Pentimento: un libro de retratos

La película Julia, ganadora del Óscar, se basó en un capítulo de Pentimento . ^{[ 3 ]} Tras el estreno de la película en 1977, la psiquiatra neoyorquina Muriel Gardiner afirmó que ella fue la inspiración para el personaje principal. La historia presenta a "Julia" como una amiga íntima de Hellman que vive en la Austria prenazi. Hellman ayuda a su amiga a contrabandear dinero para actividades antinazis desde Rusia. De hecho, Hellman nunca conoció a Gardiner. Hellman negó que el personaje estuviera basado en Gardiner, pero nunca identificó una alternativa real. ^{[ 6 ]} Hellman y Gardiner compartieron el mismo abogado ( Wolf Schwabacher ), quien tuvo acceso a las memorias de Gardiner. Los eventos representados en la película se ajustan a los descritos en las memorias de Gardiner de 1983, Code Name Mary . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Una investigación realizada por Samuel McCraken sobre los detalles de la historia de Julia contada por Hellman, publicada en Commentary en junio de 1984, concluyó que la funeraria de Londres a la que Hellman afirmó que enviaron el cuerpo de Julia no existía; no había constancia de que Hellman hubiera viajado a Inglaterra para reclamar el cuerpo de Julia en el barco en el que, según ella, había realizado la travesía transatlántica; y no existía evidencia de que Julia hubiera vivido o muerto. Además, McCracken consideró muy improbable, al igual que Gardiner, quien había colaborado con la resistencia antifascista, que tantas personas hubieran sido utilizadas para ayudar a Hellman a enviar dinero a Julia, o que el dinero se hubiera transportado de la forma en que Hellman lo describió, ya que Hellman admitió que Julia recibió dinero del banco JP Morgan . ^{[ 8 ]}

Ephraim London , abogado de Hellman en su demanda por difamación contra Mary McCarthy (quien había cuestionado públicamente la veracidad de Hellman, incluyendo su historia de "Julia"), admitió que, si bien creía que había existido una Julia real, Hellman probablemente dramatizó su historia y agregó incidentes y elementos de la trama que no eran estrictamente ciertos. ^{[ 8 ]}