Truenos de Perth

La idea de un equipo de la Liga Australiana de Hockey sobre Hielo (AIHL) con sede en Perth surgió en 2007. El inglés Stan Scott, cuatro veces campeón nacional en la década de 1980, inició una conversación sobre la idea debido a que el hockey estatal local se había vuelto predecible y aburrido. La necesidad de un nuevo desafío y una vía para el talento local de Australia Occidental fue la fuerza impulsora que llevó la idea a la práctica y, finalmente, a la creación del equipo. ^{[ 1 ]}

El plan consistía en tomar la cantera de jóvenes talentos de las ligas juveniles de Australia Occidental y convertirlos en la columna vertebral de un equipo de la AIHL, añadir talentos extranjeros y organizar un equipo fuerte capaz de competir a corto plazo, desarrollarse a medio plazo y dominar a largo plazo. ^{[ 1 ]}

La primera propuesta de Stan en 2007 fue invitar a un equipo de la AIHL a Perth para jugar una serie de partidos amistosos y poner a prueba la competitividad del talento local. La idea fue rechazada y a Stan Scott le dijeron que "no se podía hacer". En 2009, la campaña para ingresar a la AIHL comenzó a cobrar impulso. Se desarrolló un plan de negocios sostenible, se buscó y obtuvo patrocinio y apoyo de la comunidad, y se elaboraron planes para invitar a equipos de otros estados a jugar partidos en Australia Occidental y para que un equipo viajara al este de Australia. Una vez que se cumplieran estos objetivos clave, el estado estaría en condiciones de establecer un equipo y solicitar una licencia de la AIHL. ^{[ 1 ]}

Habiendo cumplido sus objetivos de establecimiento, el Perth Thunder fue finalmente establecido en 2010 por Stan Scott y John Del Basso. Stan Scott fue nombrado inmediatamente gerente general (GM) del Thunder. En 2010, a través de un contacto laboral, Paul Watson ( entrenador jefe del Melbourne Ice ), Stan Scott pudo asegurar el primer oponente de la AIHL para partidos de exhibición contra el Thunder. ^{[ 1 ]} El Thunder, conocido en ese momento con el nombre provisional de "Western Thunder", viajó a Melbourne para enfrentarse al Melbourne Ice y al también aspirante a la AIHL, el Mustangs Ice Hockey Club . ^{[ 2 ]} El Ice también viajó a Perth. Después de que todos los partidos de exhibición se jugaron y resultaron exitosos, quedó claro que el equipo estaba listo para solicitar su ingreso a la AIHL. ^{[ 1 ]} En noviembre de 2010, al Thunder se le otorgó una licencia provisional para 2011, con la vista de que el equipo ingresara a la liga para la temporada 2012 como el noveno equipo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 2011, el Thunder trabajó con la AIHL para encontrar soluciones a los problemas previstos que surgirían de un equipo de Australia Occidental que se uniera a una liga ubicada predominantemente en Australia Oriental. Problemas como mayores costos operativos, demandas adicionales para jugadores y personal, viajes y programación de partidos. El Thunder presentó su caso de negocios para abordar estos problemas y mostrar a la AIHL los beneficios que Perth y Australia Occidental podrían aportar a la AIHL. Stan Scott completó sus calificaciones de entrenador de nivel 3 para asegurar que el equipo tuviera un entrenador debidamente calificado desde el principio y el equipo organizó más partidos de exhibición. ^{[ 1 ]} El Thunder viajó a Adelaida en mayo para jugar dos veces contra el Adelaide Adrenaline . Obteniendo un empate y una victoria en esos partidos. ^{[ 5 ]} En junio, el Melbourne Ice viajó a Perth para una serie de dos partidos en el Cockburn Ice Arena. El Ice y el Thunder dividieron la serie a uno. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En septiembre, el Thunder recibió al Newcastle North Stars en Perth para una serie de dos partidos. ^{[ 8 ]} El Thunder ganó ambos partidos 4-2 para completar una exitosa temporada de partidos de exhibición. ^{[ 9 ]} El 22 de octubre de 2011, en la asamblea general anual (AGM) de la AIHL, el Thunder recibió oficialmente su licencia completa y se unió a la AIHL. El equipo inmediatamente se puso a prepararse para la temporada 2012 de la AIHL. ^{[ 10 ]}

En la temporada inaugural de los Thunder en 2012, el equipo se fijó objetivos ambiciosos. La meta era llegar a las finales en su primera temporada. ^{[ 1 ]} La introducción de los Thunder a la liga hizo que la AIHL adoptara un formato de conferencia por primera vez. ^{[ 11 ]} Los Thunder fueron ubicados en la Conferencia Easton junto con Melbourne Ice, Melbourne Mustangs , Adelaide Adrenaline y Gold Coast Blue Tongues . Los dos mejores equipos de cada una de las dos conferencias se clasificaban para las finales. Los Thunder tuvieron una primera temporada irregular. Su rendimiento fue inconsistente. Les tomó algún tiempo establecer líneas primera y segunda consistentes. Sin embargo, Perth fue uno de los pocos equipos en la liga en 2012 que implementó una tercera línea completa, lo que ayudó al equipo hacia el final de la temporada. ^{[ 12 ]} Al concluir la temporada, los Thunder habían ganado diez de veinticuatro partidos. Terminaron cuartos en su conferencia, quedándose fuera de las finales. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El 30 de agosto de 2012, Perth celebró su primera noche de premios en el Hotel Rosemount. El jugador canadiense Ken Rolph fue nombrado el primer MVP del equipo . Rolph acumuló 21 goles y 26 asistencias durante la temporada para ganar el premio. El premio al mejor defensa fue para Aaron Wilson, Samuel Wilson fue nombrado mejor jugador local, mientras que David Kudla se llevó el premio al jugador que más mejoró. ^{[ 15 ]}

