Poder Judicial de Pensilvania

La Corte Suprema de Pensilvania es la corte suprema estatal y la corte de última instancia. ^{[ 1 ]} La Corte Suprema de Pensilvania está compuesta por siete magistrados.

El Tribunal Superior de Pensilvania es uno de los dos tribunales de apelación intermedios del estado. Generalmente, se puede apelar ante el Tribunal Superior contra las decisiones finales de los tribunales de primera instancia. Si bien distintos paneles de tres jueces pueden conocer de las apelaciones, solo existe un Tribunal Superior (es decir, Pensilvania no está dividida en jurisdicciones de apelación). El tribunal tiene su sede en Harrisburg, Pensilvania , y conoce de casos en Harrisburg, Pittsburgh y Filadelfia.

El Tribunal de la Commonwealth de Pensilvania es uno de los dos tribunales de apelación intermedios de Pensilvania. La jurisdicción de este tribunal, compuesto por nueve jueces, se limita a las apelaciones de resoluciones definitivas de ciertas agencias estatales y a ciertos casos específicos de los tribunales de primera instancia relacionados con cuestiones legales del sector público y la regulación gubernamental. El Tribunal de la Commonwealth también actúa como tribunal de primera instancia en algunas acciones civiles interpuestas por o contra el gobierno de la Commonwealth y en casos relativos a elecciones estatales. ^{[ 2 ]}

Los tribunales de primera instancia de Pensilvania son los tribunales estatales de jurisdicción general . Existen 60 distritos judiciales, 53 de los cuales comprenden solo uno de los 67 condados de Pensilvania , y siete comprenden dos condados. Cada distrito cuenta con entre uno y 93 jueces.

Los tribunales de primera instancia conocen de casos civiles con una cuantía en litigio superior a 7000 dólares y de juicios por delitos graves. Tienen jurisdicción original sobre todos los casos que no hayan sido asignados exclusivamente a otro tribunal y jurisdicción de apelación sobre las sentencias de los tribunales inferiores. También conocen de las apelaciones de ciertas agencias gubernamentales estatales y de la mayoría de las agencias gubernamentales locales.

Los tribunales de primera instancia también conocen de asuntos relacionados con el derecho de familia (casos de adopción , divorcio , custodia de menores , abuso y negligencia , y tutelas ), delincuencia juvenil , fideicomisos y sucesiones (como la sucesión testamentaria ) y organizaciones benéficas .

El Primer Distrito Judicial , en Filadelfia, cuenta con un programa especializado de gestión de casos comerciales , el Programa de Gestión de Casos Comerciales , establecido por primera vez en 1999 por orden administrativa del Juez John W. Herron , al igual que el Quinto Distrito Judicial en el Condado de Allegheny (Pittsburgh), el Centro de Litigios Comerciales y Complejos, ^{[ 3 ]} dirigido originalmente por los Jueces R. Stanton Wettick Jr. y Christine Ward. La legislación de Pensilvania también fomenta la creación de programas de tribunales comerciales en otros distritos judiciales, ^{[ 4 ]} así como en el nivel de apelación intermedio. ^{[ 5 ]}

La mancomunidad consta de 67 condados . En todos los condados, excepto en el condado de Filadelfia , hay juzgados de distrito . Estos juzgados son tribunales inferiores de jurisdicción limitada . Se ocupan de asuntos de arrendador-arrendatario , demandas civiles menores ( casos con una cuantía en disputa de hasta 12 000 dólares), infracciones sumarias , violaciones de ordenanzas municipales y audiencias preliminares y comparecencias en delitos menores y graves de conformidad con las Reglas de Procedimiento Penal de Pensilvania, que posteriormente se juzgan en los tribunales de primera instancia. En algunos condados, como el condado de Chester , los juzgados de distrito pueden emitir órdenes de protección de emergencia contra el abuso cuando las oficinas de la Administración del Tribunal de Familia de los tribunales de primera instancia están cerradas.

Los juzgados de distrito dividen su jurisdicción según la ubicación geográfica. La mayoría de estos distritos incluyen varios municipios . Las ciudades y municipios más grandes pueden estar divididos.

