Peijaiset

Peijaiset (en sus formas dialectales peijahaiset , peijaat o peijaajaiset ) ^{[ 1 ]} es un concepto finlandés que data de la época precristiana y que designa una fiesta conmemorativa (similar a un velatorio ) que se celebraba para honrar a un animal abatido, en particular al oso , el animal más sagrado para los antiguos finlandeses. En el uso actual, a menudo se refiere a las celebraciones posteriores a una exitosa cacería de alces o a una fiesta al final de la temporada de caza. También puede usarse en sentido figurado, para referirse a cualquier homenaje celebrado por algo que ha llegado a su fin ("peijaiset" sobre, por ejemplo, empresas en quiebra). Tradicionalmente, se refería a velatorios para humanos y animales, pero también a otras celebraciones, según la región en cuestión. ^{[ 2 ]}

Karhunpeijaiset (literalmente, velatorio del oso) es una celebración en honor al alma de un oso abatido tras una cacería exitosa. Tradicionalmente, un oso nunca era "cazado", sino simplemente "abatido". Un solo hombre podía afirmar haber cazado y matado a un oso, pero cuando toda la comunidad participaba, se decía simplemente que el oso había muerto. Para apaciguar su espíritu y evitar que se ofendiera y posiblemente se vengara de los cazadores, había que decirle que había caído en un pozo o que se había suicidado accidentalmente, no a manos de los cazadores. La ceremonia siempre era mucho más elaborada de lo que el miembro más influyente de la comunidad habría merecido. En el este de Finlandia, contaba con numerosos dolientes y personas que lloraban, y la gente se dirigía al oso como a un pariente o al hijo de un dios. Su carne no se comía, lo que habría sido canibalismo, o, si se comía, se realizaba una elaborada representación para transformar simbólicamente la carne en la de otro animal, como la de venado. La cabeza del oso solía colocarse en la copa de un árbol joven o en una pica, para ayudar a su espíritu a ascender a las estrellas (específicamente, a la constelación de la Osa Mayor ), de donde se creía que provenían las almas de los osos. Los carroñeros se la comían, dejando solo el cráneo , que se convertía en objeto de veneración. También se despejaba un patio alrededor del cráneo. Tradicionalmente, solo los osos recibían este honor.

En ocasiones, la ceremonia se realizaba a modo de matrimonio sagrado , en lugar de un velatorio. En estos casos, el oso se colocaba dentro de un marco o se ataba a una cruz. Con toda la solemnidad debida, el novio o la novia elegidos se casaban simbólicamente con el oso.

En la actualidad, peijaiset suele referirse a una celebración al final de una cacería exitosa o al final de una temporada de caza, y generalmente solo se realizan para alces y osos . ^{[ 2 ]} En muchas ocasiones, incluye una cena festiva para los cazadores, preparada con la presa recién cazada.

Se han reportado costumbres similares entre muchos otros pueblos del norte que comparten su hábitat con los osos.

• Iomante , una práctica similar entre el pueblo Ainu de Japón .
• Vakkajuhlat , fiesta sagrada celebrada en Finlandia en honor al dios Ukko .