Fusiles Pershing

En 1891, el general Pershing, entonces subteniente de la Compañía L del 6.º Regimiento de Caballería en Fort Bayard , Nuevo México , se convirtió en profesor de Ciencias Militares y Tácticas en la Universidad de Nebraska . Pershing deseaba elevar la moral y la disciplina del batallón y obtener el apoyo del Cuerpo de Cadetes por parte del personal y la comunidad universitaria. Con este fin, formó una compañía selecta de hombres, conocida como la Compañía A, y la convirtió en su unidad de instrucción de élite. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Al año siguiente, la Compañía A ganó la Competencia Inaugural en los Ejercicios Competitivos Nacionales celebrados en Omaha , Nebraska , obteniendo la "Copa Omaha" y $1,500 para el grupo. Los espectadores estaban tan emocionados por el evento que se levantaron de sus asientos y llevaron a los cadetes fuera del campo. ^{[ 4 ]} El 2 de octubre de 1894, antiguos miembros de la Compañía A formaron "Varsity Rifles". Un total de 39 cadetes y exalumnos seleccionados se reunieron en el arsenal de la universidad para celebrar su primera reunión, el teniente Pershing accedió a actuar como instructor temporal de la organización. ^{[ 5 ]} El 1 de junio de 1895, la organización, en agradecimiento a la iniciativa y cooperación del teniente Pershing, cambió su nombre a "Pershing Rifles". Bajo el liderazgo de Pershing, la organización ganó la Copa de Plata del Ejército para la competencia de equipos de ejercicios, segundo después de West Point . ^{[ 6 ]} Cuando Pershing dejó Nebraska en 1895, a petición de un comité, le dio a la compañía un par de sus pantalones de caballería. Estos pantalones fueron cortados en pequeños pedazos y se usaron en el uniforme como señal de pertenencia. ^{[ 7 ]}

La primera década del siglo XX vio a los Pershing Rifles alcanzar su máximo esplendor antes de la Primera Guerra Mundial. Fueron uno de los pilares fundamentales de la vida militar y social de la Universidad de Nebraska. Pertenecer a ellos se consideraba un gran honor militar. Su influencia en el Departamento Militar se mantuvo fuerte hasta poco antes de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

A medida que se cernían nubes de guerra sobre Europa en 1915, la membresía de los Pershing Rifles disminuyó. Para 1918, el Programa de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC), que se había establecido apenas dos años antes, en 1916, fue suspendido. Fue reemplazado temporalmente por el Cuerpo de Entrenamiento del Ejército de Estudiantes (SATC), cuya misión era entrenar y comisionar rápidamente a nuevos oficiales para el servicio en la Primera Guerra Mundial. Como resultado, las actividades de los Pershing Rifles en la Universidad de Nebraska fueron suspendidas y sus registros fueron quemados. ^{[ 5 ]}

El final de la Primera Guerra Mundial supuso la disolución del SATC y el regreso al campus del ROTC y los Pershing Rifles.

En 1919, los Pershing Rifles renacieron. Tal como se organizaron en 1919, se convirtieron en una organización para oficiales subalternos. Recuperó su estatus de organización fraternal para cadetes del curso básico del ROTC. La presencia de Scabbard y Blade en el campus de Nebraska probablemente impidió su crecimiento como organización de oficiales. ^{[ 5 ]}

En la década de 1920, el prestigio de la organización volvió a repuntar, en gran parte gracias a la popularidad del general de los ejércitos John J. Pershing , entonces una de las personas más famosas del mundo debido a su hábil liderazgo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en la Primera Guerra Mundial . Unidades especiales de instrucción militar de todo el país comenzaron a solicitar su ingreso en los Pershing Rifles.

