Peter Westbrook

Peter Jonathan Westbrook (16 de abril de 1952 - 29 de noviembre de 2024) fue un esgrimista de sable estadounidense . Fue 13 veces campeón nacional y 3 veces campeón de sable de los Juegos Panamericanos , cinco veces olímpico y medallista de bronce olímpico . Fundó la Fundación Peter Westbrook (PWF), una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que utiliza la esgrima como vehículo para ayudar a los jóvenes de las comunidades marginadas de la ciudad de Nueva York a desarrollar habilidades académicas y para la vida. Westbrook murió el 29 de noviembre de 2024 en Manhattan, Nueva York, por cáncer de hígado . Tenía 72 años.

El padre de Westbrook, Ulysses Jonathan Westbrook, era un soldado estadounidense destinado en Japón durante la ocupación aliada de Japón después de la Segunda Guerra Mundial cuando conoció a Mariko Wado-Westbrook, una mujer japonesa, en la ciudad de Kobe . ^{[1] [2]} Se casaron en 1950, y poco después se mudaron a los Estados Unidos, estableciéndose finalmente en Newark, Nueva Jersey . ^[2] Peter y su hermana menor Vivian nacieron en los Estados Unidos, Peter en St. Louis . ^{[1] [3]}

Peter tenía cuatro años cuando su padre se fue, dejando a su madre para criar a la familia en el proyecto de vivienda Hayes Homes en el centro de Newark. ^[2] Ella permaneció en Newark, dada la objeción de sus parientes japoneses a que regresara a Japón con niños negros. ^[1] Mariko crió a los niños como católicos y negoció con los sacerdotes de la escuela parroquial local ( St. Peters/Queen of Angels ) a cambio de la educación de Peter y Vivian, la limpieza de la iglesia y la asistencia en la noche de bingo. ^{[4] [1]}

Su madre, que en ese momento tenía 66 años, fue asesinada en diciembre de 1993. Después de ofrecerle consejos amistosos mientras viajaba en un autobús de Newark a una pasajera de 31 años y más de 200 libras con respecto al niño pequeño con el que viajaba la mujer, la mujer se enojó con ella, la maldijo, le dijo que se ocupara de sus propios asuntos y luego la golpeó y pateó hasta matarla. ^{[1] [5] [6]} Peter Westbrook dijo: "Nunca he conocido tanta tristeza". ^[6] Su atacante se declaró culpable de homicidio agravado y fue sentenciado a 16 años de prisión. ^[5]

La carrera de esgrima de Westbrook comenzó en la Essex Catholic High School ('70) en Newark, cuando tenía 13 años, después de que su madre lo inscribiera en esgrima para mantenerlo alejado de los problemas. ^{[1] [7]} Se entrenó con el Dr. Samuel D'Ambola, médico y fundador del programa de esgrima de la escuela, y ganó un campeonato individual estatal de Nueva Jersey en su tercer año. ^{[8] [9]}

Westbrook asistió a la Escuela de Negocios Leonard N. Stern de la Universidad de Nueva York , donde recibió una licenciatura en Marketing en 1975. ^{[1] [10]} Recibió una beca completa de esgrima y se entrenó con Hugo Castello, el entrenador ganador de múltiples campeonatos que a partir de 1998 tenía la mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador de esgrima universitario en la historia. ^{[8] [11]}

En 1972, comenzó a entrenar con Csaba Elthes , un entrenador de sable húngaro que había emigrado a los Estados Unidos, en el Fencers Club de la ciudad de Nueva York, pero dejó de entrenar con él después de un año. Inicialmente encontró a Elthes intimidante, diciendo: "La teoría de Csaba es disciplina con dolor. Nunca un cumplido, generalmente menosprecio. Me quedé atónito". ^[12] Fue más allá de las palabras desagradables: "Pensé que estaba loco. Luego comenzó a golpearme en las piernas con su sable cada vez que cometía un error, y yo también vestía pantalones cortos. Dijo: 'Quiero que asocies los errores con el dolor'. Y luego, whack, whack, whack. Justo en los muslos. Entonces supe que estaba loco". ^[13] En 1973, ganó el campeonato de sable de la NCAA y el equipo de NYU ganó el campeonato por equipos. ^{[1] [8]} Reconociendo que su corto tiempo con Csaba había sido beneficioso, Westbrook regresó a Csaba; Como él mismo recuerda, "después de un año, ya no era lo mismo. Sabía que lo necesitaba. No lo podía creer, pero lo necesitaba". ^[13]

