Bosque de Peel

Peel Forest es una pequeña comunidad en la región de Canterbury , Nueva Zelanda. Se encuentra cerca de la Reserva Escénica del Parque Peel Forest y a unos 23 kilómetros (14 millas) al norte de Geraldine . El pueblo cuenta con una cafetería, un bar, un camping y un centro de recreación al aire libre. Entre las actividades más populares se incluyen acampar y hacer senderismo en la zona, practicar rafting y kayak en los cercanos ríos Rangitata y Orari ^{[ 3 ]} y realizar excursiones en vehículos todoterreno a los lugares de rodaje de El Señor de los Anillos . ^{[ 4 ]} 

Según la cultura maorí, los grandes árboles tōtara que se encuentran en el bosque son los tamariki (hijos) de Tarahaoa y Huatekerekere , quienes se transformaron en el Monte Peel y el Pequeño Monte Peel tras su muerte. Ambos formaron parte del desafortunado viaje comercial de Ārai Te Uru a lo largo de la costa de Canterbury. ^{[ 5 ]}

El primer europeo en visitar la región fue Charles Torlesse en 1849 en busca de carbón. ^{[ 5 ]} Torlesse nombró a la zona "Gurdon Forrest" ^{[ 5 ]} que más tarde Francis Jollie renombró en memoria de Sir Robert Peel . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La comunidad despegó en la década de 1850 con el auge de la industria maderera. En la región se procesaban maderas de kahikatea , mataī y tōtara , y los restos de los aserraderos aún se pueden encontrar en Clarke Flat. La actividad maderera continuó en la región hasta después de 1900. Un horrorizado Arthur Mills, que visitaba la zona en 1881, quedó tan impactado por la devastación que compró personalmente 16 hectáreas de bosque virgen. ^{[ 5 ]} Esto daría origen al Parque Forestal de Peel . ^{[ 5 ]}

La otra fuente de comercio en los primeros tiempos era la agricultura. Los primeros productores fueron establecidos por John BA Acland , Charles G Tripp y Francis Jollie. Acland y Tripp, quienes a finales de la década de 1850, tras haber adquirido todas las tierras de las llanuras, decidieron probar suerte en las estribaciones de las montañas. ^{[ 8 ]} En su apogeo, la sociedad poseía casi 300.000 acres de tierra, incluyendo el Monte Peel, el Monte Somers , el Monte Possession, el desfiladero de Orari y partes de Mesopotamia y Hakatere. ^{[ 8 ]}

Peel Forest forma parte del área estadística de Ben McLeod, que abarca 842,34 km² (325,23 millas cuadradas ) ^{[ 9 ]} y tenía una población estimada de 160 ^habitantes en junio de 2025, ^{[ 10 ]} con una densidad de población de 0,19 personas por ^km² .   

Ben McLeod tenía una población de 132 habitantes en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 30 personas (−18,5 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 21 personas (18,9 %) desde el censo de 2006. Había 57 hogares, compuestos por 75 hombres y 57 mujeres, lo que da una proporción de sexos de 1,32 hombres por cada mujer. La mediana de edad era de 36,4 años (en comparación con 37,4 años a nivel nacional), con 18 personas (13,6 %) menores de 15 años, 39 (29,5 %) de 15 a 29 años, 60 (45,5 %) de 30 a 64 años y 15 (11,4 %) de 65 años o más.

Las etnias eran 97,7% europeas/ pakehā y 6,8% maoríes . Las personas pueden identificarse con más de una etnia.

El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 18,2%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.

Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 54,5% no tenía religión, el 34,1% era cristiano y el 4,5% profesaba otras religiones.

De las personas de al menos 15 años, 27 (23,7%) tenían una licenciatura o un título superior, y 12 (10,5%) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio fue de 28.800 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. Dieciocho personas (15,8%) ganaron más de 70.000 dólares, en comparación con el 17,2% a nivel nacional. En cuanto a la situación laboral de las personas de al menos 15 años, 69 (60,5%) trabajaban a tiempo completo y 15 (13,2%) a tiempo parcial. ^{[ 11 ]}

Las primeras escuelas de la región se establecieron en la cercana Scotsburn, y la escuela se trasladó a Peel Forest en 1923. ^{[ 12 ]} La escuela cerró en 1998 y los alumnos fueron transferidos a la escuela Carew Peel Forest . ^{[ 13 ]} Los edificios escolares se utilizan actualmente como preescolar Montessori.

• John BA Acland (25 de noviembre de 1823 – 18 de mayo de 1904), político y uno de los primeros propietarios de tierras.
• Austen Deans (2 de diciembre de 1915 – 18 de octubre de 2011), reconocido artista neozelandés que, junto con su esposa y sus siete hijos, vivió y trabajó en Peel Forest. Deans es conocido por sus pinturas de paisajes tradicionales que representan las tierras altas de Canterbury ^{[ 15 ].}
• Capitán George Hamilton Dennistoun (23 de septiembre de 1884 – 1977), DSO, OBE. Nacido en Peel Forest. Ocupó varios puestos de mando durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 16 ]}
• Jim Dennistoun (7 de marzo de 1883 – 9 de agosto de 1916), nacido en Peel Forest. Primer ascenso exitoso del monte D'Archiac. ^{[ 17 ]} Formó parte de la desafortunada Expedición Terra Nova con Robert Scott . Galardonado con la Medalla Antártica del Rey y la medalla de la Real Sociedad Geográfica. ^{[ 18 ]} Murió en la Primera Guerra Mundial en Austria como prisionero de guerra ; el glaciar Dennistoun en la Antártida fue nombrado en su honor. ^{[ 19 ]}
• Francis Jollie (1815 – 30 de noviembre de 1870), miembro del Parlamento (1861–1870) ^{[ 20 ]}
• Dame Ngaio Marsh (23 de abril de 1895 – 18 de febrero de 1982), famosa escritora de novela negra. Enterrada en la Iglesia de los Santos Inocentes .
• Charles G Tripp (1 de julio de 1826 – 6 de julio de 1897), uno de los primeros propietarios de la serie.

• Centro de Actividades al Aire Libre de Peel Forest
• El Hombre Verde en Peel Forest Cafe & Bar