Peter Hesketh-Fleetwood

Sir Peter Hesketh-Fleetwood, 1er Baronet , (9 de mayo de 1801  – 12 de abril de 1866) ^{[ 1 ]} fue un terrateniente , promotor y miembro del Parlamento inglés que fundó la ciudad de Fleetwood , en Lancashire , Inglaterra. Nacido Peter Hesketh, cambió su nombre por aprobación real a Hesketh-Fleetwood, incorporando el nombre de sus antepasados, y más tarde fue creado Baronet Fleetwood. Tras la muerte de un hermano mayor, heredó propiedades en el oeste de Lancashire en 1824. Inspirado por los avances en el transporte de principios del siglo XIX, decidió llevar el ferrocarril a la costa de Lancashire y desarrollar un centro turístico y puerto. Contrató al arquitecto Decimus Burton para diseñar su nueva ciudad, a la que llamó Fleetwood; La construcción comenzó en 1836. Hesketh-Fleetwood fue fundamental en la formación de la Preston and Wyre Railway Company y, con su apoyo financiero, se construyó una línea ferroviaria entre Preston y Fleetwood que se inauguró en 1840.

Hesketh-Fleetwood se casó dos veces y tuvo varios hijos, la mayoría de los cuales fallecieron en la infancia. Su nueva ciudad prosperó, pero el elevado coste de su construcción lo dejó al borde de la bancarrota y lo obligó a vender la mayor parte de sus propiedades, incluyendo Rossall Hall , que había sido la residencia familiar. Abandonó Lancashire y falleció en Londres, siendo sucedido por su hijo Louis.

Peter Hesketh nació en 1801 en Wennington Hall , en Wennington , cerca de Lancaster , el segundo hijo de Robert y Maria (de soltera Rawlinson) Hesketh. ^{[ 2 ]} Tenía un hermano mayor, Edward, un hermano menor, Charles, y una hermana menor, Anna. ^{[ 3 ]} Descendía (a través de la abuela paterna de su padre) de la familia Fleetwood, que había sido propietaria de la gran finca Rossall en West Lancashire durante más de 200 años. Robert heredó la finca en 1819 tras la muerte de su hermano mayor, Bold, y la familia se trasladó a la casa señorial, Rossall Hall , en la costa de Fylde . A la muerte de Robert en 1824, la propiedad pasó a Peter, ya que su hermano mayor, Edward, había fallecido antes que él en 1820. ^{[ 2 ]} Para entonces, las tierras de la familia se extendían desde Heysham en el norte hasta North Meols , cerca de Southport , en el sur, y abarcaban la mayor parte de Fylde. ^{[ 4 ]}

Hesketh se educó, junto con su hermano menor Charles, en el Trinity College de Oxford . Aunque Charles era un joven estudioso que planeaba ingresar en la iglesia al graduarse, Peter tenía una vida social activa tanto en Oxford como en Londres. Pasaba sus vacaciones en balnearios del sur, incluyendo St Leonards-on-Sea , un nuevo desarrollo en Sussex , donde admiraba la obra del arquitecto James Burton . ^{[ 5 ]} Se hizo muy amigo del hijo de Burton , Decimus , quien también era arquitecto. ^{[ 6 ]} Los dos hombres participaron en la formación del Athenaeum Club de Londres y Burton diseñó el edificio del club en Pall Mall . ^{[ 6 ]} Hesketh recibió su licenciatura en Artes en 1823 y su maestría en Artes en 1826. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, se casó con Eliza Debonnaire Metcalfe, hija de Sir Theophilus Metcalfe, segundo baronet, conocida comúnmente por su segundo nombre. ^{[ 2 ] [ 7 ]} El padre de Debonnaire les dio a la pareja una casa en Dover , pero también pasaban tiempo en la finca Rossall. ^{[ 7 ]} La pareja era muy cercana a Charles y su nueva esposa Anna, y a su hermana Anna y su esposo Thomas Knowlys. ^{[ 8 ]} Charles fue ordenado en 1828 y, como patrón de la iglesia de St Chad en Poulton-le-Fylde , Peter le presentó a su hermano ese cargo de cura . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Hesketh disfrutaba cuidando la finca de Rossall (que puede que no tuviera administrador ni agente, pero se sabe que su familia contrató a Giles Thornber de Bispham como administrador antes de la muerte de Robert Hesketh, y Frederick Kemp es nombrado administrador en 1825 ^{[ 11 ]} ). Sin embargo, tenía dificultades para mantener el control de las finanzas y era un terrateniente indulgente. ^{[ 12 ]} Se convirtió en un miembro entusiasta de la Sociedad Agrícola de Lancashire y le preocupaba el destino de los trabajadores agrícolas locales que estaban perdiendo sus empleos debido a la creciente mecanización. ^{[ 13 ]} Hesketh se fue interesando gradualmente más por la vida y las condiciones de las clases trabajadoras. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La primera hija de los Hesketh, Anna Maria (conocida como Maria para distinguirla de tres parientes cercanas llamadas Anna), nació en 1827. ^{[ 8 ]} Otros tres hijos —llamados Metcalfe Bold, ^{[ 16 ]} Debonnaire y Frances— murieron en la infancia. ^{[ 17 ]} En 1831, Hesketh cambió su nombre por licencia real a Hesketh-Fleetwood, incorporando el apellido más conocido de sus antepasados ​​al suyo. ^{[ 18 ]} Debonnaire contrajo tuberculosis y murió a principios de 1833. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Poco antes de la muerte de Debonnaire, Hesketh-Fleetwood contrajo escarlatina . A esto le siguió erisipela , una infección bacteriana tan grave que requirió la extirpación de uno de sus ojos. ^{[ 21 ]} A finales de año, la finca de Rossall sufrió graves inundaciones y daños que costaron alrededor de 3000 libras esterlinas en reparaciones. Posteriormente, Hesketh-Fleetwood pasó muy poco tiempo en Rossall. ^{[ 22 ]}

