Operación Lalang

La represión tuvo lugar a finales de 1986 y durante 1987 en el contexto de una escisión dentro de la UMNO en dos grupos opuestos, comúnmente conocidos como el Equipo A, liderado por Mahathir, y el Equipo B, liderado por Tengku Razaleigh Hamzah y Musa Hitam . ^{[ 2 ]} Mahathir fue desafiado por el liderazgo y ganó por un estrecho margen, pero posteriormente enfrentó una impugnación legal por su victoria. ^{[ 3 ]}

También hubo ataques del gobierno contra varias organizaciones no gubernamentales (ONG) que criticaban diversas políticas gubernamentales. Mahathir calificó a estas "élites intelectuales" como "instrumentos de potencias extranjeras" y saboteadores de la democracia. ^{[ 4 ]}

Además, surgieron varios problemas relacionados con la raza y la religión que tuvieron un efecto acumulativo en el aumento de la tensión étnica. Estos incluyeron el cambio al idioma malayo como medio de instrucción para cursos optativos en los departamentos de estudios chinos y tamiles de la Universidad de Malaya , ^{[ 5 ]} el uso de caracteres chinos en ciertos letreros, ^{[ 6 ]} el vicepresidente de la Asociación China Malasia (MCA) , Lee Kim Sai, cuestionando el uso del término pendatang (inmigrantes), que se consideró un desafío al estatus bumiputra de Malay , ^{[ 7 ]} así como rumores de conversión forzada al islam o desde él. ^{[ 8 ]}

La causa inmediata, sin embargo, fue la decisión del Ministerio de Educación de nombrar a unos 100 asistentes y supervisores superiores en las escuelas primarias de enseñanza en chino. ^{[ 9 ]} Políticos y organizaciones chinas expresaron su preocupación por el hecho de que los nombrados fueran chinos sin formación en chino, lo que implicaba que los estudiantes y los padres podrían verse obligados a comunicarse con el personal escolar en inglés o malayo. Grupos de expertos en educación chinos argumentaron que esta medida limitaría el uso del chino en dichas escuelas.

El 11 de octubre de 1987, la Asociación Unida de Comités Escolares Chinos de Malasia (UCSCAM, la asociación de profesores y administradores de escuelas chinas, también conocida como Dong Jiao Zong ) celebró una reunión de 2000 personas en el Edificio de la Asociación Hainanesa, junto al Templo Thean Hou en Kuala Lumpur . Asistieron destacados políticos de partidos de base china, como el Vicepresidente del MCA y Ministro de Trabajo, Lee Kim Sai , el líder del Partido de Acción Democrática (DAP), Lim Kit Siang , así como representantes de GERAKAN y otros partidos. En la reunión se decidió convocar un boicot de tres días en las escuelas chinas si el gobierno no resolvía el problema de los nombramientos. ^{[ 9 ]} El boicot se canceló en el último momento para dar tiempo al gobierno a resolver el problema; sin embargo, 57 escuelas siguieron adelante con la huelga el 15 de octubre, ya sea porque no recibieron la notificación de aplazamiento o porque no estaban de acuerdo con la decisión. ^{[ 10 ]}

Aunque el boicot se pospuso oficialmente, el escenario estaba preparado para una respuesta de los malayos liderados por la Juventud de la UMNO . Se realizó una manifestación masiva de 10.000 personas en el Estadio TPCA en Jalan Raja Muda en Kampung Baru, Kuala Lumpur, el 17 de octubre. ^{[ 9 ]} Los políticos de la UMNO condenaron a los líderes del MCA (tanto la UMNO como el MCA son partidos integrantes de la coalición gobernante Barisan Nasional ) por su colusión con el Dong Jiao Zong y el opositor DAP. Los manifestantes de la UMNO pidieron la renuncia de Lee Kim Sai del MCA , lo que reflejó la petición de renuncia del Ministro de Educación de la UMNO, Anwar Ibrahim, por parte de los manifestantes chinos. ^{[ 11 ]} Najib Razak , entonces presidente del ala juvenil de la UMNO , lideró la manifestación malaya en Kampung Baru, Kuala Lumpur. Durante la manifestación, se alegó que Najib amenazó con empapar un keris en sangre china, lo que provocó temores de que se repitiera el incidente del 13 de mayo dentro de la comunidad china. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Muchos negocios chinos en la ciudad cerraron durante algunos días por temor a posibles ataques de los ultranacionalistas malayos.

