Llámame señora

Call Me Madam es un musical de Broadway escrito por Howard Lindsay y Russel Crouse , con música y letra de Irving Berlin .

El musical es una sátira sobre política exterior que parodia la tendencia de Estados Unidos, tras la Segunda Guerra Mundial , a prestar miles de millones de dólares a países necesitados. La historia gira en torno a Sally Adams, una viuda de la alta sociedad, bienintencionada pero mal informada, que es nombrada embajadora en el ficticio país europeo de Lichtenburg, donde cautiva a la aristocracia local, especialmente a Cosmo Constantine, mientras su agregado de prensa, Kenneth Gibson, se enamora de la princesa María.

El personaje principal está basado en Perle Mesta , anfitriona de Washington, D.C. y recaudadora de fondos del Partido Demócrata , quien fue nombrada embajadora en Luxemburgo en 1949. El programa de mano que se distribuía en cada función señalaba con humor que "ni el personaje de la Sra. Sally Adams ni el de la Srta. Ethel Merman se parecen a ninguna persona, viva o muerta".

En 1949, Merman y su familia estaban de vacaciones en el Hotel Colorado en Glenwood Springs con Howard Lindsay y su esposa, Dorothy Stickney . Mientras observaba a Merman junto a la piscina, leyendo un artículo de revista sobre Mesta, Lindsay se sorprendió de lo típicamente "estadounidense" que era Merman e inmediatamente la imaginó interpretando un personaje pintoresco similar al de la recién nombrada embajadora. Cuando le propuso la idea a Merman, quien tenía poco interés en las noticias sociales o políticas, ella respondió: "¿Quién es Perle Mesta?" ^{[ 1 ]}

Aunque Merman había anunciado su interés en interpretar un papel dramático en su próximo proyecto, Lindsay y Russel Crouse se acercaron a Irving Berlin y comenzaron a trabajar en el libreto de Call Me Madam cuando Berlin expresó su interés en componer la música. La última producción de Berlin, Miss Liberty , no había logrado recuperar su inversión, y él estaba decidido a repetir el éxito que había tenido con Annie Get Your Gun . Los tres colaboradores acordaron que debían tratar el tema con cuidado para evitar cualquier acción legal por parte de Mesta. A medida que avanzaba el trabajo, Merman admitió que estaría dispuesta a cantar dos o tres canciones, pero finalmente aceptó el hecho de que iba a protagonizar una comedia musical a gran escala, en lugar del drama que prefería. ^{[ 1 ]}

El productor Leland Hayward presupuestó la producción en 250.000 dólares. A cambio de los derechos de grabación del reparto original y de emisión televisiva, consiguió que RCA Records y NBC la financiaran al 100% , repartiéndose entre ambas el 35% de los beneficios netos. Para aumentar las ganancias, Hayward decidió cobrar un precio récord de 7,20 dólares por las butacas de orquesta. ^{[ 1 ]}

Hayward contrató a George Abbott para dirigir, y Abbott y el director de casting Harold Prince hicieron audiciones a miles de actores para los veinte papeles con diálogo y los veintinueve miembros del coro. Raoul Pene du Bois fue contratado para diseñar la escenografía y el vestuario, mientras que el vestuario de Merman estuvo a cargo de Mainbocher . ^{[ 1 ]}

Una vez finalizado el guion, todos coincidieron en que, si bien inicialmente parecía poco más que una comedia de situación convencional —aunque con el paso de los años, muchos aficionados a los musicales lo valoran mucho más—, era el vehículo perfecto para Merman, y que la partitura de Berlin, llevada a su máximo esplendor por Merman, era melódica y memorable. Berlin escribió «Something to Dance About» para dar un comienzo animado al segundo acto. Cuando la estrella solicitó un dúo con Russell Nype, quien interpretaba a su enamorado agregado de prensa, Berlin respondió componiendo la melodía a contrapunto « You're Just in Love », que finalmente se convirtió en un éxito rotundo en cada función. ^{[ 1 ]}

