Peter van der Merwe (jugador de críquet)

Peter Laurence van der Merwe (14 de marzo de 1937 – 23 de enero de 2013) fue un jugador de críquet sudafricano . Jugó quince partidos de prueba entre 1963 y 1967, capitaneando a Sudáfrica en las victorias de series contra Inglaterra en 1965 y Australia en 1966-67.

Peter van der Merwe nació en Paarl , Provincia del Cabo ^, y se educó en el St Andrew's College de Grahamstown y en la Universidad de Ciudad del Cabo . Comenzó a jugar críquet de primera clase como lanzador zurdo para las Universidades Sudafricanas [ ^{1 ]} y fue el lanzador principal del equipo sudafricano Fezela XI que realizó una gira por Inglaterra en 1961. Bateaba con la mano derecha. A medida que mejoraba su bateo, su lanzamiento disminuía, y no volvió a lanzar en el críquet de primera clase después de la gira por Australasia en 1963-64. En 1960 ayudó a recaudar fondos para que Basil D'Oliveira pudiera viajar a Inglaterra a jugar críquet profesional, organizando un equipo de jugadores blancos para jugar un partido contra un equipo de jugadores no blancos capitaneado por D'Oliveira ^{[ 2 ] .}

Van der Merwe jugó para Western Province desde 1958-59 hasta 1965-66, y luego para Eastern Province desde 1966-67 hasta 1968-69, siendo capitán de ambos equipos. Sus cualidades de liderazgo le valieron varios nombramientos por encima de jugadores más experimentados y bateadores más exitosos: fue capitán de Western Province por primera vez a los 23 años; fue seleccionado como vicecapitán del equipo que viajó a Australasia en 1963-64 a los 26 años, a pesar de no haber jugado nunca un Test; y fue capitán del equipo que viajó a Inglaterra en 1965 habiendo jugado solo 7 Tests y anotado solo 198 carreras con un promedio de 24,75. El equipo de 1965 ganó la serie de tres partidos por 1-0, y aunque solo anotó 110 carreras en los Tests con un promedio de 18,33, fue nombrado capitán para la serie en casa contra Australia en 1966-67, cuando disfrutó de su serie más exitosa como bateador, bateando en la séptima u octava posición y anotando 225 carreras con un promedio de 32,14.

Aunque su récord general de bateo en Test fue modesto, van der Merwe jugó algunas entradas importantes, ninguna más que su 76 durante una asociación de 221 para el séptimo wicket en menos de tres horas con Denis Lindsay en el Primer Test en Johannesburgo en 1966-67. Cuando los dos se unieron, Sudáfrica estaba con seis wickets caídos y 223 carreras arriba y el partido estaba igualado; cuando la asociación terminó, la ventaja de Sudáfrica era prácticamente inalcanzable y lograron ganar. ^{[ 3 ]} En el Tercer Test de la misma serie, otra asociación con Lindsay llevó a Sudáfrica de 94 para 6 en la primera entrada a 197 para 7; van der Merwe anotó 42 y nuevamente llevó a Sudáfrica a la victoria. ^{[ 4 ]} En el Segundo Test en 1965, una asociación de 98 con Graeme Pollock rescató a Sudáfrica en la primera entrada de 80 para 5; van der Merwe hizo 38 y Sudáfrica ganó el partido por 94 carreras. ^{[ 5 ]}

También era un excelente fildeador. El informe de Wisden sobre la serie de 1965 lo clasificó en segundo lugar (empatado con Tiger Lance ) en el equipo después de Colin Bland "por su brillantez general en el campo". ^{[ 6 ]}

Dirigió a Sudáfrica en ocho partidos de prueba, con cuatro victorias y una derrota. La victoria sobre Australia en 1966-67 fue la primera serie ganada por Sudáfrica contra Australia. Tras la serie, se retiró del críquet de prueba a los 29 años.

Christopher Martin-Jenkins describió a van der Merwe como «un capitán reflexivo y astuto que inspiró un espíritu de equipo entusiasta». ^{[ 7 ]} Fue el primer jugador de origen afrikáner en capitanear a Sudáfrica y escribió el libro de críquet en afrikáans Wenkrieket So Word Dit Gespeel en 1967. Posteriormente se convirtió en árbitro de partidos . Van der Merwe falleció en Port Elizabeth en enero de 2013, a los 75 años, tras haber estado delicado de salud antes de su muerte. ^{[ 8 ]}

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