Peter Killworth

El profesor Peter D. Killworth (27 de marzo de 1946 - 28 de enero de 2008) fue un científico inglés conocido por su trabajo en oceanografía y en el estudio de las redes sociales . Escritor prolífico, publicó más de 160 artículos científicos a lo largo de su carrera. ^{[ 1 ]} También fue conocido por su labor como autor pionero de juegos de ficción interactiva basados ​​en texto a principios de la década de 1980.

Peter Killworth falleció en 2008 a causa de una enfermedad de la neurona motora .

La mayor parte de la carrera de Peter Killworth transcurrió como oceanógrafo , utilizando las matemáticas aplicadas para comprender la dinámica oceánica . Tenía intereses variados en toda la oceanografía física, incluyendo el estudio del hielo, las polinias , las ondas de Rossby , las inestabilidades y los remolinos . Completó su doctorado en Estudios Numéricos en Oceanografía Dinámica en el Trinity College de la Universidad de Cambridge en 1972. Después de un año realizando investigación en California, regresó a Cambridge para trabajar con su antiguo director de tesis doctoral, Adrian Gill ^{[ 2 ]} y pasó los siguientes doce años en el Departamento de Matemáticas Aplicadas y Física Teórica , la última parte de este tiempo como investigador asociado de Clare Hall . ^{[ 3 ]} Mantuvo estrechos vínculos con los Estados Unidos durante este período, incluyendo la docencia en la Institución Oceanográfica Woods Hole .

En 1985 se trasladó a Oxford para unirse al Instituto Robert Hooke, donde también fue investigador asociado del Wolfson College y, posteriormente, miembro del St Cross College . En Oxford, «creó y dirigió un equipo de investigación a la vanguardia de la modelización numérica oceánica». ^{[ 2 ]} Tras el cierre del Instituto, que para entonces se llamaba Unidad de Oceanografía del NERC , se trasladó a Southampton en 1995 para formar un equipo en el Centro de Oceanografía de Southampton, ahora Centro Nacional de Oceanografía de Southampton , centrado en la modelización de procesos oceánicos. Durante estos años fundó la revista Ocean Modelling , que rápidamente se convirtió en una de las principales revistas oceanográficas, ^{[ 2 ]} alcanzando el factor de impacto más alto de cualquier revista oceanográfica física en 2005. ^{[ 4 ]}

La obra de Killworth fue reconocida con varios premios, entre ellos una beca de la Unión Geofísica Americana en 2000; la Medalla Fridtjof Nansen de la Sociedad Geofísica Europea en 2002; ^{[ 5 ]} y la Medalla de Investigación Stommel de la Sociedad Meteorológica Americana en 2008 por sus "numerosas e importantes contribuciones a la modelización oceánica y la oceanografía teórica". ^{[ 1 ]} Tras su fallecimiento en 2008, el Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido creó el Fondo Conmemorativo Peter Killworth para "otorgar un premio anual a estudiantes para apoyar su investigación, estudios y desarrollo profesional" y "honrar el compromiso de Peter con el fomento y el impulso de las carreras de los científicos emergentes". ^{[ 1 ]}

Killworth también fue conocido por su trabajo sobre redes sociales, aplicando modelos matemáticos a la investigación empírica antropológica. Su trabajo en esta área comenzó en 1972, cuando conoció al antropólogo estadounidense H. Russell Bernard , mientras ambos trabajaban en la Institución Scripps de Oceanografía en California. Bernard había estado realizando una investigación en un barco oceanográfico, examinando cómo se interrelacionaban y se conocían diferentes actores sociales. Killworth propuso aplicar el "algoritmo del problema del tráfico de Baltimore" a los desafíos de investigación que esto presentaba. ^{[ 6 ]} Durante los años siguientes, la colaboración trabajaría extensamente en el llamado "mundo pequeño" , examinando las diferencias en las respuestas a preguntas como "¿a cuántas personas cree conocer la persona promedio?" y "¿a cuántas personas conoce realmente la persona promedio ?".