En 1837, en Bélgica, Hesketh-Fleetwood se casó con Virginie Marie Garcia, hija de Don Pedro Garcia, un noble español. ^{[ 2 ]} Maria, su hija con Debonnaire, contrajo tuberculosis y murió en 1838 en Regent's Park , a los 11 años. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Fue enterrada en un ataúd de cristal en la cripta familiar de St Chad's, Poulton . ^{[ 25 ]} Casi al mismo tiempo que la muerte de Maria, Virginie dio a luz a un hijo, Peter Louis. ^{[ 25 ]} En 1841, tras la muerte de su tía, Anna Maria Hesketh, Hesketh-Fleetwood heredó Tulketh Hall en Preston. ^{[ 4 ]}

Hesketh fue nombrado Alto Sheriff de Lancashire en 1830. ^{[ 26 ]} En 1831 fue invitado a presentarse como candidato del Partido Tory por la circunscripción de Preston . ^{[ 27 ]} Tenía ideas similares a las del estadista tory Robert Peel y aceptó de buen grado presentarse. Hesketh-Fleetwood se oponía a los monopolios , la esclavitud y la pena capital, y estaba a favor de reformar las Leyes del Maíz . ^{[ 27 ]} En las elecciones generales de 1832 , fue elegido —junto con su amigo Henry Smith-Stanley— miembro del Parlamento por Preston, en el primer parlamento posterior a la Ley de Reforma . ^{[ 19 ]} Pronunció su primer discurso ante el Parlamento en 1834. ^{[ 28 ]}

La reina Victoria ascendió al trono en 1837, y en junio del año siguiente Hesketh-Fleetwood fue nombrado caballero en la lista de honores de la coronación y creado baronet Fleetwood . ^{[ 23 ] [ 29 ]} Permaneció como diputado por Preston hasta las elecciones generales de 1847 , aunque hacia el final de su carrera parlamentaria fue registrado como diputado liberal . ^{[ 2 ]} En 1840 tradujo el panfleto de Victor Hugo , El último día de un condenado , con un prólogo titulado "Observaciones sobre la pena capital" que dejaba clara la postura abolicionista de Hesketh-Fleetwood sobre el tema. ^{[ 2 ] [ 27 ]}

Como estudiante que pasaba sus vacaciones en pueblos costeros, Hesketh se percató de la falta de balnearios en Lancashire. ^{[ 6 ]} Le preocupaba que las clases trabajadoras de Lancashire no pudieran permitirse viajar al sur para sus vacaciones como sí podían hacerlo las personas adineradas como él. ^{[ 15 ]} El número de ferrocarriles en Gran Bretaña aumentó constantemente en la primera mitad del siglo XIX, y Hesketh quedó impresionado por la llegada de la locomotora de vapor a Lancashire en 1828. ^{[ 30 ]} Como Alto Sheriff de Lancashire, asistió a la inauguración del Ferrocarril de Liverpool y Manchester el 15 de diciembre de 1830. ^{[ 31 ]} El evento lo llenó de gran entusiasmo ante la idea de llevar el ferrocarril a la costa y permitir que los trabajadores de las fábricas de Lancashire hicieran excursiones de un día a la costa. ^{[ 32 ]}

Mientras discutía la idea con su hermano Charles, Hesketh pronto se dio cuenta de que los excursionistas necesitarían ciertas instalaciones que aún no estaban disponibles, y decidió que sería necesario construir una nueva ciudad. Inicialmente planeó ubicar su ciudad y la terminal del ferrocarril cerca del pueblo de Thornton , pero no estaba lo suficientemente cerca de la costa para su gusto. ^{[ 32 ]} Finalmente se decidió por Rossall Point, una pequeña península al norte de Rossall Hall, en la desembocadura del río Wyre , que entonces era una madriguera de conejos deshabitada . ^{[ 33 ]} Aunque desolada y anegada, la zona tenía vistas de la bahía de Morecambe y del Distrito de los Lagos . ^{[ 34 ]}

