Unidad militar penal

Una unidad militar penal , también conocida como formación penal , unidad disciplinaria o simplemente unidad penal (generalmente denominada según su formación y tamaño, como batallón penal para batallones , regimiento penal para regimientos , compañía penal para compañías , etc.), es una formación militar compuesta por convictos movilizados para el servicio militar . Dichas formaciones pueden estar compuestas por prisioneros militares condenados bajo la ley militar , prisioneros civiles condenados en tribunales civiles , prisioneros de guerra que se han puesto del lado de sus captores o una combinación de estos grupos.

El servicio en unidades militares penales se considera generalmente una forma de castigo, disciplina o trabajo penitenciario , utilizado en lugar de, o ofrecido como alternativa a, el encarcelamiento o la pena capital . Históricamente, las unidades penales se han utilizado como carne de cañón desechable , maltratadas o con poca consideración y utilizadas en situaciones comprometedoras o peligrosas (comúnmente misiones suicidas como el desminado o grupos de avanzada desesperados ), como batallones de marcha que mantienen personal de reemplazo como reservas , o mantenidas en la retaguardia para operaciones militares distintas de la guerra o trabajos serviles relacionados con el esfuerzo bélico , custodiadas y supervisadas por unidades militares regulares, policía militar o tropas de barrera para asegurar que no intenten escapar , retirarse o amotinarse . Sin embargo, esto no siempre es así: algunas unidades penales reciben el mismo trato que las unidades regulares y, dependiendo de la organización militar, puede que no exista una unidad penal específica, y los convictos sean colocados en una unidad regular. Las recompensas e incentivos para que los convictos cumplan condena en una unidad penitenciaria varían —a menudo incluyen la anulación de antecedentes penales , la conmutación de la pena , la suspensión de la ejecución o el indulto— , aunque las unidades penitenciarias utilizadas como castigo suelen carecer de ellos por su propia naturaleza.

Las primeras unidades militares penales conocidas se registraron en la China imperial . Desde entonces, diversas naciones y fuerzas armadas a lo largo de la historia y en todo el mundo también han desplegado unidades penales de distintos tamaños y funciones. En la actualidad, las unidades penales son extremadamente raras, ya que la mayoría de los ejércitos dependen de voluntarios y reclutas para su personal militar , y los convictos y criminales —generalmente solo admitidos en el servicio militar por necesidad— suelen ser integrados en unidades regulares. El reclutamiento de prisioneros para el combate y el servicio militar, a menudo a cambio de la libertad, es un tema recurrente en la ficción moderna y la cultura popular , con narrativas centradas en unidades penales que aparecen en películas, series de televisión, novelas y videojuegos.

One of the earliest examples of penal military units was established, were written in the Chinese annals Records of the Grand Historian and Book of Han. During the Han–Dayuan War, unhappy with the failure of General Li Guangli in an earlier expedition in 104 BC, Emperor Wu of Han promised amnesty and rewards to criminals, prisoners and bandits (赦囚徒捍寇盜) and dispatched a 60,000-strong army consisting of "bad boys" (惡少年) to attack the Greco-Bactrian kingdom of Dayuan in 102 BC.^[1]

Dedicated penal units were first envisioned during the Napoleonic era of warfare, as large armies formed of conscripts often suffered from disciplinary problems.^[2] Soldiers who refused to face the enemy were seen as detrimental to the cohesion of the army and as a disgrace to the nation. The formation of penal battalions was seen as a way of disciplining an army and keeping soldiers in line. In addition, many nations conscripted criminals into penal battalions in lieu of imprisoning or executing them during wartime to better utilize national manpower. Such military units were treated with little regard by the regular army and were often placed in compromising situations, such as being used in forlorn hope assaults.^[2]The French Empire in particular was notable for employing penal military units during the wars of the coalition, especially during the later years of the conflicts as manpower became limited. The Régiment pénal de l'Île de Ré, formed in 1811 and composed almost entirely of criminals and other societal undesirables, would see action during the later years of the Napoleonic Wars.^[3]

La disolución de los ejércitos de conscriptos y el fin de las guerras a gran escala tras la era napoleónica llevaron al declive del sistema de batallones penales en Europa continental. Sin embargo, el sistema continuó en las colonias de ultramar, siendo Francia nuevamente el principal empleador de batallones penales. Los Batallones de Infantería Ligera de África ( Bats d'Af ) fueron formados por orden de Luis Felipe I en 1832 con el propósito de expandir el imperio colonial francés . ^{[ 4 ]} Los batallones combatieron en la conquista francesa de Argelia y durante la Guerra de Crimea . ^{[ 5 ]} Los franceses también emplearon las compagnies d'exclus ("compañías de los excluidos"), unidades militares estacionadas en Aîn-Sefra, en el sur de Argelia. A diferencia de los Bats d'Af , las compagnies d'exclus eran unidades penales propiamente dichas, compuestas por convictos condenados a cinco años o más de trabajos forzados y considerados indignos de portar armas. ^{[ 6 ]}

En los diversos conflictos de unificación italiana , los Camisas Rojas reclutaron a convictos y revolucionarios de las cárceles para formar regimientos penales conocidos como Battaglioni degli imprigionati ("Batallones de los Prisioneros").

