El poder del pueblo, nuestro poder.

People Power, Our Power saltó a la fama internacional por primera vez en 2017, cuando el cantante e influencer Robert Kyagulanyi Ssentamu (también conocido como Bobi Wine) anunció su candidatura al escaño de Kyadondo Este en el parlamento ugandés. ^{[ 3 ]}

Después de que el principal partido de oposición al gobernante Partido Democrático (DP), el Foro para el Cambio Democrático (FDC), rechazara la solicitud de Kyagulanyi para postularse en su lista, este se presentó como candidato independiente. ^{[ 3 ]} Kyagulanyi derrotó a ambos partidos en la elección parcial, obteniendo más de cuatro veces el total de votos de su oponente del NRM. ^{[ 4 ]}

Kyagulanyi había empezado a incluir mensajes políticos en su música incluso antes de presentarse a las elecciones, expresando sus ideas sobre las próximas elecciones de 2016 a través de su canción Situka :

Cuando nuestros líderes se convierten en malos líderes y los mentores en verdugos, cuando la libertad de expresión se convierte en blanco de la opresión, la oposición se convierte en nuestra postura. ^{[ 5 ]}

Tras las controvertidas elecciones de 2016, el presidente Museveni comenzó a sentar las bases para su candidatura en 2021. Un proyecto de ley elaborado por un legislador afín, con el objetivo de extender el límite del mandato presidencial , fue presentado ante el pleno en octubre de 2017. Esto condujo a la enmienda de la Constitución ugandesa tras una abrumadora votación de 315 a 62. ^{[ 6 ]}

El descontento con el proyecto de ley se hizo evidente primero dentro del propio parlamento. En diciembre, estalló la violencia en el hemiciclo durante los debates sobre la enmienda y sus disposiciones. ^{[ 2 ]} Esto llevó al despliegue de las fuerzas de seguridad del NRM para detener a los legisladores involucrados, y seis legisladores de la oposición fueron arrestados y suspendidos del parlamento. ^{[ 2 ]}

La Comisión de Comunicaciones de Uganda (UCC) prohibió oficialmente todas las transmisiones en vivo de los debates sobre la enmienda que elimina los límites de mandato presidencial. ^{[ 7 ]}

Museveni, de 73 años al momento de la votación, ahora es oficialmente elegible para postularse en 2021 y años posteriores, ya que cualquier límite de mandato relacionado con la edad fue eliminado de la constitución original. ^{[ 8 ]} La enmienda ha enfrentado y superado numerosas batallas de apelación desde su establecimiento, y al menos seis legisladores de la oposición siguen en litigios sobre el tema del límite de mandato. Las apelaciones han alegado que se utilizó soborno para ayudar a que el proyecto de ley fuera aprobado en el parlamento, y que la expulsión de legisladores de la cámara por parte de los soldados durante los debates constituyó una violación de la libertad de expresión. ^{[ 2 ]}

Para 2018, apenas un año después de la elección de Kyagulanyi como parlamentario, el Movimiento Poder Popular había cobrado un impulso político significativo en otras partes del país. En los municipios de Jinja , Bugiri y Arua , el pionero del Movimiento Poder Popular respaldó a candidatos de la oposición al NRM con un éxito del cien por cien. ^{[ 1 ]} Cabe destacar que los candidatos respaldados estaban alineados con diversos partidos de la oposición, en consonancia con el mensaje del movimiento de apertura a todas las figuras de la oposición.

Asuman Basalirwa, del Foro de la Justicia , quien fue elegido diputado del municipio de Bugiri con el respaldo de Kyagulanyi, reconoció a Kyagulanyi como un agente de cambio que utilizó la demografía a su favor de maneras completamente nuevas en la política ugandesa. ^{[ 3 ]}

Aunque los líderes del FDC, como el ex candidato presidencial Kizza Besigye , y People Power no han unido fuerzas en la esfera política con frecuencia, algunos políticos del FDC, como el diputado de Makindye East, Ibrahim Kasozi, han dado su propio toque al mensaje del movimiento sobre la rendición de cuentas ante el pueblo. ^{[ 3 ]}

El profesor Sabiti Makara, docente de ciencias políticas y administración pública en la Universidad de Makerere en Uganda, percibe un mayor enfoque político dentro del movimiento que muchos de sus críticos. «Hablan de las aspiraciones de los votantes en 2021; esto demuestra que los temas principales serán el empleo y no la política de transición del NRM, como ha ocurrido en las elecciones recientes». ^{[ 3 ]}

El hecho de que los ugandeses menores de 30 años representen casi el 80 por ciento de la población del país contribuye significativamente a la eficacia del enfoque de People Power en la juventud. ^{[ 13 ]} Si bien este grupo de edad incluye a personas con edad para votar y a otras que no, People Power busca fomentar el activismo juvenil en todas las edades.