En 2013 , los Thunder, en su segundo año en la competición, alcanzaron su primer fin de semana de finales de la AIHL tras terminar terceros en la clasificación de la liga. ^{[ 16 ]} Su primer rival en las finales fueron los Newcastle North Stars en una semifinal celebrada en el Melbourne Icehouse el 7 de septiembre de 2013. ^{[ 17 ]} Jordan Kyros fue el primer jugador de los Thunder en marcar un gol en las finales de hockey, pero resultó ser un gol de consolación, ya que los Thunder perdieron el partido de semifinales por 1-6 con el jugador canadiense de los Northstars, Pier-Olivier Cotnoir, comenzando con un triplete de goles. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 2014 , antes del inicio de la temporada, el Thunder dio la bienvenida a un nuevo inversor en el equipo. Robert Cox se convirtió en socio, director y miembro de la junta directiva en marzo de 2014. Cox había seguido al equipo desde su creación. ^{[ 20 ]} En abril, Stan Scott anunció que había renunciado como entrenador principal para centrarse en las operaciones de gestión general del club. Scott fue reemplazado por Dylan Forsythe como entrenador principal, pero Scott permaneció en el cuerpo técnico como asistente. ^{[ 21 ]} Después de ocho partidos de la temporada 2014, se anunció que Forsythe había renunciado como entrenador principal con efecto inmediato por razones desconocidas. Stan Scott aceptó asumir el cargo de entrenador principal interino por el resto de la temporada. ^{[ 22 ]} El Thunder no disfrutó de una buena temporada sobre el hielo en 2014. El equipo terminó séptimo en la clasificación de la liga (penúltimo), el peor resultado en la historia del Thunder. ^{[ 23 ]}

Entre 2015 y 2018, el Thunder disfrutó de un período de consistencia en la liga. El equipo terminó tercero o segundo cada temporada, pero no logró ganar en cuatro semifinales consecutivas de la AIHL. En 2019, el Thunder rompió su maldición de las finales al vencer al equipo local, Newcastle Northstars, 3-2 para alcanzar su primera final de la Copa Goodall . ^{[ 24 ]} En la final, el Thunder se enfrentó a los Sydney Bears . ^{[ 25 ]} Perth tomó una rápida ventaja de 2-0 en el primer período sobre los Bears gracias a los goles de Louick Marcotte y Kieren Webster. Sin embargo, los Bears contraatacaron para anotar cinco goles sin respuesta para derrotar al Thunder 5-2. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Antes de la temporada 2020 , el Thunder nombró al exjugador Ben Breault como entrenador principal ^{[ 28 ]} después de que Dave Ruck renunciara debido a una gran carga de trabajo entre su rol de entrenador y su trabajo. ^{[ 29 ]} Sin embargo, la temporada 2020 primero se pospuso ^{[ 30 ]} y luego se canceló debido al brote de COVID-19 . ^{[ 31 ]} Posteriormente, la temporada 2021 también se canceló, lo que resultó en dos años sin un partido para el Thunder. ^{[ 32 ]}

Cuando la AIHL anunció la temporada 2022 , incluyó a los ocho equipos actuales de la AIHL. ^{[ 33 ]} En febrero de 2022, la AIHL publicó el calendario de la temporada regular y contenía partidos para los ocho equipos, tanto de local como de visitante. ^{[ 34 ]} En respuesta a la publicación del calendario, el Perth Thunder emitió un comunicado público el 12 de febrero de 2022, confirmando que las restricciones fronterizas actuales de Australia Occidental (WA) presentaban desafíos para que el equipo participara en la temporada 2022, pero que el equipo continuaría dialogando con las partes interesadas y esperaba una pronta resolución por parte del gobierno estatal. ^{[ 35 ]} El 18 de febrero de 2022, el Thunder, junto con la AIHL, anunció que el equipo se retiraría de la temporada 2022 de la AIHL debido a la continua incertidumbre en torno a la apertura de la frontera de WA y el tiempo limitado que quedaba para organizar los arreglos del equipo y de viaje antes del inicio de la temporada 2022 en abril. El Thunder ofreció a sus jugadores, personal, aficionados y patrocinadores la posibilidad de que se jugaran partidos de exhibición en Perth en 2022 para compensar la desafortunada retirada. ^{[ 36 ]}

Lista de jugadores del equipo para la temporada 2024 de la AIHL . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Estos son los diez mejores récords de todos los tiempos/de carrera de jugadores en la historia de la franquicia, para las siguientes categorías: apariciones, ^{[ 40 ]} goles, ^{[ 41 ]} asistencias, ^{[ 42 ]} puntos, ^{[ 43 ]} y minutos de penalización ^{[ 44 ]} Vigente a partir de la temporada 2024 de la AIHL ; las cifras se actualizan después de cada temporada regular completada de la AIHL.

El primer capitán del Perth Thunder fue Samuel Wilson, quien permaneció como capitán del equipo de Australia Occidental durante cinco temporadas consecutivas de la AIHL. El Thunder ha tenido un total de dos capitanes en la historia del equipo. ^{[ 45 ]}

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El primer entrenador jefe del Perth Thunder fue el inglés Stan Scott. ^{[ 48 ]} El Thunder ha tenido un total de cinco entrenadores jefes en la historia del equipo. ^{[ 49 ]}

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El Perth Thunder ha tenido un total de dos gerentes generales. El primer gerente general (GM) del Thunder fue Stan Scott. ^{[ 49 ]}

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