Pentos

Pentos fue fundada en enero de 1972 por Terry Maher utilizando una empresa fantasma como vehículo de inversión. Entre sus primeras adquisiciones se encontraban la editorial religiosa Marshall, Morgan & Scott y la empresa de carpintería Austin Hall Group. ^{[ 2 ]} Para acceder a los mercados de capitales públicos, Pentos completó una adquisición inversa de Cape Town & District Gas, Light & Coke Company, logrando cotizar en la Bolsa de Valores de Londres en mayo de 1972. ^{[ 3 ]}

Más tarde, en 1972, Pentos entró en el sector minorista cuando su filial Marshall, Morgan & Scott adquirió Hudsons Bookshops, una cadena con sede en Birmingham. ^{[ 4 ]}

Desde finales de la década de 1970 en adelante, Pentos emprendió una rápida expansión, financiada en gran medida mediante préstamos. ^{[ 5 ]} En 1977, adquirió la librería universitaria Dillon's en Londres por 650 000 libras esterlinas, consolidándose como una presencia importante en la venta de libros en el Reino Unido. ^{[ 6 ]} Al año siguiente, Pentos se expandió a Irlanda con la adquisición de la histórica librería dublinesa Hodges Figgis . ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1980, Pentos diversificó sus actividades más allá de la venta de libros. En 1987 adquirió la cadena de papelerías Ryman y, posteriormente, entre 1990 y 1991, compró Wilding Office Equipment, expandiéndose así al sector de los artículos de oficina. ^{[ 8 ]} El grupo también era propietario de Athena , una tienda de pósteres, láminas artísticas y tarjetas de felicitación, que experimentó un rápido crecimiento durante esa década.

A principios de la década de 1990, Pentos estaba fuertemente endeudada y se vio gravemente afectada por la recesión en el Reino Unido. La demanda se debilitó, especialmente para los productos no esenciales vendidos por Athena y para los equipos de oficina. ^{[ 9 ]} El aumento de las tasas de interés incrementó aún más la presión financiera.

La empresa emitió múltiples advertencias sobre sus ganancias a medida que la actividad comercial se deterioraba. ^{[ 10 ]} Los analistas cuestionaron la sostenibilidad de las ganancias y ciertas prácticas contables. ^{[ 11 ]}

Presionado por los accionistas institucionales, Maher fue destituido como presidente y director ejecutivo a finales de 1993. Fue reemplazado como presidente por Sir Kit McMahon, ex subgobernador del Banco de Inglaterra . ^{[ 12 ]}

Athena comenzó a generar pérdidas durante la recesión, lo que supuso una presión significativa para el grupo. En diciembre de 1994, Pentos puso a Athena bajo administración judicial en un intento por proteger el negocio en general. ^{[ 13 ]} Posteriormente, la mayoría de las tiendas Athena fueron cerradas. ^{[ 14 ]}

El colapso de Athena no logró estabilizar a Pentos. En febrero de 1995, las negociaciones con su consorcio bancario para la renovación de los créditos fracasaron. ^{[ 15 ]} La negociación de acciones de Pentos se suspendió y la empresa entró en concurso de acreedores el 1 de marzo de 1995. ^{[ 16 ]}

Los administradores concursales vendieron los activos restantes. La cadena Dillons, junto con Hudsons y Hodges Figgis, fue adquirida por Thorn EMI por 36 millones de libras esterlinas, asumiendo Thorn importantes deudas comerciales con los editores. ^{[ 17 ]} Posteriormente, Thorn EMI cerró muchas tiendas como parte de un programa de racionalización. ^{[ 18 ]} Ryman fue vendida más tarde a nuevos propietarios y continuó operando de forma independiente.