Peter Stanton

James Peter Stanton (nacido el 23 de abril de 1940) es un ecólogo paisajista , ecólogo de incendios , botánico y biogeógrafo australiano que realizó estudios sistemáticos de recursos ambientales en todo Queensland mientras trabajaba para el departamento de Parques Nacionales de Silvicultura (Queensland) de 1967 a 1974. Llevó a cabo sus evaluaciones en una variedad de paisajes disímiles, lo que condujo a la identificación y protección de muchos ecosistemas críticamente amenazados en todo el estado durante un período de rápido y generalizado desarrollo territorial bajo el gobierno de Joh Bjelke-Petersen . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Por este trabajo se convirtió en el primer australiano en recibir el Premio Fred M. Packard de la UICN en 1982.

Estuvo involucrado en dos incidentes donde las medidas disciplinarias implementadas o propuestas generaron gran controversia. El primero comenzó cuando se interpuso en el camino de unas excavadoras; el segundo, cuando ordenó que un vehículo y los artículos incautados a un contrabandista fueran entregados a la policía en lugar de ser gestionados por sus superiores en la organización.

Desde 2003, Stanton ha trabajado con la Australian Wildlife Conservancy como ecólogo de incendios y vegetación. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Peter Stanton nació el 23 de abril de 1940 en Shorncliffe , en las afueras del norte de Brisbane. Estudió en la escuela secundaria estatal de Banyo , donde destacó en idiomas y atletismo, y posteriormente en la Universidad de Queensland y la Escuela Forestal Australiana (Canberra), donde se graduó en 1962 con una licenciatura en Ciencias Agrícolas y un diploma en Silvicultura. ^{[ 19 ]}

Sus años formativos en el campo de la ecología transcurrieron durante su infancia, en las marismas de Shorncliffe y en la zona boscosa de la isla Bribie, junto a su hermano menor, John , actor. Stanton describiría más tarde los paisajes de las islas de arena de su infancia alrededor de la bahía de Moreton como «paraísos vírgenes de bosque, pantano, brezales floridos, dunas gigantes y playas de aguas tranquilas y olas aparentemente interminables», citando el posterior desarrollo a gran escala de muchos de estos entornos en la franja costera del sureste de Queensland en la década de 1960 como una influencia motivadora temprana en su trabajo de conservación. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Stanton trabajó durante cinco años como silvicultor hasta que, en 1967, fue trasladado a la rama de Parques Nacionales del Departamento Forestal de Queensland. Su traslado fue consecuencia del interés que había demostrado por los Parques Nacionales mientras trabajaba en Mackay, y de su nominación y posterior declaración de Cape Upstart (al este de Bowen) como Parque Nacional. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1973, Stanton realizó una revisión de campo del estado de conservación del área de los Trópicos Húmedos de Queensland que abarcó dos informes que fueron publicados por Queensland Forestry en 1974. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Los informes reforzaron y ampliaron las evaluaciones de conservación de 1965 del Dr. Leonard Webb y Geoff Tracey de CSIRO ^{[ 26 ] [ 27 ]} que se habían limitado a las áreas de tierras bajas de la región debido a las extremas presiones de desarrollo que se ejercieron sobre las tierras bajas desde mediados de la década de 1950 en adelante. ^{[ 28 ] [ 27 ]} Las evaluaciones de Stanton confirmaron que "las áreas que Webb y Tracey habían identificado seguían siendo algunas de las más altas prioridades para la conservación" al tiempo que también identificaron y recomendaron la protección de una serie de hábitats adicionales en peligro de extinción tanto dentro como fuera de las áreas de tierras bajas. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El trabajo de conservación inicial realizado en los Trópicos Húmedos por Stanton, junto con el de Webb y Tracey, fue fundamental para la posterior protección de muchos paisajes raros y amenazados dentro de la región, incluyendo las selvas tropicales de tierras bajas del área de Daintree y Cape Tribulation . ^{[ 28 ] [ 31 ] [ 29 ] [ 27 ] [ 32 ]}

En 1980, Stanton fue invitado a dirigirse al segundo Congreso Mundial de Áreas Silvestres, celebrado ese mismo año en Cairns , Queensland . Su discurso, «La naturaleza salvaje de la península de Cabo York», fue pronunciado junto con los de Bob Brown , Laurens van der Post , Jean Dorst , Ian Player , Madame Laurence de Bonneval, Geoff Mosley y Ray Arnett, entre otros delegados que representaban a 25 países. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El congreso dio como resultado el compromiso del primer ministro de Queensland de proteger áreas de selva virgen bajo la categoría de parque, así como la recomendación del entonces primer ministro Malcolm Fraser para la inclusión de la Gran Barrera de Coral en la lista del Patrimonio Mundial . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Desde 1977 hasta 1997, trabajó como científico sénior para el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Queensland , trasladándose de Brisbane a Cairns en 1979, donde permaneció destinado durante toda su carrera. Durante este período, Stanton produjo un conjunto de investigaciones de campo que servirían de base y apoyo para el proceso de inclusión en la lista del área del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos de Queensland y su gestión ecológica continua. ^{[ 31 ] [ 28 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Su labor de conservación en los Trópicos Húmedos y el norte de Queensland contribuyó a que Stanton recibiera la Medalla al Servicio Público de Australia en 1996 por "servicio público excepcional a la protección de sistemas naturales y planificación de la conservación" ^{[ 7 ] [ 38 ]} y la Medalla del Centenario de Australia en 2001 por "una larga y distinguida carrera en el servicio público que contribuyó a la conservación de los Trópicos Húmedos". ^{[ 8 ]}

