Pelican Bowl

El Pelican Bowl inaugural estaba programado originalmente para jugarse en el Estadio AW Mumford en el campus de la Universidad del Sur en Baton Rouge, Luisiana . ^{[ 1 ]} Sin embargo, debido a los disturbios en el campus a raíz de un tiroteo en el campus el 16 de noviembre de 1972, los funcionarios tanto de la SWAC como de la MEAC decidieron trasladar el partido a otra ubicación. ^{[ 1 ]} Se hizo un anuncio oficial para trasladar el partido el 21 de noviembre al Estadio Wallace Wade en Durham, Carolina del Norte . ^{[ 2 ]} El partido marcó el primer partido de tazón jugado en el estado de Carolina del Norte desde el Rose Bowl de 1942 , que también se trasladó temporalmente allí. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En el partido inaugural, Grambling State derrotó a North Carolina Central 56-6 para obtener el campeonato nacional de fútbol americano universitario para negros de 1972. ^{[ 3 ]}

El partido de 1973 estaba programado para jugarse en el Estadio Tulane en Nueva Orleans . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, en noviembre de 1973, los funcionarios de la liga anunciaron la cancelación del partido como resultado de la indisponibilidad del estadio para el partido del 1 de diciembre (la rivalidad anual entre LSU y Tulane estaba programada para esa fecha), además de que la NCAA no sancionó oficialmente el partido para jugarse. ^{[ 5 ]} Además, el partido de tazón ahora también enfrentaba una crisis de identidad con la creación de los playoffs de la División II ese año y la incorporación de otros tazones de la División II al nuevo formato de playoffs. Con la cancelación del Pelican Bowl, el co-campeón mejor clasificado de la SWAC, Grambling, no tenía conflicto de intereses al participar en los playoffs inaugurales.

En el otoño de 1974, el comisionado de la SWAC anunció que el juego había sido sancionado oficialmente y se jugaría en Nueva Orleans el 7 de diciembre. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el tazón no se revivió completamente sin problemas. Alcorn State, co-campeón de la SWAC , era el primer cabeza de serie de la conferencia, pero optó por competir en los playoffs de la División II en lugar del aún incipiente Pelican Bowl. Grambling, también co-campeón de la SWAC pero segundo cabeza de serie de la conferencia debido a una derrota ante Alcorn, representó a la SWAC en el Pelican Bowl en lugar de Alcorn. ^{[ 7 ]} De todos modos, ante 30,120 aficionados, Grambling consiguió su segundo campeonato del Pelican Bowl con su victoria de 28-7 sobre South Carolina State . ^{[ 8 ]} A pesar del hecho de que una de las escuelas participantes era segunda cabeza de serie de la conferencia, y de que Alcorn había vencido a ambas escuelas participantes, aún como visitante ^{[ 9 ]} , el juego todavía se anunciaba como el campeonato nacional negro. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Al año siguiente, aunque Grambling fue seleccionado como el campeón nacional de fútbol americano universitario negro por consenso —incluso habían derrotado a Hawaii y Oregon State de la División I de la NCAA como visitantes en fines de semana consecutivos ^{[ 12 ]} — no pudieron participar en el Pelican Bowl de 1975 después de perder por abandono su partido contra Prairie View A&M . ^{[ 13 ]} Por lo tanto, los directores atléticos de la SWAC votaron por Southern —el co-campeón restante de la conferencia con Jackson State pero también el primer cabeza de serie— para jugar en el partido contra el campeón de la MEAC, South Carolina State. ^{[ 13 ]} Los Bulldogs aceptaron participar a pesar de que la SWAC todavía les debía dinero por su participación en 1974. ^{[ 14 ]} La SWAC fue criticada por no insistir en que ninguna de las escuelas trajera su banda de música y por aceptar el logotipo de " Sugar Bowl 1975 " en el centro del campo en el Louisiana Superdome en lugar de solicitar que se reemplazara con una referencia al Pelican Bowl o que se ocultara de alguna otra manera. ^{[ 15 ]} Además, la SWAC también fue criticada por quedarse con el 60% de las ganancias del juego, dividiendo solo el 40% restante entre las dos escuelas participantes, y no dar nada a la MEAC (que aparentemente no estaba directamente involucrada en el juego). ^{[ 14 ]} Ante una escasa multitud de 6748 personas en el Superdome, Southern salió victorioso 15-12 ^{[ 13 ]} y se le otorgó el título nacional negro. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Debido a la baja asistencia, el Pelican Bowl desapareció. ^{[ 17 ]} Sin embargo, hasta el 5 de diciembre de 1976, el Superdome aún estaba programado para albergar la edición del tazón del 11 de diciembre de 1976. ^{[ 18 ]} Para el 10 de noviembre de 1977, la SWAC todavía debía $24,000 a la Universidad de Tulane por el uso de su estadio para el juego de 1974. ^{[ 19 ]} Mientras tanto, desde 1976 hasta 1980, el campeón de la MEAC se enfrentó al campeón de la Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA) en el Gold Bowl , celebrado en Richmond, Virginia. Los ganadores del Gold Bowl fueron reconocidos como campeones nacionales de fútbol americano universitario negro , al menos en 1976 y 1977. Finalmente, en 1991, el concepto de un juego de tazón de postemporada que involucrara a la MEAC y la SWAC fue revivido con la introducción del Heritage Bowl. ^{[ 17 ]}

