Placerías

Placerias (que significa 'cuerpo ancho') ^{[ 2 ]} es un género extinto de dicinodontes que vivió durante las etapas Carniense y Noriense del período Triásico (hace entre 230 y 215 millones de años). Placerias pertenece a un clado de dicinodontes llamado Kannemeyeriiformes , que fue el último grupo conocido de dicinodontes antes de que el taxón se extinguiera al final del Triásico.

Placerias fue uno de los herbívoros más grandes del Triásico Tardío, con un peso de hasta 800–1000 kilogramos (1800–2200 lb) . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El cráneo más grande encontrado tenía una longitud de 68 centímetros (26,8 pulgadas) . ^{[ 5 ]}  

Placerias tenía un cuello poderoso , patas fuertes y un cuerpo en forma de barril con posibles paralelismos ecológicos y evolutivos con el hipopótamo moderno , pasando gran parte de su tiempo durante la estación húmeda revolcándose en el agua y masticando la vegetación de las riberas. ^{[ 4 ]} Placerias estaba estrechamente relacionado con Ischigualastia y era similar en apariencia. ^{[ 6 ]}

Placerias utilizaba su pico para cortar ramas y raíces gruesas con dos protuberancias similares a colmillos que podían usarse para la defensa y para exhibiciones intraespecíficas. Estos llamados caniniformes no eran verdaderos colmillos derivados de dientes, como en otros dicinodontes, sino extensiones del cráneo que simplemente imitaban colmillos, probablemente cubiertas de tejido córneo o del pico, una característica única de la familia Stahleckeriidae . El género presenta dos morfos , uno con caniniformes cortos y otro con caniniformes largos. Se infiere que esta condición es un dimorfismo sexual , siendo presumiblemente los individuos con colmillos más largos los machos. ^{[ 7 ]}

El primer fósil de Placerias que se recolectó fue un húmero (hueso del brazo) hallado por Barnum Brown en 1900, cerca de Cameron, Arizona . ^{[ 8 ]} El único cráneo de Placerias bien conservado, MNA V8464, se encontró en la misma zona en 1991. ^{[ 9 ] [ 10 ]} También se conocen fósiles fragmentarios de Placerias de Nuevo México ^{[ 9 ]} y de la Formación Pekin de Carolina del Norte . ^{[ 10 ]}

Placerias es un componente raro de las faunas del Triásico de América del Norte, aunque un sitio es una importante excepción a esta regla. En 1930, Charles Camp y Samuel Welles (de la Universidad de California, Berkeley ) descubrieron una enorme concentración de fósiles de Placerias cerca de St. Johns , al sureste del Bosque Petrificado en la Formación Chinle de Arizona . Este sitio se conoce desde entonces como la "Cantera de Placerias". Se conocen más de 1600 huesos de Placerias de este único lugar, que representan a unos 41 individuos. A pesar de esta abundancia, ninguno de los fósiles está articulado (es decir, ningún hueso está conectado entre sí), lo que plantea un desafío para reconstruir las proporciones exactas del animal. ^{[ 11 ]} Las características sedimentológicas del sitio indican un ambiente de deposición de baja energía, posiblemente una llanura aluvial o desbordamiento . Los huesos están asociados principalmente con lutitas y una capa que contiene numerosos nódulos de carbonato. ^{[ 4 ]} Placerias fue considerado originalmente el último de los dicinodontes, aunque desde entonces se han descubierto otros dicinodontes del Triásico Tardío, como Lisowicia ^{[ 12 ]} y Pentasaurus ^{[ 13 ] . [ a ]}

• Lista de terápsidos
• Isquigualastia