Peter Munk

En 1958, con 2800 dólares de su suegro, William Jay Gutterson, fundador de Webber Pharmaceuticals (ahora Webber Naturals), ^{[ 10 ]} cofundó Clairtone con el importador de muebles escandinavo David Gilmour . Clairtone fabricaba equipos de sonido de consola de alta gama y, posteriormente, televisores, que se convirtieron en iconos reconocibles de su época. Los diseños más célebres de Clairtone fueron la llamativa serie "Project G", presentada en 1964, compuesta por elegantes gabinetes de palisandro con "globos de sonido" (altavoces) de aluminio negro en voladizo. El Project G y el G2 aparecieron en las películas Marriage on the Rocks y The Graduate , recibieron una medalla de plata a la excelencia en la exposición de diseño Trienal de Milán y fueron respaldados por Frank Sinatra y Oscar Peterson . ^{[ 11 ]} Entre los admiradores del Project G se encontraba Hugh Hefner . ^{[ 12 ]}

La caída de Clairtone comenzó con "un plan desacertado para construir una planta en Nueva Escocia". ^{[ 13 ]} La planta, construida en Stellarton , abrió sus puertas en 1966 con fondos de Industrial Estates Limited (IEL) de la provincia . Según William Mingo, asesor jurídico principal de IEL, citado en el libro de su hija Nina Munk sobre Clairtone, "Munk era un vendedor demasiado bueno para su propio bien. Podía venderle cualquier cosa a cualquiera, incluso a sí mismo. ¡Vaya, qué promotor! ¡Vaya, qué energía tenía! ¡Vaya, qué encanto! ¡Vaya, qué imaginación tenía!". ^{[ 14 ]} En 1967, como resultado de las crecientes pérdidas y para intentar recuperar sus inversiones multimillonarias, el Gobierno de Nueva Escocia se hizo cargo de Clairtone y despidió a Munk y Gilmour. Munk se enfrentó a acusaciones de uso de información privilegiada "que finalmente se resolvieron fuera de los tribunales". ^{[ 13 ]} Un informe encargado por Clairtone tras el fracaso de la fábrica reveló que uno de los principales problemas era la mano de obra local. «La población en general no está preparada para el frenesí manufacturero y, en especial, para la semana laboral de cinco días... La situación del bienestar social es tal que ha creado condiciones similares a las de los Apalaches en Estados Unidos, donde la tercera generación ya depende de la asistencia social». ^{[ 14 ]}

Tras el colapso de Clairtone, Munk y Gilmour invirtieron en un terreno frente al mar en Fiyi, que pronto transformaron en un hotel y complejo turístico. Esta iniciativa se convirtió en la Southern Pacific Hotel Corporation, que en su apogeo llegó a contar con 54 complejos turísticos en Australia y el Pacífico Sur. En 1978, la empresa firmó un acuerdo con el presidente de Egipto para construir un complejo turístico cerca de las Grandes Pirámides . Cuando Anwar Sadat canceló el proyecto, Munk demandó al gobierno egipcio y finalmente ganó el caso de arbitraje en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones .

En 1979, Munk regresó a Canadá para iniciar una nueva empresa llamada Barrick, que con el tiempo se convertiría en la mayor compañía de oro del mundo. En aquel entonces, los banqueros y la clase dirigente lo consideraban "un fugitivo y un perdedor", según Munk. ^{[ 15 ]}

Munk también fue fundador, presidente y director ejecutivo de Trizec Properties (anteriormente TrizecHahn Corporation), uno de los fideicomisos de inversión inmobiliaria más grandes de Estados Unidos . En 2006, Trizec Properties fue vendida a Brookfield Properties en una transacción valorada en aproximadamente 9 mil millones de dólares. ^{[ 16 ]}

En 2007, Munk invirtió con socios en Porto Montenegro , una antigua base naval en el mar Adriático , convirtiéndola en un destino para superyates que rivalizaba con Cannes y Montecarlo. Era el accionista mayoritario de Montport Capital, propietaria de los elementos centrales del complejo: Porto Montenegro Marina and Resort. Desarrolló el sitio en la bahía de Kotor , posicionando a Montenegro como destino turístico de lujo. En 2016, Munk vendió el puerto deportivo y el hotel a Investment Corporation of Dubai, un fondo soberano de inversión , ^{[ 17 ]} por una cantidad no revelada, que se estima en unos 200 millones de euros. ^{[ 18 ]}