Los jueces de distrito no tienen que ser abogados ; sin embargo, quienes no lo son deben completar un curso de certificación antes de ejercer el cargo. Los juzgados de distrito están supervisados ​​por el juez presidente del tribunal de primera instancia de dicho distrito judicial.

El Tribunal Municipal de Pittsburgh es una unidad judicial administrativa del 5.º Distrito Judicial, integrada por jueces de distrito magistrados del condado de Allegheny, y se le han asignado todos los asuntos dentro de la jurisdicción del Tribunal de Magistrados de Pittsburgh, establecido por ley. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El condado de Filadelfia cuenta con el Tribunal Municipal de Filadelfia en lugar de los tribunales de distrito. Estos tribunales conocen asuntos similares a los de los tribunales de distrito, pero su jurisdicción tiene un límite de $12,000. El Tribunal Municipal de Filadelfia tiene jurisdicción sobre todas las infracciones de tránsito , delitos menores y audiencias preliminares por delitos graves .

Los magistrados del Tribunal Supremo de Pensilvania son elegidos para mandatos de diez años. Los candidatos a magistrados del Tribunal Supremo pueden presentarse por partidos políticos . Tras la finalización del mandato de diez años, se lleva a cabo una votación estatal de SÍ/NO para su reelección. Los jueces reelegidos cumplen otro mandato de diez años. Si el juez no es reelegido, el Gobernador, con la aprobación del Senado estatal, nombra a un sustituto interino hasta que se celebren elecciones extraordinarias.

Los candidatos a jueces ahora pueden expresar puntos de vista políticos siempre que no "comprometan o parezcan comprometer al candidato con respecto a casos, controversias o asuntos que probablemente lleguen a la corte". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los magistrados y demás jueces deben retirarse del cargo al final del año en que cumplen 75 años, aunque pueden seguir prestando servicios a tiempo parcial como "magistrados superiores" en los tribunales de apelación inferiores de la Commonwealth hasta que alcancen los 78 años, la edad de jubilación obligatoria. ^{[ 14 ]}

Los jueces de los tribunales de primera instancia son elegidos para mandatos de 10 años. Los jueces del Tribunal Municipal de Filadelfia deben ser abogados. Los jueces de los tribunales de primera instancia pueden ejercer como jueces superiores a tiempo parcial tras su jubilación. La remuneración de los jueces superiores es de 545 dólares al día. ^{[ 15 ]}

A partir del 1 de enero de 2024, los salarios anuales judiciales son: ^{[ 16 ]} Juez de la Corte Suprema, $253,361; Presidente de la Corte Suprema, $260,734; Juez del Tribunal de la Commonwealth, $239,059; Juez Presidente del Tribunal de la Commonwealth, $246,428; Juez del Tribunal de Causas Comunes, $219,933; Juez Presidente y/o Juez Administrativo del Tribunal de Causas Comunes, que varía según la ubicación del tribunal, oscila entre $220,892 y $223,618; Juez del Tribunal Superior, $239,059; Juez Presidente del Tribunal Superior, $246,428; Juez de Distrito Magistral, $109,973; Juez del Tribunal Municipal de Filadelfia, $214,844; Juez Presidente del Tribunal Municipal de Filadelfia, $218,163; y Jueces Superiores, $683 por día.

En una audiencia preliminar en materia penal, la Fiscalía debe probar la existencia de un caso prima facie contra el acusado, argumentando que (1) probablemente se cometió un delito y (2) probablemente el acusado cometió dicho delito. Si la Fiscalía cumple con esta carga probatoria, el juez de distrito ordena que el caso se remita a juicio ante el tribunal de primera instancia; de lo contrario, el caso se desestima en el tribunal de distrito. El acusado también tiene la opción de renunciar a su derecho a una audiencia preliminar.

Todas las personas tienen derecho ilimitado a apelar ante los tribunales de primera instancia, desde los tribunales de distrito (tribunales de magistrados y Tribunal Municipal de Filadelfia) hasta los tribunales de primera instancia. No se trata de una apelación en el sentido tradicional (es decir, una parte impugna la legalidad de una acción específica o la admisión de pruebas), sino que la parte solicita formalmente un nuevo juicio . En este procedimiento, las resoluciones del tribunal inferior se anulan por completo y se celebra un nuevo juicio ante un tribunal de primera instancia.