Penitencial

Un penitencial es un libro o conjunto de reglas eclesiásticas relativas al sacramento cristiano de la penitencia , utilizado para la confesión privada regular con un sacerdote confesor, una "nueva forma de reconciliación con Dios " ^{[ 1 ]} que fue promovida por monjes celtas en Irlanda en el siglo VI d. C., bajo la influencia monástica egipcia de San Juan Casiano . Consistía en una lista de pecados y las penitencias apropiadas prescritas para ellos, y servía como una especie de manual para los confesores .

Los primeros penitenciales importantes fueron los de los abades irlandeses Cummean (quien basó su obra en un texto monástico celta del siglo VI conocido como Paenitentiale Ambrosianum ) ^{[ 2 ]} y Columbanus , y el arzobispo de Canterbury , Teodoro de Tarso . La mayoría de los penitenciales posteriores se basan en los suyos, en lugar de en textos romanos anteriores. ^{[ 3 ]} El número de penitenciales irlandeses y su importancia se citan como evidencia de la particular rigurosidad de la espiritualidad irlandesa del siglo VII. ^{[ 4 ]} Walter J. Woods sostiene que «con el tiempo, los libros de penitencia ayudaron a suprimir el homicidio, la violencia personal, el robo y otros delitos que dañaban a la comunidad y convertían al delincuente en blanco de venganza». ^{[ 5 ]}

Según Thomas Pollock Oakley, las guías penitenciales se desarrollaron por primera vez en Gales, probablemente en St. David's , y se difundieron mediante misiones a Irlanda. ^{[ 6 ]} Fueron llevadas a Gran Bretaña con la misión hiberno-escocesa y fueron introducidas en el continente por misioneros irlandeses y anglosajones. ^{[ 7 ]}

A medida que los sacerdotes escuchaban confesiones , comenzaron a recopilar manuales no oficiales que trataban sobre los pecados más confesados ​​y escribían penitencias específicas para esos pecados. Las penitencias variaban según la gravedad de la ofensa y la posición del pecador, de modo que la penitencia impuesta a un obispo solía ser más severa que la impuesta a un diácono por la misma ofensa. ^{[ 8 ]} Para el robo, Cummean prescribió que un laico debía hacer un año de penitencia; un clérigo, dos; un subdiácono, tres; un diácono, cuatro; un sacerdote, cinco; un obispo, seis. ^{[ 9 ]}

La lista de diversos actos penitenciales impuestos al pecador para asegurar la reparación incluía ayunos más o menos rigurosos, postraciones, privación de cosas que de otro modo estarían permitidas; también limosnas, oraciones y peregrinaciones. La duración se especificaba en días, cuarentenas o años. ^{[ 7 ]} Gildas enumera la penitencia para un monje ebrio: «Si alguien, a causa de la embriaguez, no puede cantar los Salmos, estando aturdido y sin habla, se le priva de la cena». ^{[ 10 ]}

Los penitentes aconsejaban al confesor indagar sobre el estado mental y la condición social del pecador. Se le indicaba al sacerdote que preguntara si el pecador era rico o pobre, instruido, enfermo, joven o anciano, si había pecado voluntaria o involuntariamente, etc. El estado espiritual y mental del pecador, así como su estatus social, eran fundamentales para el proceso. Además, algunos penitentes instruían al sacerdote para determinar la sinceridad del pecador observando su postura y tono de voz.

Pronto se empezaron a recopilar penitenciales con la autorización de los obispos encargados de hacer cumplir normas disciplinarias uniformes dentro de un distrito determinado.

El Penitencial de Cumeón aconsejaba al sacerdote que, al imponer una penitencia, tuviera en cuenta las fortalezas y debilidades del penitente. ^{[ 11 ]} Quienes no podían ayunar estaban obligados, en cambio, a recitar diariamente cierto número de salmos, a dar limosna o a realizar algún otro ejercicio penitencial según lo determinara el confesor. ^{[ 9 ]}

Algunas penitencias podían conmutarse mediante pagos o sustituciones. Si bien las sanciones en los primeros penitenciales, como el de Gildas, eran principalmente actos de mortificación o, en algunos casos, excomunión, la inclusión de multas en compilaciones posteriores deriva del derecho secular e indica que la iglesia se estaba asimilando a la sociedad en general. ^{[ 11 ]} La conexión con los principios plasmados en los códigos legales, que se componían en gran medida de tablas de wergeld o compensación, es evidente. «La reincidencia siempre era posible, y la conmutación de la pena mediante el pago de dinero perpetuaba la idea de que la salvación podía comprarse». ^{[ 12 ]}

Las conmutaciones y la intersección de la penitencia eclesiástica con la ley secular variaban de una localidad a otra. Tampoco se limitaban a pagos económicos: los ayunos extremos y la recitación de numerosos salmos podían conmutar penitencias; el sistema de conmutación no reforzaba la asociación común entre pobreza y pecado, aunque favorecía a las personas con recursos y educación sobre aquellas que carecían de tales ventajas. Sin embargo, la idea de que comunidades enteras, de arriba abajo, de los más ricos a los más pobres, se sometían a la misma forma de disciplina eclesiástica es engañosa. Por ejemplo, la carne era una rareza en la dieta de los pobres, con o sin la imposición de ayunos eclesiásticos. Además, el sistema de penitencia pública no fue reemplazado por la penitencia privada; los propios penitenciales se refieren a ceremonias penitenciales públicas. ^{[ 13 ]}

El Concilio Provincial de París de 829 condenó los penitenciales y ordenó que todos ellos fueran quemados , por contener errores y penitencias arbitrarias. ^{[ 14 ]} En la práctica, un penitencial seguía siendo uno de los pocos libros que un sacerdote rural podía poseer.

Las objeciones del Concilio de París se referían a los penitenciales de autoría u origen inciertos. Se siguieron escribiendo, editando, adaptando y, en Inglaterra, traduciendo a la lengua vernácula, los penitenciales desempeñaron un papel importante en la formación de los sacerdotes, así como en las prácticas disciplinarias y devocionales de los laicos.

Los penitenciales no dejaron de existir a finales del siglo XII. Algunos sostienen que el último penitencial fue compuesto por Alain de Lille en 1180. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Robert de Flamborough escribió su Liber Poenitentialis en 1208. ^{[ 17 ]}

A medida que el derecho canónico se codificó en el segundo milenio, ^{[ 14 ]} se desarrolló una forma con una base y un énfasis diferentes, el manual (o libro) de los confesores. ^{[ 18 ]}

• Paenitentiale Vinniani
• Canones Adomnani
• Paenitentiale Gildae
• Paenitentialia Columbani
• Paenitentiale Cummeani
• Paenitentiale Theodori
• Paenitentiale Ecgberhti
• Paenitentiale Bedae
• Excarpsus Cummeani
• Paenitentiale Halitgari
• Collectio canonum cuadripartita
• Manual para un confesor

• Cuarto Concilio de Letrán , 1215
• Summa confessorum , 1218

• Las penitencias anglosajonas. Una base de datos cultural , por Allen J. Frantzen.