Pennywise

En una entrevista de 2013, King declaró que concibió a Pennywise tras determinar que lo que los niños temían "más que a nada en el mundo" eran los payasos . ^{[ 4 ]} Después de terminar The Stand , King caminaba por un puente en Colorado cuando imaginó un troll como el del cuento infantil " Los tres cabritos Gruff ", ^{[ 5 ] [ 6 ] [ a ]} ​​aunque lo imaginó viviendo en un sistema de alcantarillado en lugar de debajo de un puente. Dijo que toda la historia "simplemente rebotó" en su cabeza; en particular el hecho de que el personaje pudiera cambiar de forma . ^{[ 6 ] [ 8 ]} En 1985, mientras publicaba Skeleton Crew , un libro de relatos cortos, King concibió al personaje como un "examen final de terror" que presentaba varios monstruos infantiles, dando como resultado una criatura cambiaformas que encarna el miedo. ^{[ 9 ]} Dijo que pensó que había terminado de escribir sobre monstruos y que quería "traer a todos los monstruos una última vez... y llamarlo 'Eso'". ^{[ 10 ]}

En la novela, los Perdedores creen que "Eso" es un taelus , una criatura del Himalaya que lee la mente y adopta la forma de aquello que más teme su víctima, similar a un boggart . Pennywise asusta a sus víctimas primero porque se alimenta de su miedo, especialmente el de los niños. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, algunos comentaristas han argumentado que el personaje es un horror lovecraftiano que habita bajo Derry. ^{[ 12 ]}

En la miniserie de 1990 , Pennywise es interpretado por el actor inglés Tim Curry . ^{[ 1 ]} El Pennywise de Curry fue diseñado para representar a un payaso de circo común. El artista de efectos especiales Bart Mixon evitó que Pennywise pareciera un monstruo a primera vista, diciendo: "El 90% del tiempo está engañando a los niños". ^{[ 13 ]} Comenzó a dibujar conceptos de cómo se vería Pennywise antes de que Curry fuera elegido, investigando la apariencia general de los payasos en busca de inspiración. ^{[ 14 ]} Los storyboards originales de Pennywise presentaban pómulos exagerados, una barbilla afilada y una frente bulbosa. ^{[ 15 ]} No hay rasgos abiertamente inhumanos evidentes en el Pennywise de Curry hasta que ataca. Curry y su equipo encontraron que era más efectivo dejar que las expresiones faciales de Curry transmitieran el horror. ^{[ 13 ]}

El actor inglés Will Poulter fue elegido originalmente para interpretar a Pennywise en la película de 2017. Curry describió el papel como un "papel maravilloso" y le deseó a Poulter la mejor de las suertes, pero este último abandonó la producción debido a conflictos de agenda y a que el director original de la película, Cary Fukunaga, dejó el proyecto. ^{[ 16 ]} Tras la partida de Poulter, el papel finalmente recayó en el actor sueco Bill Skarsgård , quien interpretó al personaje en la adaptación cinematográfica de 2017, It , su secuela de 2019 , It Chapter Two , y su precuela, la serie de televisión It: Welcome to Derry . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En 2023, se anunció que Skarsgård no participaría en It: Welcome to Derry porque quería dejar atrás al personaje y centrarse en otros papeles, ^{[ 19 ] [ 3 ]} pero en 2024 cambió de opinión. ^{[ 2 ]}

En las películas, el director Andy Muschietti eligió una nueva interpretación del aspecto y la esencia del personaje. Dijo que quería mantenerse fiel a la esencia del personaje, y que Skarsgård le llamó la atención. ^{[ 20 ]} El Pennywise de Skarsgård es más abiertamente espeluznante, menos humorístico y destaca más. Muschietti dijo que quería que Pennywise pareciera mayor que un payaso típico del siglo XX, ya que la criatura había existido durante miles de años. Sentía que los payasos modernos parecían "baratos" y estaban demasiado ligados a eventos sociales y circos, diciendo que prefería el aspecto de los payasos del siglo XIX. ^{[ 21 ]} Por lo tanto, él y su hermana Barbara (la productora de la película) decidieron usar el siglo XIX y períodos anteriores como inspiración. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En una entrevista con Entertainment Weekly , la diseñadora de vestuario Janie Bryant explicó que el traje de Pennywise se inspiró en varias épocas históricas, incluyendo los períodos medieval , renacentista , isabelino y victoriano . ^{[ 24 ]} Bryant dijo que quería que Pennywise se sintiera más orgánico, basándose en la descripción de King de él vistiendo un traje de payaso gris plateado. ^{[ 25 ]}

