Peter Griffiths

Peter Harry Steve Griffiths (24 de mayo de 1928 - 20 de noviembre de 2013) fue un político conservador británico mejor conocido por ganar el escaño de Smethwick al derrotar al ministro de Asuntos Exteriores en la sombra Patrick Gordon Walker en las elecciones generales de 1964 , en contra de la tendencia nacional, al usar una retórica antiinmigrante y racista. ^{[1] [2] [3] [4] [5]}

Griffiths nació en West Bromwich , Staffordshire , y asistió a la West Bromwich Grammar School . Se educó en el Leeds Teacher Training College y, después de su servicio militar, estudió para obtener un título externo de economía de la Universidad de Londres y una maestría en educación en la Universidad de Birmingham , mientras enseñaba en West Bromwich. ^[6] Desde 1962, fue director de la escuela primaria Hall Green Road, West Bromwich. ^[6]

Griffiths fue elegido para el Consejo Municipal del Condado de Smethwick en 1955. ^[7] En las elecciones de 1959, se enfrentó por primera vez al miembro del Parlamento (MP) de Smethwick , Patrick Gordon Walker , y logró reducir la mayoría de Gordon Walker de 6.495 a 3.544. Griffiths se convirtió en líder del grupo conservador del consejo en 1960, ^[6] sirviendo como concejal local hasta 1963, cuando renunció para presentarse nuevamente al escaño parlamentario de Smethwick en las próximas elecciones generales .

La victoria del Partido Laborista en las elecciones de 1964 ya se había pronosticado, y se esperaba que Patrick Gordon Walker, que había sido Ministro de Asuntos Exteriores en la sombra durante 18 meses, mantuviera su escaño. ^[8] En cambio, Griffiths ganó el escaño para los conservadores con un cambio de 7%, en un distrito del condado que tenía el mayor porcentaje de inmigrantes recientes en Inglaterra. ^[9] La discriminación racial era común en el distrito electoral y a nivel nacional; el club laborista local operaba con una barra de color . ^{[10] [11]}

En lo que el primer ministro laborista Harold Wilson describió más tarde como una campaña "absolutamente miserable" , ^[6] los miembros del partido conservador fueron acusados ​​de haber utilizado el eslogan "Si quieres un negro como vecino, vota liberal o laborista". ^{[12] [13]} Colin Jordan , un neonazi británico y líder del Movimiento Británico , dijo que los miembros de su grupo habían producido el eslogan inicial, así como difundido la campaña de carteles y pegatinas; el grupo de Jordan en el pasado también había hecho campaña con otros eslóganes, como: "No votes: un voto por los conservadores, los laboristas o los liberales es un voto por más negros". ^[14] Aunque el propio Griffiths no acuñó la frase ni aprobó su uso, ^[15] se negó a repudiarla. ^[11] El Times citó a Griffiths diciendo: "No condenaría a ningún hombre que dijera eso. Lo considero una manifestación del sentimiento popular", ^[11] añadiendo que la cita representaba "exasperación, no fascismo". ^[16] Negó que hubiera algún "resentimiento en Smethwick por motivos de raza o color". ^[6]

La derrota de Griffiths ante Gordon Walker dio lugar a que Harold Wilson reclamara en la Cámara de los Comunes que Griffiths debería "cumplir su mandato aquí como un leproso parlamentario". ^[17] Los conservadores instaron al Portavoz, Harry Hylton-Foster , a obligar a Wilson a retirar el comentario. Si bien el Portavoz se opuso a ese lenguaje, se negó a censurar al Primer Ministro, y el orden en la cámara de los Comunes no se restableció hasta diez minutos después. ^[6] En su primer discurso en los Comunes, Griffiths señaló los problemas a los que se enfrentaba la industria local y llamó la atención sobre el hecho de que 4.000 familias estaban esperando alojamiento de la autoridad local. ^[18] Griffiths siguió siendo concejal en Smethwick hasta 1966. Apoyó y organizó que el consejo de Smethwick comprara una hilera de casas con la intención de arrendarlas exclusivamente a familias blancas. ^{[6] [10]} El ministro de Vivienda del gobierno, Richard Crossman , pudo bloquear esta propuesta al negarle al consejo el permiso para pedir prestado el dinero requerido. ^[6]

Griffiths fue derrotado por el actor y candidato laborista Andrew Faulds en las elecciones generales de 1966. [ ^17] Griffiths escribió su propio relato de su elección en 1964. En A Question of Colour (1966), dijo que no tenía "ningún prejuicio racial". ^[17] En el libro, consideraba que Sudáfrica era "un modelo de democracia parlamentaria" y que "el apartheid, si pudiera separarse del racismo, podría ser una alternativa a la integración". Griffiths también culpó a la inmigración procedente del Caribe por la propagación de enfermedades. ^{[6] [11]}

En 1967, se convirtió en profesor de economía en el Portsmouth College of Technology. ^[17] Después de un año como profesor de intercambio en California, regresó a lo que se convirtió en el Politécnico de Portsmouth , hasta que regresó al Parlamento. ^[6]

Griffiths se presentó sin éxito como candidato por el distrito electoral de Portsmouth North en las elecciones generales de febrero de 1974 , pero fue elegido para el escaño en las elecciones generales de 1979. Mantuvo el distrito electoral hasta la aplastante victoria laborista en las elecciones de 1997 , cuando fue derrotado. ^[17]

Estuvo casado con Jeannette (de soltera Rubery); la pareja tuvo un hijo y una hija. ^[7]

Griffiths murió el 20 de noviembre de 2013, a los 85 años. ^[17]

• Griffiths, P. (1966). ¿ Una cuestión de color? Las elecciones de Smethwick de 1964. Londres: Leslie Frewin.
• Pearce, R. (2004) "Walker, Patrick Chrestien Gordon, Baron Gordon-Walker (1907–1980)", Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, consultado el 26 de agosto de 2007 (se requiere suscripción)
• Prem, DR (1965). Leproso parlamentario: una historia del prejuicio racial en Gran Bretaña . Prensa de la Universidad de Aligarh : Metric Publications.
• Webster, L. (2012). Lobo solitario . Dudley : The Kates Hill Press.
• Who's Who 2007 , "Griffiths, Peter Harry Steve", consultado el 26 de agosto de 2007 (se requiere suscripción)

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Peter Griffiths al Parlamento