Carneddau

Las Carneddau (literalmente, «los mojones »; Carneddau es una forma plural galesa , a veces anglicizada como Carnedds ) son un grupo de montañas en Snowdonia , Gales. Incluyen las áreas contiguas más grandes de terreno elevado (de más de 760 m o 910 m de altura) en Gales e Inglaterra (aunque en el norte de Inglaterra se encuentran áreas más grandes de más de 610 m) , así como seis o siete de los picos más altos del país: los Quince Picos . La cordillera también alberga varios lagos, como Llyn Cowlyd y Llyn Eigiau , y la cascada Aber Falls . Limita con el mar de Irlanda al norte, el valle de Conwy al este y con la carretera A5 que va de Betws-y-Coed a Bethesda al sur y al oeste. La zona abarca casi 200 kilómetros cuadrados (80 millas cuadradas ) , aproximadamente el 10 % de la superficie de Snowdonia. Limita con tres carreteras principales: la A55 (al norte), la A5 al sur y la A470 al este.     

Al igual que gran parte de Snowdonia , las rocas que forman el Carneddau se originaron principalmente durante el período Ordovícico , entre 485 y 444 Ma (millones de años atrás). Entre ellas destacan las lutitas y areniscas del subgrupo Nant Ffrancon, de edad Arenig (478-470 Ma) a Caradoc (459-449 Ma), y las tobas, etc., del grupo volcánico Llewelyn, de edad Caradoc . Estas están cubiertas por las areniscas, limolitas , tobas y tufitas de la Formación Cwm Eigiau. Dentro de la secuencia Nant Ffrancon se encuentran diversas intrusiones ígneas y las lavas y tobas del Complejo Volcánico Foel Fras. ^{[ 1 ]} La compleja geología resulta de los procesos tectónicos de placas que tuvieron lugar durante la orogenia Caledoniana, en la que las masas continentales a ambos lados del océano Iapetus se movieron y colisionaron durante un período prolongado. Con el tiempo, estas montañas han sido erosionadas por la intemperie y desgastadas por el avance y retroceso de los glaciares. Las Carneddau se formaron de esta manera y están compuestas de roca volcánica y sedimentaria. El último glaciar retrocedió hace unos 10 000 años, dejando tras de sí un paisaje de cumbres lisas sobre cantos rodados erráticos y pedregales al pie de los acantilados en el lado oriental de las montañas, y morrenas que crearon lagos poco profundos en los valles glaciares. ^{[ 2 ]}

Esta zona fue colonizada por primera vez en el Neolítico , cuando los agricultores de la Edad de Piedra comenzaron a talar los bosques nativos de roble y abedul que cubrían casi toda la región, excepto las crestas y cumbres más altas. Posteriormente, llegaron los pobladores de la Edad de Bronce , quienes talaron más bosques y erigieron menhires en las tierras altas. Hay más de mil monumentos antiguos en la finca de Carneddau (propiedad del National Trust , que abarca las sierras de Carneddau y Glyderau ). ^{[ 2 ]} Se han encontrado restos de cabañas circulares de piedra que datan de esta época, y los túmulos en las cumbres de las montañas contienen restos humanos incinerados, presumiblemente de personas prominentes de este tiempo. ^{[ 2 ]}

En las laderas noroccidentales de Drosgl hay grupos de cabañas de la Edad del Hierro y se construyeron tres túmulos en la cima de Moel Faban. ^{[ 3 ]} Este asentamiento perduró durante mil años, hasta después de la llegada de los romanos. Hay otras cabañas en otros lugares y rastros de sistemas de campos y numerosos castros situados en sitios estratégicos de las tierras altas. Los romanos sometieron la zona y construyeron una calzada, Bwlch y Ddeufaen, a través de las laderas septentrionales de Carneddau. Después de que se marcharan en 410 , la tierra fue controlada una vez más por príncipes galeses que conspiraron y formaron alianzas entre sí. La tala de los bosques nativos continuó y en un tiempo las cabras fueron la principal forma de ganado. Sus descendientes salvajes todavía se encuentran en la zona hoy en día en Glyderau. Más tarde fueron sucedidas por el ganado vacuno y no fue hasta el siglo XVIII, con el deseo de lana, que las ovejas se volvieron numerosas. En el siglo XIII, las ambiciones inglesas aumentaban bajo el reinado del rey Eduardo I de Inglaterra en esta parte de Gales y los castillos ingleses rodeaban Snowdonia . ^{[ 2 ]}

Las dos montañas más altas de la cordillera se llaman Carnedd Llewellyn y Carnedd Dafydd en honor al príncipe de Gales del siglo XIII, Llywelyn ap Iorwerth o Llywelyn el Grande (1172-1240), y a su nieto, el príncipe Dafydd ap Gruffudd (1238-1283). Fue en una turbera en las estribaciones septentrionales de Bera Mawr , en un lugar llamado Nanhysglain, donde el príncipe Dafydd ap Gruffudd y su familia fueron capturados en junio de 1283. En octubre, Dafydd fue ejecutado en Shrewsbury por Eduardo I, poniendo fin a los setecientos años de gobierno de Gwynedd por la familia descendiente de Cunedda Wledig y al fin de la independencia de Gales. ^{[ 4 ]}

Panorama de la sierra de Carneddau, visto desde la cima de Moel-y-Ci.

