Ciudad de la Permutación

Permutation City es una novela de ciencia ficción de 1994 escrita por Greg Egan que explora diversos conceptos, incluyendo la ontología cuántica , a través de varios aspectos filosóficos de la vida artificial y la realidad simulada . Algunas secciones de la historia fueron adaptadas del cuento de Egan de 1992, "Dust", que abordaba muchos de los mismos temas filosóficos.^{[ 1 ]} Permutation City ganó el Premio John W. Campbell a la mejor novela de ciencia ficción del año en 1995 y fue nominada al Premio Philip K. Dick ese mismo año. La novela también fue citada en unartículo de 2003 de Scientific American sobre multiversos , escrito por Max Tegmark .^{[ 2 ]}^{[ 3 ]}

Temas y ambientación

En «Permutation City», Egan se pregunta si existe alguna diferencia entre una simulación informática de una persona y una persona «real». Se centra en un modelo de conciencia y realidad, la Teoría del Polvo , similar a la hipótesis del Universo Matemático del Conjunto Último propuesta por Max Tegmark . Parte de la premisa de que la conciencia humana es computable mediante la máquina de Turing : es decir, que la conciencia puede ser producida por un programa informático . El libro aborda las consecuencias de que la conciencia humana sea susceptible de manipulación matemática, así como algunas consecuencias de las realidades simuladas. De este modo, Egan intenta deconstruir las nociones de yo, memoria, mortalidad y realidad física.

El Autoverso es un simulador de vida artificial basado en un autómata celular lo suficientemente complejo como para representar el sustrato de una química artificial . Es determinista, internamente consistente y se asemeja vagamente a la química real. Entornos diminutos, simulados en el Autoverso y poblados por una forma de vida simple y diseñada, Autobacterium lamberti , son mantenidos por una comunidad de entusiastas obsesionados con lograr que A. lamberti evolucione, algo que la química del Autoverso parece dificultar enormemente.

Se están llevando a cabo exploraciones similares en realidades virtuales (RV), que utilizan heurísticas de retazos para simular de forma rudimentaria entornos físicos inmersivos y convincentes, aunque a una velocidad máxima diecisiete veces menor que el tiempo "real", limitada por la tecnología de computación de cristal óptico utilizada en el momento de la historia. Los entornos de RV más grandes, que cubren un mayor volumen interno con mayor detalle, resultan prohibitivos en términos de coste, a pesar de que los mundos de RV se calculan selectivamente para los habitantes, reduciendo la redundancia y los objetos y lugares superfluos a los detalles mínimos necesarios para proporcionar una experiencia convincente a dichos habitantes; por ejemplo, un espejo que no se está mirando se reduciría a un valor de reflexión, y los detalles se "completarían" según fuera necesario si su propietario girara su modelo de cabeza hacia él.

En la historia, las " Copias " —representaciones digitales de cerebros humanos con plena consciencia subjetiva, descendientes técnicas de simulaciones médicas cada vez más completas— habitan entornos de realidad virtual tras un proceso de "escaneo". Las Copias son los únicos objetos dentro de los entornos de realidad virtual que se simulan con todo detalle; todo lo demás se produce con distintos niveles de generalización, compresión con pérdidas y funciones hash en todo momento.

Las copias constituyen la columna vertebral conceptual de la historia, y gran parte de la trama aborda directamente la experiencia "vivida" de las copias, la mayoría de las cuales son copias de multimillonarios que padecen enfermedades terminales o accidentes fatales, y que pasan sus existencias en mundos de realidad virtual creados por ellos mismos, generalmente mantenidos por fideicomisos que poseen y operan de forma independiente grandes recursos informáticos para su beneficio, separados física y económicamente de la mayor parte del poder computacional del resto del mundo, que se privatiza como una mercancía fungible . Si bien las copias más ricas no enfrentan dificultades financieras, aún pueden verse amenazadas porque carecen de derechos políticos y legales (se las considera software), especialmente cuando la economía global está en recesión . Por lo tanto, no pueden permitirse el lujo de refugiarse en el solipsismo e ignorar lo que sucede en el mundo real.