En 1980, Munk creó Barrick Petroleum para invertir en el sector petrolero, pero pronto se dio cuenta de que las inversiones en este sector eran ruinosas. Tras la adquisición de una pequeña empresa, Camflo Mines , Barrick abandonó el sector petrolero y se convirtió de la noche a la mañana en una empresa minera. ^{[ 19 ]} En 2011, Munk planeó fusionarse con Glencore , la empresa de Ivan Glasenberg , para crear uno de los mayores gigantes mundiales de materias primas, a la par de BHP y Rio Tinto . Sin embargo, el mercado del oro no estaba alineado con las demás actividades de Glencore, y el acuerdo no se concretó. ^{[ 20 ]}

En 2008, Munk, como presidente de Barrick Gold, intervino en la junta de accionistas para impedir que una accionista apoderada, que había viajado desde Papúa Nueva Guinea para la reunión, hablara sobre sus informes de violencia mortal y violencia sexual perpetrada por los contratistas de seguridad de Barrick Gold en la mina de oro de Porgera . ^{[ 21 ]}

Para 2016, Barrick contaba con reservas probadas y probables de dos mil millones de toneladas (1,33 gramos de oro por tonelada de mineral). ^{[ 22 ]} Es la mayor empresa minera de oro del mundo y la mayor empresa canadiense por capitalización. Munk se retiró de la gestión diaria, pero siguió siendo el fundador y presidente emérito. «Barrick es mi legado», dijo Munk. ^{[ 20 ]}

Munk fue un importante donante de la Universidad de Toronto , su alma mater . A partir de una donación de 35 millones de dólares en 2010, la Fundación Munk hizo posible la creación de la Escuela Munk de Asuntos Globales y Políticas Públicas en la Universidad de Toronto . En total, Munk donó 51 millones de dólares a su alma mater. ^{[ 25 ]} La cátedra Peter Munk de Emprendimiento en la Escuela de Administración Joseph L. Rotman lleva su nombre.

Peter Munk también hizo una importante donación de 43 millones de dólares al Technion – Instituto Tecnológico de Israel para establecer el Instituto de Investigación Peter Munk de esa universidad. ^{[ 26 ]}

En 2016, Munk hizo una donación de 5 millones de dólares al Instituto Fraser , un centro de estudios , para lanzar el Centro Peter Munk para la Educación en la Libre Empresa. ^{[ 27 ]}

En 1997, Munk ayudó a crear el Centro Cardíaco Peter Munk en el Hospital General de Toronto con una donación inicial de 6 millones de dólares. En mayo de 2006, anunció que donaría otros 37 millones de dólares, la mayor donación jamás realizada a una institución médica canadiense hasta ese momento. ^{[ 30 ]} En septiembre de 2017, donó otros 100 millones de dólares. ^{[ 31 ]} Además, Peter y Melanie Munk establecieron la primera cátedra dotada de University Health Network para el programa cardíaco: la Cátedra Melanie Munk de Cirugía Cardiovascular. ^{[ 32 ]}

Un contrato entre la Fundación Munk y la Universidad de Toronto fue objeto de críticas debido al secretismo que rodeó su aprobación y al hecho de que la contribución de 35 millones de dólares de Munk estaba condicionada a contribuciones de 25 millones de dólares cada una por parte del gobierno federal y la universidad. En un momento de recortes presupuestarios y amenazas a la financiación de otras unidades académicas, los críticos denuncian que estas decisiones son emblemáticas de la cesión por parte del gobierno y la universidad de las decisiones sobre la asignación de recursos académicos al sector empresarial. ^{[ 33 ]}

Según el libro de Linda McQuaig , The Trouble with Billionaires , la donación de Munk a la Universidad de Toronto vino con condiciones para asegurar que la escuela "se ajustara a las opiniones y sensibilidades políticas de Peter Munk". McQuaig escribe que "de acuerdo con el contrato escrito de Munk con la universidad, las donaciones de Munk se pagarán durante un período prolongado, y gran parte del dinero se pagará dentro de varios años, sujeto a la aprobación de la familia Munk para la escuela. De hecho, el director de la escuela deberá informar anualmente a una junta designada por Munk 'para discutir los programas, actividades e iniciativas de la escuela con mayor detalle'". ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

El rector de la universidad, David Naylor, rechazó los ataques personales contra los donantes como "una afrenta deplorable a los valores del diálogo racional y respetuoso que se supone que caracterizan a una universidad" y declaró: "Posteriormente formé parte de la junta directiva de la University Health Network, en los años en que el Dr. Munk realizó dos donaciones que superaron los 40 millones de dólares para apoyar el programa cardiovascular de ese hospital. No hubo ni un solo caso en el que Peter Munk interfiriera con las prioridades educativas, de investigación o clínicas de la institución". ^{[ 37 ]}