Licencia Raj

El Raj de licencias o Raj de permisos ( rāj , que significa "regla" en hindi ) ^{[ 1 ]} es un término acuñado por el activista y estadista de la independencia india C. Rajagopalachari para referirse al sistema de estricto control y regulación gubernamental de la economía india . Este sistema económico, una forma de capitalismo de Estado , estuvo vigente desde la década de 1950 hasta principios de la década de 1990. Bajo este sistema, las empresas en la India debían obtener licencias del gobierno para operar, y estas licencias a menudo eran difíciles de obtener. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El sistema de licencias tenía como objetivo proteger la industria india, promover la autosuficiencia y garantizar la igualdad regional. ^{[ 5 ]} Hasta 80 agencias gubernamentales debían ser satisfechas antes de que las empresas privadas pudieran producir algo y, si se les concedía la licencia, el gobierno regulaba la producción. ^{[ 6 ]}

El término «Licence Raj» es un juego de palabras con « British Raj », que se refiere al período de dominio británico en la India. La crítica de Chakravarti Rajagopalachari al License Raj surgió de su oposición al sistema de estricto control y regulación gubernamental de la economía. Rajagopalachari creía que el License Raj tenía el potencial de generar corrupción política y estancamiento económico, y fundó el Partido Swatantra para oponerse a estas prácticas. ^{[ 7 ]}

Las reformas iniciadas en 1991 han reducido significativamente la regulación. Sin embargo, la legislación laboral india sigue protegiendo a los trabajadores del sector formal de los despidos y restringe considerablemente la capacidad de las empresas para reducir su plantilla sin incurrir en costes y cargas importantes. Algunos consideran que esto constituye un obstáculo para el crecimiento y el desarrollo económico, ya que puede desincentivar la contratación de trabajadores y dificultar su adaptación a las cambiantes condiciones del mercado o a los desafíos económicos. ^{[ 8 ]} Cabe destacar también que la mayoría de los trabajadores indios se emplean en el sector informal, donde muchas de las protecciones laborales no se aplican. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras la Revolución Rusa , los pensadores socialistas en la India comenzaron a trazar paralelismos entre el proletariado ruso prerrevolucionario y las masas indias bajo el dominio colonial, viendo el socialismo como una forma de empoderar a los campesinos pobres de la India. ^{[ 11 ]} Tras la independencia de la India , estas facciones socialistas, sobre todo la concepción del socialismo democrático de Jawaharlal Nehru , influyeron en las políticas del Raj británico. ^{[ 12 ]}

Nehru estudió en el Trinity College de Cambridge y allí se familiarizó con las ideas socialistas. También visitó la Unión Soviética en 1927, experiencia que pudo haber influido aún más en su visión del socialismo. Sin embargo, las propias ideas políticas de Nehru y las políticas que implementó como Primer Ministro solían ser más pragmáticas y centristas que estrictamente socialistas. Creía en la necesidad de un gobierno centralizado y fuerte y una economía planificada, pero también reconocía la importancia de la empresa privada y el mercado para impulsar el crecimiento y el desarrollo económico. ^{[ 13 ]} Nehru también creía que proteger las industrias nacionales contribuiría a promover la industrialización y el desarrollo económico en la India, e implementó varias políticas proteccionistas durante su mandato. ^{[ 14 ]}

Consideraba que dicha intervención gubernamental era una forma de modernizar la economía india, que había quedado empobrecida por décadas de dominio colonial . ^{[ 15 ]} Sin embargo, Nehru no pretendía eliminar por completo el sector privado , como ocurría en la Unión Soviética. En cambio, impulsó una política de creación de una economía mixta en la India, con industrias estratégicas bajo control estatal y corporaciones del sector público que dirigían la inversión, al tiempo que permitía un papel significativo al sector privado y a las fuerzas del mercado. ^{[ 16 ]}

La centralización económica y los controles necesarios para el esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial contribuyeron a crear la infraestructura burocrática y manufacturera necesaria para implementar los planes de Nehru, ^{[ 17 ]} y así, tras la independencia y su elección como primer ministro, tuvo la oportunidad de poner en práctica sus ideas. En su discurso ante la Asamblea Constituyente de la India , declaró: «Servir a la India significa servir a los millones que sufren. Significa acabar con la pobreza, la ignorancia, la enfermedad y la desigualdad de oportunidades». ^{[ 18 ]}

A finales de la década de 1950, el Partido Swatantra , el primer partido político liberal clásico del país , se formó en oposición a las políticas de Nehru. Este partido, integrado por antiguos terratenientes, empresarios y campesinos ricos, sostenía que las políticas económicas centralizadas de Nehru eran incompatibles con la democracia. En un memorándum dirigido a los dirigentes del partido, afirmaban que «la mejor garantía de progreso rápido reside en la máxima libertad individual y la mínima intervención gubernamental». Argumentaban que las políticas de Nehru estaban sofocando la iniciativa y la libertad individuales y ralentizando el progreso económico. ^{[ 19 ]}

C. Rajagopalachari , fundador del Partido Swatantra , acuñó el término "Permit-Licence Raj" para resumir las frustraciones del partido con las políticas de Nehru, escribiendo en su revista de derecha Swarajya : ^{[ 20 ]}

Quiero que se acaben las prácticas corruptas del sistema de permisos y licencias... Quiero oportunidades reales e iguales para todos y que no existan monopolios privados creados por dicho sistema.