La actual Sociedad Nacional de Rifles Pershing debe su existencia a la Universidad Estatal de Ohio (OSU). En la primavera de 1924, solicitó su afiliación a los Rifles Pershing, pero la organización de Nebraska se negó. El grupo de la Universidad Estatal de Ohio, al ver la necesidad de una organización nacional para los jóvenes del ROTC del curso básico, amenazó con nacionalizar la "Guardia Presidencial" y excluir a Nebraska si las dos organizaciones no podían colaborar. Finalmente, tras un año de negociaciones, los Rifles Pershing de Nebraska aprobaron la solicitud formal de la Universidad Estatal de Ohio del 13 de mayo de 1925. La compañía de la Universidad Estatal de Ohio se constituyó oficialmente el 22 de mayo de 1925, marcando el inicio de una organización a nivel nacional. ^{[ 8 ]}

En 1928 se estableció la sede nacional oficial en la Universidad de Nebraska, organizada según el modelo de un cuartel general de brigada del Ejército de los Estados Unidos . El coronel John P. McKnight fue el primer comandante nacional. La sede nacional aprovechó 1928 para planificar las bases de una expansión a nivel de compañía que garantizaría una sólida organización nacional. En el verano de ese mismo año, se enviaron varias circulares a universidades que no contaban con unidades de los Pershing Rifles, invitando a sus unidades de instrucción de élite a solicitar la acreditación de la sede nacional. Quienes conocían el valor de los Pershing Rifles como organización capaz de fomentar el interés por la instrucción militar entre los estudiantes de formación básica atendieron las circulares. Durante ese verano, los oficiales adscritos a las escuelas donde se ubicaban las secciones de los Pershing Rifles se reunieron con oficiales de otras instituciones, lo que le brindó a la organización una excelente publicidad.

En 1929, seis compañías formaron el núcleo original de la organización nacional de los Pershing Rifles:

• Sede nacional – Universidad de Nebraska
• Primer Batallón, Compañía B – Universidad Estatal de Ohio – 1925
• Primer Batallón, Compañía C – Universidad de Tennessee – 1927
• Primer Batallón, Compañía D – Universidad de Iowa – 192
• Segundo Batallón, Compañía E – Universidad Northwestern – 1929
• Segundo Batallón, Compañía F – Universidad de Indiana – 1929

Para 1935, los Pershing Rifles habían crecido hasta contar con 22 compañías. La década de 1930 fue la primera Edad de Oro de los Pershing Rifles, que experimentaron un crecimiento tan sostenido que expandieron su estructura para emular la organización de la División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial .

Pershing Rifles volvió a cerrar sus puertas en 1943, esta vez como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial . Miembros activos y exmiembros de Pershing Rifles partieron a la guerra, sirviendo con distinción y valentía. Un ejemplo es el mayor del Cuerpo de Marines Kenneth D. Bailey , exalumno de la Compañía F-3 de la Universidad de Illinois. El mayor Bailey murió en combate el 26 de septiembre de 1942 en Guadalcanal, Islas Salomón, y recibió póstumamente la Medalla de Honor por su valor ese día. Otro ejemplo es el teniente del Cuerpo Aéreo del Ejército Richard Joyce, exalumno de la Compañía A-2 de la Universidad de Nebraska, quien pilotó un B-25 que bombardeó Japón como parte de la famosa incursión de Doolittle el 18 de abril de 1942.

La sociedad se reactivó en enero de 1946, dando inicio a la segunda Edad de Oro de los Pershing Rifles, que se extendió hasta principios de la década de 1970. Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos miembros de los Pershing Rifles fueron reclutados directamente de la universidad y sirvieron como soldados rasos para cubrir las urgentes necesidades de personal en tiempos de guerra. Tras la guerra, regresaron para terminar sus estudios universitarios gracias a los beneficios educativos del programa GI Bill . Fue este núcleo de veteranos de combate de la Segunda Guerra Mundial el que impulsó el renacimiento de los Pershing Rifles.