Para empeorar las cosas, un suceso no relacionado el 18 de octubre creó una situación explosiva: el ataque de un soldado malayo, conocido como "Prebet Adam", quien mató a un malayo e hirió a otras dos personas con un rifle M16 en la zona de Chow Kit , que abarca dos grandes comunidades chinas y malayas. ^{[ 9 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Mientras el primer ministro Mahathir se encontraba en el extranjero, Sanusi Junid, secretario general del partido UMNO, y otros líderes de UMNO convocaron a una gran concentración en Kuala Lumpur el 1 de noviembre para celebrar su 41.º aniversario. La concentración, que originalmente iba a celebrarse en Johor Bahru , se trasladó posteriormente a Kuala Lumpur, donde los líderes de UMNO afirmaron que asistirían medio millón de miembros. La concentración se canceló tras el regreso del primer ministro y el lanzamiento de la Operación Lalang. ^{[ 9 ]}

El Primer Ministro dio la aprobación para el arresto de 106 personas, luego aumentado a 119, bajo la Ley de Seguridad Interna . ^{[ 9 ] [ 21 ]} Las primeras 19 personas fueron detenidas el 27 de octubre de 1987, aumentando a 54 a las 10 p. m. del día siguiente, y más tarde esa noche, el número aumentó a 63. Para el 20 de noviembre de 1987, 106 habían sido arrestados. ^{[ 22 ]} Entre los detenidos más prominentes estaban el líder de la oposición y secretario general del DAP , Lim Kit Siang , el vicepresidente del DAP , Karpal Singh , el vicepresidente del MCA y jefe de Perak, Chan Kit Chee, el jefe de la juventud del Partido Islámico Malasio (PAS), Halim Arshat, el diputado de UMNO por Pasir Mas, Ibrahim Ali , y el presidente de Educación Juvenil de UMNO, Mohamed Fahmi Ibrahim. Entre los demás detenidos no políticos destacados se encontraban el presidente de Dong Jiao Zong, Lim Fong Seng, el jefe de prensa del Comité de Derechos Civiles, Kua Kia Soong , y la miembro de la Organización de Ayuda a las Mujeres, Irene Xavier . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Al parecer, el vicepresidente del MCA, Lee Kim Sai, había sido advertido con antelación y se marchó a Australia durante unos meses el día en que comenzaron las detenciones. ^{[ 25 ]}

De los políticos arrestados, tres eran miembros de UMNO, ocho de MCA, cinco de Gerakan, quince de PAS, dieciséis de DAP y dos de PSRM . Los tres miembros de UMNO arrestados estaban estrechamente vinculados a los rivales de Mahathir, a pesar de que las manifestaciones de UMNO fueron apoyadas e iniciadas por aliados de Mahathir (se dijo que otro miembro de UMNO, aliado de Mahathir, fue detenido por un motivo no relacionado). Los detenidos de UMNO, MCA y Gerakan fueron liberados en un plazo de dos meses, mientras que la mayoría de los de los partidos de oposición y las ONG permanecieron detenidos durante mucho más tiempo. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La mayoría de los detenidos no tenían ninguna relación con los sucesos de Kuala Lumpur; por ejemplo, varios miembros de la Iglesia Bautista de Petaling Jaya fueron arrestados por supuestamente convertir a siete malayos, y al menos nueve miembros del PAS fueron arrestados por afirmar que cristianos estaban convirtiendo a malayos. Muchos de los detenidos no participaron en la creación de tensiones raciales; por ejemplo, Chandra Muzaffar , presidente de Aliran, cuya filosofía implica la cooperación intercomunitaria, y miembros de Insan, un grupo reformista social que hacía campaña contra la explotación de los pobres, y de la Sociedad de Protección Ambiental de Malasia, también fueron arrestados. ^{[ 27 ]}

