Pedro Niers

Peter Niers ( c. 1540 – 16 de septiembre de 1581; también escrito Niersch ) fue un presunto asesino en serie y bandido alemán que fue ejecutado el 16 de septiembre de 1581 en Neumarkt in der Oberpfalz , a unos 40  km de Núremberg . ^{[ 1 ]} Basándose en confesiones extraídas de él y sus cómplices bajo tortura , Niers fue condenado por 544 asesinatos, incluyendo 24 fetos extraídos de mujeres embarazadas; supuestamente, los restos fetales iban a ser utilizados en rituales mágicos y para actos de canibalismo .

La información sobre Niers se basa en baladas contemporáneas, reportajes de crímenes reales y órdenes de arresto oficiales que circulan, así como en las confesiones mencionadas. Dado que las confesiones se obtuvieron bajo tortura, no está claro cuánta veracidad contenían ni a cuántas personas asesinó realmente (si es que asesinó a alguna).

Peter Niers fue una de las figuras principales de una red poco organizada de bandidos violentos y asesinos que asolaban la campiña alemana. En ocasiones, grupos de bandidos unían fuerzas para realizar grandes incursiones; en otras, grupos más pequeños (o incluso parejas) saqueaban, robaban y mataban a escala localizada o en distintas zonas. La historiadora Joy Wiltenburg escribe:

Por supuesto, el delito de robo requería cierta movilidad, independientemente de si los cabecillas habían sido itinerantes con anterioridad o no. Estas bandas operaban en las afueras de las ciudades, especialmente en bosques y montañas y a lo largo de caminos poco transitados. Se dice que la banda liderada por Niers y Sumer comenzó en Alsacia , pero tras reunir a un grupo de veinticuatro (...) cerca de Pfalzburg , se separaron para robar y asesinar. En consecuencia, fueron capturados en distintos lugares: uno en la ciudad imperial de Landau , uno en Kirchweyler am Rhein ; cuatro en Estrasburgo ; nueve en Pfalzburg; y seis en Coblenza .

Este modo de operar no parece haberse originado con la banda liderada por Niers y Sumer; aparentemente, Niers tuvo un mentor criminal llamado Martin Stier, quien, desde la década de 1550 hasta su arresto y ejecución en 1572, había liderado una banda de 49 bandidos (que supuestamente trabajaban como pastores), saqueando y matando a su paso desde los Países Bajos hasta Württemberg . ^{[ 2 ]} Wiltenburg agregó que «los pastores eran considerados deshonrosos en general, especialmente en el pensamiento de los gremios urbanos». Ofrece un ejemplo de este pensamiento en una novela publicada en 1554, donde el joven antihéroe desciende gradualmente en la escala social hasta convertirse en pastor, y finalmente toca fondo como un juglar errante : «Lejos de la sociedad civilizada y solo con los animales, tiene tiempo para reflexionar sobre sus fechorías. Los miembros de tal grupo eran sospechosos previsibles». ^{[ 3 ]}

Al final de su carrera como asesino (que abarcó unos quince años, según una canción popular ), Niers fue declarado culpable de haber asesinado a 544 personas, incluidas 24 mujeres embarazadas y sus fetos , a los que supuestamente había extraído de sus úteros para actos de canibalismo y para usarlos en rituales de supuesta magia negra. ^{[ 4 ]}

En 1577, algunos miembros de la banda fueron capturados, incluido el propio Niers. Monika Spicker-Beck, por ejemplo, señala que un tal Claus Strikker confesó en abril que diez años antes había colaborado con Niers y le había ayudado a asesinar a una mujer de veinte años en Gottswald. ^{[ 5 ]} Además, un cómplice llamado Peter Oblath elaboró ​​una lista de catorce miembros de la banda, entre ellos el nombre de Peter Niers. ^{[ 6 ]} Joy Wiltenburg señala que el propio Niers fue arrestado y torturado en Gersbach . Allí confesó setenta y cinco asesinatos, pero de alguna manera logró escapar. Durante los años siguientes, hasta su arresto definitivo en 1581, se escribieron y difundieron numerosos panfletos, baladas e historias que detallaban su canibalismo y su dominio de las artes oscuras. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Por ejemplo, se decía que cuando la banda de Niers y Sumer se reunió en Pfalzburg, tuvieron un encuentro con el Diablo, quien bendijo las ambiciones de la banda, incluso proporcionándoles a Niers y Sumer un pago mensual ^{[ 2 ]} además de otorgar poderes sobrenaturales a Niers. Sin embargo, incluso antes de esto, parece que Niers aprendió a volverse invisible de su mentor Martin Stier, y que la única razón por la que finalmente fue capturado fue porque le robaron su bolsa que contenía los materiales mágicos para volverse invisible. Se creía que un componente crítico de dicho material mágico eran los restos de fetos; durante el lanzamiento del hechizo, se comían los corazones de los fetos. Joy Wiltenburg menciona también otro uso de la magia negra fetal: preparar con la carne y la grasa de los bebés velas mágicas que, al encenderse, les permitirían robar casas sin despertar a los habitantes. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

