Fred Zinnemann

Zinnemann trabajó en Alemania con otros principiantes ( Billy Wilder y Robert Siodmak también colaboraron con él en el largometraje de 1929, People on Sunday ) tras estudiar cine en Francia. Su inclinación por el realismo y la autenticidad se evidencia en su primer largometraje , The Wave (1936), rodado en exteriores en México con actores mayoritariamente no profesionales reclutados entre la población local, y que constituye uno de los primeros ejemplos de realismo social en el cine narrativo. De hecho, a principios de la década, Zinnemann había trabajado con el documentalista Robert Flaherty , «probablemente la mayor influencia en mi trabajo como cineasta», afirmó. ^{[ 3 ]}

Aunque le fascinaba la cultura artística de Alemania, con su teatro, música y cine, también era consciente de que el país atravesaba una profunda crisis económica. Se desencantó con Berlín tras presenciar continuamente la ostentación decadente y el lujo coexistiendo con un desempleo desesperado. Las clases adineradas se inclinaban cada vez más hacia la derecha política y los pobres hacia la izquierda. «La emoción hacía tiempo que había comenzado a desplazar a la razón», afirmó. ^{[ 6 ] : 16} Como consecuencia del cambiante clima político, sumado a la llegada del cine sonoro a Europa, que carecía de la preparación técnica necesaria para producir sus propias películas, la producción cinematográfica en todo el continente se ralentizó drásticamente. Zinnemann, que entonces tenía solo 21 años, obtuvo el permiso de sus padres para ir a Estados Unidos, donde esperaba mayores oportunidades en el mundo del cine. ^{[ 6 ] : 16}

Llegó a Nueva York a finales de octubre de 1929, en el momento del crac de Wall Street . A pesar del pánico financiero que comenzaba entonces, encontró en Nueva York un entorno cultural diferente: ^{[ 6 ] : 17}

Nueva York fue una experiencia fantástica, llena de emoción, con una vitalidad y un ritmo que por aquel entonces brillaban por su ausencia en Europa. Fue como si acabara de abandonar un continente de zombis y entrara en un lugar que vibraba con una energía y un poder increíbles. ^{[ 6 ] : 17}

Poco después, tomó un autobús Greyhound a Hollywood. Uno de los primeros trabajos de Zinnemann en Hollywood fue como extra en Sin novedad en el frente (1930). Dijo que muchos de los otros extras eran antiguos aristócratas rusos y oficiales de alto rango que huyeron a Estados Unidos como refugiados de la Revolución de Octubre de 1917 y el posterior Terror Rojo . ^{[ 6 ] : 23}

Tenía veintidós años, pero decía sentirse mayor que los cuarentones de Hollywood. Estaba eufórico porque entonces estaba seguro de que "este era el lugar donde uno podía respirar libre y sentirse parte de algo". ^{[ 6 ] : 18} Pero después de unos años se desilusionó con el talento limitado de las élites de Hollywood. Su primer trabajo como director fue la película mexicana de protesta cultural, La Ola , en Alvarado, México. Se estableció en North Hollywood con Henwar Rodakiewicz , Gunther von Fritsch y Ned Scott , todos ellos colaboradores del proyecto mexicano. ^{[ 15 ]}