En el extremo opuesto a las Copias adineradas se encuentran aquellas que solo pueden permitirse vivir en el equivalente virtual de "barrios marginales", siendo trasladadas por todo el mundo a la computación física más barata disponible en cada momento para ahorrar dinero, mientras que funcionan a velocidades mucho más lentas en comparación con las Copias adineradas. Su ritmo de ralentización depende de la potencia informática que puedan permitirse con sus escasos recursos, ya que esta se negocia en un mercado global y se adjudica al mejor postor en cada momento. Cuando no pueden permitirse funcionar, pueden ser congeladas como una "instantánea" hasta que la potencia informática vuelva a ser relativamente asequible. Una Copia cuyos activos financieros solo pueden generar intereses suficientes para funcionar a un ritmo muy lento queda estancada porque se vuelve inempleable e incapaz de generar nuevos ingresos, lo que puede conducir a una espiral descendente.

Al crear este escenario, Egan postula un mundo donde la desigualdad económica puede persistir incluso en la vida después de la muerte (virtual).

El concepto de solipsismo también se examina de forma destacada, con muchas Copias menos adineradas que asisten a eventos sociales llamados Clubes Lentos, donde las Copias que socializan acuerdan sincronizarse con la persona más lenta presente. Muchas de estas Copias menos adineradas se desarraigan por completo de sus vidas anteriores y de los acontecimientos mundiales, o bien se convierten en Testigos , que pasan su tiempo observando (con un considerable lapso de tiempo) cómo se desarrollan los acontecimientos mundiales, a costa de cualquier relación significativa con sus compañeras Copias. Una subcultura de Copias de clase baja/media, que se autodenomina Nación Solipsista en honor a una obra filosófica de su fundador nominal, elige repudiar por completo el mundo "real" y cualquier Copia que aún esté apegada a él, reprogramando sus modelos de cerebros y sus entornos de RV para diseñar su propia visión personal del paraíso , de cualquier tamaño y detalle, sin importar la ralentización en el proceso.

Las novelas posteriores de Egan, Diaspora y Schild's Ladder, abordan temas relacionados desde otras perspectivas.

Trama

Permutation City narra la vida de varias personas en una realidad de un futuro cercano donde la Tierra está devastada por los efectos del cambio climático, la economía y la cultura están en gran medida globalizadas, y la civilización ha acumulado enormes cantidades de potencia de computación en la nube y memoria que se distribuye internacionalmente y se comercializa en un mercado público llamado QIPS Exchange ( Cuatrillones de Instrucciones por Segundo, ver MIPS ).

Esta gran capacidad informática ha permitido la creación de "copias", emulaciones cerebrales completas de humanos "escaneados" con el nivel de detalle suficiente para permitir una experiencia consciente y subjetiva por parte de la emulación. El escaneo se ha vuelto lo suficientemente seguro y común como para que algunas personas adineradas o con gran interés en el tema puedan permitirse crear copias de seguridad de sí mismas. Las copias aún no gozan de derechos humanos según las leyes de ningún país ni organismo internacional.

Primera parte

En 2050, Paul Durham, un hombre de Sídney que ha experimentado con copias de sí mismo, ofrece a copias adineradas un espacio privilegiado en una supercomputadora avanzada que, según su propuesta, nunca se apagará ni sufrirá ralentización alguna. Durham predice que los intentos de utilizar efectos caóticos entrarán en conflicto con los derechos de las copias, ya que tanto las copias como las simulaciones meteorológicas exigirán cada vez más acciones de la Bolsa QIPS. Lo único que cada copia debe hacer es realizar la relativamente pequeña inversión de «dos millones de ecus» para hacer realidad la computadora de fantasía de Durham.

Durham contrata a Maria Deluca, una entusiasta del Autoverso, para diseñar un programa que, con una computadora lo suficientemente potente, podría generar vida evolutiva en el Autoverso para todo un planeta. También encarga clandestinamente a un famoso arquitecto de realidad virtual, Malcolm Carter, la construcción de una ciudad de realidad virtual a escala real. Sin que Durham lo sepa, Carter introduce secretamente dos copias de la Nación Solipsista que viven en los barrios bajos (Peer y Kate) en el código máquina de esta ciudad . Cuando Maria se entera de una investigación por fraude informático contra Durham, lo confronta.

Durham revela que sus autoexperimentos lo convencieron de que no existe diferencia, ni siquiera en principio, entre la física y las matemáticas, y que todas las estructuras matemáticamente posibles existen, entre ellas nuestra física y, por lo tanto, nuestro espacio-tiempo, una creencia a la que se refiere como la "Teoría del Polvo". Esta teoría implica que todos los universos posibles existen y son igualmente reales, surgiendo espontáneamente de su propia coherencia matemática. Dado que las copias existen en realidades virtuales sostenidas por heurísticas simplemente por el bien de su experiencia, debería ser que cuando una copia se termina y se borra, su propia experiencia consciente continúa. De hecho, el propio Durham afirma haber pasado por este proceso docenas de veces.

