Peter Aaron Van Dorn

Peter Aaron Van Dorn (12 de septiembre de 1773 - 12 de febrero de 1837) fue un abogado, juez y plantador de algodón estadounidense en Misisipi. Nacido y criado en Nueva Jersey, se graduó en Derecho en Princeton y, siendo joven, emigró al Territorio de Misisipi , donde forjó su carrera y amasó una fortuna. Se convirtió en un importante terrateniente con una plantación a orillas del río Yazoo , un bufete de abogados en Port Gibson y un puesto como juez en el Tribunal de Huérfanos. Fue uno de los fundadores de Jackson, Misisipi , designada como capital cuando se convirtió en estado.

Peter Aaron Van Dorn nació el 12 de septiembre de 1773, cerca de Peapack, Nueva Jersey . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Descendía de la familia Van Doorn, de origen neerlandés. Miembros de esta familia fueron elevados a la nobleza neerlandesa en el siglo XIX. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los emigrantes al Nuevo Mundo se convirtieron en agricultores prósperos, particularmente en los condados de Monmouth y Somerset en Nueva Jersey. ^{[ 1 ]} Su padre fue Aaron Van Dorn (1744-1830) y su madre, Ghacy Schenck (1748-1820). ^{[ 2 ]}

Estudió teología y derecho en el College of New Jersey (actualmente Universidad de Princeton ), graduándose en 1795. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Van Dorn se mudó primero a Virginia . ^{[ 2 ]} Después de que su primera esposa murió allí, se mudó al Territorio de Mississippi a la edad de veintiún años. ^{[ 2 ]}

Se convirtió en abogado en Natchez . ^{[ 1 ]} En 1804, el gobernador territorial William CC Claiborne nombró a Van Dorn mariscal de Natchez. ^{[ 2 ]}

Poco después, se mudó a Port Gibson, Misisipi , a cuarenta millas al norte de Natchez. Tenía acceso al río y también estaba en el Natchez Trace , una ruta principal entre esta área y lo que se convertiría en Nashville en el centro de Tennessee. Establecida como la sede del condado, Port Gibson se convirtió en un importante centro comercial regional para la economía basada en el algodón. Van Dorn estableció un bufete de abogados privado en Port Gibson y se desempeñó como secretario del Tribunal de Circuito desde aproximadamente 1810. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1817, se convirtió en secretario de la Cámara de Representantes de Misisipi . ^{[ 2 ]} Más tarde fue nombrado juez del Tribunal de Huérfanos, establecido después de que Misisipi se convirtiera en estado. También adquirió una plantación en el río Yazoo , donde nacieron varios de sus hijos.

Influenciado por las prácticas del Norte, Van Dorn fue partidario de establecer escuelas públicas en Misisipi, ^{[ 1 ]} pero estas no se establecieron hasta que fueron autorizadas por la legislatura birracial durante la era de la Reconstrucción después de la Guerra Civil. En 1821, formó parte de una comisión junto con el Dr. William Lattimore y el General Thomas Hinds para decidir la ubicación de la futura capital del estado, Jackson, Misisipi . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El plano de la nueva ciudad siguió un diseño de «tablero de ajedrez» sugerido por Thomas Jefferson , en el que las parcelas residenciales estarían intercaladas con parques y espacios verdes. ^{[ 2 ]}

Construyó lo que se conoció como la Casa Van Dorn , terminada alrededor de 1830 como su residencia en Port Gibson. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. ^{[ 2 ]}

Diseñó otra casa, McGregor , en Port Gibson como regalo de bodas para una de sus hijas. Terminada en 1835, fue diseñada en el estilo arquitectónico neoclásico griego . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) en 1979.

Van Dorn también construyó una casa en Grand Gulf , a diez millas de Port Gibson. ^{[ 2 ]} Fue destruida en la Batalla de Grand Gulf en 1863 durante la Guerra Civil Estadounidense . El Parque Estatal Militar de Grand Gulf ahora abarca la antigua propiedad de esta casa. ^{[ 2 ]} Además, Van Dorn era dueño de una plantación de algodón en el río Yazoo y de los numerosos afroamericanos esclavizados que necesitaba para trabajarla. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Van Dorn fue un masón prominente , en la Logia Washington No. 3 de Port Gibson, Mississippi. ^{[ 2 ]}

Van Dorn redactó y fechó su testamento en 1830. Falleció el 12 de febrero de 1837 en su plantación cerca del río Yazoo. ^{[ 1 ]} Fue enterrado con honores masónicos en el cementerio Wintergreen en Port Gibson, Misisipi. ^{[ 2 ]} Daniel Vertner fue el único albacea de su testamento. ^{[ 2 ]}