Tras cierto éxito como director con algunos cortometrajes, dio el salto a los largometrajes en 1942, realizando dos misterios de serie B, Kid Glove Killer y Eyes in the Night, antes de alcanzar el éxito con The Seventh Cross (1944), protagonizada por Spencer Tracy , que se convirtió en su primer gran éxito. La película se basó en la novela de Anna Seghers y, aunque se filmó íntegramente en los estudios de la MGM , hizo un uso realista de actores alemanes refugiados incluso en los papeles más pequeños. El personaje central —un prisionero fugado interpretado por Tracy— se muestra relativamente pasivo y fatalista. Sin embargo, recibe la ayuda heroica de alemanes antinazis. En cierto modo, el personaje más dinámico de la película no es el de Tracy, sino un humilde obrero alemán interpretado por Hume Cronyn , que pasa de simpatizante nazi a opositor activo del régimen al ayudar a Tracy.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Zinnemann se enteró de que ambos padres habían sido asesinados en el Holocausto . ^{[ 14 ] : 86} Se sintió frustrado por su contrato con el estudio, que dictaba que no tenía opción en la dirección de películas como Little Mister Jim (1946) y My Brother Talks to Horses (1947) a pesar de su falta de interés en el tema. ^{[ 16 ]} Sin embargo, su siguiente película, The Search (1948), ganó un Oscar al mejor guion y aseguró su posición en el establecimiento de Hollywood. Filmada en la Alemania devastada por la guerra, la película está protagonizada por Montgomery Clift en su debut cinematográfico como un soldado estadounidense que cuida de un niño checo perdido y traumatizado por la guerra. Le siguió Act of Violence (1948), un crudo film noir protagonizado por Van Heflin como un prisionero de guerra atormentado, Robert Ryan como su antiguo amigo de mal genio, Janet Leigh como la esposa de Heflin y Mary Astor como una prostituta comprensiva. Zinnemann consideró Acto de violencia el primer proyecto en el que "se sintió cómodo sabiendo exactamente lo que quería y exactamente cómo conseguirlo". ^{[ 16 ]}

La película Los hombres (1950) está protagonizada por Marlon Brando en el papel de un veterano de guerra parapléjico . Fue la primera película de Brando. Zinnemann filmó muchas escenas en un hospital de California donde pacientes reales participaron como extras. Le siguió Teresa (1951), protagonizada por Pier Angeli .

Quizás la obra más conocida de Zinnemann sea High Noon (1952), una de las primeras 25 películas estadounidenses elegidas en 1989 para el Registro Nacional de Cine . Con sus exámenes psicológicos y morales de su héroe alguacil Marshall Will Kane, interpretado por Gary Cooper , y su cronología innovadora en la que el tiempo en pantalla se aproximaba a la cuenta regresiva de 80 minutos hasta la hora de confrontación, la película rompió el molde del western formulista. Trabajando estrechamente con el director de fotografía y amigo de toda la vida Floyd Crosby , filmó sin filtros, dando al paisaje una dura cualidad de "noticiero" que chocaba con la cinematografía más pictórica de los westerns de John Ford. ^{[ 17 ]} Durante la producción estableció una fuerte relación con Gary Cooper , fotografiando al actor envejecido en muchos primeros planos cerrados que lo mostraban sudando, y en un momento, incluso llorando en pantalla.

Al parecer, el guionista Carl Foreman pretendía que Solo ante el peligro fuera una alegoría de la venganza del senador Joseph McCarthy contra los supuestos comunistas. Sin embargo, Zinnemann no estaba de acuerdo, insistiendo, ya en su vejez, en que los temas de la película, para él, eran más amplios y giraban en torno a la conciencia y una valentía independiente e inquebrantable. Afirma: « Para mí, Solo ante el peligro no es un western; simplemente está ambientado en el Viejo Oeste».

El crítico de cine Stephen Prince sugiere que el personaje de Kane representa en realidad a Zinnemann, quien intentó crear una atmósfera de amenaza inminente en el horizonte, un temor al potencial "fascismo", representado por la banda de asesinos que pronto llegaría. Zinnemann explicó el contexto general de muchas de sus películas: "Una de las cosas cruciales hoy en día [es] intentar preservar nuestra civilización". ^{[ 14 ] : 86}

Prince añade que Zinnemann, tras enterarse de que sus padres habían sido asesinados en el Holocausto, quería que Kane estuviera dispuesto a "luchar en lugar de huir", a diferencia de todos los demás en el pueblo. Como resultado, "Zinnemann se alía" con el héroe de la película. ^{[ 14 ] : 86} Zinnemann explica el tema de la película y su relevancia para los tiempos modernos:

