Buceo de penetración

Un entorno de buceo con techo o penetración es aquel en el que el buceador entra en un espacio desde el que no existe un ascenso directo y puramente vertical hacia la seguridad de la atmósfera respirable en la superficie. Ejemplos de ello son el buceo en cuevas , el buceo en pecios , el buceo en hielo y el buceo dentro o debajo de otras estructuras o recintos submarinos naturales o artificiales. La restricción del ascenso directo aumenta el riesgo de bucear bajo un techo, y esto suele solucionarse adaptando los procedimientos y utilizando equipos como fuentes de gas respiratorias redundantes y líneas guía para indicar la ruta de salida. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Existen aplicaciones donde el buceo autónomo es apropiado y el buceo con suministro de aire desde la superficie no lo es, y otras donde ocurre lo contrario. En otras aplicaciones, cualquiera de las dos modalidades puede ser adecuada, y se elige la que mejor se adapte a las circunstancias específicas. En todos los casos, el riesgo se gestiona mediante una planificación adecuada , habilidades, entrenamiento y la elección del equipo.

El buceo de penetración, también conocido como buceo en entornos cerrados , es un tipo de confinamiento que restringe el acceso vertical libre del buceador a la superficie. Un entorno cerrado también puede ser un espacio confinado , donde el buceador tiene restringida su capacidad de maniobra, y es aproximadamente lo opuesto a aguas abiertas . El confinamiento puede influir en la seguridad del buceador y en su capacidad para realizar la tarea requerida. Algunos tipos de confinamiento mejoran la seguridad al limitar la capacidad del buceador para moverse a zonas de mayor riesgo; otros limitan su capacidad de maniobra, de realizar la tarea de la inmersión o de escapar a un lugar seguro en caso de emergencia. Los tipos habituales de buceo de penetración recreativo son el buceo en cuevas , el buceo en cavernas , el buceo en hielo y el buceo de penetración en pecios . Los buceadores profesionales también pueden penetrar en alcantarillas , tomas de agua como tuberías forzadas , desagües y debajo de barcos. Un obstáculo superior puede ser tan leve como un saliente , una característica topográfica que está abierta al menos a un lado, pero obstruida por encima y lo suficientemente profunda como para que un buceador quede debajo del saliente, o tan grave como una restricción importante en las profundidades de una cueva o un pecio.Una restricción es un espacio por el que un buceador puede pasar con cierta dificultad debido a la falta de espacio. Una restricción menor es demasiado pequeña para que dos buceadores naden juntos, mientras que una restricción mayor requiere que el buceador se quite parte del equipo para poder pasar. ^{[ 4 ]} Un pasadizo submarino es un arco, dintel o túnel corto y despejado que tiene espacio suficiente para permitir que un buceador nade a través de él y donde la luz de la abertura en el extremo opuesto es visible a través del agujero. Técnicamente es un entorno con techo, pero al que suelen entrar buceadores con solo certificación de aguas abiertas, si el riesgo de atrapamiento parece ser muy bajo. Bucear bajo barcos amarrados , generalmente para inspección, mantenimiento y reparación, o incidentalmente, cuando se bucea desde uno, también se considera buceo de penetración si el barco es grande. En algunos casos, el espacio entre el barco y el fondo o el muelle o embarcadero puede ser bastante pequeño y la visibilidad puede ser escasa. Se han producido accidentes mortales cuando un buceador se ha quedado sin aire intentando encontrar la salida de debajo de un gran buque de fondo plano con poca visibilidad.

El espeleobuceo consiste en bucear en cuevas inundadas . Puede practicarse como deporte extremo, para explorar cuevas con fines científicos o para la búsqueda y recuperación de buceadores o, como en el rescate de la cueva tailandesa de 2018 , de otros usuarios de cuevas. El equipo utilizado varía según las circunstancias, desde sistemas de contención de la respiración hasta sistemas de suministro de aire desde la superficie , pero casi todo el espeleobuceo se realiza con equipo de buceo autónomo , a menudo en configuraciones especializadas con redundancias , como sistemas de montaje lateral o de doble botella montados en la espalda. El espeleobuceo recreativo se considera generalmente un tipo de buceo técnico debido a la falta de superficie libre durante gran parte de la inmersión, y suele implicar paradas de descompresión planificadas . Las agencias de formación de buceadores recreativos distinguen entre espeleobuceo y cavernabuceo, donde el cavernabuceo se define como el buceo en aquellas partes de una cueva donde la salida a aguas abiertas es visible con luz natural. También puede especificarse un límite de distancia arbitrario hasta la superficie del agua. ^{[ 5 ]}

Se han desarrollado equipos , procedimientos y las habilidades necesarias para reducir el riesgo de perderse en una cueva inundada y, por consiguiente, ahogarse cuando se agota el suministro de gas respiratorio . El equipamiento consiste principalmente en proporcionar un suministro adecuado de gas respiratorio para cubrir contingencias razonablemente previsibles, linternas de buceo redundantes y otros equipos de seguridad críticos, así como el uso de una línea guía continua que oriente a los buceadores fuera del entorno cerrado . Las habilidades y los procedimientos incluyen la gestión eficaz del equipo y los procedimientos para recuperarse de contingencias y emergencias previsibles, tanto por parte de los buceadores individuales como de los equipos que bucean juntos.

