Pedro Ball (obispo)

Peter Ball (14 de febrero de 1932 – 21 de junio de 2019) fue un obispo británico de la Iglesia de Inglaterra y un delincuente sexual convicto . En 1960, él y su hermano gemelo ( Michael Ball ) fundaron una comunidad monástica , la Comunidad de la Gloriosa Ascensión , a través de la cual Ball entró en contacto con muchos niños y jóvenes.

Fue obispo auxiliar de Lewes desde 1977 hasta 1992 y obispo diocesano de Gloucester desde 1992 hasta 1993, año en que renunció tras ser amonestado por abuso sexual; posteriormente continuó oficiando en varias iglesias.

En octubre de 2015, Ball fue condenado a 32 meses de prisión por abuso de poder y agresión sexual tras admitir haber abusado de 18 jóvenes durante un periodo de 15 años, entre 1977 y 1992. En una controvertida decisión del Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS), se dejaron en archivo otros cargos por agresión sexual contra dos menores, de 13 y 15 años. Fue puesto en libertad condicional en febrero de 2017 y falleció dos años después.

Ball nació el 14 de febrero de 1932. ^{[ 1 ]} Se educó en Lancing College , una escuela pública en Lancing, West Sussex . ^{[ 1 ]} Luego estudió en Queens' College, Cambridge , y se graduó con una licenciatura en Artes (BA) en 1954; según la convención, su BA fue elevada a una maestría en Artes (MA) en 1958. ^{[ 2 ]} Ingresó en Wells Theological College en 1954 y recibió dos años de formación en preparación para la ordenación. ^{[ 2 ]}

Ball fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra , hecho diácono el Domingo de la Trinidad de 1956 (27 de mayo) ^{[ 3 ]} y ordenado sacerdote la Trinidad siguiente (16 de junio de 1957), ambas veces por George Bell , obispo de Chichester , en la Catedral de Chichester . ^{[ 4 ]} Comenzó su ministerio como coadjutor en Rottingdean en Brighton . ^{[ 5 ]} Luego recibió formación monástica básica en el Kelham Theological College . En 1960 él y su hermano gemelo idéntico , Michael , fundaron una comunidad monástica, la Comunidad de la Gloriosa Ascensión (CGA), de la cual fue prior hasta su ordenación episcopal . ^{[ 1 ]} Esto trajo a muchos jóvenes que eran monjes novicios a su cuidado a lo largo de los años. ^{[ 6 ]} Mientras fue prior de CGA, combinó sus deberes como miembro de una orden religiosa con varios otros roles pastorales, incluyendo tres años como vicario de la Iglesia de los Santos Ángeles, Hoar Cross , en Staffordshire .

Después de su renuncia, a Ball se le proporcionó alojamiento en Manor Lodge, Aller, Somerset , en la finca del Ducado de Cornualles de Carlos, Príncipe de Gales . ^{[ 10 ] [ 7 ]} George Carey , quien era entonces Arzobispo de Canterbury , permitió a Ball continuar oficiando como sacerdote después de su renuncia, pero no como obispo; aún podía celebrar la Eucaristía , pero no ordenar clérigos ni confirmar . ^{[ 10 ] [ 15 ]} Se le concedió permiso para oficiar en la Diócesis de Bath y Wells de 2001 a 2010. ^{[ 2 ]} Peter Hancock , Obispo de Bath y Wells , criticó que se le permitiera a Ball servir en el área de Langport después de su jubilación. ^{[ 16 ]}

En 2007, Peter Halliday, un maestro de coro en Guildford en Surrey , que había dicho a la iglesia que había abusado de niños en la década de 1990 pero se le permitió seguir trabajando con niños, fue condenado por tres cargos de abuso sexual de niños y la policía estaba preocupada porque había habido muchos más casos. ^{[ 17 ]}

