Swordsmanship

La escuela alemana de esgrima, en general, sufrió un declive durante el Renacimiento, a medida que las escuelas italiana y española, más inclinadas hacia el estoque y los duelos civiles , cobraban protagonismo. El compendio compilado por Paulus Hector Mair en la década de 1540 repasa el trabajo del siglo anterior e intenta reconstruir y preservar un arte en decadencia. El tratado de Joachim Meyer , que data de la década de 1570 y destaca por su enfoque científico y exhaustivo del estilo (se sugiere que los alumnos de Meyer llegaban a él con menos conocimientos militares y, por lo tanto, requerían una instrucción más básica), es el último relato importante de la escuela alemana, y su contexto es ahora casi exclusivamente deportivo.

El uso de la espada larga continuó disminuyendo a lo largo del Renacimiento, marcado por la creciente eficacia del arcabuz y el uso de las picas como arma de combate. Durante este tiempo, las espadas civiles evolucionaron hacia las espadas de mano , también conocidas como espadas de "corte y estocada", y progresaron hacia la espada más gruesa y afilada que finalmente se convirtió en el estoque del siglo XVII . Esta nueva arma fue popular tanto para la protección en la calle como para el duelo , pero tuvo poco éxito en el campo de batalla. Las escuelas italiana, francesa y española adoptaron este cambio en el armamento civil y desarrollaron sistemas de esgrima con estoque . La escuela alemana, sin embargo, aportó poco sobre esta arma y su uso dejó de ser predominante posteriormente.

La necesidad de entrenar espadachines para el combate de manera no letal llevó a que la esgrima y el manejo de la espada incluyeran un aspecto deportivo desde sus inicios, desde antes del torneo medieval hasta la era moderna. ^{[ 6 ]}

El cambio hacia la esgrima como deporte en lugar de como entrenamiento militar se produjo a mediados del siglo XVIII, y fue liderado por Domenico Angelo , quien fundó una academia de esgrima, la Escuela de Armas de Angelo, en Carlisle House , Soho , Londres , en 1763. ^{[ 7 ]} Allí, enseñó a la aristocracia el elegante arte de la esgrima, que antes debían aprender viajando al continente , y también estableció una escuela de equitación en el antiguo jardín trasero de la casa. Fue instructor de esgrima de la Familia Real . Con la ayuda del artista Gwyn Delin, publicó en Inglaterra un libro de instrucciones en 1763, que contenía 25 láminas grabadas que demostraban posiciones clásicas de las antiguas escuelas de esgrima. Su escuela fue dirigida por tres generaciones de su familia y dominó el arte de la esgrima europea durante casi un siglo. ^{[ 8 ]}

Estableció las reglas esenciales de postura y juego de pies que aún rigen la esgrima deportiva moderna , aunque sus métodos de ataque y parada eran muy diferentes de la práctica actual. Si bien su intención era preparar a sus alumnos para el combate real, fue el primer maestro de esgrima en enfatizar los beneficios para la salud y el deporte de la esgrima más que su uso como arte de matar, particularmente en su influyente libro L'École des armes ( La escuela de armas ), publicado en 1763. ^{[ 8 ]} Según la Encyclopædia Britannica , «Angelo fue el primero en enfatizar la esgrima como un medio para desarrollar la salud, el aplomo y la gracia. Como resultado de su visión e influencia, la esgrima pasó de ser un arte de guerra a un deporte». ^{[ 9 ]}

Con el avance de la esgrima, el aspecto combativo se fue desvaneciendo hasta que solo quedaron las reglas del deporte . Mientras que la esgrima que se enseñaba a finales del siglo XIX y principios del XX estaba concebida para la competición y el duelo (entendiendo las diferencias entre ambas situaciones), el tipo de esgrima que se enseña en un centro de esgrima deportivo moderno tiene como único objetivo entrenar al alumno para competir de la manera más eficaz posible dentro del marco de las reglas del deporte.

A medida que esta evolución ha continuado, el entrenamiento y las técnicas se han alejado cada vez más de sus raíces marciales .

Vallas históricas

Ya en 1880 se hicieron intentos por recrear las antiguas escuelas alemanas, italianas y españolas de esgrima. El movimiento fue liderado en Inglaterra por el soldado, escritor, anticuario y espadachín Alfred Hutton . En 1862, organizó en su regimiento estacionado en la India el Club de Esgrima Cameron, para el cual preparó su primera obra, un folleto de 12 páginas titulado Esgrima . ^{[ 10 ]}

Tras regresar de la India en 1865, Hutton se centró en el estudio y la recuperación de antiguos sistemas y escuelas de esgrima. En la década de 1880, comenzó a impartir clases particulares a grupos de estudiantes sobre el arte de la «esgrima antigua» en un club adscrito a la Escuela de Armas de la Brigada de Fusileros de Londres. En 1889, Hutton publicó su obra más influyente, Acero frío: Un tratado práctico sobre el sable , que presentaba el método histórico del uso militar del sable a pie, combinando la espada inglesa del siglo XVIII con el sable de duelo italiano moderno .