Sally Adams, una viuda adinerada de Oklahoma, vive en Washington, D.C., donde es conocida como "la anfitriona perfecta", famosa por organizar las mejores fiestas de la ciudad. A pesar de su total falta de experiencia, es nombrada embajadora en el país más pequeño de Europa, el Gran Ducado de Lichtenburg. El joven agregado de prensa, Kenneth Gibson, la acompaña como su asistente. Sally se decepciona al descubrir que el ministro de Asuntos Exteriores de Lichtenburg, Cosmo Constantine, es una persona formal y distante que se niega a aceptar la oferta de ayuda exterior de Estados Unidos. Trama un plan para que Cosmo sea ascendido a primer ministro, pensando que puede ser reemplazado por un ministro de Asuntos Exteriores más receptivo a sus modales y mentalidad estadounidenses. Mientras tanto, Kenneth conoce a la princesa María, hija del duque y la duquesa. Sus padres planean casarla con un pretendiente adinerado cuya fortuna beneficiará económicamente al ducado. A pesar de que tiene prohibido hablar con plebeyos, la princesa y Kenneth se enamoran.

Cosmo se entera de los planes de Sally para él y renuncia a su cargo, lo que abre el camino a las primeras elecciones generales del país en veinte años. Sally hace campaña abiertamente para que Cosmo se convierta en primer ministro y es llamada a Washington por inmiscuirse en los asuntos internos de otro país. Sin embargo, el espíritu democrático ha despertado en Lichtenburg: Cosmo es elegido primer ministro y los duques autorizan la boda de María y Kenneth.

Dirigido por George Abbott y con coreografía de Jerome Robbins , el musical se estrenó en el Teatro Shubert de New Haven, Connecticut, el 11 de septiembre de 1950. Las críticas fueron mixtas: Variety dijo que "inspiraba un cálido aplauso más que vítores", y Berlin escribió dos nuevas canciones para reforzar el segundo acto, que resultaba flojo. Se estrenó en Boston el 19 de septiembre, y aunque The Boston Record opinó que ofrecía "solo algún que otro destello de fuego inspirador", agotó las entradas durante toda la temporada. ^{[ 1 ]}

Con una venta anticipada récord de 2 millones de dólares, ^{[ 1 ]} la producción de Broadway se estrenó el 12 de octubre en el Imperial Theatre , donde se presentó durante 644 funciones y recaudó más de 4 millones de dólares. ^{[ 1 ]} Además de Merman y Nype, el elenco incluyó a Paul Lukas , Pat Harrington, Sr. , Galina Talva , Lilia Skala , Tommy Rall y Richard Eastham . Brooks Atkinson de The New York Times pensó que ofrecía una de las partituras más encantadoras de Berlin: fresca, ligera y seductora, y adaptada a letras que surgen de ella con gracia y humor, y el New York Post llamó a Merman "indescriptiblemente satisfactoria para el alma", "una comediante de rara habilidad" y "una de las alegrías del mundo". ^{[ 1 ]} Ella permaneció con el espectáculo durante toda la temporada y apareció en la temporada limitada de cuatro semanas organizada para celebrar la reapertura del National Theatre en Washington, DC ^{[ 1 ]}

Aparte de interpretar a Rose en la primera gira nacional de Gypsy , el papel de Sally Adams en Call Me Madam fue el único papel teatral que Merman retomó tras su estreno en Broadway. En julio de 1965, Merman protagonizó una reposición del Valley Music Theater en la que Richard Eastham y Russell Nype también retomaron sus papeles de Broadway. La producción ofreció una función adicional, sin Nype, en Houston ese mismo octubre. Merman, Eastham y Nype volvieron a retomar sus papeles de Broadway para una gira de verano de Call Me Madam en 1967 .

