Peprilus simillimus

Peprilus simillimus , también conocido como pez mantequilla del Pacífico , pámpano californiano o pámpano del Pacífico , es un pez plateado de aletas radiadas perteneciente a la familia Stromateidae (peces mantequilla) del orden Scombriformes . No está estrechamente relacionado con los pámpanos verdaderos , de la familia Carangidae , pero sí con los pámpanos .

La especie fue descrita por primera vez en 1860 por el ictiólogo William Ayres . El nombre proviene de la palabra griega "pepricos", en referencia a los peces locales, y de la palabra latina "simillimus", que significa muy similar, aludiendo a su parecido con el pez mantequilla del Atlántico ( P. triacanthus ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El pámpano del Pacífico tiene un cuerpo elíptico, casi ovalado, y es muy delgado por delante. Su cuerpo es plateado e iridiscente, con ocasionales tonalidades verde oliva o azul verdosas en el dorso y amarillo oliva en la parte superior de la cabeza, y está cubierto de pequeñas escamas.

La aleta caudal es profundamente bifurcada, y todas las aletas tienen un tono amarillo, con bordes negros. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Una característica única de este pez es que carece de aletas pélvicas . Tienen aletas anales y dorsales largas , la dorsal con 3 espinas y 45-47 radios blandos. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La mayoría de los individuos tienen menos de 20 cm (7,9 pulgadas) pero pueden alcanzar hasta 36,1 cm (14,2 pulgadas) de longitud total . ^{[ 2 ]}    

Peprilus simillimus prefiere un clima subtropical y vive principalmente en el océano Pacífico , a menudo sobre fondos arenosos en cardúmenes pequeños pero densos . Se encuentra a profundidades de 9 a 312 m (30 a 1020 pies) , pero es más frecuente en aguas poco profundas. Su estilo de vida es bentopelágico , ya sea cerca del fondo o en la columna de agua media.  

Se extiende desde el norte de la Columbia Británica hasta el extremo de Baja California , incluyendo el Golfo de California y Puget Sound , y es más común en sus rangos meridionales. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Al igual que otros peces mantequilla, los peces jóvenes tienden a alimentarse y refugiarse en los tentáculos de las medusas . ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]} También pueden formar cardúmenes con otros peces en la zona de rompientes, como las percas de surf .

Esta especie es ovípara , con huevos y larvas pelágicas . Desova cerca de la superficie del agua. ^{[ 10 ]} Sin embargo, se sabe poco sobre los hábitos de apareamiento y la longevidad de esta especie. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Los pámpanos del Pacífico se alimentan principalmente de pequeños invertebrados como cangrejos , camarones y plancton como copépodos . Los adultos pueden comer presas un poco más grandes, como cangrejos, almejas y mejillones de mayor tamaño , pequeñas larvas de peces e incluso pequeñas medusas. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 10 ]} Sin embargo, como se trata de una especie de pez pequeña, su dieta se limita principalmente a presas generalmente pequeñas.

El pámpano del Pacífico es de considerable importancia para la pesca comercial , aunque a menudo se captura como pesca incidental . Rara vez lo capturan los pescadores de costa , pero puede ser una captura común desde los muelles del sur de California. Es apreciado por su sabor y su carne blanca y hojaldrada, y se le considera uno de los mejores pescados para comer de la costa de California. ^{[ 7 ]}