Aunque la mayoría de los detenidos fueron liberados de forma condicional o incondicional, a 49 se les impusieron órdenes de detención de dos años, siendo el último liberado en abril de 1989. ^{[ 9 ]} Los detenidos fueron primero interrogados y mantenidos en varias comisarías; aquellos que permanecieron detenidos más tiempo fueron enviados al Centro de Detención de Kamunting , el lugar habitual utilizado para los detenidos en virtud de la Ley de Seguridad Interna (ISA). ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Entre los detenidos durante más tiempo se encontraban Lim Kit Siang, Karpal Singh y otros cinco compañeros de partido, varios miembros del PAS, entre ellos Mohamad Sabu , y muchos activistas sociales como Tuang Pik King y Mohd Nasir Hashim . ^{[ 32 ]}

Se alega que algunos de los prisioneros detenidos durante la Operación Lalang fueron torturados durante su cautiverio. ^{[ 33 ]}

En la tarde del día siguiente a las primeras detenciones, el Ministerio del Interior retiró las licencias de los periódicos en inglés The Star y Sunday Star , del periódico en chino Sin Chew Jit Poh y del periódico en malayo Watan . ^{[ 34 ]} Se alegó que The Star había sido atacado porque había servido como plataforma para puntos de vista alternativos de grupos no establecidos, así como para opiniones disidentes del Equipo B, rival de Mahathir, ^{[ 26 ]} y era, junto con los otros dos, el único periódico nacional que cubría regularmente las actividades de grupos de interés público. ^{[ 35 ]} El ex primer ministro Tunku Abdul Rahman , quien escribía una columna para The Star, dijo que "vamos camino a la dictadura", un comentario que no fue publicado por los demás periódicos. ^{[ 35 ]}

Los periódicos The Star , Sin Chew Jit Poh y Watan recuperaron sus licencias el 22 de marzo de 1988 y pronto reanudaron su publicación; sin embargo, Watan nunca se recuperó por completo y cerró definitivamente en 1996. Tras la represión contra los periódicos y la posterior legislación sobre la actividad de la prensa, los editoriales comenzaron a autocensurarse y se volvieron más cautelosos con las historias que publicaban. Según periodistas que trabajaban en ese período, el Ministerio del Interior también aconsejó a los periódicos que evitaran ciertos temas, y se convocó a los editores a reuniones informativas con varios ministerios sobre cómo abordar un tema. ^{[ 36 ]} El propio The Star , tras su regreso, nunca recuperó su anterior «estilo liberal». ^{[ 37 ]}

La Ley de Imprentas y Publicaciones fue enmendada para obligar a impresores y editores a renovar sus licencias anualmente, y estableció una cláusula de exclusión que impide que cualquier revocación de licencia por parte del Ministro del Interior sea cuestionada por los tribunales . ^{[ 38 ]} También se añadió un nuevo delito penal de "publicación maliciosa de noticias falsas", que conlleva una pena de prisión de tres años y/o multas. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Posteriormente, en 2012, la Ley fue enmendada para eliminar el requisito de solicitud anual de licencia y la "discreción absoluta" del gobierno sobre los permisos, y se restableció la supervisión judicial. ^{[ 39 ]}

También se hicieron enmiendas a la Ley de Policía para restringir el derecho a la libre reunión, haciendo obligatorio un permiso policial para las concentraciones públicas. ^{[ 41 ]} Exigía que cualquier reunión de más de cinco personas en un área pública obtuviera un permiso policial 14 días antes de la reunión. La ley también prohibía los mítines públicos para campañas electorales y solo permitía las ceramah (conferencias públicas) de los partidos políticos, que también requerirían un permiso. ^{[ 42 ]} Hacía prácticamente imposible celebrar cualquier reunión política, incluida la asamblea general anual de un partido, sin un permiso policial. Una condena podía significar una multa de 10 000 RM y una pena de prisión de un año.

Según Mahathir, las enmiendas a la Ley de Policía y a la Ley de Imprentas y Publicaciones iban dirigidas a individuos y grupos que abusaban de las actitudes liberales del gobierno: «Ser liberal con ellos es como ofrecerle una flor a un mono. El mono preferiría destrozar la flor antes que apreciar su belleza». ^{[ 20 ]}