La gira nacional de Call Me Madam estuvo encabezada por Elaine Stritch . Suplente de Merman durante la temporada de la obra en Broadway, Stritch nunca había interpretado a Sally Adams en el Imperial; su debut en el papel tuvo lugar en una función matinal durante la temporada de la obra en Washington D.C. en mayo de 1952. Tras las presentaciones en el Nixon Theater de Pittsburgh y el Hanna Theatre de Cleveland, con estrenos respectivos el 2 y el 9 de junio de 1952, la gira nacional se estrenó en el Philharmonic Auditorium el 23 de junio de 1952, con presentaciones adicionales en otras nueve ciudades, incluyendo Chicago y Detroit, culminando con una presentación en el Iroquois Park Amphitheater de Louisville en agosto de 1953. Durante la mayor parte de la gira, el coprotagonista de Stritch fue Kent Smith como Cosmo Constantine, aunque Dick Smart asumió el papel antes de que finalizara la gira. El elenco de la gira nacional también incluyó a Pat Harrington Sr. y Jay Velie, quienes retomaron sus papeles de Broadway. Stritch retomó el papel de Sally Adams en dos producciones teatrales regionales, encabezando el cartel del Teatro de la Ópera Municipal de San Luis en 1954, con Nype retomando su papel de Broadway, y para la Feria Musical de Valley Forge en 1956.

Call Me Madam regresó a los escenarios de Nueva York por primera vez desde su estreno en Broadway a través de la versión de concierto semiescenificada de New York City Center Encores!, con Tyne Daly como protagonista y un elenco que incluía a Walter Charles como Cosmo Constantine, Lewis Cleale como Kenneth y Melissa Errico como la Princesa María. Presentada en febrero de 1995 ^{[ 2 ]} como la producción inaugural de la segunda temporada de Encores!, Call Me Madam fue aclamada como la primera producción exitosa de la compañía. Encores! presentó una producción completamente escenificada en febrero de 2019, con Carmen Cusack como protagonista y un elenco que incluía a Darrell Hammond como el Gran Duque Otto, Carol Kane como la Gran Duquesa Sophie, Stanley Wayne Mathis como el Senador Borckbank, Randy Rainbow como Sebastian Sebastian y Lauren Worsham como la Princesa María. ^{[ 3 ]}

Call Me Madam tuvo su estreno regional en la Feria Estatal de Dallas en agosto de 1952, con Joan Blondell como protagonista y Russell Nype retomando su papel de Broadway. El elenco también incluyó a William LeMassena como Pemberton Maxwell, Michael Pollock como Sebastian Sebastian y Gene Raymond como Cosmo Constantine. En 1959, Constance Bennett protagonizó una producción con Wilbur Evans como Cosmo Constantine que se presentó en la Feria de Música del Condado de Camden y la Feria de Música de Storrowtown . También en 1959, Penny Singleton protagonizó una producción del Teatro de Ópera Municipal de San Luis en la que tanto Russell Nype como Pat Harrington Sr. retomaron sus papeles de Broadway. Wilbur Evans repitió el papel de Cosmo Constantine en una producción de 1963 encabezada por Martha Raye que se presentó en la Feria de Música de Valley Forge y en la Feria de Música de Storrowtown, con Kenneth Gibson interpretado por James Kirkwood . Margaret Whiting , quien encabezó una producción de 1961 que se presentó en Boston y Nueva Jersey, en 1966 encabezó la producción de verano de la obra en Melody Top, Milwaukee , que contó con Tommy Sands en el papel de Kenneth Gibson.

Jo Anne Worley , quien encabezó la producción de Call Me Madam del Pasadena Convention Center en 1987 , también encabezó una versión de concierto semiescenificada montada en 2001 en el Auditorium Theatre ( Chicago ) con Malcolm Gets como Kenneth Gibson y Fred Willard . Leslie Uggams encabezó una reposición montada en el Paper Mill Playhouse en Millburn, Nueva Jersey en abril-mayo de 1996. El elenco adicional incluyó a JB Adams como Henry Gibson/Gran Duque Otto, Mark Baker como Pemberton Maxwell y Vanessa Dorman como la Princesa María. ^{[ 4 ]} En septiembre de 2000, Call Me Madam se montó en el UCLA Freud Playhouse con Karen Morrow encabezando un elenco que incluía a Robert Mandan como Pemberton Maxwell, Michael Nouri como Cosmo Constantine, Hugh Panaro como Kenneth Gibson y Michael Tucci como el Congresista Wilkins.