La labor pionera de Hutton en la defensa y práctica de la esgrima histórica incluyó reconstrucciones de los sistemas de varios maestros históricos, como George Silver y Achille Marozzo . Durante la década de 1890, realizó numerosas demostraciones prácticas de estos sistemas junto con su colega Egerton Castle , tanto para recaudar fondos para diversas organizaciones benéficas militares como para fomentar el apoyo a los métodos contemporáneos de esgrima competitiva. Se celebraron exposiciones en el Bath Club y se organizó un evento para recaudar fondos en el Hospital Guy's .

A pesar de este resurgimiento, la práctica desapareció poco después de la muerte de Hutton en 1910. El interés por la aplicación física de las técnicas históricas de esgrima permaneció prácticamente latente durante la primera mitad del siglo XX, y solo resurgió hacia finales del mismo.

Los hablantes de chino distinguen claramente entre una "espada" (de doble filo) y un "cuchillo" (de un solo filo). En la cultura china, la espada de doble filo o jian se considera un arma de maestro o de caballero, tanto por la considerable habilidad requerida para luchar con ella como porque los comandantes de los ejércitos la preferían para moverse con facilidad entre las tropas. En chino se la describe como la "dama delicada" de las armas y tradicionalmente se considera el arma más adecuada para las mujeres. Una espada de un solo filo se denomina dao . El jian y el dao se encuentran entre las cuatro armas principales que se enseñan en el sistema chino , siendo las otras el bastón y la lanza . El orden en que se enseñan estas armas puede variar entre escuelas y estilos, pero el jian generalmente se enseña al final de las cuatro.

La espada ha tenido una gran importancia en la cultura japonesa debido a la reverencia y el cuidado que los samuráis depositaban en sus armas. Las primeras espadas en Japón eran rectas, basadas en las antiguas espadas chinas jian . Las hojas curvas se hicieron más comunes a finales del siglo VIII, con la importación de las técnicas de forjado curvo de la época. Esta forma resultaba más eficiente para el combate a caballo. El manejo de la espada japonesa se realiza principalmente a dos manos: la mano delantera empuja hacia abajo y la trasera tira hacia arriba, ejecutando un corte vertical básico. Los samuráis solían portar dos espadas: la katana , más larga , y la wakizashi , más corta , que normalmente se empuñaban individualmente, aunque también se utilizaban juntas.

Mientras que los tachi anteriores estaban destinados principalmente a ser usados ​​a caballo y, por lo tanto, se llevaban con el filo hacia abajo, la katana posterior se llevaba con el filo hacia arriba; esta simple modificación permitía al portador pasar inmediatamente de un desenvaine directamente a un ataque sin necesidad de reorientar primero su arma o cuerpo, lo que demostró ser una optimización más eficiente y práctica adaptada a los escenarios de combate cuerpo a cuerpo (que se estaban volviendo más comunes que el combate montado en ese momento). Durante el período feudal, especialmente en la era Edo, las técnicas de la espada japonesa se enseñaban en los dōjō como Kenjutsu e Iaijutsu .

Tras la Segunda Guerra Mundial, estas tradiciones se dieron a conocer internacionalmente como "esgrima japonesa" y hoy en día están representadas por diversas disciplinas como el Kendo , el Kenjutsu , el Shinkendo y el Iaido , cada una con métodos de instrucción y práctica distintos.

El kendo se ha convertido en un deporte competitivo, que utiliza espadas de bambú (shinai) y armadura protectora, donde los puntos se obtienen mediante técnicas de golpeo, y por lo tanto difiere significativamente del uso práctico de una espada real.

Por otro lado, el kenjutsu sobrevive principalmente como tradiciones clásicas (koryū), haciendo hincapié en formas preestablecidas (kata) practicadas en parejas, aunque en tiempos modernos algunas escuelas de reciente creación también se identifican como kenjutsu.

En contraste, el Shinkendo es un arte marcial integral que integra elementos de kenjutsu, iaijutsu y pruebas de corte (tameshigiri) en un sistema unificado. Enfatiza el uso de una hoja real y busca preservar los principios prácticos del corte, incluyendo la correcta alineación del filo, la distancia y la mecánica corporal, en lugar de aislar las técnicas en disciplinas separadas.