Pennywise, interpretado por Skarsgård, aparece como personaje secundario en la película familiar de 2021 Space Jam: A New Legacy , que también es distribuida por Warner Bros. ^{[ 26 ]}

Un análisis de la serie de televisión It: Welcome to Derry describió a la criatura como un "bebé demoníaco que come hígados". Se describe al personaje transformándose en una familia de personas que gradualmente se transforman en criaturas demoníacas. ^{[ 27 ]} En una entrevista con Entertainment Weekly , Muschietti comparó la primera aparición y revelación de la criatura con la vista en Tiburón . Señaló que la serie de televisión ofrece más espacio para explorar las diversas formas del personaje, además de la de Pennywise, cuya forma de payaso no se muestra hasta varios episodios después. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El personaje puede cambiar de forma y adopta muchas formas a lo largo de la novela, aunque su forma más icónica es Pennywise el Payaso Bailarín , descrito como con un traje blanco plateado holgado con botones de pompón naranjas en el frente, grandes guantes blancos, una gran corbata azul eléctrico (a veces una gran pajarita amarilla), ^{[ 30 ]} ojos que cambiaban de amarillo a azul a plateado, dos grandes mechones de pelo rojo a cada lado de su cabeza calva, maquillaje de payaso blanco y una gran sonrisa de payaso roja pintada sobre su boca. ^{[ 31 ] [ 10 ]} Otras formas que adopta el personaje incluyen Georgie (así como su cadáver en descomposición), ^{[ 32 ]} un leproso , ^{[ 33 ]} una momia , ^{[ 10 ] [ 34 ]} y una bruja . ^{[ 10 ] [ 35 ] [ b ]} También se ve a Pennywise haciéndose pasar por varios niños y adultos (tanto vivos como muertos) de Derry para asustar, burlarse o manipular a su presa, en particular a los Perdedores. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Sin embargo, se desconoce la verdadera forma del personaje. En el universo de la historia, lo más cerca que la mente humana puede llegar a percibirlo son las "luces muertas", capaces de hipnotizar o matar a cualquiera que las mire fijamente. ^{[ 36 ] [ 11 ]} La única persona que se recupera de la experiencia es Audra, la esposa de Bill, aunque queda temporalmente en estado catatónico. En It , Pennywise captura a Beverly Marsh y le muestra las luces muertas, lo que provoca que flote y pierda el conocimiento temporalmente. En It Capítulo Dos , se revela que esta experiencia resultó en que Beverly tuviera visiones del futuro. ^{[ 37 ]} Ben Hanscom, miembro del Club de los Perdedores, se acerca peligrosamente a ver las luces muertas y la forma detrás de ellas por un breve instante. Describió lo que vio como una criatura peluda, interminable y reptante hecha de luz naranja. La forma física final en la que se ve al personaje durante la batalla final de los Perdedores es la de una monstruosa araña gigante que pone huevos. ^{[ 38 ]}

A lo largo de la novela, se le suele describir como masculino, llamándose a sí mismo "Bob Gray" y adoptando una forma masculina como Pennywise el Payaso. Sin embargo, al enfrentarse a la forma arácnida del personaje, los personajes descubren que la criatura es probablemente femenina, debido a que su forma final en el plano físico era la de una araña hembra gigante que además estaba preñada. ^{[ 11 ] [ 38 ]}

En la novela, Pennywise es descrito como una mezcla entre Ronald McDonald , Bozo y Clarabell la payasa .