Otras producciones regionales de Call Me Madam han estado protagonizadas por Maxene Andrews ( East Windsor, Connecticut , 1976), Klea Blackhurst (San Francisco, 2009), Kim Criswell con Catherine Brunell como la princesa María y David Hess como Cosmo Constantine ( Middlesex County, Connecticut , 2004), Ruta Lee ( Fort Worth, Texas , 1978) y Helen Reddy con Monte Markham como Cosmo Constantine ( Sacramento, California , 1986).

Call Me Madam se estrenó en el West End en el London Coliseum el 15 de marzo de 1952 para una temporada de 486 funciones. Billie Worth encabezó un elenco que incluía a Anton Walbrook como Cosmo Constantine y Shani Wallis —en su primer papel importante en el escenario— como la Princesa María. ^{[ 5 ]} Noele Gordon —quien había sido suplente de Worth durante la temporada en el London Coliseum— encabezó la edición de gira británica de la producción en 1953. Una grabación de 78 rpm del elenco de la producción fue lanzada por el sello Columbia Records en 1952, con Billie Worth y Arthur Lowe , titulada Vocal Gems from Call Me Madam .

En 1983, Gordon protagonizó una reposición en el West End con un elenco que también incluía a Jeremy Hawk como Pemberton Maxwell y Basil Hoskins como Cosmo Constantine. La producción se estrenó el 14 de marzo de 1983 y se mantuvo en cartelera durante siete semanas en el Victoria Palace .

Desde entonces , Call Me Madam ha tenido dos producciones en el circuito alternativo de Londres . La primera tuvo lugar en Upstairs at The Gatehouse en el verano de 2009, con Thom Southerland dirigiendo a un elenco que incluía a Beverley Klein como Sally Adams, Chris Love como Kenneth Gibson, Kate Nelson como la princesa María y Gido Schimanski como Cosmo Constantine. El Union Theatre de Londres estrenó Call Me Madam en otoño de 2012, con puesta en escena y dirección de Michael Strassen y protagonizada por Lucy Williamson, con un elenco que incluía a Gavin Kerr, Leo Miles y Natalie Lipin. La obra recibió cinco nominaciones en los Off West End Awards y fue reconocida como una de las producciones que ganaron el premio a Mejor Teatro Alternativo en los Stage Awards de 2013, junto con The Globe (Mejor Teatro).

Call Me Madam comenzó su temporada inaugural en Australia el 5 de septiembre de 1953 en el Her Majesty's Theatre, Melbourne con Evie Hayes como protagonista de un elenco que también incluía a David Cahill como Hugo Tantinnin y Alec Kellaway como el congresista Wilkins. La producción también se presentó en Brisbane y Sydney . ^{[ 6 ]} Revivida en 1985 en el Canberra Theatre con June Bronhill como protagonista y David Branson como Cosmo Constantine, Call Me Madam se estrenó en 2000 en el Arts Centre Melbourne con Geraldine Turner como protagonista de un elenco que incluía a Rachael Beck como la princesa María, Reg Gorman como el congresista Wilkins y Spencer McLaren como Kenneth Gibson.

Una adaptación cinematográfica de Twentieth Century-Fox de 1953 está protagonizada por Ethel Merman , George Sanders , Donald O'Connor , Billy DeWolfe , Charles Dingle y Vera-Ellen .