A pesar de estos riesgos, las cuevas submarinas atraen a buceadores, espeleólogos y exploradores debido a su naturaleza a menudo inexplorada, y representan un desafío técnico para los buceadores. Las cuevas submarinas presentan una amplia variedad de formaciones físicas y pueden albergar fauna que no se encuentra en otros lugares. Existen varias organizaciones dedicadas a la seguridad y la exploración del buceo en cuevas, y diversas agencias ofrecen formación especializada en las habilidades y los procedimientos necesarios para garantizar la seguridad.

El buceo bajo el hielo es un tipo de buceo de penetración que se realiza bajo el hielo . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Debido a que bucear bajo el hielo coloca al buceador en un entorno cerrado, generalmente con un solo punto de entrada/salida, requiere procedimientos y equipos especiales. El buceo bajo el hielo se realiza con fines recreativos, de investigación científica, de seguridad pública (generalmente búsqueda y rescate/recuperación) y por otras razones profesionales o comerciales. ^{[ 9 ]}

Los peligros más evidentes del buceo en hielo son perderse bajo el hielo, la hipotermia y la falla del regulador debido a la congelación. Los buceadores suelen ir sujetos con un cable de seguridad. Esto significa que el buceador lleva un arnés al que se sujeta una cuerda, y el otro extremo de la cuerda se sujeta por encima de la superficie y es supervisado por un asistente. El equipo de suministro de aire desde la superficie proporciona inherentemente un cable de seguridad y reduce los riesgos de congelación de la primera etapa del regulador, ya que esta puede ser gestionada por el equipo de superficie y el suministro de gas respiratorio es menos limitado. Para el equipo de apoyo en superficie, los peligros incluyen temperaturas bajo cero y caídas a través de hielo delgado.

El buceo de penetración en pecios se practica como actividad recreativa y como actividad profesional en trabajos de salvamento y limpieza.

Buceo en pecios

El buceo en pecios es una actividad recreativa que consiste en explorar los restos de barcos , aeronaves y otras estructuras artificiales. El término lo utilizan principalmente buceadores recreativos y técnicos. Los buceadores profesionales, al bucear en un pecio, suelen referirse a la tarea específica, como el salvamento, la investigación de accidentes o la prospección arqueológica. Aunque la mayoría de los puntos de buceo en pecios se encuentran en naufragios, existe una tendencia creciente a hundir barcos retirados para crear arrecifes artificiales . Bucear en aviones estrellados también puede considerarse buceo en pecios. ^{[ 10 ]} La práctica recreativa del buceo en pecios no distingue cómo terminó la embarcación en el fondo marino.

Algunas inmersiones en pecios implican la penetración en los restos del naufragio, lo que imposibilita un ascenso directo a la superficie durante una parte de la inmersión.

La parte inferior del casco es un entorno cerrado sin acceso vertical directo a la superficie. Por ello, representa un riesgo de atrapamiento, especialmente bajo grandes buques, donde la poca luz natural o la turbidez del agua pueden dificultar la visibilidad hacia el costado del casco. El fondo de los buques más grandes suele ser plano y sin rasgos distintivos, lo que agrava el problema. Además, como el revestimiento es casi siempre de acero, la brújula magnética no es fiable para la navegación. En la mayoría de las jurisdicciones, solo se autoriza el buceo con suministro de aire desde la superficie para este trabajo, ya que esto no solo garantiza el suministro de gas respiratorio del buzo, sino que también proporciona una guía hacia el punto de salida. Asimismo, existe riesgo de aplastamiento si la altura libre es reducida y la amplitud de la marea es grande.

Los principales riesgos genéricos del buceo de penetración son la imposibilidad de regresar a la superficie y la falta de aire respirable antes de alcanzarla. Ambos riesgos se mitigan considerablemente con el uso de equipos de respiración con suministro desde la superficie, pero a costa de una movilidad muy reducida y un alcance extremadamente limitado, hasta el punto de que algunas actividades de penetración resultan imposibles con dicho suministro.

Todos los equipos críticos de soporte vital deben ser suficientemente redundantes para permitir la evacuación en cualquier escenario de fallo razonablemente previsible.

Se han desarrollado habilidades y procedimientos para gestionar los riesgos y las contingencias previsibles asociadas a las diferentes circunstancias del buceo de penetración, así como el equipo adecuado para cada entorno. Estos se suelen aprender durante el entrenamiento para bucear en esos entornos específicos, pero la mayoría son aplicables a una variedad de entornos con riesgos similares.