A la luz de este suceso y de la difusión pública del mal manejo del caso Halliday por parte de la iglesia, así como de otras dos condenas por abuso sexual de alto perfil, la Cámara de Obispos decidió en mayo de 2007 solicitar al Grupo Central de Enlace de Protección que realizara una revisión de casos anteriores en toda la Iglesia de Inglaterra, la cual se llevó a cabo a partir de 2008. ^{[ 18 ] : 9, 12 [ 19 ]} La Diócesis de Chichester y la Policía de Sussex también comenzaron a investigar denuncias de larga data de abuso sexual en East Sussex . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 2008, Colin Pritchard, vicario en Bexhill-on-Sea , fue condenado por abusar sexualmente de dos niños; The Guardian lo describió como el "caso decisivo" para abordar el abuso sexual en la diócesis. ^{[ 19 ]} Roy Cotton, sacerdote en la diócesis de Chichester, murió en 2006, pero poco después surgieron acusaciones de abuso por su parte. ^{[ 19 ]} En 2018, Pritchard, quien para entonces había cambiado su nombre a Ifor Whittaker, fue condenado por nuevos abusos sexuales cometidos en colaboración con Cotton. ^{[ 21 ]}

En 2010, se publicó la revisión de casos anteriores. ^{[ 18 ] : 9, 12 [ 22 ]}

En 2011, la Diócesis de Chichester solicitó a la Baronesa Butler-Sloss que realizara una revisión independiente de la forma en que la diócesis de Chichester manejó los casos de Pritchard y Cotton; el informe se publicó en 2012, ^{[ 19 ] [ 23 ]} y fue duramente criticado cuando se publicó. ^{[ 24 ]} En 2014 Phil Johnson, quien para entonces era miembro del Panel Nacional de Protección de la Iglesia de Inglaterra, y que había sido víctima de abusos por parte de Cotton y Pritchard y había dado testimonio a la Baronesa Butler-Sloss durante su investigación de 2011, hizo público que le había contado sobre los abusos de Ball y que ella había optado por omitir eso en su informe. ^{[ 24 ]} En mayo de 2012, la revisión y los archivos históricos sobre Ball fueron entregados a la Policía de Sussex . ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Ann Lawrence, de la organización Minister and Clergy Sexual Abuse Survivors, describió la apertura de la investigación policial como "un primer paso importante" para la Iglesia de Inglaterra. La víctima de abuso Neil Todd, quien posteriormente se suicidó , declaró que:

Es una investigación que, para ser honesta, ya debería haberse realizado hace mucho tiempo. El abuso me ha acompañado a lo largo de mi vida, e incluso ahora, después de tanto tiempo, no siento que haya un cierre definitivo. El abuso fue variado. Lo peor fue el abuso psicológico. Obviamente, también hubo un componente de abuso sexual . Pero básicamente se trataba de manipulación mental y comportamiento controlador . En cuanto al abuso, fue sexual, psicológico y físico. Simplemente no era una buena persona. ^{[ 25 ]}

Después de la investigación policial de los asuntos de hace 20 años, ^{[ 26 ]} Ball y otro sacerdote, Vickery House, fueron arrestados en noviembre de 2012. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Ball fue liberado el mismo día por consejo médico, para ser entrevistado por la policía en una fecha posterior para ser interrogado sobre delitos "presuntamente cometidos contra ocho niños y jóvenes, todos los cuales en [el] momento tenían entre dieciocho y veintipocos años, excepto uno que tenía 12". ^{[ 30 ]}

Tres días después, la policía anunció que otras siete personas habían presentado denuncias de abusos por parte de Ball. ^{[ 31 ]}

El 27 de marzo de 2014, Jaswant Narwal, Fiscal Jefe de la Corona del Servicio de Fiscalía de la Corona del Sudeste, anunció que, basándose en la revisión de las pruebas reunidas por la Policía de Sussex, intentarían procesar a Ball por tres cargos relacionados con el tiempo en que se desempeñó como obispo: ^{[ 32 ] [ 33 ]}

• Mala conducta en el ejercicio de cargos públicos entre 1977 y 1992
• Agresión sexual a un niño de 12 o 13 años en 1978.
• Agresión sexual contra un hombre de 19 o 20 años, ocurrida entre 1980 y 1982.