Westbrook ganó el Campeonato Nacional de Sable Masculino de EE. UU. 13 veces (1974-75, 1979-86, 1988-89 y 1995). ^[1] En 1974, como estudiante de último año de la universidad, Westbrook quedó en primer lugar en los Campeonatos Nacionales de la Liga de Esgrimistas Amateur de Estados Unidos (ahora conocida como USA Fencing ), venciendo, entre otros, a los atletas olímpicos Alex Orban y Paul Apostol . Fue el primer esgrimista negro en ganar el campeonato nacional de sable masculino de EE. UU. ^[14] Ganar los Nacionales lo convirtió en un esgrimista reconocido internacionalmente.

Westbrook compitió en los Juegos Panamericanos de 1975 a 1995, ganando 11 medallas (tres de ellas de oro). ^[15] En 1975, Westbrook ganó una medalla de plata por equipos y una medalla de bronce individual en los Juegos Panamericanos de la Ciudad de México . En 1979, ganó una medalla de plata por equipos en los Juegos Panamericanos. Estas victorias pronto fueron acompañadas por su medalla de oro individual y medalla de plata por equipos de 1983. De 1987 a 1995, Westbrook ganó medallas de plata adicionales por desempeño individual (1987), dos medallas de plata por desempeño por equipos (1987, 1991) y medallas de oro por desempeño individual y por equipos (1995).

En 1976, Westbrook compitió en sus primeros Juegos Olímpicos ; a partir de entonces, formó parte de todos los equipos olímpicos de esgrima de Estados Unidos hasta 1996 (Estados Unidos decidió no competir en 1980). ^{[16] [1]} Durante un entrenamiento previo a la competición con un esgrimista europeo en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976 , Westbrook se rompió dos ligamentos del tobillo izquierdo. ^[17] Terminó la competición en el puesto 13.º. ^[18]

En los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984 , Westbrook ganó una medalla de bronce y fue el primer estadounidense en ganar una medalla olímpica de esgrima desde que Al Axelrod ganó una medalla de bronce en florete en 1960. ^{[19] [20]} También se convirtió en el primer afroamericano y asiático-estadounidense en ganar una medalla en esgrima. ^[1]

Westbrook sirvió como abanderado en las ceremonias de clausura de los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona , ​​España. ^[21]

Después de su carrera competitiva de esgrima, Westbrook fundó y se desempeñó como director ejecutivo de la Fundación Peter Westbrook (PWF), una organización sin fines de lucro que utiliza la esgrima como un vehículo para ayudar a los jóvenes de las comunidades marginadas de la ciudad de Nueva York a desarrollar habilidades académicas y de vida. ^{[1] [21] [22] [23]} Entre los esgrimistas notables entrenados por la fundación que han representado a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos se incluyen Akhi Spencer-El , Benjamin Bratton , Ibtihaj Muhammad , Daryl Homer , Curtis McDowald , Khalil Thompson y Lauren Scruggs , quien ganó una medalla de oro en florete por equipos y una medalla de plata individual en los Juegos Olímpicos de París de 2024 .

En 2000, la fundación estuvo representada internacionalmente por primera vez cuando Ahki Spencer-el, Keeth Smart y la hermana de Keeth Smart, Erinn Smart, se clasificaron para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sídney , Australia. En 2004, cuatro de los esgrimistas de la fundación, Keeth Smart, Erinn Smart, Kamara James e Ivan Lee, representaron a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas , Grecia. En 2008, Keeth Smart y Erinn Smart representaron a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín , China, y ambos regresaron a casa con una medalla de plata.

