Pete Halat

Gracias a su relación con Mike Gillich, una figura destacada del hampa de Biloxi, Halat se convirtió en el abogado de Kirksey Nix , un criminal de la Dixie Mafia que cumplía cadena perpetua en la Penitenciaría Estatal de Luisiana por el asesinato en 1971 del tendero de Nueva Orleans Frank J. Corso. Tras agotar todas sus apelaciones, la única vía de Nix hacia la libertad era un indulto del gobernador. Con la esperanza de ganar suficiente dinero para comprar un indulto ilícito, Nix dirigía una estafa amorosa desde la prisión dirigida a hombres homosexuales . Mediante anuncios personales y cartas, Nix se hacía pasar por un hombre soltero gay y atraía a sus víctimas a una relación, frecuentemente enviándoles fotos sexualmente explícitas recortadas de revistas. Luego inventaba historias ficticias sobre su supuesta necesidad de dinero, como tener problemas con la ley y tener que pagar cuantiosos gastos legales o necesitar dinero adicional para mudarse con una víctima. La operación se llevó a cabo tanto desde la celda de Nix en Luisiana como, después de que Vincent Sherry dejara el bufete para convertirse en juez, por la novia de Nix, Sheri LaRa Sharpe, en el bufete de abogados Halat and Sherry. ^{[ 5 ]}

Halat, cómplice de Nix, le había robado cientos de miles de dólares para cubrir sus problemas financieros y culpó del robo a Vincent Sherry. Kirksey Nix creyó la versión de Halat y ordenó la muerte del juez Sherry y su esposa. Nix contrató a Thomas Holcomb para asesinar a la pareja en su casa. ^{[ 7 ]}

El 23 de octubre de 1996, Halat fue acusado de cargos federales relacionados con su participación en los asesinatos de Vincent y Margaret Sherry en 1987. En ese momento, el FBI creía que los dos fueron asesinados por orden de Halat, quien pensó que el juez Sherry estaba robando de una cuenta bancaria que Halat administraba para un cliente encarcelado, la cual contenía fondos de la estafa de citas "Lonely Hearts" de Kirksey Nix, dirigida a hombres homosexuales . ^{[ 8 ]} Sin embargo, más tarde se descubriría que Vincent Sherry nunca había robado dinero de la estafa de citas de Kirksey Nix y que, de hecho, fue el propio Pete Halat quien robó más de 100 000 dólares estadounidenses de la estafa de Lonely Hearts. Cuando Nix se enfureció al notar la cantidad de dinero faltante y organizó una visita de Pete Halat a la prisión para exigirle una explicación, Halat rápidamente culpó al juez Sherry del robo de los fondos ilícitos y ambos acordaron en secreto asesinar al juez Sherry y a su esposa. Poco después, Kirksey Nix ordenó la muerte de Vincent y Margaret Sherry por el supuesto robo de su dinero, y el líder de la Dixie Mafia en las calles, Mike Gillich, contrató a un sicario de Texas llamado Thomas Holcomb para cometer los dos asesinatos. Holcomb recibió la pistola con silenciador casero y munición, que usó en los asesinatos, de manos de Sheri LaRa Sharpe, la novia de Kirksey Nix. LaRa Sharpe, a su vez, había recibido el arma de un matón de la Dixie Mafia llamado John Ransom, quien le dijo que se la diera a Holcomb para el asesinato del Sr. y la Sra. Sherry. ^{[ 5 ]}

Halat fue posteriormente condenado en 1997 por conspiración para cometer extorsión , obstrucción de la justicia, conspiración para obstruir la justicia y conspiración para cometer fraude electrónico, y fue sentenciado a cumplir 18 años de prisión. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Halat fue liberado en 2013 después de 15 años, 9 meses y 7 días en prisión a la edad de 70 años. ^{[ 10 ] [ 3 ]} Luego trabajó en una iglesia en Hattiesburg el resto del año. ^{[ 11 ]} Halat aún sostiene que no tuvo participación en el complot de asesinato. ^{[ 12 ] [ 5 ]}