Hesketh fue influenciado en las primeras etapas de planificación por sus amigos, incluidos los propietarios de molinos Samuel Fielden y Benjamin Whitworth. Ellos señalaron que los trabajadores de los molinos no desearían hacer excursiones de un día a la costa durante todo el año, y se preguntaron cómo se mantendrían ocupados los habitantes de la nueva ciudad durante los meses de invierno. ^{[ 34 ]} Animaron a Hesketh a construir un nuevo puerto; dado que las tarifas en Liverpool estaban aumentando, y no había alternativas razonables para los propietarios de molinos de Manchester, tanto Whitworth como Fielden coincidieron en que harían un buen uso de un puerto en la costa de Fylde. ^{[ 34 ]} Hesketh pronto descubrió que no era el único que pensaba en extender el ferrocarril o en construir un nuevo puerto. Tenía competencia de los residentes de Lytham , un pueblo a unas 13 millas (21 km) al sur de Rossall, en la desembocadura del río Ribble . Ya estaban planeando la formación de la Compañía Portuaria de Preston; Hesketh actuó rápidamente y solicitó al comité ferroviario oficial que se construyera un puerto en el río Wyre. El comité accedió a escuchar todas las solicitudes. ^{[ 35 ]} 

Charles conoció a Frederick Kemp, un agente inmobiliario recién llegado a Poulton desde su natal Essex, y lo presentó a su hermano, que buscaba un administrador o agente. ^{[ 36 ]} Kemp, bien vestido y encantador, causó una buena impresión en Hesketh, quien lo contrató de inmediato. ^{[ 37 ]} En la reunión del comité ferroviario, Hesketh presentó un argumento convincente. A pesar de la oposición del contingente de Lytham, el comité decidió que Rossall Point era el mejor lugar para construir la terminal ferroviaria, y se formó la Railway and Port Company. ^{[ 38 ]} A principios del siglo XIX se pensaba que las locomotoras de vapor no podrían sortear el terreno montañoso, y que las colinas del Lake District, como Shap Fell, impedirían que el ferrocarril llegara a Escocia. La terminal de Fylde tendría incluso más importancia de la que Hesketh había esperado, proporcionando una conexión marítima para que los pasajeros de Londres viajaran a Escocia. ^{[ 38 ]} Inicialmente, Hesketh había considerado llamar a su nueva ciudad New Liverpool o Wyreton, ^{[ 32 ]} pero después de cambiar su nombre a Hesketh-Fleetwood en 1831 decidió llamarla Fleetwood . ^{[ 39 ]} Con una nueva carrera en el parlamento que preparar, entregó sin dudarlo la gestión financiera del proyecto a su gerente, Frederick Kemp. ^{[ 27 ]}

Tras la muerte de Debonnaire en 1833, Hesketh-Fleetwood se volcó en sus planes urbanísticos. Southport , ciudad de la que poseía gran parte, se estaba convirtiendo en un popular balneario , y Hesketh-Fleetwood organizó la construcción de un paseo marítimo . ^{[ 28 ]} Le preocupaban los retrasos de la Railway and Port Company y decidió continuar con la construcción de Fleetwood. Contrató a su viejo amigo Decimus Burton , que se había convertido en un arquitecto de éxito, y juntos discutieron qué edificios serían necesarios. Hesketh-Fleetwood quería una iglesia, muelles, viviendas, una oficina de gas, una escuela y un hotel. Burton coincidió en que un hotel sería importante para que los pasajeros pasaran la noche antes de viajar a Escocia. Dado que esos pasajeros llegarían desde la estación de tren de Euston en Londres, Hesketh-Fleetwood decidió llamar al hotel North Euston Hotel . ^{[ 40 ]} Los planos de Burton estuvieron listos en 1835. ^{[ 2 ]}

En 1835, aún frustrado por la falta de actividad de la Railway and Port Company, Hesketh-Fleetwood organizó la formación de la Preston and Wyre Railway Company para recaudar los fondos necesarios para llevar el ferrocarril a Fleetwood. El costo estimado era de 122.000 libras esterlinas. La compañía obtuvo la aprobación real para comenzar la construcción, con una garantía suscrita por Hesketh-Fleetwood. ^{[ 41 ]} Al año siguiente, Hesketh-Fleetwood y Burton supervisaron el trazado de la primera calle de Fleetwood y se colocaron las primeras vías férreas. ^{[ 42 ]}