Antes de principios del siglo XX, el Imperio portugués dependía en gran medida de convictos militares para reforzar las tropas regulares e indígenas empleadas para proporcionar guarniciones a sus colonias de ultramar.

Durante la Primera Guerra Mundial , las Fuerzas Armadas británicas fueron movilizadas para el servicio militar. Los tribunales ofrecían a los acusados ​​la opción de alistarse para evitar el encarcelamiento, mientras que a los jóvenes infractores en reformatorios y a los presos adultos se les concedía la libertad anticipada a cambio de su servicio. Aunque los funcionarios gubernamentales afirmaban públicamente que los delincuentes no eran aptos para el servicio y que se consideraba que los presos carecían del "sentido del deber que animaba a otros hombres a alistarse", el reclutamiento de presos era una necesidad militar, y, según se informa, se buscaba a los presos por su naturaleza violenta y para aliviar el coste del sistema penitenciario en tiempos de guerra. ^{[ 7 ]}

El período de rearme militar previo a la Segunda Guerra Mundial generó un renovado interés en el concepto de unidades militares penales. En mayo de 1935, la Wehrmacht alemana instituyó una nueva política bajo la ley de reclutamiento alemana que establecía que los soldados considerados perturbadores de la disciplina militar, pero que por lo demás eran "dignos de servicio", serían enviados a unidades militares penales. Los delincuentes también eran reclutados en unidades penales a cambio de sentencias más leves o como una forma de suspensión de la ejecución . ^{[ 8 ]} Estas unidades, denominadas "departamentos especiales" o con el término genérico Strafbataillon , estaban supervisadas por la policía militar alemana . Antes de la Segunda Guerra Mundial, existían nueve Strafbataillon dentro de la Wehrmacht . La función principal de un Strafbataillon era brindar apoyo en el frente. A medida que avanzaba la guerra, el tamaño de las compañías de Strafbataillon aumentó drásticamente debido a los cambios en la política militar alemana. Según estas políticas, cualquier soldado cuya sentencia de muerte (por retirarse) fuera conmutada era reasignado automáticamente a unidades penales, lo que aumentaba enormemente el número de soldados disponibles para el Batallón de Ataque .

La efectividad de los Strafbataillone fue desigual. La combinación de criminales, prisioneros políticos y soldados indisciplinados que conformaban un Strafbataillon a menudo requería la imposición de medidas severas para mantener la cohesión de la unidad. Con frecuencia, se ordenaba a los Strafbataillone que emprendieran misiones de alto riesgo en el frente, y se instruía a los soldados para que recuperaran su honor perdido luchando. ^{[ 9 ]} Ciertas unidades militares penales, como la 36.ª División Waffen-Grenadier de las SS , se ganaron la reputación de ser brutales con la población civil y los prisioneros de guerra, y fueron empleadas como tropas antipartisanas debido al temor que inspiraban. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Otras unidades, sobre todo la 999.ª División Ligera Afrika , sufrían de baja moral y veían a soldados desertar de la Wehrmacht para unirse a grupos de resistencia. ^{[ 13 ]}

Tras la Operación Barbarroja y la entrada de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo comenzó a considerar seriamente la implementación de unidades militares penales. Estos esfuerzos dieron como resultado la creación de los Shtrafbat , unidades militares penales compuestas por soldados condenados, prisioneros políticos y otros considerados prescindibles. Un gran número de soldados del Ejército Rojo que se retiraron sin órdenes durante la invasión inicial alemana fueron reorganizados en unidades penales rudimentarias, precursoras de los Shtrafbat propiamente dichos . El número de Shtrafbat fue incrementado considerablemente por Iósif Stalin en julio de 1942 mediante la Orden n.º 227 (Директива Ставки ВГК №227). La Orden n.º 227 fue un esfuerzo desesperado por restablecer la disciplina tras las desbandadas de pánico del primer año de combate con Alemania. La orden, popularizada como "¡Ni un paso atrás!", (Ни шагу назад!, Ni shagu nazad! ) Orden: introdujo castigos severos, incluida la ejecución sumaria , para retiradas no autorizadas. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Durante la Guerra Civil China , entre 1945 y 1949, se sabe que el Ejército Nacional Revolucionario (ENR) desplegó batallones penales. Compuestos por desertores y personas acusadas de cobardía, a estos batallones se les asignaban tareas peligrosas como explorar el terreno por delante de las fuerzas principales para detectar emboscadas, cruzar ríos y torrentes para comprobar si eran vadeables y atravesar campos minados no cartografiados. ^{[ 16 ]}

