Pedro de Polnay

Peter de Polnay ( húngaro : Polnay Péter ; 8 de marzo de 1906 - 21 de noviembre de 1984) fue un novelista y escritor de no ficción inglés nacido en Hungría que escribió más de 80 libros.

Peter de Polnay nació el 8 de marzo de 1906, hijo de Jenő Polnay (nacido Pollacsek) y Marguerite de Tiszasuly. ^[1] Su padre era director de la Atlantica Shipping Company y el apellido familiar fue nobilizado a De Polnay en reconocimiento a su servicio a la monarquía de los Habsburgo . Su padre sirvió más tarde brevemente como Ministro de Distribución de Alimentos en el gobierno de Friedrich en agosto de 1919, luego viajó a los Estados Unidos en 1921 como emisario comercial del régimen de Horthy . Su padre sirvió como presidente de la Asociación Nacional de Judíos Húngaros y durante la Segunda Guerra Mundial, dirigió la Asociación de Jardines de Infancia de Budapest, un orfanato, y fue responsable de salvar las vidas de casi 400 niños de la Gestapo en 1944. ^[2]

Peter de Polnay y sus hermanos fueron criados y educados en gran parte por varias institutrices y pasaron un tiempo en Suiza e Italia . Llegó a hablar con fluidez cinco idiomas: inglés, francés, alemán, italiano y español. Nunca reconoció poder hablar húngaro. Se convirtió al catolicismo cuando era joven y nunca reconoció su origen judío. Este fue uno de los muchos hechos que omitió o cambió en su autobiografía My Road (1978). También afirmó haber pasado cuatro años en Devonshire cuando era niño y omitió mencionar a una segunda hermana, Emily, así como a su hijo Gregory. ^[3]

En enero de 1926, fue arrestado por su participación en una conspiración organizada por el príncipe Ludwig Windisch-Graetz para falsificar 30 millones de francos franceses. Fue liberado después de unos días sin explicación. ^[4] En 1927, navegó desde Bremen a Buenos Aires a bordo del transatlántico alemán Madrid . ^[5] Se unió a su hermano menor Ivan en Argentina y los dos viajaron y aceptaron una variedad de trabajos, generalmente mal pagados y de corta duración, una experiencia sobre la que luego escribió en Fools of Choice (1955). Regresó a Hungría en 1930 para cobrar una herencia de 160.000 pengő húngaros . ^[6] Luego viajó a Inglaterra , compró un Bentley rojo , condujo hasta la Riviera Francesa y rápidamente perdió su fortuna jugando en el Casino de Montecarlo, como luego describió en A Door Ajar (1959). Luego navegó a Kenia , donde intentó y fracasó en la gestión de una granja de pollos. Mientras estuvo en Kenia, comenzó lo que se convertiría en su primera novela, Angry Man's Tale , basándose en sus experiencias en la Riviera. Dejó Kenia en 1934, pasó el invierno en Mallorca y luego viajó a París , donde terminó el libro. Mientras vivía en París , conoció al pintor Maurice Utrillo , cuya biografía escribiría más tarde, así como al novelista Marcel Aymé . ^[3] Angry Man's Tale se publicó tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos en el otoño de 1938. Su editor estadounidense , Alfred A. Knopf , sacó un anuncio en Saturday Review en el que proclamaba que "me gusta este libro extraordinariamente bien y quiero que compartas mi descubrimiento de este nuevo talento". ^[7]

De Polnay se encontraba en París cuando el ejército alemán ocupó la ciudad en junio de 1940. Pasó los siguientes cuatro meses antes de organizar un viaje a la Francia de Vichy , de donde esperaba escapar a Inglaterra . Fue arrestado en Marsella bajo sospecha de pasar fondos a partidarios de la Francia Libre . Fue liberado por falta de pruebas y pudo abrirse camino por los Pirineos hasta España . Luego pudo llegar a Gibraltar y navegar hacia Inglaterra, a donde llegó en agosto de 1941. ^{[3] [ cita requerida ]} En Inglaterra, se alistó en el ejército británico y fue incluido en el Royal Pioneer Corps . Escribió el relato de sus experiencias bajo la ocupación alemana y su escape, que se publicó en 1942 como Muerte y mañana . El libro fue un éxito de ventas tanto en Inglaterra como en los EE. UU. LP Hartley escribió sobre él: "La historia de la caída de Francia se ha contado muchas veces, aunque nunca de manera más vívida que aquí". ^[8]