Para 1838, se hizo evidente que los costos de construcción de la ciudad se estaban disparando sin control. Para empeorar las cosas, el ingeniero del ferrocarril informó a Hesketh-Fleetwood que se esperaba que el costo del ferrocarril superara las 300.000 libras esterlinas. La compañía también había vendido muchas menos acciones de las esperadas. ^{[ 43 ]} Frederick Kemp estaba cobrando alquileres e impuestos a los inquilinos, y Hesketh-Fleetwood le pidió repetidamente dinero para pagar algunas de las crecientes facturas. Kemp, un personaje más enérgico que su empleador, seguía afirmando que no había dinero. Hesketh-Fleetwood recurrió a su hermano Charles y le pidió que consiguiera 4.000 libras esterlinas de Kemp. Charles fue más firme, pero Kemp dijo que el dinero se había gastado en los salarios de los trabajadores y generó aún más facturas que debían pagarse. ^{[ 44 ]} Durante las numerosas ausencias de Hesketh-Fleetwood de Fylde, Kemp logró involucrarse en varias empresas de la ciudad, para su propio beneficio económico. ^{[ 45 ]} El ferrocarril estaba tardando más de lo previsto y, con las crecientes deudas, Hesketh-Fleetwood se deprimió cada vez más y comenzó a aislarse de la sociedad. ^{[ 46 ]}

La construcción del ferrocarril se completó finalmente en 1840, y en julio se inauguró el ferrocarril de Preston y Wyre . ^{[ 47 ]} Al año siguiente se terminó la iglesia de San Pedro , y Hesketh-Fleetwood nombró vicario al reverendo St. Vincent Beechey de Hilgay en Norfolk. ^{[ 48 ]} También en 1841, el North Euston fue el cuarto hotel en abrir en la ciudad. ^{[ 49 ]} Se inauguraron servicios de vapor a la Isla de Man , Whitehaven , Ardrossan y Belfast . ^{[ 50 ]} Fleetwood prosperó inicialmente, pero Hesketh-Fleetwood se quedó sin dinero y se vio obligado a solicitar hipotecas . ^{[ 51 ]} Perdió las 75 000 libras que había invertido en la compañía ferroviaria de Preston y Wyre debido a la falta de contabilidad. Kemp afirmó que Hesketh-Fleetwood le debía dinero, pero Kemp se negó a explicar su contabilidad. ^{[ 52 ]} Ante enormes deudas, Hesketh-Fleetwood vendió sus propiedades en Blackpool , Southport, Meols Hall y Tulketh Hall . ^{[ 53 ]} Charles compró la finca de Churchtown , donde él y su esposa habían estado viviendo, a su hermano. ^{[ 54 ]} En 1844, Hesketh-Fleetwood subastó sus posesiones personales de Rossall Hall y se fue de Lancashire. ^{[ 50 ] [ 55 ]} El reverendo St. Vincent Beechey había fundado la Northern Church of England School para niños. Cerca de la bancarrota, Hesketh-Fleetwood arrendó los edificios de Rossall Hall a la escuela por seis años, con la opción de comprarlos después de nueve por £7,000. ^{[ 55 ]} A partir de entonces, la escuela se llamó Rossall School . ^{[ 2 ]}

Fleetwood continuó creciendo sin su principal inversor, aunque lentamente. Como puerto, pronto se enfrentó a la competencia de Lytham y Preston. ^{[ 56 ]} En 1847, la reina Victoria y el príncipe Alberto viajaron a través de Fleetwood de camino a Londres desde Escocia, pero ese año se produjo el declive de la importancia de la ciudad en la ruta hacia Escocia. ^{[ 57 ]} Las locomotoras más potentes ahora podían circular por terrenos montañosos, y el ferrocarril se extendió a través de Shap Fell hasta Escocia; Fleetwood ya no era necesario como enlace marítimo. ^{[ 50 ]}

Hesketh-Fleetwood se mudó a Londres con Virginie y su hijo Louis. Rara vez volvió a visitar Lancashire y en 1847 se retiró de la política. ^{[ 55 ]} La familia pasó algún tiempo viviendo en el país natal de Virginie, España. ^{[ 58 ]} En 1861, Hesketh-Fleetwood expresó su intención de regresar a la política, pero su delicada salud se lo impidió. ^{[ 59 ]} Murió en su casa en Piccadilly , Londres, el 12 de abril de 1866, tras una larga enfermedad. ^{[ 2 ] [ 59 ]} Está enterrado en el cementerio de Kensal Green . ^{[ 60 ]} Su hijo, el reverendo Peter Louis Hesketh-Fleetwood (1838-1880), sucedió en el título de baronet, que se extinguió con su muerte. ^{[ 2 ]} Lo que quedaba de las tierras de Hesketh-Fleetwood en Lancashire fue comprado por Fleetwood Estate Company en 1875. ^{[ 61 ]}

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Peter Hesketh-Fleetwood