En Estados Unidos , las Fuerzas Armadas estadounidenses históricamente desplegaron unidades penales y permitieron el alistamiento de prisioneros. Durante la Guerra Civil estadounidense , la Unión permitió que los "Yanquis Galvanizados" , prisioneros de guerra confederados que juraron lealtad a la Unión, se unieran a sus filas en unidades penales desde 1862 hasta alrededor de 1866. Durante la Segunda Guerra Mundial, se permitió a los prisioneros contribuir al esfuerzo bélico, y en 1942, se informó que varios prisioneros se habían ofrecido a alistarse en el ejército para luchar en la guerra, algunos incluso recibieron entrenamiento antes del alistamiento, aunque no se tiene constancia de que se hayan formado unidades penales en el ejército estadounidense. ^{[ 17 ]}

Los tribunales estadounidenses ofrecieron a los acusados ​​la opción entre el alistamiento y la prisión durante las dos guerras mundiales y la Guerra de Corea hasta al menos la Guerra de Vietnam ; según se informa, así fue como R. Lee Ermey , un sargento de personal e instructor de instrucción del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos conocido por su papel actoral en la película de 1987 Full Metal Jacket , se alistó como delincuente de 17 años en 1961. ^{[ 18 ]} Sin embargo, los convictos no eran colocados en unidades penales separadas, y la práctica dependía enteramente del juez, teniendo el ejército la opción de rechazar al acusado. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Actualmente, todas las ramas de las fuerzas armadas de EE. UU. prohíben la aceptación de convictos, tanto después de la sentencia como como alternativa al encarcelamiento (excepto la Armada de EE. UU ., que no tiene prohibiciones específicas pero aún lo desaconseja enérgicamente como protocolo), ^{[ 20 ]} y no mantienen ninguna formación penal, aunque a los exconvictos con antecedentes penales por delitos graves todavía se les permite con una exención adecuada por delitos graves . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 2021, la Legislatura de Florida propuso un proyecto de ley que permitiría formalmente a los delincuentes primerizos de 25 años o menos alistarse en lugar de enfrentar el encarcelamiento, aunque no fue aprobado. ^{[ 19 ] [ 23 ]}

En la actualidad, la práctica de desplegar unidades militares penales ha cesado en gran medida, y la mayoría de los ejércitos desaconsejan o prohíben directamente la aceptación de convictos, aunque algunos aceptan exconvictos siempre que cumplan ciertos requisitos, como tener una exención adecuada . Por ejemplo, un reclutador militar estadounidense declaró a The Daily Beast en 2018 que los candidatos a reclutar pueden tener "un delito grave no violento cometido en la edad adulta" y que "algunos de los mejores y más capaces candidatos que conseguimos requieren una exención". ^{[ 21 ]} Sin embargo, aunque poco frecuente, la práctica de aceptar convictos en las fuerzas armadas ha continuado o se ha permitido en algunas jurisdicciones y situaciones. Durante la invasión rusa de Ucrania , por ejemplo, las Fuerzas Armadas de Ucrania permitieron el reclutamiento de prisioneros ucranianos con experiencia previa en combate, ^{[ 24 ]} y la empresa militar privada rusa Wagner Group comenzó a contratar reclusos rusos para completar sus filas. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

• Doce del patíbulo : una película de 1967 sobre la unidad penal estadounidense ficticia del mismo nombre, compuesta por prisioneros militares entrenados como comandos para una misión suicida previa al desembarco de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial. La película fue un éxito comercial y de crítica, y tuvo varias secuelas para televisión en la década de 1980: Doce del patíbulo: La próxima misión , Doce del patíbulo: La misión mortal y Doce del patíbulo: La misión fatal .
• Silmido : una película de 2003 que dramatiza la historia de la Unidad 684. Se le atribuye a la película haber aumentado la conciencia pública sobre la historia de la Unidad 684, aunque algunos aspectos de la película son ficticios debido a que numerosos detalles de la historia real permanecen clasificados.
• Battlefield: Bad Company y Battlefield: Bad Company 2 : videojuegos con campañas para un solo jugador centradas en la ficticia Compañía "B" del batallón 222 del Ejército, conocida como "Bad Company", compuesta por soldados problemáticos.
• Ace Combat 7: Skies Unknown – Unvideojuego de simulación de vuelo de combate de 2019, parte del cual sigue al "Escuadrón de Reserva", un escuadrón penal de la fuerza aérea de la ficticia Federación Osea que se considera desechable y se utiliza para probar las defensas de los drones de combate enemigos, supervisado por un alcaide de prisión que funge como su comandante y operador de alerta temprana y control aerotransportado .
• Escuadrón Suicida : una versión fantástica del concepto dentro del universo de DC Comics , que presenta a antiguos supervillanos reformadosenviados en misiones suicidas de alto riesgo porla directora de ARGUS, Amanda Waller, para el gobierno de los Estados Unidos.
• Steel Division II – Un videojuego de estrategia de 2019 que incluye a Shtrafniki como unidad jugable. ^{[ 46 ]}

• prisión militar

• Memorias de Yefim Golbraikh, incluyendo su experiencia como comandante de una compañía penal (en ruso).
• Unidades penales soviéticas en la Segunda Guerra Mundial , de La Voz de Rusia
• Informe: Los saudíes enviaron a presos condenados a muerte a luchar en Siria , 21 de enero de 2013