Radiestesia

La radiestesia se originó en la antigüedad, cuando se la consideraba una forma de adivinación . La Iglesia Católica prohibió completamente esta práctica. ^{[ 12 ]}

El reformador protestante Martín Lutero perpetuó la prohibición católica, al incluir en 1518 la adivinación para encontrar metales como un acto que quebrantaba el primer mandamiento (es decir, como ocultismo ). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los textos antiguos sobre la búsqueda de agua no mencionan el uso de la ramita de zahorí, y el primer relato de esta práctica data de 1568. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Sir William F. Barrett escribió en su libro de 1911 , Investigación psíquica, que:

En una reciente y admirable Vida de Santa Teresa de España , se narra el siguiente incidente: En 1568, a Teresa le ofrecieron el terreno para un convento, con una única objeción: la falta de agua. Afortunadamente, un fraile Antonio se acercó con una ramita en la mano, se detuvo en un punto y pareció persignarse. Teresa comenta: «En realidad, no estoy segura de que fuera la señal que hizo; en cualquier caso, movió la ramita y luego dijo: “Cavad aquí”. Cavaron, ¡y he aquí  ! brotó un manantial abundante de agua, excelente para beber, abundante para lavarse y que nunca se secaba». Como señala el autor de esta Vida: «Teresa, al desconocer la radiestesia, no tiene explicación para este suceso», y lo consideró un milagro. Creo que esta es la primera referencia histórica a la radiestesia para encontrar agua. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1662, el jesuita Gaspar Schott declaró que la adivinación con varillas era « supersticiosa , o más bien satánica » , aunque posteriormente señaló que no estaba seguro de que el diablo fuera siempre responsable del movimiento de la varilla. ^{[ 18 ]} En el sur de Francia, en el siglo XVII, se utilizaba para rastrear criminales y herejes . Su abuso condujo a un decreto de la Inquisición en 1701, que prohibía su uso con fines judiciales. ^{[ 19 ]}

Un epigrama de Samuel Sheppard, de Epigramas teológicos, filosóficos y románticos (1651), dice así: ^{[ 20 ]}

Algunos hechiceros se jactan de tener una vara, reunida con votos y sacrificios, y (llevada consigo) asentirán extrañamente hacia el tesoro escondido dondequiera que se encuentre; la humanidad está (segura) de que esa vara es divina, pues se inclinan hacia los más ricos (de todos los tiempos).

Las prácticas de radiestesia utilizadas para intentar localizar metales todavía se realizan de forma muy parecida a como se hacían durante el siglo XVI. ^{[ 21 ]} La edición de 1550 de la Cosmographia de Sebastian Münster contiene un grabado en madera de un zahorí con una varilla bifurcada en la mano caminando sobre una imagen seccionada de una operación minera. La varilla está etiquetada en latín y alemán: " Virgula Divina – Glück-Rüt " ("Vara Divina, Vara de la Suerte"), pero no hay ningún texto que acompañe al grabado. En 1556, el tratado de Georgius Agricola sobre la minería y la fundición de minerales , De Re Metallica , incluía una descripción detallada de la radiestesia para la búsqueda de minerales metálicos. ^{[ 22 ]}

...Existen muchas disputas entre los mineros respecto a la rama bifurcada, pues algunos afirman que es de gran utilidad para descubrir vetas, mientras que otros lo niegan. ... Todos sujetan las bifurcaciones de la rama con las manos, apretando los puños, con los dedos apuntando hacia el cielo para levantar la rama por el extremo donde se unen las dos ramas. Luego, vagan sin rumbo por las regiones montañosas. Se dice que en el momento en que apoyan los pies sobre una veta, la rama gira y se retuerce inmediatamente, revelando así la veta; al retirar los pies y alejarse del lugar, la rama vuelve a quedar inmóvil. ... ^{[ 23 ]}

En el siglo XVI, la tecnología alemana de minería profunda tenía una enorme demanda en toda Europa. Los mineros alemanes tenían licencia para vivir y trabajar en Inglaterra, ^{[ 24 ]} particularmente en las minas de estaño de Devon y Cornualles y en Cumbria . En otras partes de Inglaterra, la técnica se utilizaba en las minas reales para la extracción de calamina . Hacia 1638, se tiene constancia de que mineros alemanes utilizaban la técnica en minas de plata en Gales. ^{[ 25 ]}