El 8 de septiembre de 2015, Ball se declaró culpable de dos cargos de agresión sexual y uno de mala conducta en un cargo público. ^{[ 34 ]} Su juicio comenzó el 5 de octubre de 2015. ^{[ 35 ]} Dos cargos de agresión sexual contra dos chicos en sus primeros años de adolescencia, quizás los delitos más graves alegados, quedaron archivados en un acuerdo con los abogados del Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS). ^{[ 15 ]} Keith Porteous Wood ve esto como otro ejemplo más de cómo el sistema de aplicación de la ley trata repetidamente a Ball con indulgencia. ^{[ 14 ]}

Insto a las autoridades fiscales a que reconsideren su decisión y, si procede, lo acusen de todas las alegaciones creíbles utilizando los mismos delitos que utilizarían para cualquier ciudadano común. Esto incluye "agresiones sexuales a otros dos adolescentes, uno en Eastbourne a finales de la década de 1970 y otro en Litlington a principios de la década de 1980". (Keith Porteous Wood) ^{[ 36 ]}

Bobbie Cheema, QC , dijo en nombre de la fiscalía :

[Ball] era muy respetado como un hombre piadoso que tenía una afinidad especial con los jóvenes. La verdad era que usó esos 15 años como obispo para identificar, manipular y explotar a jóvenes sensibles y vulnerables que entraban en su círculo. Para él, la religión era un manto tras el cual se escondía para satisfacer su interés sexual en aquellos que confiaban en él. ^{[ 10 ]}

En el Old Bailey , el 7 de octubre, el juez Wilkie sentenció a Ball a 32 meses de prisión. ^{[ 37 ] [ 6 ] [ 10 ] [ 38 ] [ 39 ]} Podía optar a la libertad condicional después de 18 meses, ^{[ 40 ]} y cumplió menos de un mes por cada víctima. ^{[ 41 ]} La pareja del difunto Neil Todd, Marc Hawley, dijo:

Dos años y ocho meses, por quince años de explotación sexual, abuso y manipulación de jóvenes que entraron en su órbita mientras era obispo de Lewes. Me alegra enormemente que Peter Ball ahora se encuentre bajo la tutela de Su Majestad, aunque la sentencia sea demasiado indulgente para la gravedad de sus actos. ^{[ 13 ]}

Muchas víctimas han alegado graves daños permanentes ^{[ 42 ]} y en octubre de 2015 se presentó una demanda civil contra la Diócesis de Chichester. Un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra dijo que cuando era adolescente, Ball intentó obligarlo a tener relaciones sexuales consideradas un "acto de compromiso" como condición para ser ordenado. ^{[ 43 ]} Existen acusaciones de corrupción grave y encubrimiento dentro de la Iglesia de Inglaterra con respecto a los abusos de Ball.

El arzobispo de Canterbury, Justin Welby , ordenó una revisión independiente de la forma en que la Iglesia de Inglaterra manejó el caso de Ball, ^{[ 44 ]} pero el grupo de Sobrevivientes de Abuso Sexual por Parte de Ministros y Cleros y Keith Porteous Wood no estaban seguros de si la investigación sería suficientemente exhaustiva. Wood acusó a un exarzobispo de Canterbury, George Carey, de alentar el encubrimiento y se ha citado a Carey diciendo:

Me preocupaba que si se presentaban otras acusaciones de indecencia pasada, [la acción penal contra Ball] se reavivara. Quería que me aseguraran que no sería así. ... Estaba tan angustiado que esa noche, después de cenar, fui a mi estudio. ... Me facilitaron el número de un hombre del Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) que creía que era director. No recuerdo su nombre. ... Lo llamé y le pregunté qué podría suceder si se presentaban acusaciones del pasado. ... Me dijeron categóricamente que, por nuestra parte, las otras acusaciones no se llevarían más allá. ^{[ 45 ]}

Wood elogió a Justin Welby, Arzobispo de Canterbury, por iniciar la investigación. ^{[ 36 ]} La corresponsal de sucesos de The Guardian , Sandra Laville, también escribió que Carey sabía del encubrimiento. ^{[ 6 ]} Ruth Gledhill , escribiendo en Christian Today , dijo que Carey intervino personalmente en el asunto. ^{[ 46 ]} Carey insiste en que solo contactó al CPS después de que Ball hubiera sido amonestado. ^{[ 12 ]} El sobreviviente de abuso Graham Sawyer, quien alega décadas de presión por parte de la Iglesia de Inglaterra para silenciarlo, cree que la iglesia ya no debería controlarse a sí misma. ^{[ 47 ]} La Iglesia de Inglaterra informó en 2015 que la operación que condujo al arresto de Ball fue resultado directo de las preocupaciones planteadas por la iglesia a la policía en 2012:

La investigación se inició a raíz de las preocupaciones expresadas por el responsable de protección infantil del Palacio de Lambeth sobre Peter Ball, tras una revisión de archivos iniciada por la Iglesia. El contacto con la policía fue una iniciativa proactiva de la Iglesia nacional, que derivó en una remisión voluntaria a través del CEOP (Centro de Protección Infantil y contra la Explotación en Línea) a la Policía de Sussex en 2012. Esto propició una colaboración activa entre el Palacio de Lambeth, la Diócesis de Chichester y la Policía de Sussex en una investigación compleja con pleno intercambio de información. Rendimos homenaje a los detectives cuyo trabajo en este caso durante los últimos tres años ha conducido a esta condena y sentencia. ^{[ 48 ]}

La investigación ordenada por Welby publicó su informe, «Un abuso de fe », el 22 de junio de 2017, en el que se constató que altos cargos de la Iglesia de Inglaterra habían conspirado durante veinte años con Ball. Welby afirmó que su lectura era desgarradora y añadió: «La Iglesia conspiró y encubrió los hechos en lugar de intentar ayudar a quienes tuvieron el valor de denunciarlos. Este comportamiento es inexcusable e indignante». ^{[ 49 ]}

Un ex vicario , Vickery House, fue declarado culpable en octubre de 2015 y sentenciado a seis años y medio de prisión por agresiones sexuales contra hombres y un niño. House trabajaba en la misma diócesis que Ball. Ambos colaboraron en la gestión de un programa llamado "Give a Year For Christ" y abusaron de tres de las mismas víctimas durante dicho programa. Si Ball no se hubiera declarado culpable, ambos habrían sido juzgados juntos. ^{[ 50 ]} Hubo una larga demora entre las primeras denuncias a la policía contra House y la realización de una investigación policial formal. ^{[ 51 ]}

Ball fue liberado de prisión bajo libertad condicional en febrero de 2017, después de haber cumplido la mitad de su condena. ^{[ 52 ] [ 49 ]}

El 16 de diciembre de 2015, la BBC publicó un reportaje sobre el caso Ball. Cliff James declaró a la BBC que en 1992 informó a un clérigo sobre los abusos que había sufrido. James alega que tres obispos llamaron posteriormente a su contacto, instándola a disuadirlo a él y a otra presunta víctima de acudir a la policía o a los medios de comunicación. Trece obispos diferentes supuestamente no tomaron ninguna medida después de que una persona de la Iglesia expresara sus preocupaciones. La ama de llaves y el jardinero de Ball, Christine y Michael Moss, afirmaron que los obispos ignoraron sus preocupaciones sobre Ball. Moss declaró: «Lo que más me indigna es que la Iglesia no hiciera nada». El reportero de la BBC, Colin Campbell, afirmó que durante 20 años tres cuerpos policiales diferentes intentaron acceder a la información que la Iglesia de Inglaterra tenía sobre Ball, pero las investigaciones no comenzaron hasta 2012. Martin Warner , obispo de Chichester , declaró que lo anterior se consideraba un encubrimiento y que, «en términos de nuestra práctica actual, eso sería inmediatamente el detonante de una acción disciplinaria». ^{[ 53 ]}

El 23 de febrero de 2016, la BBC publicó información sobre documentos que habían descubierto, los cuales sugerían que el equipo de defensa de Ball intentó negociar con la policía durante la década de 1990 y evitar un juicio público. Ball prometió renunciar como obispo, abandonar Gran Bretaña y retirarse a un convento francés. ^{[ 54 ]} Sin embargo, Ball se mantuvo activo como sacerdote hasta 2010 y permaneció en el Reino Unido.

Parece que hubo un intento de encubrimiento profundamente siniestro y coordinado, pero probablemente al final bastante inepto. (Graham Sawyer, superviviente de abusos y vicario que renunció a su derecho al anonimato) ^{[ 55 ]}

La Iglesia de Inglaterra confirmó que Ball sustituyó a su hermano gemelo, el obispo Michael Ball, en servicios religiosos y actos oficiales en varias ocasiones durante la década de 1990. ^{[ 56 ]} Michael Ball ha declarado que quienes asistieron a dichas ocasiones fueron informados de la sustitución, pero el informe «Un abuso de fe» (secciones 4.3.5-4.3.8) encontró casos en los que los asistentes no fueron informados, añadiendo: «No hemos recibido ninguna prueba que corrobore la afirmación de que alguien fuera informado de que Peter Ball asistiría a un evento en lugar de su hermano». ^{[ 49 ]}