Con Museveni en el poder desde 1986, el Movimiento Poder Popular busca unir a quienes se sienten ajenos a los planes para el futuro de Uganda. El analista político Robert Kirunda cree que el entusiasmo en torno al Movimiento Poder Popular y la posibilidad de un nuevo liderazgo proviene del deseo de los ciudadanos de conectar con sus legisladores. ^{[ 5 ]}

Hay muchos jóvenes que no están interesados ​​en la lucha histórica que llevó al NRM al poder, ni en la radical resistencia de la principal oposición (FDC). La mayoría de ellos quieren trabajo y sienten que la economía no les beneficia. ^{[ 5 ]}

Cuando Museveni llegó al poder en 1986, aproximadamente el 65 por ciento de la población ugandesa actual aún no había nacido. ^{[ 14 ]} Ahora, el movimiento Poder Popular espera que Kyagulanyi pueda desafiar su prolongada presidencia con una candidatura en 2021. ^{[ 15 ]}

Con un enfoque en la participación juvenil, People Power implementó una estrategia de redes sociales como principal herramienta de organización. En respuesta al activismo del movimiento en redes sociales, Museveni propuso un impuesto a las redes sociales que se aplicaría en plataformas como WhatsApp , Facebook y Twitter . ^{[ 5 ]} Si bien muchos vieron esta legislación como un ataque directo contra Kyagulanyi y el movimiento People Power, Museveni afirmó que tenía como objetivo acabar con los "chismes" que pudieran perjudicar el discurso público. ^{[ 5 ]}

El apagón se produjo al inicio de las elecciones presidenciales y parlamentarias de febrero de 2016 y fue reafirmado como una medida de seguridad por la Comisión de Comunicaciones de Uganda, que también añadió que el asunto les había sido remitido por la Comisión Electoral de Uganda. ^{[ 16 ]} En respuesta a la posibilidad de tales apagones, Kyagulanyi y otros líderes de la resistencia ugandesa han promovido el uso de VPN como respuesta a la censura gubernamental para mantener el ritmo de las elocuentes actividades políticas y la difusión de diversas opiniones. ^{[ 16 ]}

A medida que ganaban impulso en los ámbitos social y político, Kyagulanyi y otros manifestantes del Movimiento Poder Popular han tenido problemas para conseguir una plataforma más amplia en oposición al NRM. En agosto de 2018, él y aproximadamente otros 30 legisladores de la oposición fueron arrestados mientras hacían campaña junto a Kassiano Wadri en Arua , Uganda. ^{[ 19 ]} Aunque inicialmente fueron acusados ​​de posesión ilegal de armas de fuego, estos cargos fueron finalmente retirados y sustituidos por un cargo de traición. ^{[ 15 ]}

Los cargos surgieron de la acusación de que el grupo de Kyagulanyi había estado apedreando la caravana del presidente Museveni, quien también participaba ese día en actividades de campaña del NRM. ^{[ 19 ]} People Power negó cualquier implicación en el apedreamiento y se puso en duda si Museveni seguía en Arua en el momento del presunto acoso. ^{[ 14 ]}

Aunque sigue negando cualquier implicación en el incidente, Kyagulanyi afirma que su conductor en Arua fue asesinado a tiros por las fuerzas de seguridad del NRM que intentaban capturarlo, ya que fue arrestado en una redada en su hotel poco después. ^{[ 14 ]}

Human Rights Watch publicó una declaración completa después de los eventos de las elecciones de Arua, en la que analiza las implicaciones de los arrestos públicos masivos de legisladores de la oposición y periodistas. ^{[ 20 ]}

Kyagulanyi habló de los abusos contra los derechos humanos que él y sus coacusados ​​sufrieron mientras estaban encarcelados, y se le permitió recibir tratamiento bajo fianza en los Estados Unidos, donde pasó un tiempo recuperándose y hablando con la prensa internacional sobre sus preocupaciones por Uganda. ^{[ 10 ]} Su abogado solicitó medidas a los Estados Unidos, llamando la atención sobre la dependencia del gobierno ugandés de Washington: ^{[ 15 ]}

"Instamos a Estados Unidos a suspender de inmediato la financiación militar a Uganda y a iniciar una investigación sobre el uso de equipo militar para torturar a ugandeses." ^{[ 10 ]}

Museveni ha atacado públicamente los planes de Kyagulanyi y sus llamados al cambio en Uganda, refiriéndose a él simplemente como un "gamberro fumador de marihuana" de los barrios marginales de Kampala. ^{[ 15 ]}

Cuando Kyagulanyi regresó de Estados Unidos con planes de movilizar inmediatamente a People Power, las fuerzas de seguridad del NRM se prepararon para los eventos. Tras el despliegue de miles de efectivos adicionales en todo el país, especialmente en el municipio de Kyagulanyi, el gobierno canceló cuatro de sus conciertos. ^{[ 15 ]}