Perry Maxwell

Perry Duke Maxwell (13 de junio de 1879 – 15 de noviembre de 1952) fue un arquitecto estadounidense de campos de golf . Fue miembro fundador de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos de Campos de Golf y fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Oklahoma en 2012. Se le conocía como el "padre del golf de Oklahoma". ^{[ 1 ]}

Perry Duke Maxwell nació el 13 de junio de 1879 en Princeton, Kentucky . Se mudó a Ardmore, Oklahoma , en 1897 después de dos breves incursiones en la universidad, donde estudió literatura clásica . En 1902 conoció al amor de su vida, Ray Sophronia Woods, y se casaron ese mismo año. Problemas de salud interrumpieron temporalmente sus estudios universitarios, pero finalmente se graduó y se estableció en un trabajo bancario, llegando a ser vicepresidente del Ardmore National Bank, cargo que ocupó hasta mediados de sus treinta. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1913, en un terreno de su propiedad que antiguamente albergaba una granja lechera , Maxwell construyó los primeros nueve hoyos del Dornick Hills Golf & Country Club en Ardmore. Los nueve hoyos restantes no se completarían hasta 1923. Maxwell, al igual que otros destacados arquitectos de campos de golf de la época, como Herbert Strong y Donald Ross, no tenía formación académica en arquitectura de campos de golf. La mayoría de los arquitectos de campos de golf que trabajaron en Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX eran inmigrantes de Escocia e Inglaterra cuyas únicas cualificaciones eran sus conocimientos de golf y su habilidad para jugar.

A Maxwell se le atribuyen muchos de los mejores diseños de campos de golf en Oklahoma y en todo Estados Unidos, y es reconocido como uno de los grandes diseñadores de campos de golf de Estados Unidos. Uno de los primeros campos de Maxwell fue el Dornick Hills Golf & Country Club en Ardmore, Oklahoma, que albergó el Ardmore Open de 1952 a 1954 , así como el LPGA Ardmore Open de 1954. ^{[ 4 ]} Maxwell también construyó el Southern Hills Country Club en Tulsa (sede de varios eventos del PGA Tour y del US Open en 1958, 1977 y 2001). El Oklahoma City Golf & Country Club y el Prairie Dunes Country Club también figuran en el currículum de Maxwell. Realizó importantes contribuciones a diseños tan venerados como el Pine Valley Golf Club , el Augusta National Golf Club (sede del Masters ), el Colonial Country Club , el Crystal Downs Country Club y el Merion Golf Club . En total, se estima que Maxwell diseñó 70 campos y remodeló otros 50.

La chispa que lo impulsó a dedicarse al golf surgió cuando su esposa le mostró un artículo en la revista Scribner's sobre el National Golf Links of America en Southampton, Nueva York . Tras consultar con Charles B. Macdonald , fundador y arquitecto del club en Long Island , Maxwell procedió a diseñar cuatro hoyos en una granja lechera de su propiedad al norte de Ardmore, una propiedad que con el tiempo se convertiría en el Dornick Hills Golf & Country Club, donde fue el primer diseñador en implementar greens de césped en Oklahoma. ^{[ 3 ]} En los inicios del golf, era común ver greens construidos con arena aceitada y compactada. ^{[ 5 ]}

En 1923, Maxwell viajó a Escocia para aprender todo lo posible sobre los métodos que los escoceses empleaban para aprovechar el paisaje y otros elementos naturales en sus campos de golf. A partir de ese momento, se definió la filosofía de diseño de Maxwell. Entre sus primeras obras destacan los magníficos campos del Twin Hills Golf & Country Club en Oklahoma City (sede del Campeonato de la PGA de 1935, ganado por Johnny Revolta ), el Muskogee Country Club y el Hillcrest Country Club en Bartlesville . Pero su obra maestra fue la ampliación de Dornick Hills a 18 hoyos, un campo que durante muchos años fue considerado el mejor del estado de Oklahoma.

Maxwell realizó una serie de cambios importantes en Augusta National en 1937. Cuando Augusta National abrió sus puertas en enero de 1933, el primer hoyo (ahora el 10) era un par 4 relativamente sencillo de poco más de 400 yardas. Desde un tee elevado, el hoyo requería poco más que un hierro corto o un wedge para el approach. Maxwell tenía grandes planes para mejorar el hoyo, y los implementó trasladando el green en 1937 a su ubicación actual —en la cima de la colina, a unas 50 yardas del antiguo emplazamiento— y lo transformó en el hoyo más difícil en la historia del Masters Tournament. Ben Crenshaw se refirió al trabajo de Maxwell en el hoyo 10 como "uno de los grandes golpes en la arquitectura del golf". Es importante señalar que Maxwell no figura como el diseñador del hoyo 10 renovado. ^{[ 6 ]} El hoyo 10 de Augusta ha sido votado por los miembros de la PGA de América como uno de los diez hoyos más difíciles del país. ^{[ 7 ]}

