Formación Pekín

La Formación Pekin es una formación geológica del Triásico Tardío ( Carniense ) en Carolina del Norte . La Formación Pekin es específica de la Subcuenca de Sanford de la Cuenca Profunda del Río de Carolina del Norte, aunque podría ser equivalente a la Formación Stockton de Pensilvania , Nueva Jersey y Nueva York . La Formación Pekin se depositó en una cuenca de rift a lo largo del margen atlántico de América del Norte durante la fragmentación del supercontinente Pangea durante el Triásico Tardío. Las rocas más comunes en la Formación Pekin son areniscas de color rojo a marrón , que representan un ambiente terrestre fluvial (de río) y de llanura aluvial en un clima cálido y húmedo. Ha proporcionado abundantes fósiles de plantas y animales , incluyendo algunas de las huellas de dinosaurios potenciales más antiguas del mundo y el gran crocodilomorfo depredador Carnufex carolinensis .

En la superficie, la Formación Pekin se expone únicamente como una franja larga y estrecha a lo largo del borde occidental de la subcuenca de Sanford. Es la formación más antigua y estratigráficamente más baja de la subcuenca. Por ello, se superpone discordantemente a los metasedimentos y rocas metavolcánicas del Piamonte , mucho más antiguos, erosionados y metamorfizados, de edad proterozoica a cámbrica . El límite superior pasa gradualmente a la Formación Cumnock suprayacente, que se distingue por sus sedimentos lacustres grises de grano fino . La Formación Pekin se depositó en un semigraben que se formó como parte de una serie de cuencas de rift que conforman el Supergrupo Newark durante la fragmentación del supercontinente Pangea y la posterior apertura del Océano Atlántico . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tal como la definieron originalmente Marius R. Campbell y Kent W. Kimball en 1923, la Formación Pekin abarcaba la totalidad de la parte baja de la Cuenca del Río Profundo, incluyendo las unidades sedimentarias más bajas de las subcuencas vecinas de Durham y Wadesboro . De hecho, la Formación Pekin recibió su nombre del pueblo de Pekin, ubicado en la subcuenca de Wadesboro, ya que allí Campbell y Kimball (1923) consideraron que estaba mejor expuesta. ^{[ 3 ]} Sin embargo, aunque las tres subcuencas comparten una estratigrafía de tres partes ampliamente similar, los geólogos no han podido correlacionar con precisión las de la subcuenca de Sanford con las otras subcuencas debido a variaciones en la estratigrafía, la litología y la bioestratigrafía . Además, la Formación Pekin tiene una litología muy similar a la Formación Sandford, y solo se distinguen por la presencia de la Formación Cumnock entre ellas. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, las formaciones Pekin, Cumnock y Sanford se han restringido únicamente a la subcuenca de Sanford, donde pueden ser reconocidas. ^{[ 2 ]}

En 2016, Robert E. Weems, Lawrence H. Tanner y Spencer G. Lucas propusieron que la Formación Pekin se subsumiera en la Formación Stockton . En lugar de dividir el Supergrupo Newark en numerosas formaciones distintas localizadas en cuencas individuales, propusieron un sistema donde las diversas formaciones de las cuencas locales se fusionaban en menos formaciones a escala regional, basándose en litologías, bioestratigrafía y cronología similares en general. Según este esquema, la Formación Pekin es equivalente y sinónima de la Formación Stockton. La Formación Pekin podría considerarse entonces un nombre informal para la Formación Stockton expuesta en la Subcuenca Sanford. ^{[ 4 ]}

La base de la formación está compuesta por una capa de conglomerado gris de aproximadamente 10 metros (33 pies) de espesor , históricamente conocida como " arenisca de molino ". Esta unidad se ha interpretado como depósitos de abanico aluvial formados por material proveniente del Piamonte al oeste, que fluye hacia el sureste. El resto de la Formación Pekin está compuesto por areniscas , limolitas y lutitas de color rojo a marrón y púrpura , junto con depósitos de conglomerado y pizarra que, en conjunto, sustentan un ambiente de sedimentación fluvial y de llanura de inundación . A diferencia de las capas inferiores, la sedimentación del resto de la Formación Pekin cambió a una fuente en las tierras altas al sureste, con ríos y arroyos en la parte alta de Pekin fluyendo hacia el norte y noroeste. El clima general se interpreta como cálido y húmedo con precipitaciones muy estacionales. ^{[ 3 ] [ 5 ]} 

Las arcillas de la Formación Pekin se han utilizado ampliamente para la producción de cerámica , ladrillos y tejas , concretamente en las canteras de Boren y Pomona. Históricamente, estas dos canteras han sido el lugar de descubrimientos fósiles, conservando tanto plantas como animales, así como icnofósiles , aunque ahora están en desuso y algunas se han inundado. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte (NCMNS) ha continuado las excavaciones en una nueva cantera de ladrillos (Cantera Merry Oaks) en un yacimiento denominado NCPALEO 1902. Estas excavaciones han desenterrado varios nuevos fósiles de vertebrados, incluidos los restos relativamente completos de nuevos arcosaurios del Triásico . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La edad de la Formación Pekin se ha estimado, basándose en la bioestratigrafía y la magnetoestratigrafía , en el Carniense tardío (o Tuvaliense), respaldada por correlaciones con faunas del oeste de Norteamérica. ^{[ 9 ] [ 8 ] [ 10 ]}

Se han recuperado diversos fósiles de plantas y vertebrados de la Formación Pekin, incluyendo esqueletos parciales de grandes vertebrados. Los pozos de Boren conservan abundantes megafósiles de plantas , principalmente cícadas y bennettitales , así como equisetos , varios helechos y coníferas . Algunos de los hallazgos más notables incluyen un espécimen intacto de la cícada primitiva parecida a una palmera Leptocycas gracilis , así como una nueva especie de la bennettital Williamsonia , W. carolinensis , que conserva órganos reproductores raros y sugiere que esta y la hoja Eoginkgoites pertenecen a la misma planta. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

Los fósiles de invertebrados de las fosas de Boren incluyen conchostráceos (camarones de almeja) y almejas , así como numerosos icnofósiles de madrigueras de Scoyenia , probablemente hechos por un decápodo similar a un cangrejo de río . Los restos de vertebrados son más comunes en la fosa de Pomona, que ha conservado los restos fragmentarios de arcosaurios, fitosaurios y sinápsidos, así como huesos y escamas de peces. También se han registrado huellas fósiles de tetrápodos en la fosa de Pomona (con una sola huella en la fosa de Boren), incluyendo huellas bípedas de tres dedos que podrían haber sido hechas por dinosaurios primitivos . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Solo se conocen fósiles de vertebrados de la localidad superior de Pekin NCPALEO 1902, que incluyen una variedad de arcosaurios y sinápsidos típicos del Triásico Tardío de Norteamérica. La fauna de vertebrados de la Formación Pekin se ha utilizado para correlacionarla con estratos del oeste de Norteamérica, como la Formación Chinle , con algunos géneros (por ejemplo, Placerias , Coahomasuchus ) compartidos entre el este y el oeste de Norteamérica. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Lista de formaciones rocosas con fósiles de dinosaurios