En retrospectiva, el tazón enfrentó numerosos desafíos que quizás fueron insuperables. Fue creado apenas un año antes de que otros tazones de la División II se fusionaran con el nuevo formato de playoffs de la división, dejando al Pelican Bowl en una posición aislada a partir de la temporada de 1974. También en 1974, dado que el tazón tenía su sede en Nueva Orleans, fue rápidamente eclipsado por el nuevo Bayou Classic con su intenso partido de rivalidad , batalla de bandas , desfile , concurso de belleza y otros eventos similares que pronto lo convirtieron en el mayor espectáculo del fútbol americano universitario negro; según los estándares que el Bayou Classic había establecido en cuanto a entretenimiento, el Pelican Bowl casi parecía decepcionante, a pesar de ser por un premio mayor (el título nacional negro). Tampoco ayudó a las perspectivas del Pelican Bowl que la SWAC lo organizara prácticamente sola, con poco apoyo de la MEAC. Ambas conferencias, aunque similares en el sentido de que representaban a escuelas negras de la División II, eran muy diferentes en otros aspectos, con experiencias distintas y avanzando a ritmos diferentes. La SWAC estaba compuesta en gran parte por escuelas del Sur Profundo , creada en 1920 por necesidad mientras enfrentaban la peor parte de la era de Jim Crow ; las escuelas de la SWAC (aparte de la notable excepción de Grambling) todavía tenían dificultades para reclutar con la Conferencia del Sureste (especialmente LSU , que estaba fichando a muchos de los mejores jugadores afroamericanos del gran talento proporcionado por las escuelas secundarias de Luisiana) ahora integrada. La MEAC, por otro lado, fue formada por escuelas de la Costa Este en el mundo posterior a la segregación de 1970, durante un tiempo en que muchas de sus escuelas miembros ahora programaban regularmente equipos predominantemente blancos; ya había tenido algún tiempo para adaptarse a las nuevas estrategias de reclutamiento, ya que la vecina Conferencia de la Costa Atlántica había comenzado a integrarse cuatro años antes que la SEC. ^{[ 20 ]} Años más tarde, cuando se creó el Heritage Bowl (en 1991), también pareció haber sido visto de manera diferente por las dos conferencias, ya que los campeones de la MEAC mostraron una tendencia mucho mayor a renunciar a su invitación a un tazón en favor de invitaciones a los playoffs de la NCAA. Sin embargo, para 2015, ambas ligas parecían igualmente cooperativas y partidarias del nuevo Celebration Bowl.

Para el partido de 1972, North Carolina Central se aseguró un lugar primero después de derrotar a North Carolina A&T 9–7 para asegurar el campeonato MEAC el 18 de noviembre. ^{[ 22 ]} La semana siguiente, Grambling aseguró su lugar en el tazón como co-campeón de la SWAC con una derrota de Alcorn (que previamente tenía 4-0–1 en juego de conferencia) contra Jackson State (que ahora tenía 5-1 en la SWAC, y con quien Grambling tenía el desempate ). ^{[ 23 ]} En el partido inaugural, Grambling aplastó a Central 56–6 para capturar el campeonato nacional de fútbol americano universitario para negros de 1972. ^{[ 3 ] [ 24 ]}

