Isla Arapaoa

La isla Arapaoa (anteriormente escrita Arapawa ) es la segunda isla más grande de los Marlborough Sounds , en el extremo noreste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. La isla tiene una superficie de 75 km² (29 millas cuadradas) . El estrecho de Queen Charlotte define su lado occidental, mientras ^que al sur se encuentra el canal de Tory , que forma parte de la ruta marítima entre Wellington, en la Isla Norte , y Picton . El punto más angosto del estrecho de Cook se encuentra entre Perano Head, en la isla Arapaoa, y el cabo Terawhiti, en la Isla Norte. 

Según la tradición oral maorí , en la isla fue donde el gran navegante Kupe mató al pulpo Te Wheke-a-Muturangi . ^{[ 1 ]}

Fue desde una colina en la isla Arapaoa, en 1770, que el capitán James Cook divisó por primera vez el paso marítimo desde el océano Pacífico hasta el mar de Tasmania , y confirmó que lo que los indígenas le habían contado era cierto: Aotearoa está compuesta por dos islas principales. ^{[ 2 ]} Cook no es conocido por nombrar lugares en su honor, y se especula que fue Joseph Banks quien le dio el nombre de estrecho de Cook . ^{[ 3 ]} Este descubrimiento desterró la idea, arraigada entre los geógrafos, de que existía un gran continente austral, Terra Australis . En 1970 se erigió un monumento en el Mirador de Cook.

Desde finales de la década de 1820 hasta mediados de la década de 1960, la isla Arapaoa fue una base para la caza de ballenas en los estrechos. John Guard estableció una estación costera en Te Awaiti en 1827; sin embargo, inicialmente solo podía recuperar barbas de ballena hasta que la estación se equipó para procesar aceite de ballena a partir de 1830, con el objetivo de cazar ballenas francas . ^{[ 4 ]} Posteriormente, la estación en Perano Head, en la costa este de la isla, se utilizó para cazar ballenas jorobadas desde 1911 hasta 1964 (véase Caza de ballenas en Nueva Zelanda ). Las casas construidas por la familia Perano ahora funcionan como alojamiento turístico. En la década de 2000, los antiguos balleneros de las familias Perano y Heberley, que viven en Arapawa, se unieron a un programa de avistamiento de ballenas del Departamento de Conservación para evaluar cómo se ha recuperado la población de ballenas jorobadas desde el fin de la caza de ballenas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En 1985, un avión de pasajeros Cessna 402 de Air Albatross chocó contra las líneas eléctricas de 11.000 voltios que conectaban la isla con el continente sobre el canal de Tory. ^{[ 8 ]} Ocho personas murieron en el accidente, incluido el piloto. La única superviviente, Cindy Mosey, de 11 años, perdió a sus padres y a dos hermanas. En 2001, la Autoridad de Aviación Civil ( CAA) catalogó los cables de alta tensión sobre el canal de Tory entre los "20 tramos más peligrosos" que representan un riesgo para las aeronaves . Este y otros tramos de cables de alta tensión en los Marlborough Sounds siguen siendo motivo de controversia, ya que han provocado múltiples accidentes mortales. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En agosto de 2014, la ortografía del nombre de la isla se cambió oficialmente de Arapawa a Arapaoa . ^{[ 11 ]}

En el pasado, algunas zonas de la isla sufrieron una intensa deforestación debido a la quema y la tala. Se plantaron varios bosques de pinos en la isla. ^{[ 12 ]} En la isla, se está envenenando el pino silvestre , una especie invasora en algunas partes de Nueva Zelanda, para permitir el crecimiento de la vegetación nativa en regeneración. Aproximadamente 200 hectáreas (490 acres) en Ruaomoko Point, en la parte sureste de la isla, serán destruidas perforando los árboles e inyectándoles veneno. ^{[ 13 ]}

La isla Arapaoa es conocida por las razas de animales domésticos que solo se encuentran allí: el cerdo , la oveja y la cabra Arapawa . Estas razas se establecieron en el siglo XIX, pero su origen es incierto y objeto de especulación. Se suele sugerir que son antiguas razas inglesas introducidas por los primeros balleneros, el capitán Cook u otros exploradores de la época. Actualmente, estas razas están extintas en Inglaterra, y las cabras que sobreviven en un santuario de la isla se crían también en otras partes de Nueva Zelanda y en el hemisferio norte.

Entre los depredadores introducidos en la isla se encuentran armiños , gatos asilvestrados , ratas y ratones. Se están capturando armiños con el objetivo de erradicarlos. Las cámaras trampa para monitorear a los armiños revelaron que los gatos asilvestrados también eran un problema importante en la isla, y ahora también se les está tomando medidas. ^{[ 14 ]}

Las pequeñas islas Brothers , situadas frente a la costa noreste de la isla Arapaoa, son un santuario para el raro tuatara de las islas Brothers .

• Lista de islas de Nueva Zelanda

• Philp, Matt. 2011. El sonido del mar. New Zealand Geographic, 110.
• Heberley, Heather. 1996. Weather permitting . Whatamango Bay, NZ  : Cape Catley. ISBN 0908561490
• Heberley, Heather. 1997. Marea alta. Whatamango Bay, Nueva Zelanda  : Cape Catley. ISBN 090856161X