Poco antes de que se publicara el libro, se casó con Margaret Mitchell Banks, hija de un ex consejero del rey Sir Reginald Mitchell Banks y ex esposa del fotógrafo Norman Parkinson . Su hijo Gregory nació en 1943. ^[9] Después de la guerra, de Polnay y su esposa alquilaron Boulge Hall , antigua casa del poeta y traductor Edward FitzGerald . Le dijo a su amigo Cyril Connolly que su sueño era "vivir en Suffolk y disparar". ^[3] Aunque la casa resultó inasequible después de dos años, de Polnay escribió más tarde su primera biografía, Into an Old Room , sobre el poeta y la mansión. Luego dejaron a Gregory, que pasó la mayor parte de su infancia en internados, al cuidado de otra familia y viajaron a Chipre. Margaret de Polnay diseñó las portadas de la mayoría de los libros de su marido publicados inmediatamente después de la guerra. Murió en 1950. ^{[3] [10]}

De Polnay pasó varios años viajando por Portugal y España , donde se hizo amigo del novelista John Lodwick . Se casó con Elaine Daphne Tasker en 1952, pero el matrimonio terminó en divorcio menos de dos años después. En 1955 se casó con María del Carmen Rubio y Caparo, hija de un director de teatro español y de la actriz hispano-catalana Ángela Rubio y Caparo. ^[3] En 1957, la pareja se mudó a Inglaterra , donde vivieron durante los siguientes ocho años en Hastings y St Leonards-on-Sea . De Polnay escribió más tarde que eligió estas ciudades por su proximidad a Londres y "para mantenerme escribiendo, porque sin escribir los días habrían sido demasiado largos". ^[3] Durante este período, viajaron cada año a Francia, permaneciendo cada vez más tiempo, a menudo cuidando la casa de Nancy Mitford en Versalles durante sus propias vacaciones. Finalmente, en 1965, se mudaron definitivamente a Francia. Alquilaron un apartamento en un hotel del bulevar Saint-Germain que sería su residencia principal hasta la muerte de De Polnay. De Polnay se volvió cada vez más devoto en sus últimas dos décadas y los temas católicos de culpa y confesión juegan un papel más importante en sus novelas posteriores.

De Polnay murió el 21 de noviembre de 1984 en París . ^[1]

Aunque De Polnay comenzó su primera novela gracias a una apuesta, escribir pronto se convirtió en su profesión y su principal fuente de ingresos. Escribió a un ritmo febril y completó cuarenta novelas en tan solo cuarenta y cinco años. Después de la guerra, adoptó una pauta bastante predecible: terminaba un libro a tiempo para las vacaciones de verano y otro justo antes de la temporada navideña .

Sus primeras doce novelas recibieron reseñas constantes, y generalmente favorables, en las principales revistas. Sobre su novela de 1947 The Umbrella Thorns , que se basaba en sus experiencias en Kenia , Hamilton Basso escribió en The New Yorker : "Los personajes de De Polnay son hombres y mujeres adultos que han sufrido mucho en el proceso de vivir sus vidas, pero se niegan a refugiarse en esas inclinaciones, sentimientos y emociones adolescentes que hacen que tantas novelas 'serias' se lean como si hubieran sido escritas por estudiantes de segundo año melancólicos". ^[11]

Por otra parte, a De Polnay se le criticó a menudo por escribir con prisas. Isabel Quigly escribió que sus memorias de 1973, La luna y la cigüeña marabú , «dan la impresión de haber sido escritas en el reverso de sobres viejos y enviadas por correo sin corrección ni arreglo». ^[12] Ese mismo año, Christopher Wordsworth escribió sobre El precio que pagas que «el estricto control que ejerce De Polnay sobre los trucos de su oficio no puede disimular la fragilidad de esta novela». ^[13]

