atolón de Penrhyn

A principios de la década de 1860, Penrhyn quedó casi completamente despoblada por expediciones peruanas de trata de personas . En 1862, el barco Adelante embarcó a cientos de tongarevans, supuestamente para transportarlos a una isla cercana como trabajadores agrícolas. ^{[ 7 ]} Los tongarevans fueron voluntariamente: la plaga del coco había provocado hambruna, mientras que los misioneros locales veían el trabajo en el extranjero como una forma de traer dinero al atolón para financiar iglesias más grandes. Una vez a bordo, fueron encadenados en la bodega y vigilados día y noche. ^{[ 8 ]} 253 sobrevivieron al viaje hasta llegar a Callao , Perú, donde fueron vendidos por entre 100 y 200 dólares cada uno. ^{[ 9 ]} Siguieron más expediciones de trata de esclavos y, en total, 472 tongarevans fueron vendidos en Perú.

Penrhyn fue anexada oficialmente al Reino Unido por el capitán Sir William Wiseman del HMS Caroline el 22 de marzo de 1888. Se consideraba que la isla tenía una ubicación estratégica en la ruta de una propuesta de conexión telegráfica transpacífica entre Canadá y Australia.

Las Islas Cook fueron un protectorado británico desde 1888 hasta 1900, cuando fueron anexadas a Nueva Zelanda , hasta su independencia en 1965, cuando los residentes optaron por el autogobierno en libre asociación con Nueva Zelanda. ^{[ 10 ]}

Desde 1856 hasta 1980, Estados Unidos reclamó la soberanía sobre la isla en virtud de la Ley de las Islas del Guano . Dicha reclamación nunca fue reconocida por Gran Bretaña ni por las Islas Cook. La soberanía de Nueva Zelanda fue reconocida durante las operaciones militares estadounidenses en las islas durante la Segunda Guerra Mundial . El 11 de junio de 1980, en relación con el establecimiento del límite marítimo entre las Islas Cook y Samoa Americana , Estados Unidos firmó el Tratado de Límites Marítimos entre las Islas Cook y Estados Unidos , reconociendo que Penrhyn se encontraba bajo la soberanía de las Islas Cook. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A principios de 1942, los avances japoneses pusieron en riesgo la ruta inicial del transbordador aéreo del Pacífico Sur, por lo que se definió una ruta alternativa. En marzo, Leif J. Sverdrup decidió realizar una gira por islas adecuadas para reclutar mano de obra local que pudiera ayudar a construir un aeródromo. Los Seabees de la Armada de los EE. UU. comenzaron a trabajar en una pista en julio de 1942, y se añadieron tanques de almacenamiento de gasolina de aviación al campo terminado. ^{[ 11 ]} Posteriormente se añadieron dos pistas adicionales. Durante la guerra, bombarderos PBY Catalina de la Armada de los EE. UU. y B-24 Liberator de la USAAF estuvieron estacionados en la isla, junto con aproximadamente mil personas de apoyo. El Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. estableció un enlace de comunicaciones a través de la isla . ^{[ 13 ]} Las fuerzas estadounidenses se retiraron en septiembre de 1946.

El buque del Ejército de los Estados Unidos, Southern Seas, chocó contra un arrecife no cartografiado el 22 de julio de 1942 y sufrió graves daños, con las salas de máquinas inundadas, siendo abandonado en el paso de Taruia mientras realizaba una misión de cartografía de la isla en apoyo a la construcción. Posteriormente, la Armada lo rescató y lo puso en servicio. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En febrero de 2010, gran parte de Omoka sufrió daños a causa del ciclón Pat , pero no hubo víctimas mortales graves. La escuela del pueblo quedó destruida y la comunidad se quedó sin instalaciones educativas. El Gremio de Artesanas de Tongareva prestó su casa de reuniones; sin embargo, esto significó que cinco clases, con alumnos de entre 3 y 16 años, tuvieron que impartirse en una sola sala. La organización New Zealand Aid financió por completo la construcción de una nueva escuela, llamada Meitaki Poria. ^{[ 16 ]}

Todos los islotes habitables estaban previamente ocupados, y Moananui albergaba dos asentamientos rivales. Tras la llegada de los misioneros, la población se concentró alrededor de las iglesias en cuatro aldeas. Dos de estas aldeas fueron posteriormente abandonadas debido a la despoblación causada por los traficantes de esclavos. ^{[ 19 ]}

Actualmente, el atolón de Penrhyn cuenta con dos pueblos. El pueblo principal , Omoka , sede del Consejo Insular de Penrhyn, se encuentra en el islote de Moananui , en el extremo occidental del atolón, al norte del aeropuerto. El pueblo de Te Tautua se ubica en el islote de Pokerekere (también conocido como Pokerere o Tautua), en el extremo oriental.

Los habitantes de la isla son cristianos ; el 92% de la población pertenece a la Iglesia Cristiana de las Islas Cook , mientras que el 8% restante se adhiere a la Iglesia Católica Romana .

El cultivo de perlas negras , junto con el de nácar , era anteriormente la única actividad económica significativa en la isla. ^{[ 21 ]} El cultivo de perlas comenzó en 1997-1998. En 2000, proliferaron algas alrededor de la laguna y un virus acabó con las ostras perlíferas. Las poblaciones nunca se recuperaron y la última cosecha se realizó en 2003, lo que provocó importantes pérdidas de equipos, gastos y recursos. ^{[ 22 ]}

La población actual de la isla depende del océano para la mayor parte de su alimentación, así como de plantas cultivadas localmente como el coco, la papaya, el árbol del pan y el ñame . Todas las mañanas (excepto los domingos), los hombres de la isla salen en pequeñas barcas de hojalata para pescar con arpón o red para sus familias. La dieta de los isleños se complementa con arroz y harina importados de Rarotonga o Hawái. Los barcos no llegan con mucha frecuencia (generalmente cada tres meses).

La electricidad se ha suministrado mediante un generador en cada aldea (Omoka 65 KVA, Te Tautua 35 KVA); estos fueron instalados por la Ayuda Australiana . El suministro de combustible diésel requirió dos largos viajes por mar: de Auckland a Rarotonga, y luego a las islas Cook del norte (los barcos viajaron 7000  km en cada sentido). Para ahorrar combustible, la electricidad siempre se apagaba por la noche (de 23:00 a 6:00). El Gobierno de Nueva Zelanda ( Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio ) ^{[ 16 ]} decidió ayudar al Gobierno de las Islas Cook financiando la instalación de paneles solares en todos los atolones del norte. El programa de Ayuda Uira Natura ko Tokerau fue de 20 millones de dólares neozelandeses. La construcción estuvo a cargo de PowerSmart Solar de Nueva Zelanda. ^{[ 23 ]} La construcción comenzó el 23 de febrero de 2015, y cada aldea contaba con energía solar a finales de mayo de 2015. Es posible que aún se esté trabajando para que todos los atolones del norte funcionen con energía renovable.

Las granjas solares de Omoka y Te Tautua ahora proporcionan 126  kW y 42  kW, respectivamente. ^{[ 24 ]}