En la novela, "Eso" es una entidad maligna cambiaformas que suele adoptar la forma de Pennywise el Payaso Bailarín, originada en un vacío que contiene y rodea el universo, un lugar al que se hace referencia en la novela como el "macroverso". ^{[ c ]} Bill cree que Eso, junto con la Tortuga (su equivalente benevolente), fue creado por una entidad conocida como el "Otro" (una fuerza misteriosa y benevolente más allá de Pennywise y la Tortuga). ^{[ 39 ]} Pennywise llegó a la Tierra en el impacto de un asteroide y se asentó bajo el área que se convertiría en Derry. ^{[ 11 ]} Durmió durante millones de años y despertó cuando llegaron los humanos. Comenzó un ciclo de uno o dos años alimentándose del miedo, adoptando la forma de aquello que sus víctimas más temían. Después de alimentarse, Pennywise volvía a hibernar durante unos veintisiete años antes de reaparecer. Prefiere alimentarse de niños porque sus miedos son más fáciles de comprender y manifestar físicamente, y los adultos son más difíciles de asustar. Puede controlar a las personas de mente débil, ya sea haciendo que ignoren los horrores que las rodean o convirtiéndolas en cómplices. ^{[ 11 ]} Cuando se presenta a los humanos, usa el nombre de Robert "Bob" Gray. ^{[ 40 ] [ 31 ]}

Sus períodos de hibernación comienzan y terminan con eventos horribles, como la desaparición de los 340 colonos del municipio de Derry entre 1740 y 1743 (en la que los colonos desaparecieron misteriosamente sin dejar rastro) o la explosión de Kitchener Ironworks en 1906, que mató a 108 personas, 88 de las cuales eran niños en una búsqueda de huevos de Pascua. Despertó durante una gran tormenta que inundó parte de Derry en octubre de 1957. El hermano menor de Bill Denbrough , Georgie, fue la primera de muchas víctimas ese año. Bill y sus amigos, conocidos colectivamente como el Club de los Perdedores, investigan las desapariciones y notan que todas tenían algo que ver con el sistema de alcantarillado de Derry; usando esta información, deducen correctamente que usa una caseta de pozo como guarida. Mediante el uso de una ceremonia de agujero de humo al estilo nativo americano , se revela que la criatura vino del espacio exterior. ^{[ 41 ]} Los niños van a la casa y son atacados por él en forma de hombre lobo . Beverly dispara una bala con una honda a la criatura, hiriendo a Pennywise y haciendo que huya de vuelta a las alcantarillas. ^{[ 42 ]} La narración cambia brevemente a su punto de vista, donde se ve a sí mismo como superior y considera a la Tortuga un igual y a los humanos simples "juguetes". También confirma que elige cazar niños porque son más fáciles de engañar y asustar. Cree que sus miedos son más fáciles de interpretar de manera física, lo que afirma que es similar a "salar la carne", ya que la carne asustada le sabe mejor. ^{[ 11 ]} Bill establece una conexión telepática con Pennywise a través del Ritual de Chüd. El Ritual de Chüd es una batalla psíquica y espiritual de voluntades entre Bill y Pennywise. Bill metafóricamente "muerde" la lengua de Pennywise con humor y creencias infantiles como Santa Claus , y los dos se enfrascan en una especie de duelo mente a mente a través del macroverso. ^{[ 43 ]} Pennywise se sorprende por la victoria de los niños en la batalla y, cerca del final del libro, comienza a cuestionar sus ideas preconcebidas de superioridad. Sin embargo, nunca cree que los niños individualmente sean lo suficientemente fuertes como para derrotarlo; solo a través del Otro trabajando a través de ellos como grupo podrían haber ganado la batalla. ^{[ 11 ]} Después de la batalla, el Club de los Perdedores se pierde en las alcantarillas hasta que Beverly tiene relaciones sexuales con todos los chicos para restaurar la unidad del grupo. Los Perdedores juran entonces un pacto de sangre para regresar a Derry si Pennywise despierta de nuevo. ^{[ 44 ]}Los Perdedores finalmente se distancian y toman caminos separados en la vida y, excepto Mike, que continúa recordando todo, se olvidan tanto de Derry como los unos de los otros. ^{[ 45 ]}