Sin embargo, conservó un grupo de seguidores. Anthony Burgess escribió una vez que «como el señor De Polnay es prolífico, algunas personas no lo tomarán en serio. Este es un error peligroso». ^[14] Norman Shrapnel, que reseñó más de una docena de libros de De Polnay, escribió que «para muchos, leer a Peter De Polnay debe haberse convertido en una especie de hábito, un buen hábito, diría yo, ya que hace de la profesionalidad en la ficción una palabra decente... Su obra está elaborada de manera tan discreta que es fácil pasar por alto la naturaleza extraordinaria de un logro rutinario de De Polnay». ^[15]

Es posible que Orville Prescott haya hecho la evaluación más equilibrada de la obra de De Polnay en su reseña de la novela de 1948 The Moot Point : ^[16]

Bastante persuasivo en su comprensión de la psicología humana y vivazmente seguro de sí mismo en su narrativa, se puede contar con que el señor de Polnay produzca ficción superior. Pero hay una cualidad de sangre fría en su obra, un desapego irónico, que hace que sus novelas sean intelectualmente interesantes sin ser emocionalmente conmovedoras. Incluso cuando el señor de Polnay se muestra generosamente comprensivo con los mortales débiles y descarriados, uno siente que es un esfuerzo, que una sonrisa distante y cómplice sería más natural para él... El señor de Polnay comprende todo y perdona todo con una tolerancia magnánima que se acerca peligrosamente a la condescendencia.

De Polnay escribió bajo al menos dos seudónimos. Entre 1961 y 1966, WH Allen & Co. publicó tres novelas bajo el seudónimo de Rodney Garland, que había sido utilizado por el escritor húngaro emigrado Adam Martin de Hegedus para dos novelas con temática homosexual: The Heart in Exile (1953) y The Troubled Midnight (1956). Después de la muerte de De Hegedus en octubre de 1955, De Polnay escribió World Without Dreams (1961), Hell and High Water (1963) y Sorcerer's Broth (1966). WH Allen & Co. también publicó seis novelas que De Polnay escribió bajo el seudónimo de Jessamy Morrison: The No-Road (1963); The Wind Has Two Edges (1964); The Girl from Paris (1965); Rusty (1966); The Office Party (1967); y The Widow (1972). La mayoría de las novelas de Morrison trataban temas lésbicos y homosexuales y es posible que De Polnay utilizara el seudónimo para evitar problemas con la Iglesia Católica .

Novelas

Autobiografía

• Muerte y mañana , Secker & Warburg (1942); también publicado como Los alemanes llegaron a París , Duell, Sloan & Pearce (1943)
• Tontos por elección , Robert Hale (1955)
• Una puerta entreabierta , Robert Hale (1959)
• El amanecer: una fantasía infantil , Hollis & Carter (1960)
• La luna y la cigüeña marabú , Elek (1973)
• Mi camino: una autobiografía , WH Allen (1978)

Biografía/Historia

• En una vieja habitación: memorias de Edward FitzGerald , Creative Age Press (1949); también publicado en el Reino Unido como En una vieja habitación: la paradoja de E. FitzGerald , Secker & Warburg (1950)
• La muerte de una leyenda: La verdadera historia del príncipe Charlie , de Hamish Hamilton (1952)
• Garibaldi: la leyenda y el hombre , Hollis & Carter (1960); también publicado como Garibaldi: el hombre y la leyenda , Thomas Nelson (1961)
• Una reina de España: Isabel II , Hollis & Carter (1962)
• El mundo de Maurice Utrillo , Heinemann (1967); edición revisada publicada como Enfant Terrible: La vida y el mundo de Maurice Utrillo , Morrow (1969)
• Madame de Maintenon , Libros Heron (1969)
• La policía de Napoleón , WH Allen (1970)
• Sarah Bernhardt , Heron Books (1970)

Viajar

• Un viaje inacabado al suroeste de Francia y Auvernia , Wingate (1952)
• Descendiente de Burgos , R. Hale (1956)
• La paradoja peninsular: España, un estudio , McGibbon & Kee (1958)
• Viajando ligero: una guía para lugares extranjeros , Hollis & Carter (1959)
• Aspectos de París , WH Allen (1968), también publicado como París: una guía urbana para la ciudad y su gente , Regnery (1970)

Traducciones

• (con Elspeth Grant) Odette Joyeux, Brazos abiertos , Wingate (1954)
• Maurice David-Darnac, La verdadera historia de la doncella de Orleans , WH Allen (1969)
• Pierre Kast, Los vampiros de Alfama , WH Allen (1976)