Una característica clave del Raj británico fue la Comisión de Planificación, que administraba centralmente la economía del país. Al igual que una economía planificada , la India contaba con Planes Quinquenales similares a los de la Unión Soviética . Sin embargo, a diferencia de la Unión Soviética, el sector privado también desempeñaba un papel importante. La Comisión de Planificación se creó en 1950 para evaluar los recursos disponibles en el país y formular planes para elevar el nivel de vida. ^{[ 21 ]}

La Comisión de Planificación promulgó el Primer Plan Quinquenal en 1951, con el objetivo de desarrollar el sector agrícola en medio de una grave escasez de alimentos y la afluencia de refugiados de la Partición , y ese plan condujo a un aumento del 4% en el PIB, superior al 2% proyectado. ^{[ 22 ]} El gobierno de Nehru esperaba aprovechar el éxito del Primer Plan Quinquenal con su Segundo Plan Quinquenal, más ambicioso, que buscaba continuar la inversión en agricultura e infraestructura, al tiempo que desarrollaba la industria pesada y aumentaba el empleo. ^{[ 23 ]} Pero este plan no logró alcanzar su objetivo de crecimiento del 5% ^{[ 24 ]} y el elevado gasto del plan agotó las reservas de divisas del país, ya que este no contaba con suficientes recursos internos para financiar estos proyectos y, por lo tanto, tuvo que depender de capital y tecnología importados. ^{[ 23 ]}

Otra característica principal del Raj de las Licencias fue la fuerte regulación de la industria. La legislación para regular la industria comenzó con la Ley de Regulación del Desarrollo Industrial de 1951, que estableció restricciones de licencias para las industrias que designó como Anexo I, que incluían maquinaria industrial, telecomunicaciones y fabricación de productos químicos. ^{[ 25 ]} Posteriormente, la Resolución de Política Industrial de 1956 extendió estas restricciones al designar ciertas industrias conocidas como Anexo A para que estuvieran exclusivamente bajo control estatal, y otras industrias del Anexo B para que fueran de propiedad mayoritaria del Estado. ^{[ 26 ]} Las industrias del Anexo A incluían la producción de defensa, la metalurgia, la minería y el transporte. ^{[ 27 ]}

Durante la década de 1960, el sector bancario indio fue objeto de críticas por estar controlado por unos pocos grandes industriales en las grandes ciudades, lo que le impedía satisfacer las necesidades de la población rural y la pequeña industria. En respuesta, el gobierno de Indira Gandhi comenzó a impulsar el "control social" de las instituciones bancarias. El viceprimer ministro Morarji Desai lideró el proyecto de ley de enmienda de las leyes bancarias en 1968 para regular la dirección de los bancos comerciales. El proyecto de ley estipulaba que al menos el 51% de los directores no debían estar directamente vinculados a monopolios ni a grandes empresas, que los presidentes industriales debían ser reemplazados por banqueros profesionales y que los bancos no podían establecer relaciones con empresas vinculadas a sus propios directores. Además, Desai creó el Consejo Nacional de Crédito (NCC) para regular la asignación de créditos y así facilitar el acceso al crédito a las zonas rurales y a la pequeña industria. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Sin embargo, muchos de estos cambios quedaron sin efecto cuando Indira Gandhi decidió nacionalizar completamente 14 bancos importantes en 1969, y otros 6 bancos pasaron a estar bajo control estatal en 1980. ^{[ 30 ]}

Los controles de capital indios comenzaron como restricciones impuestas por los británicos a las transacciones transfronterizas durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose finalmente en un complejo marco de restricciones a la cuenta corriente y la cuenta de capital . ^{[ 31 ]} Tras la independencia, el gobierno indio introdujo restricciones al flujo de reservas de divisas y, después de una crisis de balanza de pagos entre 1956 y 1957, se preocupó más por asignar cuidadosamente las divisas entre los diferentes sectores de la economía. ^{[ 32 ]} Después de un intento fallido de liberalización en 1966, se creó la Junta de Inversiones Extranjeras en 1968 para examinar a las empresas que invertían en la India con más del 40 % de participación extranjera. La inversión extranjera que no implicaba transferencias de tecnología estaba severamente restringida, y la colaboración extranjera con empresas locales estaba condicionada a cuotas de exportación. ^{[ 33 ]} Este estricto control sobre la inversión extranjera se convirtió en una parte fundamental de una política más amplia de industrialización por sustitución de importaciones , la creencia de que países como la India necesitaban depender de los mercados internos para el desarrollo, no del comercio internacional. Para lograr este objetivo, el gobierno indio impuso estrictas restricciones a las importaciones y un complejo sistema de aranceles con tasas elevadas que variaban según la industria. ^{[ 34 ]}