Pennywise despierta de nuevo en 1984 después de que Adrian Mellon, un hombre gay, es asesinado por un grupo de homófobos en un festival. Luego causa una serie de asesinatos de niños en Derry, lo que hace que un Mike Hanlon adulto llame a sus compañeros Perdedores de vuelta a la ciudad para derrotar a Pennywise una vez más. Stan Uris, uno de los Perdedores que participó en la batalla contra Pennywise cuando era niño, se suicida , temeroso de volver a enfrentarse a Pennywise. ^{[ 46 ]} Después de ponerse al día durante un almuerzo, los Perdedores restantes acuerdan que esta vez se asegurarán de matarlo de una vez por todas. Los Perdedores se separan y exploran diferentes partes de Derry para restaurar sus recuerdos. Pennywise manipula al esposo de Beverly, Tom Rogan, para capturar a Audra y llevarla a su guarida en un intento de usarla como cebo para los Perdedores. ^{[ 47 ] [ 11 ]} Bill, Ben, Beverly y sus compañeros Perdedores Richie Tozier y Eddie Kaspbrak se enteran de que Mike está cerca de la muerte después de una confrontación con Henry Bowers, y se dan cuenta de que se ven obligados a luchar de nuevo contra Pennywise. Los Perdedores adultos finalmente llegan a la guarida de Pennywise y descubren que ha tomado la forma de una araña gigante. Bill y Richie entran en su mente a través del Ritual de Chüd, pero se pierden en ella después de que Bill no logra "morder" la lengua de Pennywise. Para distraer a Pennywise y traer de vuelta a Bill y Richie, Eddie corre hacia la araña y usa su aspirador para rociarle medicina. Aunque logra herir a la araña, esta le arranca el brazo a Eddie, y este muere desangrado rápidamente. La araña huye para curarse las heridas, pero Bill, Richie y Ben la persiguen y descubren que ha puesto huevos. ^{[ 11 ]} Ben se queda atrás para destruir los huevos, mientras que Bill y Richie se dirigen a su confrontación final con Pennywise. Bill se abre paso a la fuerza dentro del cuerpo de la araña, localiza su corazón y lo aplasta entre sus manos, matando a Pennywise de una vez por todas. El grupo se reúne para salir de la guarida, y aunque intentan llevarse los cuerpos de Audra y Eddie, se ven obligados a dejar a Eddie atrás. Llegan a la superficie y se dan cuenta de que las cicatrices de sus manos de cuando eran niños han desaparecido, lo que indica que su calvario finalmente ha terminado para siempre. Al mismo tiempo que Pennywise muere, una enorme tormenta azota Derry. ^{[ 44 ] [ 11 ]} Los Perdedores planean regresar a sus hogares y comenzar gradualmente a olvidar a Pennywise, a Derry y a ellos mismos una vez más. ^{[ 7 ]}

En la miniserie de 1990, la historia se divide en dos episodios que cubren la infancia de los Perdedores en 1960 y su adultez en las décadas de 1980 y 1990. La estructura narrativa es similar a la de la novela, utilizando flashbacks para mostrar los encuentros de los niños con Pennywise mientras los Perdedores adultos rememoran su pasado. ^{[ 48 ]} En la miniserie, el personaje cumple un papel prácticamente idéntico al de la novela, acechando a los niños antes de entrar en un largo ciclo de hibernación. ^{[ 15 ]} El cambio más notable es que el período de descanso de Pennywise se extiende de veintisiete a treinta años. ^{[ 49 ]}

Jamie Righetti de IndieWire dice que la diferencia más obvia entre el libro y las películas es la diferencia de tiempo : la novela, por ejemplo, tiene la muerte de Georgie en 1957 y la derrota final de Pennywise en 1985, pero las películas tienen estos eventos en 1989 y 2016 respectivamente. Righetti también señala que en la película los personajes no logran recuperar el cuerpo de Georgie. Los villanos clásicos del cine de terror en los que Pennywise se transforma también están ausentes de las películas. ^{[ 50 ]} De manera similar a la novela y la miniserie, el personaje se alimenta del miedo, apuntando a los niños porque son más fáciles de asustar. En la película de 2017, Pennywise dice que el miedo es "sabroso" y "hermoso", pero no entra en muchos más detalles que eso en ninguna de las dos películas.

