Centavo

El penique de plata medieval se inspiró en monedas similares de la antigüedad, como la dracma griega , el siclo cartaginés y el denario romano . Se cree que algunas de estas monedas llegaron hasta Noruega y Suecia . El uso de la moneda romana en Gran Bretaña parece haber disminuido tras la retirada romana y las posteriores invasiones sajonas .

El padre de Carlomagno _, Pipino el Breve, instituyó una importante reforma monetaria alrededor del año 755 d. C., ^{[ 7 ]} con el objetivo de reorganizar el patrón plata anterior de Francia con un denario estandarizado de .940 de pureza ( latín : denarius ) que pesaba 1/240 ^de libra . ^{[ 8 ]} (Como la libra carolingia parece haber sido de unos 489,5 gramos , ^{[ 9 ] [ 10 ]} cada penique pesaba alrededor de 2 gramos ). Alrededor del año 790, Carlomagno introdujo un nuevo penique de .950 o .960 de pureza con un diámetro menor. Los ejemplares que se conservan tienen un peso promedio de 1,70 gramos, aunque algunos estiman que la masa original prevista era de 1,76 gramos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Pero a pesar de la pureza y la calidad de estos peniques, a menudo fueron rechazados por los comerciantes durante todo el período carolingio, en favor de las monedas de oro utilizadas en otros lugares; Esto dio lugar a repetidas legislaciones contra tal negativa a aceptar la moneda del rey. ^{[ 14 ]}  

O: Busto drapeado de Etelredo a la izquierda. +ÆĐELRED REX ANGLOR[UM]

R: Cruz larga. +EADǷOLD MO CÆNT

Penique anglosajón de plata con cruz larga de Etelredo II , acuñador de Eadwold, Canterbury, c. 997-1003 . La cruz facilitaba el corte de la moneda en medios peniques o cuartos de penique . (Nótese la ortografía de Eadwold en la inscripción, utilizando la letra anglosajona wynn en lugar de la w moderna ).

Algunos reinos anglosajones inicialmente copiaron el solidus , la moneda de oro romana tardía ; sin embargo, en ese momento, el oro era tan escaso y valioso que incluso las monedas más pequeñas tenían un valor tan alto que solo podían usarse en transacciones muy grandes y, a veces, ni siquiera estaban disponibles. Alrededor de 641-670, parece haber habido un movimiento para usar monedas con menor contenido de oro. Esto disminuyó su valor y pudo haber aumentado la cantidad que se podía acuñar, pero estas monedas más pálidas no parecen haber resuelto el problema del valor y la escasez de la moneda. Las diversas sceattas de plata acuñadas en Frisia y la Inglaterra anglosajona después de alrededor de 680 probablemente se conocían como "pennies" en ese momento. (El nombre erróneo se basa en una probable mala interpretación de los códigos legales anglosajones). ^{[ 15 ]} Su pureza variaba y su peso fluctuaba de aproximadamente 0,8 a aproximadamente 1,3 gramos. Su acuñación continuó en Anglia Oriental bajo el mandato de Beonna y en Northumbria hasta mediados del siglo IX.

Los primeros peniques de estilo carolingio fueron introducidos por el rey Offa de Mercia ( r. 757–796), modelados a partir del sistema de Pipino. Su primera serie fue 1/240 de la libra sajona de 5400 granos (350 gramos) , lo que daba un peso de penique de aproximadamente 1,46 gramos . Su reina Cynethryth también acuñó estas monedas bajo su propio nombre. ^{[ 16 ]} Cerca del final de su reinado, Offa acuñó sus monedas imitando los peniques reformados de Carlomagno. Las monedas de Offa fueron imitadas por Anglia Oriental , Kent , Wessex y Northumbria , así como por dos arzobispos de Canterbury . ^{[ 16 ]} Como en el Imperio Franco, ^{[ 8 ]} todos estos peniques eran nocionalmente fracciones de chelines ( solidi ; sol ) y libras ( librae ; livres ), pero durante este período no se acuñaba ninguna de las unidades mayores. En cambio, funcionaban solo como unidades de cuenta nocionales . ^{[ 17 ]} (Por ejemplo, un "chelín" o "solidus" de grano era una medida equivalente a la cantidad de grano que se podía comprar con 12 peniques). ^{[ 18 ]} La moneda inglesa era nocionalmente de plata esterlina fina .925 en la época de Enrique II , pero el peso y el valor del penique de plata disminuyeron constantemente a partir de 1300.

