Perú, Illinois

Desde que el primer barco de vapor Traveler llegó a Peru en 1831, la ciudad abrigaba grandes esperanzas de convertirse en el extremo occidental del Canal Illinois y Michigan . LaSalle obtuvo esa designación, pero Peru se convirtió en un concurrido puerto de barcos de vapor en la cabecera de la navegación del río Illinois . El capitán McCormick participó en la Línea de los Cinco Días, realizando viajes récord entre Peru y San Luis, Misuri . El senador Gilson informó al agrimensor Grenville Dodge que la ciudad pronto superaría a Chicago debido a su ubicación favorable a lo largo del río y las vías férreas. ^{[ 5 ]}

Water Street era una estrecha franja que se extendía entre el acantilado y el río, dando lugar al crecimiento hacia el este de un gran distrito industrial. Desarrollado a lo largo del río y el canal, era servido por el ferrocarril Rock Island y el Chicago Burlington and Quincy. Estas importantes rutas de transporte, junto con la minería del carbón en al menos cuatro minas que funcionaron desde 1857 hasta 1949, ^{[ 6 ] [ 7 ]} fueron la base del ascenso de Peru a centro industrial. Muchos emprendedores se convirtieron en destacados empresarios y promovieron los intereses de Peru y la región. Entre las empresas prominentes de esa época se encontraban Maze Lumber, Maze Nails, Peru Plow and Wheel Works, Huse and Loomis Ice Co, Brunner Foundry, ^{[ 8 ]} Star Union Brewery, Hebel Brewery, Illinois Zinc (a Peru y LaSalle a veces se las conocía como "Zinc City") y muchas otras. Los ciudadanos de Peru estaban decididos a mejorar su ciudad, llegando incluso a construir una carretera de tablones , al noroeste de la ciudad, una carretera de peaje destinada a llegar a Dixon, Illinois . ^{[ 5 ]}

La historia de Perú se convirtió en una historia de dos niveles: la historia de Water Street y la parte baja del valle, y la del pueblo que crecía sobre el acantilado. Perú se esforzó por conectar ambos. Por ejemplo, el ferrocarril Peru Horse and Dummy Railroad fue llevado a la disolución por la imposible exigencia de la ciudad de crear un circuito desde Water Street hasta la parte alta del acantilado.

En 1884, Stahlberg fundó la United Clock Company en Perú. Poco después, la empresa quebró y fue reorganizada con la ayuda de Frederick William Matthiessen como la Western Clock Company. Para 1905, se había convertido en una empresa nacional, produciendo más de un millón de relojes despertadores al año. En 1909, registraron la marca " Westclox ". En 1917, se convirtieron en un modelo de beneficios para los trabajadores, siendo una de las primeras empresas en pagar seguros de vida y contar con un comité de seguridad. Posteriormente, limitaron la semana laboral, construyeron un parque empresarial con cancha de tenis y herraduras, desarrollaron viviendas para los trabajadores y establecieron una escuela para relojeros con becas. En 1935, era la empresa más segura del país, con 11 millones de horas sin accidentes con baja laboral. ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa fabricó fusibles mecánicos para el gobierno y más de 600 de sus empleados se alistaron en las fuerzas armadas. En su apogeo, fabricaba casi dos millones de relojes al año y empleaba a más de 4000 personas. Cerró la fábrica de Perú en 1980; la pérdida de empleos provocó un rápido descenso de la población en LaSalle y Perú.

Actualmente, el antiguo edificio administrativo de Westclox alberga la sede de la Corporación Carus, y el resto del complejo Westclox se está remodelando para convertirlo en un centro comercial. El edificio también alberga el Museo Westclox. ^{[ 9 ]} El edificio se incendió el 14 de julio de 2023.

Según el censo de 2020 , Perú tenía una población de 9.896 habitantes. La mediana de edad era de 46,1 años. El 19,5% de los residentes eran menores de 18 años y el 23,1% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 92,8 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 89,9 hombres mayores de 18 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Según el censo de 2020 , había 2760 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 977,87 habitantes por milla cuadrada (377,56/km² ⁾ . Había 4825 viviendas con una densidad media de 476,78 por milla cuadrada (184,09/ ^km² ) . ^{[ 12 ]}

El 99,7% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 0,3% vivían en zonas rurales. ^{[ 14 ]}

En Perú había 4420 hogares, de los cuales el 23,8% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 41,9% eran hogares con parejas casadas, el 21,0% eran hogares con un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 30,6% eran hogares con una cabeza de familia femenina sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 37,0% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 17,9% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 12 ]}

De las viviendas, el 8,4% estaban vacías. La tasa de vacantes en propiedad era del 2,0% y la tasa de vacantes en alquiler era del 10,3%. ^{[ 12 ]}

El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $52,635, y el ingreso medio por familia era de $73,477. Los hombres tenían un ingreso medio de $50,645, frente a los $24,706 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $34,268. Aproximadamente el 6.3% de las familias y el 11.3% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 22.9% de los menores de 18 años y el 3.2% de los mayores de 65 años.

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