A Peter Niers también se le atribuían otros poderes sobrenaturales, en particular la capacidad de transformación física; varias historias le atribuían la capacidad de cambiar su forma a la de un tronco o una piedra, ^{[ 9 ]} pero según una balada tardía, también podía convertirse en una cabra, un perro o un gato a voluntad. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, un relato contemporáneo sugiere, de manera más mundana, que Peter Niers era un maestro del disfraz: en una orden judicial de 1579, basada en confesiones de sus subordinados capturados, cuando se creía que Niers operaba en la zona de la Selva Negra , se afirma que cambiaba frecuentemente de apariencia y vestimenta, a veces haciéndose pasar por un soldado raso, otras veces por un leproso , y adoptando otros disfraces. La misma orden judicial afirma, sin embargo, que algunas cosas permanecían constantes: siempre llevaba mucho dinero consigo, portaba dos pistolas cargadas en los pantalones y una enorme espada a dos manos. ^{[ 11 ]}

La canción popular mencionada anteriormente contiene algunos detalles sobre su apariencia física; se le describía como "bastante viejo", tenía dos dedos torcidos y una larga cicatriz en la barbilla. ^{[ 10 ]}

Una balada reciente relata las circunstancias en las que Niers fue descubierto, lo que condujo a su arresto y ejecución. Llegó a Neumarkt y se hospedó en una posada llamada "Las Campanas". Un par de días después, fue a bañarse a unos baños públicos, dejando su preciada bolsa con materiales mágicos al cuidado del posadero. Para entonces, Niers ya era conocido y su imagen había aparecido en órdenes de arresto y panfletos. Uno de los presentes en los baños, un tonelero , lo reconoció, y poco a poco se extendió un rumor entre los clientes: el forastero podría ser, en efecto, el asesino buscado. Niers, ajeno al cambio de ambiente, vio cómo dos ciudadanos salían sigilosamente de los baños y se dirigían a la posada. Allí, a petición del posadero, este les entregó la bolsa de Niers. La abrieron y encontraron varias manos cercenadas y corazones de fetos asesinados. Los habitantes del pueblo reaccionaron rápidamente y se reunió un grupo de ocho hombres que apresaron a Niers. Cuando comprendió que habían descubierto lo que llevaba en su saco, admitió su identidad, que era culpable y confesó sus numerosos asesinatos. ^{[ 10 ]}

Peter Niers fue torturado y ejecutado durante tres días en septiembre de 1581. ^{[ 9 ]} El primer día, le arrancaron tiras de carne del cuerpo y le vertieron aceite caliente en las heridas. ^{[ 12 ]} El segundo día, le untaron los pies con aceite caliente y luego lo sostuvieron sobre brasas, asándolo. El tercer día, 16 de septiembre de 1581, lo arrastraron al lugar de ejecución y lo torturaron en la rueda ; la rueda fue golpeada contra él 42 veces. ^{[ 13 ]} Aún con vida, finalmente fue desmembrado . ^{[ 9 ]}

• Canibalismo infantil
• Christman Genipperteinga , un legendario bandido, fue supuestamente ejecutado en 1581 por haber matado a 964 personas.
• Lista de asesinos en serie anteriores a 1900
• Lista de asesinos en serie alemanes

• Purificación a través del dolor : artículo traducido por Frank Thadeusz, publicado el 28 de octubre de 2010 en Der Spiegel, sobre las motivaciones detrás de ejecuciones "espantosas" como la de Peter Niers.