Peter Goldsmith, Barón Goldsmith

Peter Henry Goldsmith, Barón Goldsmith , (nacido el 5 de enero de 1950) es un abogado británico que se desempeñó como Fiscal General de Inglaterra y Gales y Fiscal General de Irlanda del Norte entre 2001 y 2007. Su renuncia, anunciada el 22 de junio de 2007, se hizo efectiva el 27 de junio, el mismo día en que el Primer Ministro Tony Blair dejó el cargo. Goldsmith fue el Fiscal General Laborista que más tiempo ocupó el cargo. Actualmente es socio y director del departamento de litigios europeos del bufete estadounidense Debevoise & Plimpton ^{[ 1 ]} y Vicepresidente del Centro Internacional de Arbitraje de Hong Kong . ^{[ 2 ]}

Goldsmith nació en Liverpool , Lancashire (ahora Merseyside ), y es de ascendencia judía . Se educó en Quarry Bank School antes de estudiar derecho en Gonville and Caius College, Cambridge y University College London . Fue admitido en el Colegio de Abogados de Gray's Inn en 1972, ejerciendo desde Fountain Court Chambers en Londres. Recibió el título de Consejero de la Reina en 1987 ^{[ 3 ] [ 4 ]} y se convirtió en juez adjunto del Tribunal Superior en 1994 y fue elegido el presidente más joven de la historia del Colegio de Abogados de Inglaterra y Gales en 1995. Fue elevado a la nobleza como par laborista en 1999, como Barón Goldsmith, de Allerton en el Condado de Merseyside . ^{[ 5 ]} Fue nombrado Fiscal General de Su Majestad en junio de 2001. ^{[ 6 ]} Uno de sus primeros actos fue discutir los incumplimientos de la orden judicial que prohibía publicar el paradero de los delincuentes en el asesinato de James Bulger . Prestó juramento ante el Consejo Privado en 2002. ^{[ 7 ]}

Goldsmith también ha ocupado diversos cargos en organizaciones jurídicas internacionales, entre ellos el de miembro del Consejo de la Asociación Internacional de Abogados (IBA) y de la Unión Internacional de Abogados (UIA). Desde 1998 hasta su nombramiento como Fiscal General, fue copresidente del Instituto de Derechos Humanos de la IBA. Entre 1997 y 2000, presidió el Panel de Revisión de la Información Financiera, un organismo público no departamental encargado de velar por el cumplimiento de las normas de información financiera. En 1997, fue elegido miembro del Instituto Americano de Derecho y admitido en el Colegio de Abogados de París.

En 1996 fundó la Bar Pro Bono Unit (ahora Advocate) de la cual fue presidente hasta el año 2000 y sigue siendo presidente. Fue el Representante Personal del Primer Ministro ante la Convención de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea .

En noviembre de 2006, visitó varias organizaciones benéficas de justicia penal y legal pro bono en Kenia, entre ellas Philemon Ministries . ^{[ 8 ]}

En 2006, Goldsmith pronunció un discurso en el Royal United Services Institute , en el que pidió el cierre del centro de detención estadounidense de la Bahía de Guantánamo . Goldsmith lo calificó de «símbolo de injusticia» y afirmó que no respetaba los derechos a la libertad. ^{[ 9 ]}

En 2007, obtuvo una orden judicial del Tribunal Superior contra la BBC , impidiendo la difusión de información sobre aspectos del escándalo de sobornos a cambio de honores del Nuevo Laborismo , al argumentar con éxito que la emisión de información confidencial habría perjudicado una investigación policial. ^{[ 10 ]}

En 2007, Goldsmith fue acusado de intentar encubrir el caso de corrupción entre BAE y Arabia Saudita al ordenar a la Oficina de Fraudes Graves que suspendiera su investigación en curso sobre el asunto, argumentando que podría "comprometer la seguridad nacional". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Más tarde admitió que el MI6 nunca había tenido información de inteligencia que indicara que Arabia Saudí planeaba cortar los vínculos de seguridad con Gran Bretaña. ^{[ 13 ]}

La naturaleza del asesoramiento jurídico que Goldsmith prestó al gobierno sobre la legalidad de la invasión de Irak en 2003 fue, en aquel momento, un tema político de gran relevancia.