Finales de la década de 1940 y la de 1950 fueron años de gran expansión para la sociedad. Para 1948, apenas dos años después de su reactivación, los Pershing Rifles habían crecido hasta alcanzar las 38 compañías en siete regimientos. Su número era mayor que antes de la guerra. Para 1957, los Pershing Rifles habían crecido hasta las 130 unidades en doce regimientos, un aumento de más del 300 % en tan solo 11 años.

En 1955, Pershing Rifles produjo y estrenó un documental titulado " Los más altos ideales ". Esta película en Technicolor de 27 minutos abordaba la historia, las tradiciones y las misiones de Pershing Rifles. Se distribuyeron copias de la película a las unidades de Pershing Rifles en todo el país como medio para promocionar la organización entre posibles miembros. ^{[ 9 ]}

Con la creación de una Fuerza Aérea estadounidense independiente el 18 de septiembre de 1947, los cadetes del ROTC de la Fuerza Aérea se unieron a las filas de los Pershing Rifles. La Asamblea Nacional de los Pershing Rifles acordó en noviembre de 1947 aceptar a los cadetes del ROTC de la Armada, convirtiendo así a la sociedad en una verdadera organización multiservicio.

Con la Orden Ejecutiva 9981 del Presidente, del 26 de julio de 1948, que abolió la discriminación racial en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, Pershing Rifles integró rápidamente a los cadetes afroamericanos y a las unidades históricamente negras en la sociedad. Como resultado, hoy en día la sociedad cuenta entre sus exalumnos con muchos líderes militares afroamericanos, como el general Colin Powell, exjefe del Estado Mayor Conjunto y exsecretario de Estado de los Estados Unidos .

Durante las décadas siguientes, los Pershing Rifles continuaron creciendo. En 1961, la sociedad contaba con 139 unidades activas y casi 4100 nuevos miembros solo ese año. Posteriormente, los Pershing Rifles desaparecieron de muchos campus universitarios durante y después de la Guerra de Vietnam , con la disolución de los programas ROTC y el fin de los cursos básicos obligatorios del ROTC. En respuesta a la disminución del número de unidades y de fusileros dentro de estas, el Cuartel General Nacional aumentó el énfasis en las tácticas y la puntería. Para 1974, los Pershing Rifles estaban organizados en trece regimientos que comprendían 137 unidades.

La Coed Affiliates Pershing Rifles (CAPERS), fundada en 1966, fue la primera organización auxiliar femenina oficialmente reconocida de la sociedad, la cual estableció unidades junto a las unidades de Pershing Rifles durante décadas hasta su disolución en la década de 1980. En la década de 1970, se incorporó a las mujeres a la National Society of Pershing Rifles como miembros de pleno derecho, con la primera mujer que se alistó en la Compañía L-4 ( Universidad Estatal de Carolina del Norte ) en 1971 y la primera mujer miembro activa de la M-16 ( Universidad Estatal de Florida ) un año después.

La Sociedad Nacional de los Blackjacks (un homenaje al apodo del general Pershing), filial de los Pershing Rifles en la escuela secundaria, fue fundada en 1967 como un programa extracurricular que proporciona una experiencia de liderazgo positiva a través de ejercicios militares.

Desde finales de la década de 1970 hasta la de 1990, el número de unidades de los Rifles Pershing siguió disminuyendo. Tras la Operación Tormenta del Desierto, tanto el ejército estadounidense como los Rifles Pershing tuvieron dificultades para atraer miembros. Sin embargo, la sociedad continuó activa en algunas unidades de los Rifles Pershing en todo el país. El espíritu, la fuerza y ​​las tradiciones de la sociedad se mantuvieron vivas en algunas de estas unidades.

Los atentados del 11 de septiembre generaron un gran apoyo a las fuerzas armadas estadounidenses, impulsado por un nuevo espíritu patriótico en el público estadounidense. Este sentimiento se reflejó en el sentido del deber y el servicio entre los estudiantes universitarios, lo que ha sostenido el crecimiento y la popularidad de los fusiles Pershing desde 2001 hasta la actualidad.