La IICSA estaba investigando el caso de Peter Ball en 2018 y solicitó al príncipe Carlos (más tarde rey Carlos III ) y a su secretario privado principal que prestaran declaración como testigos sobre Ball, para una audiencia que comenzaba el 23 de julio de 2018. Carlos, que había mantenido correspondencia con Ball, indicó su disposición a colaborar. ^{[ 67 ]}

William Chapman, abogado que representa a algunos de los supervivientes, dijo: "La historia de Peter Ball es la historia del establishment en acción en los tiempos modernos. Es la historia de cómo el establishment minimizó la naturaleza de las fechorías de Peter Ball... y silenció y acosó a quienes intentaron quejarse... [Ball contó con] la ayuda voluntaria de miembros del establishment. Entre ellos se encontraban el heredero al trono, el arzobispo y un miembro de alto rango del poder judicial, por nombrar solo a los más prominentes... La rapidez y la magnitud de la respuesta de los amigos de Peter Ball ante uno de los suyos en problemas fue impresionante. Esto crea un horrible contraste con la forma en que fueron tratadas las víctimas de Peter Ball... Estos ayudantes del establishment afirman que fueron engañados por Peter Ball... Pero habrá que considerar si es creíble, dado lo que debían saber o podrían haber averiguado fácilmente sobre Peter Ball, si realmente eran tan ignorantes como afirmaban sobre la naturaleza de las actividades de Peter Ball. Algunos afirmaron que no sabían lo que significaba una advertencia . Bueno, el príncipe Carlos tiene muchos asesores; solo tenía que pedirlo. Lo mismo hace el arzobispo de Canterbury." Chapman añadió que los amigos de Ball trabajaron en contra del proceso penal. "Fueron mucho más allá de las obligaciones normales de la amistad." ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Richard Scorer, abogado que representa a otros supervivientes de abusos, afirmó que Lord Carey de Clifton, antiguo arzobispo de Canterbury, es quien tiene la mayor responsabilidad, y le pidió que diera una "explicación transparente de sus actos". También dijo: «Si un charlatán con un apetito insaciable por el abuso quería asegurarse un suministro continuo de jóvenes víctimas vulnerables, no había mejor manera de lograrlo que fundando una orden religiosa no sujeta a ninguna supervisión externa y convirtiendo la participación de sus víctimas en el abuso en un deber religioso, obligado por su juramento de obediencia absoluta. No era la primera vez que la teología y el ritual religioso proporcionaban la máscara ideal para el abuso, y la maldad de lo que hizo Peter Ball se veía agravada por su nauseabunda afirmación de que el abuso era espiritualmente edificante. Pero, sobre todo, Peter Ball encontró en sus compañeros obispos de la Iglesia de Inglaterra a los cómplices perfectos, dispuestos a hacer la vista gorda ante sus abusos durante muchas décadas, a colaborar en la mentira de que el abuso de Neil Todd era una aberración atípica, a sembrar dudas sobre su culpabilidad, a difamar a sus víctimas y a rehabilitarlo». ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Fiona Scolding, abogada principal, describió un plan de Ball que le permitía preparar a hombres jóvenes para el abuso sexual. Los hombres eran incitados a rezar desnudos y a practicar masajes y azotes. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Peter Ball murió a los 87 años en su casa en Langport el 21 de junio de 2019, a causa de las lesiones sufridas en una caída en su domicilio. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En enero de 2020, la BBC emitió Exposed: The Church's Darkest Secret , una historia en dos partes sobre las personas que llevaron a Ball ante la justicia y el encubrimiento que llegó hasta los niveles más altos de la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 72 ]} Donald Sumpter interpretó a Ball en escenas dramatizadas para ese documental. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

• Ball, Peter (1986). «Explorando las profundidades: ¿por qué orar?». En Mayne, Michael (ed.). Encuentros: explorando la fe cristiana . Londres: Darton, Longman & Todd. pp. 65–74 . ISBN  0-232-51669-3.

• Casos de abuso sexual en la Comunión Anglicana
• Lista de violadores en serie