Colin Bland

Kenneth Colin Bland (5 de abril de 1938 – 14 de abril de 2018) fue un jugador de críquet rodesiano que disputó 21 partidos de prueba para Sudáfrica en la década de 1960. ^{[ 1 ]} Es considerado uno de los mejores fildeadores en la historia del críquet de prueba. ^{[ 2 ]}

Colin Bland se educó en la escuela secundaria Milton en Bulawayo . Hizo su debut de primera clase con Rodesia cuando era estudiante contra el equipo inglés de Peter May en 1956-57 y llegó a representarlos 55 veces desde 1956 hasta 1968. ^{[ 3 ]} Posteriormente jugó para los equipos provinciales sudafricanos Eastern Province y Orange Free State . ^{[ 4 ]}

Bland, un bateador diestro alto y elegante, debutó en el equipo sudafricano de críquet de prueba en 1961 y fue titular habitual hasta 1966-67. Dado que Sudáfrica, durante la era del apartheid , solo jugaba partidos de prueba contra Inglaterra, Australia y Nueva Zelanda, su carrera se limitó a tan solo 21 partidos, en los que anotó 1669 carreras, incluyendo tres siglos. Su puntuación más alta en un partido de prueba la consiguió en el segundo partido contra Inglaterra en Johannesburgo en 1964-65; Sudáfrica fue seguida con 214 carreras por detrás y se encontraba con 109 carreras y 4 wickets en la segunda entrada cuando Bland entró y anotó 144 carreras sin ser eliminado en poco más de cuatro horas para salvar el partido. ^{[ 5 ]}

La principal fama de Bland, sin embargo, radicaba en su desempeño en el campo . El consenso general es que fue el mejor jugador de campo de cobertura de su época, y algunos lo consideran el mejor jugador de campo de todos los tiempos. Su espectacular eliminación de Ken Barrington en el Test de Lord's de 1965, seguida de una eliminación similar de Jim Parks , pudo haber impedido que Inglaterra estableciera una ventaja decisiva en la primera entrada, y el partido finalmente terminó en empate. ^{[ 6 ]} Brian Johnston recordó de la gira de 1965: "Por primera vez escuché a gente decir que debían ir a un partido especialmente para ver a un jugador de campo". ^{[ 7 ]}

Bland fue nombrado Jugador de Críquet del Año por Wisden en 1966; ^{[ 1 ]} es uno de los dos únicos jugadores que han recibido tal honor (el otro es Stuart Surridge ) y que aparecen en el retrato adjunto jugando en el campo, en lugar de bateando, lanzando o como receptor. Cuando Wisden le pidió a Peter van der Merwe en 1999 que nombrara a los cinco jugadores de críquet más destacados del siglo XX, incluyó a Colin Bland, diciendo: «Revolucionó la actitud hacia el juego en el campo y estableció un estándar aún no igualado». ^{[ 8 ]}

Bland se retiró del críquet de prueba después de que una lesión lo obligara a abandonar el equipo tras el primer partido de prueba en 1966-67 . ^{[ 1 ]} Continuó jugando críquet de primera clase en Sudáfrica hasta la temporada 1973-74. ^{[ 1 ]}

El 14 de abril de 2018, Bland falleció en su casa de Londres tras una larga lucha contra el cáncer de colon . ^{[ 9 ]}

• Colin Bland en Cricinfo 
• Breve biografía de Colin Bland
• "El águila dorada" de Martin Chandler
• Colin Bland, el sudafricano pionero del fildeo, fallece a los 80 años . Telegraph, consultado el 20 de abril de 2018.