Una consecuencia del sistema de licencias fue que benefició a las grandes corporaciones a expensas de las pequeñas empresas. Debido a que las grandes corporaciones solían tener mayor facilidad para desenvolverse en la compleja burocracia del sistema de licencias y obtener las licencias necesarias, lograron dominar muchos sectores de la economía. Esto dificultó la competencia de las pequeñas empresas y contribuyó a la concentración del poder económico en manos de unas pocas grandes corporaciones. ^{[ 35 ]}

Otra crítica al sistema de licencias en la India fue su propensión a la corrupción, ya que las empresas y los particulares debían sortear una burocracia compleja para obtener licencias y permisos, y podían verse obligados a pagar sobornos o participar en otras formas de corrupción para obtener las aprobaciones necesarias. Esta corrupción se vio alimentada por un entorno más amplio de corrupción en la India, caracterizado por la falta de transparencia y rendición de cuentas en el gobierno, un sistema legal débil y una cultura de corrupción que se había permitido persistir durante muchos años. ^{[ 36 ]}

El sistema de licencias estuvo vigente durante cuatro décadas. Muchos miembros del Congreso , incluidos el primer ministro PV Narasimha Rao y el ministro de Finanzas Manmohan Singh , fueron firmes defensores de la liberalización y desempeñaron un papel clave en la implementación de estos cambios. En 1991, el primer ministro Narasimha Rao, quien también era ministro de Industrias, inició una política de liberalización en la India. Esta política tenía como objetivo reducir la intervención del gobierno en la economía y promover soluciones de mercado a los problemas económicos. ^{[ 37 ]}

Algunos creían que el sistema de licencias estaba obstaculizando el crecimiento económico e impidiendo que la economía india alcanzara su máximo potencial. Esta creencia se basaba en la idea de que la fuerte intervención del gobierno en el mercado estaba asfixiando la actividad económica y dificultando la capacidad de la economía para crecer y desarrollarse. ^{[ 38 ]}

La liberalización resultó en un crecimiento sustancial de la economía india, que continúa hasta hoy. ^{[ 39 ]} Se considera que el sistema de licencias se redujo significativamente en 1991, cuando India solo tenía reservas de divisas para dos semanas. A cambio de un rescate del FMI , India transfirió lingotes de oro a Londres como garantía, devaluó la rupia y aceptó reformas económicas. ^{[ 40 ]} El gobierno federal, con Manmohan Singh como ministro de finanzas, redujo las regulaciones de licencias; disminuyó los aranceles, los derechos y los impuestos y se abrió al comercio y la inversión internacionales. ^{[ 40 ]}

Las políticas de reforma introducidas después de 1991 eliminaron muchas restricciones económicas. Se abolió la concesión de licencias industriales para casi todas las categorías de productos, excepto para el alcohol, el tabaco, los productos químicos peligrosos, los explosivos industriales, la electrónica, la industria aeroespacial y los productos farmacéuticos.

Argumentando que la Comisión de Planificación había perdido su utilidad, el gobierno de Modi la disolvió en 2014. ^{[ 41 ]} El 6 de agosto de 2014, el Parlamento indio elevó el límite de la inversión extranjera directa en el sector de defensa al 49% ^{[ 42 ]} y eliminó el límite para ciertas clases de proyectos de infraestructura: ferrocarriles de alta velocidad, incluyendo la construcción, operación y mantenimiento de proyectos de trenes de alta velocidad; ^{[ 43 ]} proyectos de corredores suburbanos a través de PPP; líneas de carga dedicadas; material rodante, incluyendo trenes; instalaciones de fabricación y mantenimiento de locomotoras; sistemas de electrificación y señalización ferroviaria; terminales de carga y pasajeros; infraestructura en parques industriales relacionados con líneas ferroviarias y sistemas de transporte rápido masivo.

La caída del Raj británico y la implementación de políticas de liberalización económica han contribuido al aumento de la desigualdad regional en la India. Algunos expertos sostienen que estas políticas beneficiaron a ciertas regiones del país, como las principales ciudades y centros industriales, a expensas de otras, lo que provocó una creciente brecha entre las zonas rurales y urbanas. ^{[ 44 ]}

Ha contribuido a la migración masiva de las zonas rurales a las ciudades, ya que la gente buscaba aprovechar las nuevas oportunidades económicas y la mejora del nivel de vida en las áreas urbanas. Esta migración masiva puede suponer una carga para las ciudades, que pueden tener dificultades para acoger la afluencia de nuevos residentes y proporcionarles vivienda adecuada, educación y otros servicios básicos. Los barrios marginales en la India son habituales en muchas ciudades y suelen encontrarse en zonas vulnerables a inundaciones u otros desastres naturales. A menudo albergan a comunidades marginadas, incluidos trabajadores migrantes, trabajadores del sector informal y otros grupos que pueden estar excluidos de la sociedad mayoritaria. ^{[ 45 ]}

La reducción de las empresas del sector público también puede haber conllevado una disminución de la capacidad del gobierno para dirigir la inversión y los recursos hacia áreas prioritarias y para proteger los intereses de los trabajadores, las minorías y otras partes interesadas. ^{[ 44 ]}

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