Peter Bonetti

El Chelsea lo fichó del equipo juvenil del Reading después de que su madre escribiera al entrenador Ted Drake , solicitando que le diera una prueba a su hijo. Mientras era juvenil del Chelsea, Bonetti disputó cinco partidos con el Croydon Amateurs en la Surrey Senior League gracias al entrenador del equipo juvenil Albert Tennant, quien también entrenaba al Croydon en ese momento. ^{[ 9 ]} Debutó con el primer equipo en 1960, y pocas semanas después ayudó al equipo juvenil del Chelsea a ganar la FA Youth Cup . A partir de la temporada 1960-61 , fue el portero titular del Chelsea, una posición que mantuvo más o menos constantemente durante los siguientes diecinueve años.

El Chelsea descendió en la segunda temporada completa de Bonetti, en la que Tommy Docherty fue nombrado entrenador. Bonetti se convirtió en una figura clave en un talentoso equipo joven que incluía a Bobby Tambling , Terry Venables , John Hollins y Barry Bridges . ^{[ 10 ]} El equipo llegó al penúltimo partido de la temporada necesitando vencer a su rival por el ascenso, el Sunderland, para tener una oportunidad de ascender. El Chelsea ganó 1-0, con una brillante parada de Bonetti en el último minuto para negarle el gol a George Mulhall y mantener las posibilidades de ascenso de su equipo; una victoria por 7-0 sobre el Portsmouth aseguró el ascenso inmediato de vuelta a la Primera División . ^{[ 11 ]}

El nuevo equipo del Chelsea luchó por títulos durante la década de 1960, con Bonetti como figura clave, aunque la mayoría de las veces el equipo se quedó a las puertas del triunfo. El club ganó la Copa de la Liga en 1965 con una victoria global de 3-2 sobre el Leicester City . El Leicester puso al Chelsea bajo mucha presión en el partido de vuelta en Filbert Street , pero una actuación inspirada de Bonetti ayudó a asegurar un empate 0-0 y, por lo tanto, el trofeo para su equipo. ^{[ 10 ]} Durante la mayor parte de esa temporada, el Chelsea estuvo en camino de añadir tanto el título de liga como la FA Cup , pero finalmente no lo logró. Fueron derrotados por el Liverpool en la FA Cup; ^{[ 10 ]} mientras tanto, su lucha por el título terminó a pocos partidos del final, tras una disputa entre Docherty y varios de sus jugadores del primer equipo (aunque no Bonetti). La desunión interna significó que un equipo muy debilitado alineara un partido clave contra el Burnley , en el que Bonetti encajó seis goles. ^{[ 12 ]}

Bonetti jugó en todos los partidos de la Copa de Ferias del Chelsea la temporada siguiente, ofreciendo una serie de actuaciones impresionantes contra equipos como la Roma , el AC Milan y el Barcelona , ​​aunque el equipo finalmente fue eliminado en semifinales, al igual que en la FA Cup por segundo año consecutivo. El fichaje de Alex Stepney al final de esa temporada amenazó brevemente su puesto como portero titular del Chelsea, y consideró solicitar su traspaso , pero Stepney finalmente solo disputó un partido con el club y fue vendido al Manchester United unos meses después. El Chelsea finalmente llegó a la final de la FA Cup en 1967, donde se enfrentó al Tottenham Hotspur , pero el equipo fue superado ese día y Bonetti poco pudo hacer para evitar que los Spurs ganaran 2-1. ^{[ 13 ]}

Esa fue la vez que más cerca estuvo de ganar otro trofeo con el Chelsea hasta 1970, cuando Dave Sexton sucedió a Docherty . En 1970, el Chelsea volvió a alcanzar la final de la FA Cup y esta vez se enfrentó al vigente campeón de liga, el Leeds United . En los dos partidos, muy disputados, Bonetti vivió quizás el mejor momento de su carrera. El Chelsea fue superado durante largos tramos de la primera final en el estadio de Wembley y él realizó una serie de paradas cruciales que les ayudaron a conseguir un empate 2-2. Poco después de comenzar el partido de desempate en Old Trafford , se lesionó gravemente la rodilla izquierda tras una entrada de Mick Jones, del Leeds . Regresó al campo tras recibir tratamiento, pero prácticamente jugó con una sola pierna durante el resto del partido y no pudo evitar que Jones marcara el primer gol unos minutos después. A pesar de la lesión y de ser el objetivo de los delanteros del Leeds, realizó paradas cruciales durante todo el partido, negándoles tanto el gol a Peter Lorimer como a Terry Cooper , y resistió la presión del Leeds después de que el Chelsea se adelantara en la prórroga para ayudar a asegurar la victoria por 2-1. Tal fue el rendimiento de Bonetti esa temporada que fue elegido subcampeón en los premios al Futbolista del Año de la FWA . ^{[ 14 ]}

Un año después, el equipo sumó la Recopa de Europa tras otra victoria en la final, esta vez contra el gigante español Real Madrid en Atenas. El Chelsea se puso 2-0 arriba en el partido de desempate, pero el Real Madrid dominó gran parte de la segunda mitad, y fue otra actuación inspirada de Bonetti la que les ayudó a mantener la ventaja y conseguir la victoria por 2-1. ^{[ 15 ]}

Ese fue su último trofeo con el club, aunque estuvieron a punto de conseguir más en los años siguientes, perdiendo la final de la Copa de la Liga de 1972 contra el Stoke City y la semifinal de la misma competición contra el Norwich City un año después. ^{[ 10 ]} Los problemas financieros y disciplinarios dentro del club les impidieron consolidar su éxito. ^{[ 16 ]}

Bonetti se marchó como agente libre en 1975, uniéndose a los St. Louis Stars de la North American Soccer League . Ese año, disputó 21 partidos con el equipo y les ayudó a liderar la División Central ese verano y a alcanzar las semifinales de los playoffs.

Luego regresó al Chelsea, donde su experiencia resultó invaluable para ayudar al joven equipo del nuevo entrenador Eddie McCreadie a lograr el ascenso en la temporada 1976-77 . Dos años más tarde, en mayo de 1979, disputó su último partido con el Chelsea, un empate 1-1 contra el Arsenal , tras haber jugado un total de 729 partidos con el club en diecinueve años (solo Ron Harris ha jugado más) y haber mantenido su portería a cero en más de 200 ocasiones . Encajó un gol o menos en dos tercios de sus partidos con el Chelsea.