Ivan Lee ganó los campeonatos nacionales de sable de Estados Unidos en 2001, 2003, 2005, 2006 y 2008. Keeth Smart ganó los títulos de campeonato nacional de sable de 2002 y 2004 y fue clasificado como el número 1 del mundo en sable en 2003 (el primer estadounidense en tener este rango). Erinn Smart ganó los campeonatos nacionales de florete femenino de 1998, 2002, 2004, 2007 y 2008, y Kamara James fue clasificada como la número 1 del mundo en espada femenina en 2004. ^{[ cita requerida ]} Más de 4000 esgrimistas, incluidos 16 atletas olímpicos (cinco de los cuales ganaron medallas), comenzaron a practicar esgrima en la fundación, que colocó a los atletas en todos los equipos olímpicos de Estados Unidos desde los Juegos de Sídney de 2000 hasta los Juegos de París de 2024. ^[1]

El Programa de Enriquecimiento Académico de la Fundación Peter Westbrook ofrece apoyo tutorial personalizado, asistencia en alfabetización, preparación para los exámenes SAT , PSAT y exámenes especializados de la escuela secundaria, además de talleres grupales y seminarios de productividad sobre habilidades académicas básicas, administración del tiempo, técnicas de motivación y hábitos para hacer las tareas escolares. De octubre a junio, los estudiantes y los tutores se reúnen de 6 a 12 horas cada mes y los estudiantes reciben apoyo académico adicional.

En 1997, Westbrook publicó sus memorias, Harnessing Anger: The Way of an American Fencer, en las que describió cómo convirtió sus experiencias de infancia en un impulso para triunfar en su deporte y el inicio de la Fundación Peter Westbrook. ^[20]

En Harnessing Anger , Westbrook contó cómo llegó a ser el primer afroamericano en ganar un título nacional de oro en esgrima con sable, además de alcanzar niveles internacionales de éxito. Westbrook describió cómo, como hijo de un padre afroamericano y una madre japonesa, recibió la ayuda de su madre, que vivía sola en la pobreza en un gueto de Newark. Convertirse en esgrimista a una edad temprana le dio la confianza y la disciplina para usar un arte marcial antiguo en su beneficio, tanto en el manejo de la espada como al enfrentar las vicisitudes de la vida diaria en el centro de la ciudad.

Harnessing Anger: The Way of an American Fencer (1997) fue nominado por la Asociación Americana de Bibliotecas para su Premio Libro del Año.

Westbrook murió de cáncer de hígado en un hospital de Manhattan , Nueva York, el 29 de noviembre de 2024, a la edad de 72 años. ^{[7] [1]}

Westbrook fue incluido en el Salón de la Fama de las Escuelas Secundarias del Condado de Essex en 1981 y en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Nueva York en 1985. ^{[24] [25]} Fue incluido en el Salón de la Fama de la USFA en 1996. También fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Nueva Jersey en 2002 y en el Salón de la Fama del Atletismo de Newark en 2003. ^[26] En 2021, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Internacional . ^[27] También fue incluido como miembro del Salón de la Fama de la FIE . ^[28]

• Lista de esgrimistas de sable estadounidenses
• Lista de campeones de esgrima de la NCAA
• Lista de campeones nacionales de la División I de la USFA
• Lista de medallistas de los Juegos Panamericanos en esgrima
• Lista de ganadores de medallas de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984
• Lista de miembros del Salón de la Fama de la USFA
• Lista de atletas con más participaciones en Juegos Olímpicos
• Lista de abanderados de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos

• La Fundación Peter Westbrook
• "The Right Touch", de Finn-Olaf Jones, sobre la Fundación Peter Westbrook, en "Forbes", 18 de septiembre de 2006
• Peter Westbrook en IMDb 
• Peter Westbrook en Olympedia (archivo)
• Peter Westbrook en Olympics.com
• Peter Westbrook en Olympic.org (archivado)
• "18.º CONGRESO, 2.ª SESIÓN H. RES. 1607, Reconociendo el importante impacto global y el legado de Peter Westbrook en el deporte de la esgrima en los Estados Unidos y el trabajo que ha realizado para mejorar las vidas de los jóvenes desatendidos y vulnerables", Congress.gov, 4 de diciembre de 2024.