El iaido , derivado del iaijutsu, se centra en su forma moderna en la práctica individual de desenvainar, cortar y envainar la espada, a menudo comenzando desde una posición sentada, con énfasis en la precisión, el control y la forma.

Las primeras espadas coreanas eran hojas rectas de doble filo derivadas del jian chino . Dado que la guerra coreana favorecía el combate a caballo, se descubrió que la espada curva de un solo filo era más efectiva desde la caballería. El gobierno centralizado de Joseon y la necesidad de repeler las frecuentes invasiones extranjeras propiciaron el desarrollo del manejo de la espada como una disciplina militar estandarizada. Junto con otros sistemas marciales, las formas de manejo de la espada se formalizaron en el manual militar Muyejebo (1610), basado en el Ji Xiao Xin Shu de Qi Jiguang , y en las revisiones Muyesinbo (1759) y Muyedobotongji (1790). El Muyedobotongji también describe las longitudes y pesos estándar de las espadas utilizadas; si bien no se limita exclusivamente al manejo de la espada, 8 de los 23 capítulos están dedicados a ella, lo que refleja las necesidades de la época, cuando las armas de fuego aún no habían alcanzado el nivel suficiente para el combate a corta distancia.

En Filipinas, las espadas presentan diversas formas, pero tradicionalmente se caracterizan por su corte recto o ligeramente curvo, típico de las tribus de los países vecinos de Borneo y Taiwán. Este diseño se conserva en la kampilan y la dahong palay , aunque también existían otras formas. Generalmente se combinaban con un escudo rectangular llamado kalasag . Durante la batalla de Mactán , la tribu de Lapu-Lapu utilizó espadas y lanzas nativas para derrotar a las tropas de Fernando de Magallanes, armadas con fusiles y cañones.

La llegada de los colonos europeos trajo consigo la influencia de las espadas occidentales, lo que probablemente explica la guarda y la hoja tipo sable del pinuti . Cuando los españoles colonizaron Filipinas, se prohibió de inmediato el uso de espadas y armas tradicionales. Por ello, los filipinos se vieron obligados a usar sus propias herramientas agrícolas para luchar en las rebeliones. En las posteriores insurrecciones contra otros colonizadores extranjeros, como Estados Unidos y Japón, se vieron nuevamente forzados a usar estas armas improvisadas. Durante la ocupación japonesa, debido a la escasez de municiones para combatir a los japoneses, los filipinos emplearon ataques de guerrilla con sus armas blancas y espadas para asaltar los campamentos japoneses. El manejo de la espada filipina se basa en gran medida en la velocidad, e incluso hoy en día los infantes de marina filipinos entrenan en una forma de eskrima utilizando una espada curva de un solo filo.

En el antiguo subcontinente indio, se registra que los soldados portaban escudo y lanza, mientras que una espada, una daga y un hacha de guerra se sujetaban a la cintura. Estas armas incluían tanto espadas rectas como sables ligeramente curvos. La robusta espada recta parece haber sido común y se puede apreciar en las primeras representaciones escultóricas de las epopeyas . El héroe Arjuna , por ejemplo, aparece empuñando una espada de una mano con punta biselada, una pequeña guarda y un gran pomo redondo. Las espadas de dos manos, naturalmente, tenían empuñaduras más largas y anchas en la base. También se sabe que las espadas curvas se usaban comúnmente al menos desde la era budista, incluyendo grandes falchiones similares al kukri . El tipo más común de espada curva es el katti , que aún se conoce con diversos nombres en todo el mundo, desde el extremo sur hasta el extremo noreste. La empuñadura, en particular, ha cambiado con el tiempo, incorporando finalmente una guarda cruzada. Las conquistas mogolas del siglo XVI extendieron el talwar y armas similares por las regiones norte, noroeste y central. La talwar sigue siendo la espada más común en las artes marciales de estas zonas, pero la katti, más antigua , todavía se utiliza en algunas formas avanzadas.

El manual más antiguo que se conserva sobre el arte de la espada en la India antigua es el Agni Purana , que describe 32 posiciones para el manejo de la espada y el escudo. El manejo de la espada en la India es muy atlético, aprovechando la ligereza del arma. Las técnicas hacen un uso extensivo de movimientos circulares, a menudo haciendo girar el arma alrededor de la cabeza del espadachín. Existen sistemas que se centran en extraer la espada del cuerpo del oponente. El arma de ataque rara vez se usa para bloquear, recurriendo al escudo como herramienta de parada o a una segunda espada. Por lo tanto, el manejo de dos armas es una habilidad común y valorada en el subcontinente indio. El combate se realiza mediante un ejercicio llamado gatka , en el que los practicantes luchan con palos de madera para simular espadas.