Se publicaron dos álbumes LP de la banda sonora. Los derechos de grabación se habían otorgado a RCA Victor , que había invertido en el espectáculo, pero Merman tenía contrato con Decca Records , que se negó a permitirle grabar el álbum del reparto original . Decca publicó un LP de 10 pulgadas con Merman cantando algunas de sus canciones, acompañada por el arreglista y director Gordon Jenkins y su orquesta y coro, con la participación vocal de Dick Haymes (quien se unió a Merman en el mayor éxito del espectáculo, " You're Just in Love ", cuyo sencillo alcanzó el puesto número 30 de la revista Billboard durante una semana) y Eileen Wilson (quien cantó " It's a Lovely Day Today " con Haymes). RCA Victor publicó el álbum del reparto original, reemplazando a Merman con Dinah Shore .

Merman fue llamada nuevamente a los estudios Decca para grabar canciones adicionales del espectáculo, y el sello reeditó el álbum como un LP de 12 pulgadas bajo el título Ethel Merman: 12 Songs from Call Me Madam . El álbum de Victor se vendió razonablemente bien, alcanzando el sexto puesto en las listas de álbumes populares de Billboard , pero el LP estuvo descatalogado desde 1956 hasta que RCA Red Seal lo reeditó brevemente en 1977. Alcanzando el número dos en las listas de álbumes populares de Billboard , la grabación de Merman para Decca, que apareció en MCA Records a partir de 1973, se mantuvo constantemente en circulación hasta el final de la era del LP. El álbum Madam de Merman estuvo disponible más recientemente en un CD de Decca Broadway, que también incluye a Merman cantando cuatro canciones de Cole Porter de la partitura teatral de Panama Hattie (1940).

Se publicó una grabación de la producción londinense del West End de 1952 con 12 números del espectáculo, protagonizados por Billie Worth , Anton Walbrook , Jeff Warren y Shani Wallis , bajo la dirección de Cyril Ornadel . Posteriormente, el sello Sepia reeditó la grabación.

También se puede escuchar a Merman en el álbum de la banda sonora de la película (con Donald O'Connor y George Sanders), publicado en 1953 como un disco de 10 pulgadas, también por el sello Decca. Alcanzó el quinto puesto en la lista Billboard.El álbum, que alcanzó los primeros puestos de las listas de popularidad tras su lanzamiento, fue retirado del mercado en 1957 y reeditado en 1981 por Stet Records en un LP de 12 pulgadas que también incluía canciones de las bandas sonoras de las películas Guys and Dolls (1955) y I'll Cry Tomorrow (1955). La banda sonora de Merman no se ha editado en CD.

Un álbum del elenco del concierto de Broadway de 1995, con Tyne Daly , Lewis Cleale , Christopher Durang , Ken Page y Melissa Errico, está disponible en el sello DRG .

En el episodio de estreno de The Big Show de NBC Radio el 5 de noviembre de 1950, los miembros del elenco original de Broadway Ethel Merman , Paul Lukas y Russell Nype interpretaron canciones de la partitura en el orden en que aparecieron en la producción, mientras que la presentadora Tallulah Bankhead agregó notas de la historia entre las canciones. Merman cantó "The Hostess with the Mostes' on the Ball", luego Lukas cantó "Lichtenburg", luego Merman cantó "¿Puedes usar dinero hoy?" y " The Best Thing for You (Would Be Me) ". Merman también cantó " You're Just in Love " con Nype. ^{[ 31 ]}

Cuando a la inglesa Betty Boothroyd se le asignó el cargo de vicepresidenta del Parlamento (1987-1992), el diputado Peter Pike le preguntó: "¿Cómo la llamamos?". Recurriendo a su experiencia en el mundo del espectáculo, Boothroyd respondió: "Llámenme Señora". ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

• Dietz, Dan. El libro completo de los musicales de Broadway de la década de 1950 (2014), Rowman & Littlefield, ISBN 978-1-4422-3504-5pág.  34

• Llámame señora en labase de datos de Broadway en Internet
• Llámame señora en guidetomusicaltheatre.com