En 1257, Enrique III acuñó un penique de oro con un valor nominal de 1 chelín y 8 peniques (es decir, 20 peniques ). Al principio, la moneda resultó impopular porque estaba sobrevalorada para su peso; para 1265 estaba tan infravalorada —el valor del oro en lingotes era de 2 chelines (es decir, 24 peniques ) para entonces— que las monedas que aún estaban en circulación fueron fundidas casi por completo por el valor de su oro. Solo se sabe que sobreviven ocho peniques de oro. ^{[ 19 ]} No fue hasta el reinado de Eduardo III que el florín y el noble establecieron una moneda común de oro en Inglaterra.

Las primeras monedas de medio penique y cuarto de penique (¼ de penique ) encontradas datan del reinado de Enrique III . La necesidad de cambio pequeño también se satisfacía a veces simplemente cortando un penique completo por la mitad o en cuartos. En 1527, Enrique VIII abolió la libra de la Torre de 5400 granos , reemplazándola por la libra troyana de 5760 granos (haciendo que un penique pesara 5760/240 = 24 granos) y estableciendo un nuevo peso de penique de 1,56 gramos, aunque, curiosamente, la moneda de penique para entonces pesaba alrededor de 8 granos, y nunca había pesado tanto como estos 24 granos. Los últimos peniques de plata para circulación general se acuñaron durante el reinado de Carlos II alrededor de 1660. Desde entonces, solo se han acuñado para su emisión como dinero de Jueves Santo , limosna real entregada a los ancianos en Jueves Santo .

A lo largo del siglo XVIII, el gobierno británico no acuñó peniques para la circulación general, y el valor del metal precioso de los peniques de plata existentes provocó su retirada de la circulación. Comerciantes y compañías mineras, como la Parys Mining Co. de Anglesey , comenzaron a emitir sus propias fichas de cobre para cubrir la necesidad de cambio. ^{[ 20 ]} Finalmente, en medio de las guerras napoleónicas , el gobierno autorizó a Matthew Boulton a acuñar peniques y monedas de dos peniques de cobre en la Soho Mint de Birmingham en 1797. ^{[ 21 ]} Normalmente, 1 libra de cobre producía 24 peniques. En 1860, el penique de cobre fue reemplazado por uno de bronce (95 % de cobre, 4 % de estaño , 1 % de zinc ). Cada libra de bronce se acuñaba en 48 peniques. ^{[ 22 ]}

El centavo de los Estados Unidos, conocido popularmente como "penny" desde principios del siglo XIX, ^{[ 6 ]} comenzó con el impopular centavo de cadena de cobre en 1793. ^{[ 23 ]} Abraham Lincoln fue la primera figura histórica en aparecer en una moneda estadounidense cuando fue retratado en la moneda de un centavo para conmemorar su centenario. ^{[ 24 ]} El penique se produjo por última vez para circulación general el 12 de noviembre de 2025. ^{[ 25 ]} El penique continuará acuñándose para coleccionistas y con fines históricos. El penique sigue siendo moneda de curso legal y en circulación, ya que solo una ley del Congreso puede abolir una moneda. ^{[ 26 ]}

El penique que se trajo a la Colonia del Cabo (en lo que ahora es Sudáfrica ) era una moneda grande: 36  mm de diámetro, 3,3  mm de grosor y 1 oz (28 g) —y el dos peniques era correspondientemente más grande, con 41 mm de diámetro, 5 mm de grosor y 2 oz (57 g) . En ellos aparecía Britania con un tridente en la mano. Los ingleses llamaban a esta moneda el penique de la rueda de carro debido a su gran tamaño y borde elevado, ^{[ 27 ]} pero los habitantes de Cabo la llamaban el penique del diablo porque suponían que solo el diablo usaba un tridente. ^{[ 28 ]} Las monedas eran muy impopulares debido a su gran peso y tamaño. ^{[ 29 ]} El 6 de junio de 1825, Lord Charles Somerset , el gobernador, emitió una proclamación que establecía que solo la libra esterlina británica sería moneda de curso legal en la Colonia del Cabo ( Sudáfrica colonial ). Las nuevas monedas británicas (introducidas en Inglaterra en 1816), entre ellas el chelín, el penique de plata de seis peniques, el penique, el medio penique y el cuarto de penique de cobre, se introdujeron en el Cabo. Posteriormente se añadieron a la circulación monedas de dos chelines, cuatro peniques y tres peniques. El tamaño y la denominación de las monedas británicas de 1816, con excepción de las de cuatro peniques, se utilizaron en Sudáfrica hasta 1960. ^{[ 28 ]}      

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