El Ritual de Chüd está completamente ausente en la primera película, y la lucha entre los niños Perdedores y Pennywise es puramente física. En It Capítulo Dos , el ritual se reinventa por completo. En la película, Mike explica que se enteró de la existencia del Ritual por tribus nativas americanas locales. Los Perdedores se reúnen en la casa de la calle Neibolt e invocan a Pennywise usando artefactos de su infancia, que recolectaron durante su exploración de Derry. El Ritual consiste en quemar estas fichas en un recipiente, que se supone que lo atrapará en su verdadera forma. Sin embargo, el ritual no logra atrapar realmente a Pennywise, y los Perdedores se ven obligados a luchar contra él de nuevo. En It Capítulo Dos , la forma final de Pennywise cambia de una araña gigante a un híbrido de payaso y araña. ^{[ 51 ]} Los Perdedores lo derrotan disminuyéndolo psicológicamente usando insultos, enfrentando sus miedos y reduciendo la imagen que Pennywise tiene de sí mismo a algo pequeño, lo que hace que su cuerpo se encoja. Luego, introducen sus manos en el pequeño cuerpo de Pennywise y le aplastan el corazón. ^{[ 51 ]} La tormenta que sigue a la derrota de Pennywise es reemplazada por la destrucción de la casa donde tuvo lugar la batalla.

Las interpretaciones de Tim Curry (izquierda) y Bill Skarsgård (derecha) como Pennywise en la miniserie de 1990 y en las adaptaciones cinematográficas de dos partes, respectivamente, recibieron una gran aclamación de la crítica.

Una encuesta realizada por la Universidad del Sur de Gales indicó que los payasos de películas como Pennywise o el Joker contribuyen al menos parcialmente a la coulrofobia de algunas personas . ^{[ 52 ]} Si bien la criatura adopta muchas formas, críticos como Currie señalan que Pennywise es la más memorable. ^{[ 53 ]} Algunos estudiosos sugieren que la capacidad de Pennywise para cambiar de forma refleja profundas ansiedades psicológicas, ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} subvirtiendo así el papel tradicional del payaso como figura cómica. ^{[ 57 ]} Se sugirió que el personaje podría ser un posible motivo para dos incidentes ocurridos en 2014 en los que personas se disfrazaron de payasos en Northampton , Inglaterra y Staten Island, Nueva York , EE. UU. ^{[ 4 ] [ 58 ]} The Atlantic dijo del personaje: "Lo más aterrador de Pennywise, sin embargo, es cómo se aprovecha de los miedos más profundos de los niños, manifestando los monstruos que más los aterrorizan". ^{[ 59 ]} La académica británica Mikita Brottman ha calificado la versión de la miniserie de Pennywise como "uno de los payasos malvados más aterradores que han aparecido en la pantalla chica" y que "refleja todos los horrores sociales y familiares conocidos en la América contemporánea". ^{[ 60 ]} El escritor James Smythe escribió que la actuación de Curry como Pennywise contribuyó en gran medida a la perdurable fama del personaje. ^{[ 10 ]} Sophie Gilbert de The Atlantic escribió que "el contraste entre su cómico mono amarillo y su inclinación por arrancar las extremidades de los niños es bastante marcado". ^{[ 59 ]} Kristy Strouse calificó la interpretación de Curry como "extravagante" pero inquietante, y también señaló la calidad del maquillaje, el vestuario y los efectos prácticos del personaje. ^{[ 48 ]} El crítico John J. O'Connor del New York Times también elogió la actuación de Curry y la describió como "para chuparse los dedos". ^{[ 61 ]}

David Fear de Rolling Stone elogió la actuación de Skarsgård en 2019 como una "obra maestra fóbica", añadiendo que "en pantalla, sientes que se está adentrando en tu psique". ^{[ 62 ]} El tambiéncrítico de Rolling Stone, Peter Travers, describe al Pennywise de Skarsgård como "todos los miedos [de los Perdedores] condensados ​​en un payaso espeluznante y bailarín". ^{[ 63 ]} Incluso Skarsgård y Stephen King se asustaron con el personaje, y Skarsgård le dijo a Entertainment Weekly que comenzó a ver al personaje en sus sueños después de filmar ^{[ 64 ] [ 65 ]} y King dijo en una publicación de Reddit que no volvería a la historia de It (y por lo tanto, a Pennywise) porque era "demasiado aterrador, incluso para mí". ^{[ 66 ]} Más tarde reiteró esto en una entrevista con Bloody Disgusting . ^{[ 67 ]}