Se decía que Llyn Ogwen era el lugar desde donde Sir Bedivere no logró desenvainar Excalibur, la espada del rey Arturo . Otra leyenda cuenta que los dos pequeños lagos situados bajo los imponentes acantilados al este de Carnedd Llywelyn estaban embrujados y que en sus profundidades acechaban peces deformes con cabeza pero sin cuerpo. Una leyenda más reciente relata que las dos grandes rocas conocidas como "Meini Gwynedd", cerca de la cima de Carnedd Llywelyn, fueron extraídas allí en 1542 de las orillas de uno de estos lagos. Se dice que Enrique VIII ordenó investigar esta afirmación y posteriormente proclamó que era cierta. ^{[ 2 ]}

Las Carneddau constituyen la mayor extensión continua de terreno montañoso de más de 762 metros (2500 pies) del país . No son tan escarpadas como el macizo de Snowdon o las Glyderau, pero resultan impresionantes. Gran parte de las zonas más elevadas están cubiertas de hierba alta y brezo, con parches de rocas fragmentadas. Pen-yr-Ole-Wen se sitúa en el extremo occidental de la cordillera y domina el paso de Nant Ffrancon. Al noreste, a lo largo de la cresta principal de las Carneddau, se encuentra Carnedd Dafydd, luego Carnedd Llewellyn y, más allá, otras cumbres de menor altitud. Al norte y al oeste de la cresta predominan las laderas cubiertas de hierba, mientras que al este se observan altos acantilados, profundos valles y pequeños lagos. La cordillera de Carneddau alberga la única población de caballos salvajes del Reino Unido. ^{[ 5 ]}

Los picos de la cordillera central de Carnedd son:

• Pen yr Ole Wen ( 978 metros, 3209 pies ) 
• Carnedd Dafydd ( 1.044 metros, 3.425 pies ) 
• Carnedd Llewelyn ( 1.064 metros, 3.491 pies ) 
• Año Elen ( 962 metros, 3156 pies ) 
• Foel Grach ( 976 metros, 3202 pies ) 
• Carnedd Gwenllian ( 926 metros, 3038 pies ) 
• Foel-fras ( 942 metros, 3091 pies ) 

En septiembre de 2009, el pico denominado Carnedd Uchaf pasó a llamarse Carnedd Gwenllian tras una campaña de la Sociedad Gwenllian para honrar a la princesa Gwenllian, hija de Llywelyn ap Gruffudd, Príncipe de Gales.

Las plantas que crecen en Carneddau necesitan ser extremadamente resistentes para soportar la nieve, las heladas y los vendavales que encontrarán durante el año y las que se encuentran junto a arroyos protegidos en los valles son muy diferentes de las que se aferran a las grietas de las rocas azotadas por el viento. Las ovejas pastan en las montañas e influyen en la composición del césped, mordisqueando los brotes jóvenes más suculentos. Donde las ovejas están cercadas , se pueden encontrar flores de globo , hierba de San Benito , angélica , silene roja y rodiola en elevaciones más bajas, junto con fresno , aliso , espino blanco , acebo y serbal . Más arriba, en los pedregales, hay amapolas galesas y en grietas húmedas bajo las rocas el raro helecho de Wilson . Las zonas pantanosas albergan hierba algodonera , orquídea de pantano , drosera y asfódelo de pantano . Las laderas rocosas mejor drenadas tienen arándanos , brezo común , brezo de campana y brezo de hojas cruzadas, y la cresta de la cumbre tiene sauces enanos postrados , juncos , musgos y líquenes . ^{[ 2 ]}

Hasta hace quinientos años, lobos y ciervos vagaban por Carneddau. Hace mucho que desaparecieron y, además de las omnipresentes ovejas, ahora hay zorros rojos , topos , ratones , algunas martas (probablemente extintas), turones y un número creciente de nutrias . Entre las aves que crían aquí se encuentran el busardo ratonero , el cernícalo vulgar , el esmerejón y el halcón peregrino , el cuervo y la chova piquirroja . El mirlo capiblanco , la collalba gris y la tarabilla común son todos nativos de la zona, al igual que la alondra común y el bisbita pratense . Los andarríos chicos anidan junto a los lagos, el pardillo piquigualdo habita el valle de Nant Ffrancon y los chorlitos carambolos se encuentran de paso por las laderas superiores. ^{[ 2 ]}

Los ponis salvajes vagan por Carneddau, y un estudio de su ADN en 2012 reveló que han estado aislados como raza durante al menos varios cientos de años. ^{[ 6 ]} Las fuertes nevadas de la primavera de 2013 redujeron drásticamente su número. ^{[ 7 ]}

• ponis de Carneddau