El nombre en bajo alemán medio para un palo bifurcado (Y-rod) era Schlag-Ruthe ^{[ 26 ] [ 27 ]} ('vara de golpeo'). ^{[ 28 ]} Esto se tradujo en el dialecto córnico del siglo XVI como duschen ^{[ 29 ]} ( duschan según William Barrett ^{[ 28 ]} ) ( inglés medio , 'golpear, caer' ^{[ 30 ]} ). Para el siglo XVII, el término inglés dowsing se estaba popularizando. ^{[ 31 ]}

En la zona minera de plomo de las colinas de Mendip en Somerset , Inglaterra, en el siglo XVII, el filósofo natural Robert Boyle , inspirado por los escritos de Agrícola, observó a un practicante que intentaba encontrar "vetas latentes de metales". Boyle vio cómo la vara de avellano ( virgula divinatoria ) se doblaba en las manos del adivino, quien protestó diciendo que no estaba aplicando ninguna fuerza a la ramita; Boyle aceptó la creencia genuina del hombre, pero él mismo permaneció sin estar convencido. ^{[ 32 ]} Hacia finales de siglo, en 1691, el filósofo John Locke , nacido en el oeste de Inglaterra , utilizó el término vara de adivinación para el nombre en latín antiguo virgula divina . ^{[ 33 ]} Así, dowse es sinónimo de strike , de ahí las frases: to dowse / strike a light, ^{[ 34 ]} to dowse / strike a sail. ^{[ 35 ]}

La radiestesia se practicaba en Dakota del Sur a finales del siglo XIX y principios del XX para ayudar a los colonos , agricultores y ganaderos a localizar pozos de agua en sus propiedades. ^{[ 36 ]}

En ocasiones, las fuerzas armadas han recurrido a técnicas de radiestesia. En la campaña de Gallipoli de la Primera Guerra Mundial , el zapador Stephen Kelly, de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera de la Fuerza Expedicionaria Australiana, se hizo famoso por encontrar agua para las tropas británicas. ^{[ 37 ]} A finales de la década de 1960, durante la Guerra de Vietnam , algunos marines estadounidenses utilizaron la radiestesia para localizar armas y túneles. ^{[ 38 ]} Incluso en 1986, cuando 31 soldados fueron sepultados por una avalancha durante una operación en el ejercicio de la OTAN Anchor Express en Vassdalen , Noruega, el ejército noruego intentó localizar a los soldados enterrados en la avalancha utilizando la radiestesia como método de búsqueda. ^{[ 39 ]}

La radiestesia todavía la utilizan algunos agricultores e ingenieros hidráulicos en Gran Bretaña; sin embargo, muchas de las empresas de servicios públicos del país se han distanciado de esta práctica. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Los primeros intentos de explicar la radiestesia se basaban en la idea de que la varilla de zahorí se veía afectada físicamente por las emanaciones de las sustancias de interés. La siguiente explicación proviene de la obra Mineralogia Cornubiensis de William Pryce , publicada en 1778 :

Los corpúsculos que se elevan desde los minerales, al entrar en la varilla, la hacen inclinarse para quedar paralela a las líneas verticales que describen los efluvios al ascender. En efecto, las partículas minerales parecen emanar de la tierra; ahora bien, la vírgula [vara], al ser de madera ligera y porosa, facilita el paso de estas partículas, que son muy finas y sutiles; los efluvios, impulsados ​​por los que los siguen y presionados al mismo tiempo por la atmósfera que los envuelve, se ven obligados a entrar en los pequeños intersticios entre las fibras de la madera, y con ese esfuerzo la obligan a inclinarse, o a descender perpendicularmente, para quedar paralela a las pequeñas columnas que forman esos vapores al ascender.

Un estudio de finales del siglo XIX concluyó que el fenómeno se atribuía a la criptoestesia , en la que el practicante realiza observaciones inconscientes del terreno e influye involuntariamente en el movimiento de la vara. ^{[ 45 ]} Las primeras investigaciones de miembros de la Sociedad para la Investigación Psíquica respaldaron esta opinión. ^{[ 46 ]}

El parapsicólogo G. NM Tyrrell también creía que la acción de la varilla era causada por movimientos musculares involuntarios y refutó la teoría de las influencias externas. ^{[ 47 ]}

Se creía que la radiestesia sobre mapas, antes de visitar el sitio, también funcionaba, por lo que se propuso algún tipo de clarividencia . Se pensaba que esto actuaba sobre el sistema nervioso , en lugar de directamente sobre los músculos. Estos diversos mecanismos siguen siendo objeto de debate entre los radiestesistas. ^{[ 46 ]}