Durham utiliza el dinero de su respaldo financiero para simular durante uno o dos minutos una configuración de " Jardín del Edén " de un universo de autómatas celulares masivamente complejo y de expansión infinita, en el que cada iteración de la expansión sirve para "fabricar" una capa adicional de bloques de una configuración informática. ^{[ 4 ]} Según su Teoría del Polvo, dicha simulación crearía un "universo TVC" autoconsistente que persistiría en sus propios términos incluso después de su terminación y eliminación. Por lo tanto, sus copias y las de sus inversores persistirían indefinidamente en la simulación. El programa de semillas planetarias del Autoverso diseñado por Maria está incluido en el paquete del universo TVC para que sus inversores lo exploren una vez que la vida haya evolucionado allí después de haber sido ejecutado en un segmento significativamente grande del universo TVC (conocido como "Planeta Lambert").

Tras un exitoso lanzamiento, simulación, terminación y eliminación del universo del anuncio televisivo, Durham y Maria tienen relaciones sexuales incómodas en una celebración extraña, y más tarde esa noche, mientras Maria duerme, Durham se destripa con un cuchillo de cocina en su bañera, creyendo que su papel como trampolín para que su copia eliminada del anuncio televisivo descubra su verdadera identidad se ha cumplido.

Segunda parte

María despierta en Ciudad Permutación siete mil años de tiempo subjetivo después del lanzamiento, furiosa con Durham por haberla despertado. Él le explica que ha surgido vida inteligente en el Planeta Lambert en forma de complejos enjambres de seres eusociales parecidos a insectos, evolucionados a partir del Autobacterium hydrophilus original de María . Desea usar la porción de poder de procesamiento del universo que posee María (como fundadora del mundo, se le otorgó el control de facto de una zona en constante crecimiento de la red de procesadores) para establecer un primer contacto prohibido con los lambertianos. Cree que esto es necesario porque ha perdido la capacidad de pausar la simulación del Autoverso o ralentizarla más allá de un múltiplo constante del tamaño de la red de procesadores que ocupa. A Durham le preocupa que las reglas de su universo simulado se estén rompiendo.

They discover that the combined intelligence of Lambertians has exceeded that of Permutation City; as such, the TVC universe is being overwritten into a system existing solely as a byproduct of the self-perpetuation of the Autoverse. Durham, Maria, and some other companions quickly launch an emergency expedition into the Autoverse to attempt to convince the Lambertians of the validity of the creator hypothesis and its methodological preferentiality over their own newly formulated theory. Unfortunately, the Lambertians reject the creator theory, prompting Permutation City and the entirety of TVC processor-networks to begin collapsing into nothing. Durham and Maria inform the inhabitants of Permutation City, who launch a new TVC Garden of Eden in their universe's final moments. Maria convinces a reluctant Durham to come along to a new universe, pledging to work with her to discover the underlying rules that governed the Autoverse's takeover of Permutation City.

References

↑Aurealis Interview (2009) by Russell BlackfordArchived 14 February 2014 at the Wayback Machine.
↑Max Tegmark, Parallel Universes, Scientific American, May 2003.
↑Max Tegmark, Parallel Universes. Archived 20 June 2010 at the Wayback Machine
↑This is similar to what is known as a "Spacefiller" configuration in Conway's Game of Life) based on a fictional, Turing-complete cellular automaton and referred to as a TVC ("Turing/Von Neumann/Chiang"), named after its conceiver and designer.

External links

Official website
The Dust Theory: FAQ

[1] Aurealis Interview (2009) by Russell BlackfordArchived 14 February 2014 at the Wayback Machine.

[2] Max Tegmark, Parallel Universes, Scientific American, May 2003.

[3] Max Tegmark, Parallel Universes. Archived 20 June 2010 at the Wayback Machine

[4] This is similar to what is known as a "Spacefiller" configuration in Conway's Game of Life) based on a fictional, Turing-complete cellular automaton and referred to as a TVC ("Turing/Von Neumann/Chiang"), named after its conceiver and designer.

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