De 1992 a 1994, Stanton, acompañado por el botánico David Fell, dirigió el primer estudio importante de los ecosistemas de selva tropical de la biorregión de la península de Cabo York, que dio como resultado la publicación del informe de investigación "Las selvas tropicales de la península de Cabo York" en 1995. ^{[ 39 ]} Adoptando la forma de un proyecto sistemático de estudio y mapeo ecológico, el estudio examinó toda la gama de áreas de selva tropical en la región con designación inicial en fotografías aéreas seguida de verificación de campo y estratificación en 72 tipos de bosque distintos. Se establecieron 140 parcelas de muestreo que abarcaban cada tipo de bosque y dentro de cada parcela se identificó y registró toda la gama de especies botánicas junto con los vínculos entre cada ecosistema y los suelos de los sitios que ocupan. ^{[ 40 ]} El estudio también incluyó una revisión del estado de conservación de los diversos tipos de selva tropical, identificando la necesidad de reservas adicionales, problemas críticos de gestión y acciones de gestión recomendadas. 'Las selvas tropicales de la península de Cabo York' fue republicada posteriormente por el Centro Cooperativo de Investigación para la Ecología y Gestión de las Selvas Tropicales de la Universidad James Cook en 2004. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

En 2001, Stanton recibió el premio "Cassowary Award" de la Autoridad Australiana de Gestión de los Trópicos Húmedos por su trabajo científico y su mapeo de la vegetación de la región, que culminó en la publicación de 38 mapas de comunidades vegetales a escala 1:50 000 titulados "La vegetación de los Trópicos Húmedos de la biorregión de Queensland" (JP & DJ Stanton, 2005). ^{[ 4 ] [ 9 ]} Las comunidades vegetales, inicialmente designadas dentro de 90 000 polígonos en 4 000 fotografías aéreas, fueron luego verificadas en el terreno, lo que llevó a la identificación y descripción de 250 tipos de ecosistemas distintos en la región. El proyecto se basó en el mapeo de vegetación previo a escala 1:100 000 (Tracey y Webb 1975) ^{[ 43 ]} proporcionando un mapeo de vegetación más fino y preciso acompañado de una serie de informes que describen los principales tipos de vegetación de cada área de la hoja del mapa, sus tipos de sotobosque, historiales de perturbaciones y sus vínculos con la geología de los sitios que ocupan. ^{[ 44 ]} En 2023, junto con un Doctorado Honoris Causa en Ciencias que le fue otorgado a Stanton por la Universidad James Cook , la Vegetación de la biorregión de los Trópicos Húmedos de Queensland fue citada como el estudio más detallado de este tipo en el mundo. ^{[ 10 ]}

Por su labor de conservación en las décadas de 1960 y 1970, se convirtió en el primer australiano en recibir el Premio Fred M. Packard de la UICN en 1982. ^{[ 6 ] [ 45 ]} Desde 2003, Stanton ha trabajado con la Australian Wildlife Conservancy como ecólogo de incendios y vegetación. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Stanton fue nombrado Miembro de la Orden de Australia en la lista de honores del cumpleaños del Rey de 2026 en reconocimiento a su "importante servicio a la conservación, a la ecología de la vida silvestre y a la gestión de los trópicos húmedos". ^{[ 50 ]}

Durante su trayectoria en el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Queensland, Stanton fue amenazado con el despido en dos ocasiones por el Gobierno de Queensland. En 1983, durante la construcción de la carretera que atravesaba el Parque Nacional Cape Tribulation hasta Bloomfield, fue suspendido del cargo de Director Regional durante varios meses tras interponerse en el camino de las excavadoras para proteger tanto la vida de los manifestantes como lo que él consideraba las zonas más importantes de la selva tropical. Debido a la indignación pública y a las amenazas de una huelga generalizada entre los empleados del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre, Stanton fue restituido en la Dirección Regional por recomendación de la Junta de la Función Pública en 1984 y permaneció en el cargo hasta que regresó al trabajo de campo científico a tiempo completo en 1988. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Más tarde, en 1994, el Gobierno Estatal recomendó que Stanton fuera sometido a medidas disciplinarias tras ordenar que un vehículo que contenía armas y motosierras, presuntamente utilizadas para el contrabando de semillas de la amenazada palma cola de zorro, fuera enviado a la comisaría de policía de Cooktown. Stanton había aconsejado a Pat Shears, funcionario del Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio (DEH), quien había confiscado el vehículo dentro del Parque Nacional de Cape Melville , que dejara el asunto en manos de la policía en lugar de informar inmediatamente a la sede central del DEH en Cairns. Stanton desconfiaba de la alta dirección del DEH y temía que Shears pudiera ser víctima de "interferencias políticas". Pronto se descubrió que el vehículo estaba vinculado a figuras políticas clave del entonces Gobierno Laborista. Los acontecimientos culminaron en un escándalo político conocido como el Caso de la Palma Cola de Zorro o el Incidente de Cape Melville . La medida disciplinaria recomendada para Stanton fue finalmente retirada ante la fuerte protesta pública. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

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