Pendatang asing

Durante el período previo a la independencia, algunos chinos de los Estrechos comenzaron a interesarse activamente en la política local, especialmente en Penang , donde existía un activo movimiento secesionista chino . Se identificaban más con los británicos que con los malayos y les indignaba especialmente que se les denominara pendatang asing ("extranjeros"). Evitaban tanto la Organización Nacional de los Malayos Unidos (UMNO) como la Asociación China Malasia (MCA), pues creían que, si bien la UMNO y los extremistas malayos pretendían extender los privilegios malayos y restringir los derechos chinos, la MCA era demasiado "egoísta" y no se podía confiar en ella para proteger sus intereses. ^{[ 1 ]}

Ya habían manifestado su indignación a finales de la década de 1940, cuando el gobierno propuso enmendar la Ordenanza de Destierro —que permitía el exilio de los malayos «implicados en actos de violencia» ^{[ 2 ]} — para autorizar el destierro a su tierra ancestral de aquellos nacidos en los Asentamientos del Estrecho . Esta idea resultó repugnante para la mayoría de los chinos del Estrecho.

También les incomodaba la fusión de los Asentamientos del Estrecho con Malasia, ya que no sentían un sentido de pertenencia a lo que consideraban una "Malasia para los malayos", donde no se les consideraba bumiputra ("hijos de la tierra"). Un líder chino del Estrecho declaró: "Puedo afirmar ser más anak Pulau Pinang [hijo de Penang] que el 99 por ciento de los malayos que viven aquí hoy". ^{[ 3 ]} Sin embargo, el movimiento secesionista finalmente se extinguió debido a la negativa del gobierno a considerar la idea de que Penang se separara de la federación. ^{[ 4 ]}

La expresión pendatang asing tiene fuertes connotaciones y se usa con frecuencia en situaciones políticas tensas. Un ejemplo fue el incidente del 13 de mayo de 1969, donde un intercambio de insultos políticos desencadenó disturbios raciales.

Otro ejemplo fue el preludio de la Operación Lalang en 1987 y la crisis constitucional malasia de 1988. En noviembre de 1986, el MCA Selangor, cuyo vicepresidente, Lee Kim Sai, era su líder, aprobó una resolución en su convención anual para convertir en delito llamar inmigrantes o pendatang a cualquiera de las tres razas principales . La resolución, que afirmaba que las tres razas principales de Malasia se originaron en otros países y que ninguna de ellas debía calificar a las otras como inmigrantes y reclamarse a sí misma como nativa. ^{[ 5 ]} Esto se interpretó como un desafío al estatus bumiputra de los malayos y provocó que miembros de la UMNO pidieran la destitución de Lee . ^{[ 6 ]} Finalmente se llegó a un compromiso por el cual el término pendatang no se usaría para describir a ninguna comunidad y el estatus bumiputera de los malayos no se cuestionaría. Durante este período, las organizaciones pro-chinas intercambiaron frecuentemente insultos con la UMNO , en particular con su jefe juvenil Najib Razak . En una manifestación en 1987 en Kampung Baru en Kuala Lumpur, se izaron pancartas con frases como "revocar la ciudadanía de quienes se oponen a los gobernantes malayos", "el 13 de mayo ha comenzado" (en referencia a los disturbios raciales del 13 de mayo de 1969) y "empapar (el keris ) con sangre china". ^{[ 7 ]} Las tensiones disminuyeron después de la Operación Lalang, cuando varios disidentes políticos —la mayoría de ellos chinos— fueron detenidos sin juicio bajo la Ley de Seguridad Interna .

Las tensiones se intensificaron en 2004 cuando se propuso abrir la Universiti Teknologi MARA, reservada exclusivamente para bumiputras , a todos los malayos. Los medios de comunicación malayos comentaron que el pendatang estaba haciendo un "desafío audaz a los derechos malayos". ^{[ 8 ]}

Miembros no malayos de los medios de comunicación de la oposición han sostenido que el uso común de frases como "pendatang asing" valida su creencia de que los malayos no malayos son tratados como ciudadanos de segunda clase. También se ha argumentado que el uso despectivo de "pendatang asing" es inapropiado, ya que casi todos los primeros ministros de Malasia han tenido ascendencia extranjera. ^{[ 9 ] [ 10 ]}