Pedro Lagos

Pedro Lagos Marchant (1832 – 18 de enero de 1884) fue un comandante de infantería chileno . Se le recuerda principalmente por comandar el asalto y la captura de la ciudad de Arica durante la Guerra del Pacífico .

Nació en Chillán en 1832, hijo de Manuel Lagos y de la Jara y Rosario Marchant. La familia se trasladó al campo tras el terremoto de 1835 que devastó la ciudad. Pedro fue el primogénito de quince hermanos de origen muy humilde, y comenzó sus estudios en la primera escuela que se abrió en el Chillán reconstruido. Poco después, los continuó en la escuela fundada por el español José Martínez. En 1846, a los catorce años, ingresó en la Escuela Militar, donde obtuvo el rango de cabo primero en febrero de 1847. Se casó con su prima Juana Marchant Lagos y tuvo una hija, Isabel.

En marzo de 1849, se alistó en el Ejército de Chile con el rango de Sargento Segundo. Fue asignado al batallón Chacabuco , que se rebeló contra el gobierno el 29 de abril de 1851 bajo el mando del Coronel Pedro Urriola. No se involucró en la rebelión, ya que el evento lo tomó por sorpresa en Valparaíso ; por el contrario, se unió al bando progubernamental, lo que le valió un ascenso al rango de Teniente. En marzo de 1852, fue ascendido a Ayudante Mayor y, para 1854, era Capitán, sirviendo en las guarniciones de Chillán y Concepción hasta 1857. Durante la Revolución de 1859, apoyó al gobierno de Manuel Bulnes y participó pronto en el sitio de Talca y, en el norte, en la Batalla de Los Loros. Estas acciones le valieron el ascenso al rango de Sargento Mayor .

La segunda etapa de la carrera militar de Pedro Lagos marcó su paso a la historia. En 1875, el presidente Federico Errázuriz Zañartu lo nombró intendente de Ñuble y, en 1878, fue nombrado comandante en Mulchén . En 1879, participó en la Guerra del Pacífico. Luchó en las campañas de Antofagasta , Tocopilla , Pisagua y Jaspampa. En enero de 1880, fue nombrado jefe del Estado Mayor, cargo al que renunció por diferencias con el general Erasmo Escala , comandante en jefe del Ejército en campaña. Nuevamente, se retiró al sur. A mediados de 1880, volvió a tomar las armas como ayudante del general Manuel Baquedano y, como tal, participó en la campaña de Tacna , en la batalla de Campo de la Alianza , en el cerro Intiorco, el 26 de mayo de 1880, que significó el fin de la Alianza Perú-Boliviana . Allí, al frente de la división Amunátegui, logró dispersar a las fuerzas aliadas que, hasta su llegada, estaban derrotando a los chilenos.

La batalla que lo convirtió en un héroe chileno fue el asalto y la captura del Morro de Arica (Cabo de Arica), que tuvo lugar el 7 de junio de 1880. El general Baquedano solo le ordenó capturar la ciudad y le dejó planificar el ataque por su cuenta. Lagos optó por un asalto frontal con tan solo 4000 infantes, divididos en tres grupos. Los objetivos eran las tres principales defensas de la ciudad: el fuerte Este, la Ciudadela y, finalmente, el fuerte del Cabo. La derrota de los defensores peruanos en los dos primeros fuertes, tomados por sorpresa, fue muy rápida. Los peruanos se replegaron entonces hacia su defensa principal, resistiendo valientemente y tratando de reorganizar sus líneas. En ese momento, la idea de Lagos era esperar refuerzos antes de asaltar finalmente el Cabo. Sin embargo, un soldado no identificado gritó " ¡Al morro, muchachos! " , provocando el asalto masivo. Esta acción, desde el ataque inicial hasta la captura del Cabo, duró tan solo 55 minutos. La hazaña fue heroica, pero se vio empañada por la falta de control sobre las tropas asaltantes, lo que provocó una matanza generalizada de los soldados peruanos supervivientes y de los ciudadanos de la ciudad ya rendida, que fue saqueada.

• Icarito - Grandes Biografías de la Historia de Chile (en español)