La vi como una gran historia cinematográfica, llena de personajes enormemente interesantes... solo después me di cuenta de que no se trataba de un mito occidental común y corriente. Tenía algo de actual —y atemporal— , algo que repercutía directamente en la vida de hoy. Para mí, era la historia de un hombre que debe tomar una decisión según su conciencia. Su pueblo —símbolo de una democracia debilitada— se enfrenta a una terrible amenaza para el modo de vida de sus habitantes. Decidido a resistir y en apuros, recorre el lugar buscando apoyo , pero descubre que nadie lo ayudará; cada uno tiene sus propios motivos para no involucrarse. Al final, debe afrontar su destino solo, con las puertas y ventanas de su pueblo firmemente cerradas. Es una historia que sigue ocurriendo en todas partes, todos los días. ^{[ 6 ] : 96–97}    

Para su adaptación cinematográfica de la obra de teatro The Member of the Wedding (1952), Zinnemann eligió a Julie Harris como la protagonista de 12 años , aunque ella ya tenía 26. Dos años antes, Harris había creado el papel en Broadway, al igual que los otros dos actores principales, Ethel Waters y Brandon deWilde . ^{[ 18 ]}

La siguiente película de Zinnemann, De aquí a la eternidad (1953), basada en la novela de James Jones , fue nominada a 13 premios Óscar y ganaría 8, incluyendo Mejor Película y Mejor Director. Zinnemann luchó arduamente con el productor Harry Cohn para que Montgomery Clift interpretara el personaje de Prewitt, aunque Frank Sinatra , quien se encontraba en el punto más bajo de su popularidad, se ofreció a sí mismo para el papel de "Maggio" en contra de los deseos de Zinnemann. ^{[ 19 ]} Sinatra ganaría más tarde un Óscar al Mejor Actor de Reparto. De aquí a la eternidad también contó con la participación de Deborah Kerr , conocida por sus papeles de mujer recatada y correcta, como una esposa de militar infiel. Donna Reed interpretó el papel de Alma "Lorene" Burke, una prostituta y amante del personaje de Montgomery Clift, lo que le valió un premio Óscar a la Mejor Actriz de Reparto en 1953.

En Oklahoma! (1955), la versión de Zinnemann del musical de Rodgers y Hammerstein , debutó el formato de pantalla ancha Todd-AO , así como la joven estrella de la película, Shirley Jones . Fue también una expresión de la continua fe y optimismo de Zinnemann sobre Estados Unidos, con su energía y exuberancia. ^{[ 14 ] : 3}

Su siguiente película fue A Hatful of Rain (1957), protagonizada por Don Murray , Eva Marie Saint y Anthony Franciosa , y basada en la obra de teatro de Michael V. Gazzo . Es un drama sobre un joven casado con una adicción secreta a la morfina que intenta dejarla y sufre dolorosos síntomas de abstinencia. La película fue un riesgo para Zinnemann, ya que las representaciones cinematográficas de la drogadicción y la abstinencia eran raras en la década de 1950. ^{[ 14 ] : 3}

Zinnemann cerró la década de 1950 con *Historia de una monja* (1959), con Audrey Hepburn en el papel de la Hermana Luke, una monja que finalmente abandona la vida religiosa para unirse a la resistencia belga en la Segunda Guerra Mundial . Basada en una novela popular de Kathryn Hulme (inspirada en las experiencias de Marie Louise Habets ), la película retrata las dificultades de una joven en la vida conventual en Bélgica y el Congo. Hepburn, quien renunció a la oportunidad de interpretar a Ana Frank para trabajar en *Historia de una monja* , consideró la película como su mejor y más personal obra. El estilo de Zinnemann de alternar primeros planos estuvo fuertemente influenciado por * La pasión de Juana de Arco* (1928) de Carl Theodor Dreyer, su película favorita. Agradeció que Hepburn fuera fácil de tratar.