El público y la crítica reaccionaron a las adaptaciones cinematográficas de It de 2017 y 2019 con una mezcla de miedo y fascinación; la crítica Katie Kilkenny de Pacific Standard consideró que el hecho de que los payasos "sigan siendo aterradores" fue una de las razones clave del éxito de la película de 2017. ^{[ 68 ]} Otros críticos ofrecieron valoraciones más variadas. Christopher Orr de The Atlantic afirma que el Pennywise de Skarsgård era menos "abiertamente parecido a un payaso" que el de Curry, y por lo tanto menos memorable. ^{[ 69 ]} Richard Roeper del Chicago Sun-Times describió a Pennywise como "un poco menos aterrador" en 2019 que en 2017, pero también elogió la actuación de Skarsgård como "inquietantemente efectiva". ^{[ 70 ]} Tom Russo de The Boston Globe calificó al personaje de "sumamente espeluznante" en su reseña de It Chapter Two . ^{[ 71 ]}

El análisis de Gompf sobre el atractivo de Pennywise reveló que un subconjunto de espectadores manifestaba atracción o afinidad hacia el Pennywise de Skarsgård. Atribuyó esto al propio actor o a una tendencia más amplia de la cultura pop que romantiza a antihéroes carismáticos como Loki o Hannibal Lecter . Gompf también observó que los fans debatían entre sí sobre el atractivo del nuevo diseño de Pennywise; las primeras imágenes promocionales de Skarsgård con el traje dividieron a los fans sobre si el personaje era demasiado aterrador o no lo suficientemente aterrador. Afirmó que, en particular, la estética visual, las expresiones faciales y la postura de Pennywise contribuían a crear una sensación de pavor en los espectadores. ^{[ 36 ]}

Chris Evangelista, de /Film, criticó el intento de It: Welcome to Derry de responder a todos los misterios que se presentan sobre el personaje, y consideró que no era necesario revelar el origen de Pennywise, ya que "cosas así deberían desafiar una explicación razonable". Vio a Pennywise más como una "criatura cambiaformas" que "enriquece el espectáculo" con una mayor variedad de sustos. ^{[ 72 ]} Chris Hayner, de Polygon, dijo que estaba más interesado en la mitología de Derry y la influencia de Pennywise en el pueblo que en las películas. ^{[ 73 ]}

Varios estudiosos han interpretado a Pennywise como una metáfora cultural de las ansiedades del mundo real de la época en que se desarrolla la historia. ^{[ 74 ]} La académica Whitney S. May escribe que el regreso de Pennywise en las películas refleja un resurgimiento más amplio de la figura del "payaso malvado" en la cultura popular. ^{[ 75 ]} Fernando Gabriel Pagnoni Berns ve de manera similar al personaje como una encarnación de los pánicos morales de la década de 1980 , que resurge una vez cada generación para asustar a adultos y niños. ^{[ 74 ]} La académica independiente Erin Giannini escribe en un ensayo que Pennywise encarna el miedo al peligro de los extraños , un miedo que abarca generaciones y no está ligado a una época específica. ^{[ 76 ]} La académica Margaret J. Yankovich también interpreta a Pennywise como una representación de un trauma personal o histórico que debe ser enfrentado. ^{[ 77 ]} El escritor Keith Currie describe la capacidad de Pennywise para transformarse en villanos icónicos del terror, como el Conde Drácula, como "una oscura carta de amor al género" y considera a Pennywise como una de las creaciones más memorables de King. ^{[ 53 ] [ d ]}