A finales del siglo XX y principios del XXI, se comercializaron varios dispositivos similares a la radiestesia para uso policial y militar moderno, principalmente como detectores de explosivos, como el ADE 651 , el Sniffex y el GT200 . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Como consecuencia de estos fraudes, en 1999 el Instituto Nacional de Justicia de los Estados Unidos emitió una advertencia en contra de la compra de equipos basados ​​en la radiestesia. ^{[ 50 ]} A pesar de no superar las pruebas de la Marina de los EE. UU., el Departamento de Defensa de los EE. UU. compró ocho varillas Sniffex en 2007. ^{[ 51 ]} En 2016, tras los atentados de Bagdad , el Primer Ministro de Irak ordenó a la policía que dejara de usar los detectores ADE 651. ^{[ 52 ]}

Tradicionalmente, el método más común es la varita de radiestesia, una rama bifurcada (en forma de Y) de un árbol o arbusto. Algunos zahoríes prefieren ramas de árboles específicos, y otros prefieren que estén recién cortadas. Las ramas de avellano en Europa y de hamamelis en Estados Unidos son las más utilizadas, al igual que las de sauce o melocotonero . Los dos extremos del lado bifurcado se sujetan uno en cada mano, con el tercero (el tallo de la Y) apuntando hacia adelante. El zahorí camina lentamente sobre los lugares donde podría encontrarse el objetivo (por ejemplo, minerales o agua), y se espera que la varita se incline, se mueva o vibre al detectarlo. ^{[ 31 ]} Este método se conoce a veces como "rastreo de sauce". Algunos zahoríes colgaban un anillo de oro en el extremo de la varita o abrían la punta para insertar una moneda de plata. ^{[ 53 ]}

Muchos zahoríes modernos utilizan un par de varillas metálicas en forma de L. Se sostiene una varilla en cada mano, con el brazo corto de la L en posición vertical y el brazo largo apuntando hacia adelante. El brazo vertical suele poder girar libremente dentro de un tubo. Cuando se encuentra algo, las varillas se mueven en sincronía. Dependiendo del zahorí, pueden cruzarse o separarse. ^{[ 4 ]} Si el objeto es largo y recto, como una tubería de agua, las varillas pueden apuntar en direcciones opuestas, mostrando su orientación. Las varillas pueden estar hechas de perchas de alambre o banderas de alambre utilizadas para localizar servicios públicos. También se han aceptado varillas de vidrio o plástico. A veces también se utilizan varillas rectas para los mismos fines, y eran comunes a principios del siglo XIX en Nueva Inglaterra .

Algunos zahoríes modernos utilizan un péndulo con un cordón o hilo corto. El zahorí sostiene el cordón con una mano y deja que el péndulo oscile libremente. Luego observa cómo oscila el péndulo e interpreta el movimiento para ofrecer conclusiones. ^{[ 54 ]}

En 1990 se realizó un estudio doble ciego ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} en Kassel , Alemania, bajo la dirección de la Gesellschaft zur Wissenschaftlichen Untersuchung von Parawissenschaften (Sociedad para la Investigación Científica de las Paraciencias). James Randi ofreció un premio de US$ 10 000 a cualquier zahorí que tuviera éxito. La prueba de tres días, en la que participaron unos treinta zahoríes, consistió en el uso de tubos de plástico a través de los cuales se podía controlar y dirigir el flujo de agua. Los tubos se enterraron a 50 centímetros (19,7 pulgadas ) bajo un terreno llano, y la posición de cada uno se marcó en la superficie con una tira de color. Los zahoríes debían determinar si corría agua por cada tubo. Todos los zahoríes firmaron una declaración en la que aceptaban que se trataba de una prueba justa de sus habilidades y que esperaban un 100 % de éxito. Sin embargo, los resultados no fueron mejores que el azar y nadie recibió el premio. 

En un estudio realizado en la LMU de Múnich entre 1987 y 1988 por Hans-Dieter Betz y otros científicos, se evaluó inicialmente la habilidad de 500 zahoríes, y los investigadores seleccionaron a los 43 mejores para realizar pruebas adicionales. Se bombeaba agua a través de una tubería en la planta baja de un granero de dos pisos. Antes de cada prueba, la tubería se movía perpendicularmente al flujo de agua. En el piso superior, se pedía a cada zahorí que determinara la posición de la tubería. Durante dos años, los zahoríes realizaron 843 pruebas de este tipo y, de los 43 candidatos preseleccionados y evaluados exhaustivamente, al menos 37 no mostraron ninguna habilidad para la radiestesia. Se dijo que los resultados de los 6 restantes eran mejores que el azar, lo que llevó a los investigadores a concluir que algunos zahoríes, "en tareas específicas, mostraron una tasa de éxito extraordinariamente alta, que difícilmente puede explicarse como debida al azar  ... un verdadero núcleo del fenómeno de la radiestesia puede considerarse empíricamente probado". ^{[ 69 ]}