El gobierno rechazó reiteradas peticiones para romper con la tradición y hacer público el consejo. El memorando original de Goldsmith al primer ministro, escrito el 30 de enero de 2003, opinaba que la Resolución 1441 de la ONU no sancionaba el uso de la fuerza y ​​que se requeriría una resolución adicional antes de emprender acciones militares. ^{[ 14 ]} Un memorando posterior, escrito el 7 de marzo de 2003, se filtró a la prensa, lo que condujo a su publicación oficial el 28 de abril de 2005. ^{[ 15 ]} En el memorando, Lord Goldsmith analizó si el uso de la fuerza en Irak podía justificarse legalmente por el «incumplimiento sustancial» por parte de Irak, establecido en la Resolución 1441 del Consejo de Seguridad de la ONU, de sus obligaciones de alto el fuego impuestas por la Resolución 687 del Consejo de Seguridad al final de la Primera Guerra del Golfo . Goldsmith concluyó que «se puede argumentar razonablemente que la Resolución 1441 es capaz, en principio, de reactivar la autorización [del uso de la fuerza] en la Resolución 678 sin una resolución adicional». Sin embargo, Goldsmith admitió que «un tribunal bien podría concluir que los párrafos 4 y 12, de carácter operativo, requieren una nueva decisión del Consejo para reactivar la autorización». En este memorando, también concluyó que «el argumento de que la resolución 1441 por sí sola ha reactivado la autorización para usar la fuerza contenida en la resolución 678 solo será sostenible si existen sólidos fundamentos fácticos para concluir que Irak no aprovechó la última oportunidad. En otras palabras, necesitaríamos poder demostrar pruebas fehacientes de incumplimiento y falta de cooperación».

En su último dictamen al gobierno, escrito el 17 de marzo de 2003, Goldsmith afirmó que el uso de la fuerza en Irak era lícito. ^{[ 16 ]} Este dictamen expresaba la opinión preferida de Goldsmith en términos más inequívocos que su memorando anterior, sin hacer referencia a las dudas expresadas en él. Esto ha dado lugar a acusaciones de que Goldsmith cedió a la presión política para encontrar una justificación legal para el uso de la fuerza contra Irak. ^{[ 17 ]} Poco después de la filtración, Goldsmith emitió un comunicado en respuesta a dichas acusaciones, afirmando que los dos documentos eran coherentes, señalando la diferencia en la naturaleza de ambos y las firmes garantías que, según él, había recibido entre el 7 y el 17 de marzo de que Irak, en efecto, había incumplido sus obligaciones en virtud de las resoluciones del Consejo de Seguridad.

La controversia se intensificó con la dimisión de Elizabeth Wilmshurst , asesora jurídica adjunta del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth , el 20 de marzo de 2003. La versión completa de su carta de dimisión ^{[ 18 ]} se hizo pública en marzo de 2005. En ella, Wilmshurst declaró que el motivo de su dimisión era su desacuerdo con la opinión oficial de que el uso de la fuerza en Irak era legal. También acusó a Goldsmith de cambiar de opinión al respecto. Durante su testimonio ante la comisión de investigación sobre Irak, Wilmshurst, si bien comprendía que «Goldsmith se encontraba en una posición imposible», expresó su desaprobación por la forma en que Goldsmith procedió a formular su opinión final. Afirmó que consideraba «lamentable el proceso seguido en este caso», y añadió que creía que «debería haber habido mayor transparencia dentro del gobierno [británico]» respecto a la «evolución del asesoramiento jurídico». Respecto a los esfuerzos del Fiscal General para determinar la naturaleza de las presuntas violaciones iraquíes, expresó su desaprobación de que Goldsmith se basara, en parte, para su opinión legal, "en conversaciones privadas que mantuvo con negociadores británicos y estadounidenses sobre lo que habían dicho los franceses", mientras que "por supuesto, no les había preguntado a los franceses directamente". ^{[ 19 ]}