El corredor de Grambling, Rod Tureaud, abrió el marcador con carreras de touchdown de una y 56 yardas para darle a los Tigers una ventaja de 14-0. Tureaud se lesionó más tarde en el período, y su reemplazo, Lee Fobbs, respondió con una carrera de touchdown de 55 yardas para darle a Grambling una ventaja de 21-0 al final del primer cuarto. ^{[ 24 ]} Central abrió el segundo cuarto con sus únicos puntos del juego que llegaron con un pase de touchdown de ocho yardas de Garvin Stone a Jeff Inmon para reducir la ventaja a 21-6 solo para ver a Grambling responder con otro par de touchdowns antes del medio tiempo. ^{[ 24 ]} Matthew Reed conectó con Jackie Jefferson para una recepción de touchdown de 14 yardas y Steve Dennis interceptó un pase de Stone y lo devolvió 70 yardas para una anotación cuando expiró el tiempo para darle a los Tigers una ventaja de 35-6 al medio tiempo. ^{[ 24 ]} Después de extender su ventaja a 42-6 en el tercer cuarto con un pase de cinco yardas de Reed a Oliver Alexander, Grambling anotó otro par de touchdowns en el cuarto cuarto. ^{[ 24 ]} Herman Christophe anotó con una carrera de 24 yardas y Eartha Reeves anotó los últimos puntos del partido con una carrera de una yarda para dejar el marcador final en 56-6. ^{[ 24 ]} Por sus actuaciones, Reed fue seleccionado como el MVP ofensivo y el apoyador Walt Baisy fue seleccionado como el MVP defensivo del partido. ^{[ 24 ]}

En 1974, South Carolina State entró al partido como campeón de la MEAC con un récord de 8-3. ^{[ 25 ]} Grambling entró al partido como co-campeón de la SWAC, segundo cabeza de serie, con una racha de diez victorias consecutivas y un récord de 10-1. ^{[ 25 ]} Por segunda vez en igual número de partidos, Grambling salió victorioso, esta vez con un marcador de 28-7, conquistando el campeonato nacional de fútbol americano universitario para universidades negras de 1974. ^{[ 8 ] [ 26 ]}

El juego comenzó con Kenneth Chandler de Grambling llevando la patada inicial 61 yardas hasta la línea de 17 yardas de los Bulldogs. Tres jugadas después, Doug Williams conectó con Dwight Scales para una recepción de touchdown de 19 yardas y una ventaja de 7-0. ^{[ 8 ] [ 26 ]} State tuvo oportunidades de anotar en el primer cuarto, pero Leroy Mason falló goles de campo de 49 y 48 yardas. ^{[ 8 ] [ 26 ]} En el segundo cuarto, la defensa de los Tigers llegó a la zona de anotación después de que el tackle defensivo Robert Barber recuperara un balón suelto de James Robinson y lo devolviera 34 yardas para una ventaja de 14-0. ^{[ 8 ] [ 26 ]} Williams anotó en una carrera de ocho yardas al final del segundo cuarto para darle a Grambling una ventaja de 21-0 al medio tiempo . ^{[ 8 ] [ 26 ]} Al comienzo del tercer cuarto, Williams volvió a conectar con Scales para una recepción de touchdown de 26 yardas y una ventaja de 28-0. ^{[ 8 ] [ 26 ]} Los Bulldogs anotaron sus únicos puntos en el cuarto periodo cuando Neeley Dunn anotó con una carrera de una yarda para dejar el marcador final en 28–7. ^{[ 8 ] [ 26 ]} Por sus actuaciones, Williams fue seleccionado como el MVP ofensivo y el tackle defensivo de los Bulldogs, Robert Simms, fue seleccionado como el MVP defensivo del partido. ^{[ 8 ]}

Para el partido de 1975, South Carolina State entró al juego como campeón de la MEAC por segundo año consecutivo, con un récord de 8-1-1. ^{[ 27 ]} Los Southern Jaguars entraron al juego como co-campeones de la SWAC, con un récord de 9-3. ^{[ 27 ]} Por tercera vez en igual número de encuentros, el representante de la SWAC fue victorioso, esta vez Southern por un marcador de 15-12. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En un partido dominado por ambas defensas, los Bulldogs anotaron dos touchdowns en el segundo cuarto tras pérdidas de balón de los Jaguars en posesiones consecutivas. ^{[ 28 ]} El primero fue un pase de once yardas de Jessie Prather a Mickey Pringle, y el segundo una carrera de una yarda de Jackie Reed para tomar una ventaja de 12-0. ^{[ 28 ] [ 29 ]} State mantuvo la ventaja hasta el cuarto cuarto cuando Southern anotó dos touchdowns al final. Michael Bryant anotó primero con una carrera de 10 yardas, y James Johnson conectó con Ronald Steele para una recepción de touchdown de 29 yardas (con Bryant luego convirtiendo la conversión de dos puntos ) para darle a los Jaguars una victoria de 15-12. ^{[ 28 ] [ 29 ]}