Los estudiosos de la literatura han observado que Pennywise se utiliza para representar la maldad colectiva de Derry. El estudioso de Stephen King, Tony Magistrale, afirma que la novela muestra cómo Derry «institucionaliza el abuso infantil» hasta tal punto que «las acciones de Pennywise simplemente reflejan la indiferencia general del pueblo hacia sus niños». ^{[ 80 ]} En este sentido, el payaso es un espejo de los peores impulsos del pueblo. El crítico Adrian Daub, de la Los Angeles Review of Books, señala que King no distingue entre los horrores sobrenaturales cometidos por Pennywise y las maldades cotidianas que muestran los habitantes del pueblo, como el racismo. ^{[ 81 ]} Estas crueldades mundanas no son simplemente causadas por Pennywise, sino que son una réplica de su naturaleza; la novela frecuentemente establece comparaciones directas entre Derry y la criatura. ^{[ 82 ] [ 83 ]} El escritor de Polygon, Chris Hayner, escribió que la maldad mostrada en la gente de Derry también está presente en It: Welcome to Derry , escribiendo que "el terror aquí no está directamente relacionado con las acciones de Pennywise, aunque sigue siendo bastante aterrador". Elogió el hecho de que Pennywise aterrorizara a Derry y controlara a los habitantes del pueblo indirectamente en lugar de directamente. ^{[ 73 ]} La profesora asociada de la Universidad Tecnológica de Sídney, Penny Crofts, escribe que los habitantes de Derry son en cierto modo cómplices de los crímenes de Pennywise debido a su inacción e incapacidad para detener a la criatura. Cita el asesinato homofóbico de Adrian Mellon al comienzo del libro como ejemplo. Crofts compara el caso de Pennywise con el del delincuente sexual convicto de la vida real Larry Nassar , escribiendo que tanto Pennywise como Nassar fueron protegidos por la gente que los rodeaba mientras cometían crímenes "con aparente impunidad". ^{[ 84 ]}

Yankovich también interpreta a Pennywise como el origen y la encarnación del mal recurrente que se ve en Derry, simbolizando una fuente primordial de miedo y muerte. Esto, argumenta, se ve reforzado por la visión de los Perdedores en la ceremonia del agujero de humo, donde presencian el aterrizaje forzoso del personaje en Derry. ^{[ 77 ] [ 41 ]} Según Diganta Roy, profesor asistente del Falakata College , Pennywise y Derry actúan como espejos del odio y la rabia psicótica de los habitantes de Derry. ^{[ 85 ]} Yankovich observa que Pennywise toma naturalmente la forma del peor miedo de un niño; por ejemplo, Pennywise se le aparece a Eddie (un germófobo ) en forma de leproso, una manifestación física de contaminación y enfermedad, o en otras palabras, abyección . ^{[ 77 ]}

Hannah Lina Schneeberger y Maria Wiegel de la Universidad de Colonia argumentan que, aunque Stephen King nunca citó a John Wayne Gacy como influencia para Pennywise, ambos reflejan el ethos estadounidense de la década de 1980. ^{[ 86 ]} Señalan la interconexión de Pennywise, Gacy y el suburbio blanco de clase media de Derry como una representación de la sociedad estadounidense en general. Derry es un lugar homogéneo que reprime lo que sus habitantes consideran indeseable mediante el racismo y la intolerancia; por lo tanto, según ellas, Pennywise refleja las ansiedades que enfrentan sus víctimas. Tanto Pennywise como la personalidad de payaso de Gacy presentan la ilusión de un payaso amigable y cotidiano mientras ocultan algo mucho más siniestro. Schneeberger y Wiegel argumentan que Pennywise encarna no solo a Derry, sino a cada uno de sus barrios y subcomunidades. ^{[ 86 ]} En relación con esto, Giannini cree que Pennywise encarna el miedo al peligro de los extraños . ^{[ 87 ]} Pagnoni Berns concluye en su ensayo que Pennywise se alimenta de los miedos de la gente de Derry de forma muy parecida a como lo hacen los pánicos morales a lo largo de la historia. ^{[ 54 ]}

Los estudiosos también han explorado temas más profundos detrás de la derrota de Pennywise. Roy sostiene además que la derrota de Pennywise tiene un doble significado: retrata a los Perdedores como héroes infantiles que desafían las mismas normas sociales destinadas a protegerlos, y marca un punto de inflexión en la transición de los Perdedores a la adultez. Desde esta perspectiva, Pennywise es un mecanismo de afrontamiento que ayuda a los Perdedores a encontrar un sentido de pertenencia. ^{[ 88 ]} En It Chapter Two , los Perdedores se enfrentan a la criatura no con armas físicas, sino plantándole cara a Pennywise y burlándose de él, reduciéndolo de una figura monstruosa a una cáscara marchita; Pennywise extrae fuerza del miedo y la imaginación, y por lo tanto es débil contra aquellos que han superado sus miedos. ^{[ 89 ]}