Pedro St Albans

Peter St Albans (15 de noviembre de 1864 - 23 de julio de 1898) es el jinete más joven en ganar la Copa Melbourne . Ganó en 1876 montando a Briseis a la edad registrada de trece años (en realidad tenía once, ocho días antes de cumplir doce). Es poco probable que su récord sea superado, ya que corrió en la Copa Melbourne cuando era menor de la edad mínima establecida de trece años. Consiguió montar al potro de tres años Briseis después de que el jinete habitual de la cuadra no pudiera dar el peso pluma de 6 piedras y 4 libras (39 kilos). Ante 75.000 personas en Flemington , Briseis, con St Albans en la silla, ganó cómodamente por un cuerpo en el grupo más numeroso de todos los tiempos. A las cuatro en punto, el juez de salida dio la señal a los 33 corredores, quienes recorrieron la larga recta de Flemington en una carrera a toda velocidad. Briseis, montada por lo que un cronista describió como un simple niño, (en la Copa) logró un doblete excepcional: el Derby del Victoria Race Club y la Copa de Melbourne . Se oyeron gritos y vítores, se lanzaron sombreros al aire y un individuo, emocionado, cayó de espaldas al intentar dar una voltereta. El niño que montó al ganador fue llevado en hombros por el grupo y se convirtió en el héroe del día, según informó el Australasian Sketcher en 1876. Tanto Peter St Albans como Briseis se han convertido en leyendas de las carreras, y Briseis es considerada una de las mejores yeguas nacidas en Australia.

Antes de ganar la Copa Melbourne de 1876 , St Albans había logrado una importante victoria a bordo de Briseis cuando, con 11 años, la montó para ganar el Doncaster de 1876, cuando a la potranca de dos años solo se le permitió llevar un peso aún menor de 5 piedras y 7 libras (34 kilos). Antes de ir a Sídney como mozo de cuadra con Briseis, St Albans había ganado su primera carrera, una carrera para debutantes en Geelong , y también con Briseis, pero debido a su inexperiencia no fue contratado para montar a la potranca en el Doncaster en Randwick . Sin embargo, como su jinete, Tom Hales, superaba el peso permitido, recomendó al joven mozo de cuadra, St Albans, por demostrar una gran habilidad como jinete y por tener un vínculo especial con la potranca. Muchos aficionados a las carreras cuestionaron la participación de Briseis con dos años en el exigente Doncaster, especialmente con un jinete de 11 años en la silla. Sin embargo, formaron un gran equipo. En total, ganaron tres carreras de Sídney en Randwick ese otoño.

A los diecisiete años, Peter St Albans ya había sumado a su palmarés el Sires' Produce Stakes y la Geelong Cup .

Sin embargo, St. Albans tuvo una carrera ecuestre limitada. Tras una caída en Sídney, a los 19 años se convirtió en entrenador de caballos bajo el nombre de Peter Bowden. Llegó a ser un entrenador exitoso y entrenó a Forest King, subcampeón de la Copa Caulfield de 1891 .

Falleció en 1898 a los 35 años, y se dice que tuvo uno de los funerales más multitudinarios jamás vistos en Geelong. El Club Hípico de Geelong otorga cada año el Trofeo Peter St Albans al jinete campeón de Geelong (el que más victorias haya conseguido en ese circuito).

Peter St Albans nació en Geelong el 15 de noviembre de 1864 con el nombre de Michael Bowden, en honor a su padre, pero pronto se le conoció como Peter. Posteriormente, durante su carrera como corredor de caballos, adoptó como apellido el nombre de la yeguada donde nació y donde trabajó.

Se ha dicho, y se ha convertido en leyenda hípica, que Peter St Albans era aborigen y el primer jinete aborigen en ganar la Copa Melbourne. La leyenda surgió porque, con menos de 13 años, St Albans era demasiado joven para correr en la Copa Melbourne de 1876. Por lo tanto, para permitirle competir contra Briseis en la Copa, se argumentó que se desconocían su fecha de nacimiento y sus padres, y de ahí surgió la leyenda de que era aborigen. Se supone que el hecho de que cambiara su apellido prueba que su madre era aborigen; y que el dueño del criadero, James Wilson, le tuviera un gran cariño a St Albans, se supone prueba de que él o su hijo es el padre de St Albans. La historia también afirma que St Albans fue abandonado de bebé en la puerta de uno de los mozos de cuadra, Michael Bowden, y criado por él y su esposa. Todo esto es rotundamente negado por su familia y sus descendientes, quienes afirman que Michael Bowden y su esposa fueron los verdaderos padres de Peter. Incluso poseen una copia del certificado de nacimiento de Peter. Una pintura a color de Frederick Woodhouse que muestra a St Albans, joven y muy blanco, de pie junto a Briseis con el jinete Tom Hales en la silla, también confirma la historia de la familia; al igual que un grabado en madera de Briseis con St Albans en la silla, que se conserva en la Biblioteca Estatal de Victoria . ^{[ 1 ]}

Falleció en la casa de su suegro, el Sr. William Ryan, en Geelong, el 23 de julio de 1898. A Peter Bowden, alias St. Albans, le sobrevivió su esposa, Anastasia. ^{[ 2 ]} Fue enterrado en el Cementerio del Este de Geelong el 25 de julio de 1898. Cientos de lugareños presenciaron el funeral, que posiblemente fue el más multitudinario en la historia de Geelong hasta ese momento. ^{[ 3 ]}

• La potranca prodigio y un niño que grabaron sus nombres en la historia. Sydney Morning Herald, 1 de noviembre de 2004.
• Referencia a Find A Grave