Nunca he visto a nadie más disciplinada, más amable ni más dedicada a su trabajo que Audrey. No había ego, ni pedía favores adicionales; siempre mostraba la mayor consideración hacia sus compañeros de trabajo. ^{[ 6 ] : 166}

The Sundowners (1960), protagonizada por Robert Mitchum y Deborah Kerr como unmatrimonio del interior australiano , obtuvo varias nominaciones a los Premios de la Academia, incluyendo Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guion, Mejor Actriz (Kerr) y Mejor Actriz de Reparto ( Glynis Johns ), pero no ganó ninguna. Behold A Pale Horse (1964) fue unaepopeya ambientada en la posguerra civil española, basada en el libro Killing a Mouse on Sunday de Emeric Pressburger y protagonizada por Gregory Peck , Anthony Quinn y Omar Sharif , pero fue un fracaso tanto de crítica como de taquilla; Zinnemann admitiría más tarde que la película "no llegó a cuajar". ^{[ 20 ]}

En 1965 fue miembro del jurado del 4º Festival Internacional de Cine de Moscú . ^{[ 21 ]}

La suerte de Zinnemann cambió una vez más con Un hombre para la eternidad (1966), con guion de Robert Bolt basado en su propia obra de teatro y protagonizada por Paul Scofield como Sir Thomas More , quien lo retrata como un hombre impulsado por su conciencia hacia su destino final. La película ganó seis premios Óscar, incluyendo Mejor Película, Mejor Actor (Scofield) y Mejor Director, el segundo Óscar de este tipo para Zinnemann hasta la fecha. La película también participó en el 5.º Festival Internacional de Cine de Moscú . ^{[ 22 ]}

Después de esto, Zinnemann estaba listo para dirigir una adaptación de * El destino del hombre* para MGM . Sin embargo, el proyecto se canceló en 1969, y el estudio intentó responsabilizar a Zinnemann por al menos un millón de dólares de los tres millones y medio que ya se habían gastado en la preproducción. En protesta, Zinnemann presentó una demanda contra el estudio, y pasarían cuatro años antes de que realizara su siguiente película. ^{[ 23 ]}

A principios de la década de 1970, Zinnemann llevaba sin trabajo desde la cancelación de Man's Fate ; creía que había «marcado el fin de una era en la industria cinematográfica y el comienzo de una nueva, en la que los abogados y contables empezaron a sustituir a los showmen al frente de los estudios y un apretón de manos dejó de ser un apretón de manos». ^{[ 23 ]} Sin embargo, Universal le ofreció entonces la oportunidad de dirigir El día del chacal (1973), basada en la exitosa novela de suspense de Frederick Forsyth . La película estaba protagonizada por Edward Fox como un asesino inglés contratado para matar al presidente francés Charles de Gaulle , y Michael Lonsdale como el detective francés encargado de detenerlo. A Zinnemann le atrajo la oportunidad de dirigir una película cuyo final el público ya podría adivinar (el chacal fracasando en su misión), y se alegró cuando finalmente se convirtió en un éxito de taquilla. ^{[ 24 ]}

A El día del chacal le siguió cuatro años después Julia (1977), basada en un relato del libro Pentimento: Un libro de retratos de Lillian Hellman . La película estaba protagonizada por Jane Fonda como una joven Hellman y Vanessa Redgrave como su mejor amiga Julia, una heredera estadounidense que renuncia a la seguridad y comodidad de su patria y a su gran fortuna para dedicar su vida, con consecuencias fatales, a la Resistencia austriaca contra el nazismo . La película fue nominada a once premios Óscar y ganó tres: Mejor guion ( Alvin Sargent ), Mejor actor de reparto ( Jason Robards ) y Mejor actriz de reparto ( Vanessa Redgrave ); Zinnemann consideró que la actuación de Fonda era lo suficientemente extraordinaria como para merecer también una nominación. ^{[ 6 ] : 226}

La última película de Zinnemann fue Cinco días, un verano (1982), filmada en Suiza y basada en el cuento «Doncella, doncella» de Kay Boyle . Protagonizada por Sean Connery y Betsy Brantley como una «pareja» de vacaciones en los Alpes en la década de 1930, y un joven Lambert Wilson como un guía de montaña que empieza a sospechar de su relación. La película fue un fracaso tanto de crítica como de taquilla, aunque varios críticos le comentaron a Zinnemann años después que la consideraban una obra infravalorada. ^{[ 25 ]} Zinnemann atribuyó su retiro del cine al fracaso de crítica y taquilla de la película: «No digo que fuera una buena película. Pero hubo cierta crueldad en las críticas. El placer que algunos sintieron al destrozar la película me dolió mucho». ^{[ 26 ]}