Perla Mesta

Perle Reid Mesta (nacida Pearl Skirvin ; 12 de octubre de 1882 - 16 de marzo de 1975) fue una figura de la alta sociedad estadounidense , anfitriona política y embajadora de Estados Unidos en Luxemburgo (1949-1953). 

Mesta era conocida por sus fastuosas fiestas para la alta sociedad de Washington, D.C. Entre los asistentes se encontraban artistas, intérpretes y numerosas figuras políticas nacionales.

Fue la inspiración para el musical de Irving Berlin , Call Me Madam , protagonizado por Ethel Merman como el personaje basado en Mesta tanto en la obra de Broadway como en la película. Apareció en la portada de Time del 14 de marzo de 1949. Fue el personaje principal interpretado por Shirley Booth en la película de Playhouse 90 "The Hostess with the Mostess" en 1957. En un ensayo de 2009 de Thomas Mallon , Mesta ha sido identificada como modelo para el personaje de Dolly Harrison en la novela de Allen Drury de 1959, Advise and Consent . ^{[ 1 ]}

Nació como Pearl Skirvin en Sturgis, Michigan , hija de William Balser Skirvin , uno de los pioneros de la Revolución del 89 que se convirtió en un acaudalado magnate petrolero de Oklahoma y fundador del lujoso Hotel Skirvin, ubicado en el centro de Oklahoma City. Su hermana menor fue la actriz de cine mudo Marguerite Skirvin Tyson (1896-1963) y su hermano menor fue el magnate petrolero, ganadero e inversor Oren William Skirvin (1897-1981). ^{[ 2 ]} Mesta se casó con el fabricante de acero e ingeniero del oeste de Pensilvania, George Mesta, en 1916, pero enviudó en 1925; fue la única heredera de su fortuna de 78 millones de dólares ( equivalente a 1430 millones de dólares en la actualidad). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Mesta se estableció en Newport, Rhode Island , pero se mudó a Washington, D.C. en 1940. También mantuvo una casa en el suburbio de West Homestead, Pensilvania , cerca de Pittsburgh , donde se ubicaban la planta y la sede de Mesta Machinery de su difunto esposo , pero pasaba poco tiempo allí, ya que se sentía poco aceptada por la vida social de Pittsburgh. Cuatro años después, Mesta cambió la ortografía de su nombre a Perle. ^{[ 5 ]} 

Participó activamente en el Partido Nacional de la Mujer y fue una de las primeras defensoras de la Enmienda de Igualdad de Derechos . En 1940 se unió al Partido Demócrata y apoyó desde el principio a Harry S. Truman , quien la recompensó con el cargo de embajadora en Luxemburgo . ^{[ 6 ]}

Mesta es famosa por sus fiestas, que reunían a senadores, congresistas, secretarios de gabinete y otras figuras gubernamentales en veladas bipartidistas de gran glamour. Ser invitado a una fiesta de Mesta era señal inequívoca de pertenecer al círculo íntimo de la política de Washington. Su influencia alcanzó su punto álgido durante la era Truman; siendo amiga de los Eisenhower, mantuvo su posición social a lo largo de la década de 1950 a pesar de su apoyo al Partido Demócrata . Su poder disminuyó significativamente con el ascenso de los Kennedy en 1960. Perle era, de hecho, amiga de Rose Kennedy , pero la brecha generacional entre ella y Jacqueline Kennedy le impidió mantenerse relevante durante la era Kennedy. No obstante, siguió siendo una anfitriona entusiasta hasta sus últimos años.

Al parecer, ella fue la inspiración para el cóctel Black Russian cuando el camarero del Hotel Metropole de Bruselas decidió crear una bebida especial en su honor. ^{[ 7 ]}

Mesta escribió la autobiografía Perle: Mi historia , publicada en 1960, y fue el tema de un libro de Paul Lesch titulado Playing Her Part: Perle Mesta in Luxembourg . Lesch también dirigió un documental sobre la estancia de Mesta en Luxemburgo titulado Call Her Madam ^{[ 8 ]} (Samsa Film, 1997).

En 1951, fue incluida en el Salón de la Fama de Oklahoma . ^{[ 9 ]}

Mesta murió de anemia hemolítica ^{[ 10 ]} el 16 de marzo de 1975, a los 92 años en Oklahoma City, Oklahoma. ^{[ 11 ]} Está enterrada junto a su difunto esposo en el cementerio no confesional de Homewood en Pittsburgh.

Mesta es el nombre que da al barrio de Mesta Park en Oklahoma City. ^{[ 12 ]}

• Diversos recortes de prensa y artículos que se encuentran en la sección de Pensilvania de la Biblioteca Carnegie de Pittsburgh , PA.
• Gordon, Meryl (2025). La mujer que conocía a todo el mundo: El poder de Perle Mesta, la anfitriona más famosa de Washington . Grand Central Publishing. ISBN 9781538751244.
• Se menciona en el libro de Upton Sinclair "O Shepard, Speak", el décimo libro de su serie de Lanny Budd.

• Contenido multimedia relacionado con Perle Mesta en Wikimedia Commons
• Perle Mesta en Find a Grave
• Un fragmento de vídeo titulado "Longines Chronoscope with Mrs. Perle Mesta (August 18, 1952)" está disponible para su visualización en Internet Archive.
• Retrospectiva del Pittsburgh Post-Gazette sobre Mesta Machinery Corporation
• Entrevista de preguntas y respuestas con Meryl Gordon sobre La mujer que conocía a todo el mundo , 14 de marzo de 2025 , C-SPAN