Después de más de 125 años, Pershing Rifles sigue en plena forma y continúa inspirando a estudiantes y formando futuros líderes en el ámbito militar, empresarial, industrial y artístico. ^{[ 10 ]}

• Edward M. Coffman – Compañía C-1 – Destacado historiador militar
• Elvis Jacob Stahr Jr. – Compañía C-1 – Presidente de la Universidad de Virginia Occidental y de la Universidad de Indiana ; Secretario del Ejército de los Estados Unidos.

• James Earl Jones – Compañía H-1 – actor ^{[ 18 ]}
• Robert Mapplethorpe ^{[ 19 ]} – Compañía I-8 – fotógrafo

• Brooke Magnanti ^{[ 20 ]} – Compañía M-16 – autora de bestsellers

• Kenneth D. Bailey, Cuerpo de Marines – Compañía C-3 – receptor póstumo de la Medalla de Honor durante la Batalla de Guadalcanal
• Myron F. Diduryk – Compañía N-8 – Dos Estrellas de Plata , comandante de compañía en la Batalla de Ia Drang.
• Samuel Ebbesen – Compañía A-8 – comandante, 6.ª División de Infantería, 2.º Ejército; ayudante civil del Secretario del Ejército, teniente general ^{[ 21 ]}
• Larry Ellis – Compañía J-8 – comandante, Comando de Fuerzas; general
• Galen Jackman – Compañía A-2 – comandante general del Distrito Militar de Washington; Jefe de Enlace Legislativo del Ejército de los Estados Unidos
• Jack Keane – Compañía D-8 – Vicejefe del Estado Mayor del Ejército
• Curtis E. LeMay – Compañía A-1 – Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea
• Charles McGee – Compañía C-3 – general de brigada y piloto de caza , Aviadores de Tuskegee
• Paul T. Mikolashek – Compañía D-1 – Inspector General del Ejército de los Estados Unidos
• James H. Mukoyama – Compañía C-3 – Comandante de compañía de infantería en Vietnam, donde resultó herido y recibió la Estrella de Plata ; comandante de la 70.ª División; general de división.
• Thomas L. Ridge , Cuerpo de Marines – Compañía F-3 – comandante del 3.er Batallón de la 1.ª División de Marines, Guerra de Corea. Condujo a sus hombres a un lugar seguro durante la retirada del embalse de Chosin. Estrella de Plata, 3 Corazones Púrpura.
• Michael Rochelle – Compañía C-15 (actualmente R-4) – comandante general del Comando de Reclutamiento del Ejército de los EE. UU.; Jefe Adjunto de Estado Mayor G-1
• Hugh Shelton – Compañía L-4 – Presidente del Estado Mayor Conjunto
• William E. Ward ^{[ 22 ]} – Compañía J-8 – Comandante del Comando de África; Teniente General
• Christopher P. Weggeman USAF – Compañía E-3 – subcomandante del Comando de Combate Aéreo ; Teniente General

• Nelson Gibbs – Compañía R-8 – Subsecretario de la Fuerza Aérea
• G. Gordon Liddy – Agente del FBI
• Sid McMath – Gobernador de Arkansas
• Charles Burton Robbins – miembro de la Compañía A original, Subsecretario de Guerra 1928–29
• Colin Powell – Compañía A-8 – Presidente del Estado Mayor Conjunto y Secretario de Estado de los Estados Unidos
• George L. Sheldon – comandante de la Compañía A – 14.º gobernador de Nebraska
• Elvis Jacob Stahr, Jr. – Compañía C-1 – Secretario del Ejército 1961–62, presidente de la Universidad de Virginia Occidental y de la Universidad de Indiana.

• Geary Eppley – Director atlético de la Universidad de Maryland (1937-1947), ganó siete campeonatos nacionales.