El interés de Killworth en las redes sociales se centró cada vez más en responder preguntas complejas sobre temas en los que no se podía confiar en las respuestas individuales a los cuestionarios o era poco probable que fueran fiables, y donde faltaban datos empíricos directos: «poblaciones aparentemente incontables». ^{[ 7 ]} Hizo hincapié en las implicaciones prácticas de este tipo de antropología, destacando que antes de «decidir cuánto dinero gastar en un problema social, necesitamos saber la magnitud del problema. Puede que a nadie más que a los científicos le importe si el estadounidense promedio conoce a 290 personas o a 2900, pero sí importa mucho si podemos determinar si poblaciones como la de las personas sin hogar están aumentando o disminuyendo». ^{[ 6 ]} Killworth estaba orgulloso de la contribución de su modelo a la medición precisa de cuestiones clave como el tamaño real de la comunidad VIH+ o el número de víctimas de violación en determinadas comunidades. ^{[ 7 ]}

Un resultado académico de este trabajo fue un desafío al teorema del número de Dunbar . El teorema del número de Dunbar sugiere un límite cognitivo teórico al número de personas con las que se pueden mantener relaciones sociales estables . Estas son relaciones en las que un individuo sabe quién es cada persona y cómo se relaciona cada persona con todas las demás. ^{[ 8 ]} El número de Dunbar no se deriva de la observación sistemática del número de relaciones que tienen las personas que viven en el mundo contemporáneo. Killworth y sus asociados realizaron varios estudios de campo en los Estados Unidos que dieron como resultado un número medio estimado de vínculos – 290 – que es aproximadamente el doble de la estimación de Dunbar. Esto no fue un promedio de promedios de estudios ni una hipótesis teórica, sino un hallazgo repetido. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1997, Killworth y Bernard fueron los oradores principales en la reunión anual "Sunbelt" de la Red Internacional para el Análisis de Redes Sociales , presentando este trabajo acumulado.

Aunque quizás sea más conocido por su trabajo con Bernard, Killworth también realizó una variedad de trabajos con los investigadores de redes sociales Chris McCarty, Gene Shelley y Gene Johnsen. ^{[ 7 ]}

Durante finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el Departamento de Matemáticas Aplicadas y Física Teórica de Cambridge fue el centro de gran parte del software pionero de aventuras de texto de ficción interactiva en el Reino Unido, utilizando el sistema informático Phoenix . Peter Killworth escribió el innovador juego para ordenadores centrales Brand X junto con su colega matemático Jonathan Mestel . ^{[ 11 ]} Con la división de software de Acorn Computers ubicada muy cerca de su departamento en Cambridge, no pasó mucho tiempo antes de que Acornsoft adquiriera los derechos de Brand X , que se lanzó comercialmente para el ordenador BBC Micro como Philosopher's Quest . ^{[ 11 ]} Le siguieron otros juegos, como Castle of Riddles , Countdown to Doom , Return to Doom y Last Days of Doom , estos últimos lanzados a través de Topologika . Killworth describió estos juegos como "juegos de puzles sin complejos, puedes morir de muchas maneras (esperemos que divertidas), pero deshacer lo soluciona, y es muy fácil quedarse atascado". ^{[ 12 ]} Killworth publicó un libro sobre la escritura y la teoría de los juegos de aventuras de texto en 1984. ^{[ 13 ]}

Killworth también incursionó en otras aplicaciones de programación y "trabajó en Tau, el programa de trazado de gráficos para RISC OS , después de hacerse cargo del software del autor original, Tim Birks. ^{[ 14 ]} También fue un colaborador frecuente en el diseño continuo de los paquetes EasiWriter y TechWriter , publicados por Icon Technology . ^{[ 14 ]}

Peter Killworth también era un entusiasta mago aficionado y miembro del Club Pentacle de la Universidad de Cambridge durante muchos años. Fue el autor del programa "Paul Daniels ' Magic Show", publicado por Acornsoft Graphics para el ordenador BBC Micro en 1984, que ofrecía una serie de ilusiones mágicas para ser realizadas con los primeros microordenadores.

• Lista completa de artículos académicos de Peter Killworth.