Cinco años después de que se publicara el estudio en LMU Munich, Jim T. Enright , un profesor de fisiología que enfatizó el procedimiento correcto de análisis de datos, sostuvo que los resultados del estudio son simplemente consistentes con fluctuaciones estadísticas y no significativos. Creía que los experimentos proporcionaban "la refutación más convincente imaginable de que los zahoríes pueden hacer lo que afirman", ^{[ 70 ]} afirmando que el análisis de datos era "especial, poco convencional y personalizado". Reemplazándolo con "análisis más ordinarios", ^{[ 71 ]} señaló que el mejor zahorí estaba en promedio 4 milímetros (0,16 in ) de 10 metros (32,81 ft ) más cerca de una estimación de la línea media, una ventaja del 0,04%, y que los otros cinco zahoríes "buenos" estaban en promedio más lejos de una estimación de la línea media. Enright enfatizó que los experimentadores deberían haber decidido de antemano cómo analizar estadísticamente los resultados; Si solo después eligieron el análisis estadístico que mostró el mayor éxito, entonces sus conclusiones no serían válidas hasta que se replicaran mediante otra prueba analizada con el mismo método. Además, señaló que los seis zahoríes "buenos" no obtuvieron mejores resultados que el azar en pruebas separadas. ^{[ 72 ]} Otro estudio publicado en Pathophysiology planteó la hipótesis de que experimentos como este, realizados en el siglo XX, podrían haber sido interferidos por la radiación de radiofrecuencia artificial, ya que los cuerpos de los sujetos de prueba absorbieron las ondas de radio y se produjeron reacciones inconscientes de movimiento de las manos siguiendo las ondas estacionarias o las variaciones de intensidad. ^{[ 73 ]}  

Escritores científicos como William Benjamin Carpenter (1877), Millais Culpin (1920) y Martin Gardner (1957) aceptan la opinión de algunos zahoríes ^{[ 74 ]} de que el movimiento de las varillas de zahorí es el resultado de una acción muscular inconsciente. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} Esta opinión es ampliamente aceptada entre la comunidad científica . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 78 ] [ 79 ]} Se sabe que el aparato de zahorí amplifica los leves movimientos de las manos causados ​​por un fenómeno conocido como respuesta ideomotora : la mente subconsciente de las personas puede influir en sus cuerpos sin que decidan conscientemente actuar. Esto haría que la varilla de zahorí fuera susceptible al conocimiento o percepción subconsciente de los zahoríes; y también al sesgo de confirmación . ^{[ 7 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

La radiestesia se considera una pseudociencia . ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

El psicólogo David Marks, en un artículo de 1986 publicado en Nature, incluyó la radiestesia en una lista de "efectos que hasta hace poco se consideraban paranormales , pero que ahora pueden explicarse desde la perspectiva de la ciencia ortodoxa". ^{[ 87 ]} Específicamente, la radiestesia podía explicarse en términos de señales sensoriales , efectos de expectativa y probabilidad . ^{[ 87 ]}

El divulgador científico Peter Daempfle ha señalado que, al someterse a pruebas científicas, la radiestesia fracasa. Daempfle ha escrito que, si bien algunos radiestesistas afirman tener éxito, esto puede atribuirse a que el nivel freático subterráneo se distribuye de forma relativamente uniforme en ciertas zonas. ^{[ 88 ]}

Según el arqueólogo Kenneth Feder , "la gran mayoría de los arqueólogos no utilizan la radiestesia porque no creen que funcione". ^{[ 60 ]}

El psicólogo Chris French ha señalado que "la radiestesia no funciona cuando se prueba en condiciones debidamente controladas que descartan el uso de otras señales para indicar la ubicación del objetivo". ^{[ 79 ]}

Los zahoríes suelen obtener buenos resultados porque el azar tiene una alta probabilidad de encontrar agua en terrenos favorables. ^{[ 89 ]}

• Inglis, Brian (1986). Lo paranormal: una enciclopedia de fenómenos psíquicos . Paladin. págs. 245–256 . ISBN  978-0-586-08463-2– vía Internet Archive.