Las principales señas de identidad de los campos de golf de Maxwell eran sus greens ondulados y su habilidad para aprovechar la topografía natural existente y diseñar hoyos desafiantes. Los greens diseñados por Maxwell suelen ser grandes y con contornos ondulados, a menudo conocidos como "rodadas de Maxwell". Con frecuencia, es necesario estar por debajo del hoyo para tener una buena oportunidad de embocar un putt en los greens diseñados por Maxwell. ^{[ 8 ]} Muchos diseñadores de campos de golf siguieron su ejemplo creando greens exigentes y ondulados. Maxwell también era un maestro en el uso del paisaje natural para esculpir los hoyos. Mac Bentley, periodista deportivo del Daily Oklahoman , escribió en 1933: "Su genialidad radicaba en reconocer el diseño de la Madre Naturaleza; sus campos apenas se esculpaban en el paisaje existente".

Quizás su característica de diseño favorita era la inclusión de acantilados geológicos naturales. Construyó un green en la cima de un acantilado de 15 metros en el hoyo 16, par 5, de Dornick Hills. Los jugadores de largo alcance pueden llegar al green en dos golpes. Sin embargo, la mayoría opta por un golpe de aproximación para preparar un golpe corto con hierro hacia el green elevado. En el siguiente hoyo, los golfistas salen desde la cima del acantilado y juegan en caída libre hacia un green par 3. El hoyo 4, par 3, del Twin Hills Golf & Country Club también presenta el acantilado característico de Maxwell. ^{[ 4 ]}

En la década de 1930, Maxwell se convirtió en una figura clave en la industria del golf a nivel nacional. En 1931, el Dr. Alister MacKenzie , quien junto con Bobby Jones participó en el desarrollo de Augusta National en Georgia, invitó a Maxwell a asociarse con él. Maxwell había conocido a MacKenzie durante su visita a Escocia en 1919. Este dúo dinámico se convertiría en uno de los equipos de diseño de campos de golf más célebres de Estados Unidos, creando proyectos conjuntos tan exitosos como Crystal Downs Country Club en Michigan, Melrose Country Club en Filadelfia y lo que hoy es Oklahoma City Golf & Country Club. MacKenzie participó en el proceso de diseño de cada proyecto de campo en distintos grados.

Tras la muerte de MacKenzie en 1934 y la disolución de la sociedad, Maxwell inició la etapa más fructífera de su carrera. Esto representó un gran logro, considerando que el país aún se encontraba sumido en la devastadora Gran Depresión y la consiguiente sequía que asoló el medio oeste estadounidense. Durante este período de dificultades económicas, logró obtener contratos para trabajar en diseños innovadores como Southern Hills, Prairie Dunes en Kansas y el Old Town Club en Winston-Salem, Carolina del Norte . Sin embargo, quizás el aspecto más conocido del trabajo de Maxwell en esta etapa fue su labor de renovación. Se le atribuyen importantes contribuciones a varios de los mejores campos de golf del país, entre ellos Pine Valley Golf Club , Gulph Mills, Philadelphia Country Club , Brook Hollow , Colonial Country Club (Fort Worth) , Saucon Valley Country Club en Upper Saucon Township , National Golf Links y, tal vez su rediseño más famoso, Augusta National, donde renovó 11 de los 18 hoyos.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Maxwell continuó trabajando, incluso después de perder una pierna por debajo de la rodilla a causa del cáncer . Pero para entonces, Maxwell volvió a centrarse en Oklahoma. Su hijo, J. Press Maxwell, se había incorporado al negocio tras regresar de su servicio militar en Europa. Los Maxwell realizaron varios proyectos destacados en Oklahoma a finales de la década de 1940, entre ellos el Oakwood Country Club en Enid y el campo de golf de la Universidad de Oklahoma en Norman . También diseñaron el primer campo de golf del Grand Hotel en Mobile, Alabama . Entre otros proyectos finalizados poco antes de su muerte en 1952 se encuentran el Lake Hefner Golf Club en Oklahoma City, el Oak Cliff Country Club en Dallas, Texas, y una importante renovación del Omaha Country Club en Omaha, Nebraska . ^{[ 3 ]}

Maxwell murió en Tulsa, Oklahoma, el 15 de noviembre de 1952. ^{[ 2 ]} Fue enterrado en un cementerio familiar en una loma al norte de la calle 7 del Dornick Hills Golf & Country Club. ^{[ 9 ]}

(Fuente): ^{[ 10 ]}

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