En noviembre de 2008, el ex Lord Presidente del Tribunal Supremo y Lord Lord Bingham de Cornhill declaró que el dictamen de Goldsmith no contenía "pruebas contundentes" de que Irak hubiera desafiado las resoluciones de la ONU "de una manera que justificara el uso de la fuerza" y que la invasión era "una grave violación del derecho internacional y del estado de derecho ". ^{[ 20 ]}

Goldsmith prestó declaración ante la Comisión de Investigación sobre Irak el 27 de enero de 2010, en la que se le pidió que explicara su posición sobre la legalidad de la invasión de Irak. ^{[ 21 ]}

En julio de 2017, el ex general iraquí Abdulwaheed al-Rabbat inició un proceso penal privado por crímenes de guerra ante el Tribunal Superior de Londres, solicitando que Goldsmith, Tony Blair y el ex secretario de Asuntos Exteriores Jack Straw fueran procesados ​​por el "crimen de agresión" por su participación en la invasión de Irak de 2003. El Tribunal Superior dictaminó que, si bien el crimen de agresión estaba reconocido en el derecho internacional, no constituía un delito según la legislación británica y, por lo tanto, el proceso no podía continuar. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Goldsmith ha sido nombrado jefe de Litigios Europeos en la oficina de Londres del bufete estadounidense Debevoise & Plimpton . Fue el primer Fiscal General del Reino Unido jubilado en incorporarse a un bufete. En agosto de 2008, Goldsmith se colegió como abogado del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales ^{[ 24 ]} para convertirse en socio de pleno derecho del bufete (y, por lo tanto, participar en los beneficios del bufete y adquirir una participación en la propiedad). Según informó el periódico The Guardian el 27 de septiembre de 2007, su remuneración ascendía a un millón de libras esterlinas anuales en su nuevo cargo. El mismo informe indicaba que habría percibido una cantidad superior si hubiera retomado su ejercicio profesional en el Colegio de Abogados inglés. Su antiguo bufete era Fountain Court.

Al dejar el cargo, los ex fiscales generales suelen volver a ejercer la abogacía, a menudo en el mismo bufete que dejaron al ser nombrados abogados. A diferencia de lo que ocurre con los lords cancilleres jubilados, no existe ninguna prohibición para que un fiscal general vuelva a ejercer la abogacía.

Como exministro y exfuncionario público, Goldsmith tuvo que aceptar una serie de restricciones a su libertad para ejercer su profesión durante dos años después de dejar el cargo. Estas restricciones son impuestas por el primer ministro siguiendo el consejo del Comité Asesor sobre Nombramientos Empresariales, una dependencia de la Oficina del Gabinete .

Las restricciones impuestas a Goldsmith le impidieron, durante los doce meses posteriores a dejar el cargo, participar personalmente en actividades de cabildeo ante ministros o funcionarios del gobierno. Durante los dos años siguientes a su salida del cargo, se le exigió abstenerse de tratar cualquier asunto sobre el que tuviera información confidencial o privilegiada obtenida durante su mandato como Fiscal General.

En agosto de 2008, Goldsmith fue nombrado director independiente no ejecutivo del fideicomiso inmobiliario australiano Westfield Group . ^{[ 25 ]}

En noviembre de 2025, Goldsmith regresó a Fountain Court Chambers ^{[ 26 ]} .

• La Secretaría Jurídica de los Funcionarios de Justicia: Fiscal General – una biografía
• Respuesta escrita sobre el asesoramiento a Irak – de BBC News
• Anuncio de la presentación de Lord Goldsmith en la Cámara de los Lores.