Sajones de Peterborough

Los Peterborough Saxons fueron un equipo de fútbol americano británico con sede en Thorney, Cambridgeshire . Jugaron en la División Uno de la Conferencia Midlands de la BAFA Nation League durante la temporada 2016, pero abandonaron la liga después de un partido de la temporada regular. ^[1] El equipo sénior se formó por primera vez en 2001 como East Midlands Saxons y entró en la competición sénior al año siguiente. Las temporadas particulares de nota son 2008, 2012 y 2015, donde los sajones ganaron una cantidad significativa de partidos, lograron los play-offs o la final y lograron el ascenso. Los sajones se retiraron en 2016 después de una derrota en la jornada inaugural ante los Nottingham Caesars .

Los East Midlands Saxons se formaron oficialmente a finales de 2001 como un medio para permitir que los jugadores del equipo juvenil local UCLA Renegades siguieran jugando después de alcanzar la edad límite para el fútbol juvenil. ^[2] Jugando sus partidos como local en Boston, Lincolnshire , fueron aceptados en la British Senior League para la temporada 2002, donde compitieron en la División Dos Norte. Su equipo en gran parte inexperto estaba formado en gran parte por jugadores del equipo juvenil UCLA Renegades y un antiguo equipo senior llamado Haven Raiders. También se unieron a varios jugadores veteranos de equipos desaparecidos que anteriormente tenían su sede en Kings Lynn , Boston y Peterborough . Fue una lucha durante la mayor parte de la temporada y el equipo no pudo ganar ninguno de sus partidos, perdiendo siete y empatando tres. ^[3]

Los Saxons se trasladaron al Spalding Rugby Club en 2003. En su partido inaugural consiguieron su primera victoria en este nivel, una victoria por 31-12 sobre los Manchester Titans. Los Saxons ganaron otros dos partidos antes de perder sus últimos cinco partidos, no marcando en tres de ellos y terminando con un récord de 3-6-1 ^{[4] [5]}

El equipo se trasladó al Castle Sports Centre en Spalding, donde jugó sus partidos de local durante la temporada 2004 en la reorganizada División Dos Norte. Sufrieron debido a que sólo tenían 3 entrenadores y lesiones que los obligaron a viajar a varios partidos con menos de 20 jugadores en forma. Esto los llevó a perder su último partido de la temporada. ^[6] Perdieron sus nueve partidos de la temporada regular , anotando sólo 20 puntos. ^[7]

En 2005, el equipo fue realineado a la División Dos Este de la Liga Británica de Fútbol Americano y trasladó sus partidos de local al Stanground College en Peterborough. Este movimiento resultó beneficioso ya que pudieron reclutar más jugadores, duplicando el tamaño de su plantilla de un promedio de 20 a más de 45. Las tres victorias del equipo fueron contra los Merseyside Nighthawks , a quienes no habían podido vencer en cada uno de sus encuentros anteriores. ^{[8] [9]} Esta cantidad de victorias se repitió la temporada siguiente en 2006, ^[10] siendo el punto culminante su victoria por 14-13 sobre los Norwich Devils . ^[11]

Después de pasar una temporada en la Conferencia Este, los sajones fueron nuevamente realineados en la Conferencia Central de la División Dos para la temporada 2007. Después de perder por poco sus dos primeros partidos, ganaron siete de sus últimos ocho partidos y anotaron un total de 236 puntos, el quinto mejor total del país. ^{[12] [13]} De esta manera, terminaron segundos en su grupo, clasificándose fácilmente para los playoffs de postemporada por primera vez en su historia. Los sajones tuvieron que hacer un largo viaje al norte para jugar contra los Dundee Hurricanes, y perdieron un partido reñido por 8-14.

En la temporada 2008, los recién rebautizados Peterborough Saxons mejoraron el récord de la temporada anterior, perdiendo solo dos veces contra sus rivales locales, los Cambridgeshire Cats , anotando 379 puntos, siendo superados solo por los campeones de división, los London Cobras . También registraron su mayor victoria, una victoria por 80-0 sobre los MK City Pathfinders. El último partido en casa de los sajones de la temporada fue un derbi local contra los Bedfordshire Blue Raiders , que se jugó en la cercana RAF Alconbury , frente a más de 1000 espectadores. Los sajones ganaron el Tri-Base Bowl inaugural por 35-3 para asegurar su lugar en los playoffs por segundo año consecutivo. Con 4 segundos restantes, los visitantes Cornish Sharks anotaron un gol de campo ganador de los playoffs de comodín, asegurando una victoria por 6-9.

Otra reestructuración de la liga permitió a los Saxon ascender a la División 1 para la temporada 2009. El salto resultó difícil, pero el equipo siguió siendo competitivo, consiguió 3 victorias y registró un récord de .500 en la temporada 2010.

2011 fue quizás el año en el que los Saxons estuvieron más cerca de la extinción. Después de una pretemporada pobre, en la que muchos veteranos experimentados se fueron a otros equipos, los Saxons solo lograron jugar tres partidos. Después del último partido, el gerente general y el entrenador principal anunciaron su retiro del equipo. Los Saxons se mantuvieron gracias a los esfuerzos del jugador convertido en gerente general Ryan Toone. Ryan Toone permaneció como gerente general hasta el final de la temporada 2015, siendo reemplazado por Chris Dahl. El equipo regresó en 2012 y continuó jugando en las Ligas Nacionales BAFA ^[1] después de reclutar al veterano y ganador del campeonato, William White, como entrenador principal. Bajo el mando de William White, los Saxons tuvieron una temporada invicta. Desafortunadamente, los Saxons perdieron en la final contra los Sheffield Predators en tiempo extra. La temporada 2013 vio aún más realineamientos divisionales, con Peterborough nuevamente ascendiendo, esta vez a la Premiership South. La máxima categoría del fútbol americano británico fue una gran prueba para el equipo en su conjunto y los sajones terminaron con un récord de 2-8, victorias en South Wales Warriors e Ipswich Cardinals junto con varios juegos ajustados, incluidas derrotas estrechas ante East Kent Mavericks y Sussex Thunder, lo que llevó a una temporada aceptable para un equipo que saltó dos divisiones para competir con los mejores del país.

Gary Van Zandt fue la elección obvia para tomar el mando, con una impresionante carrera futbolística tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, y mucho tiempo trabajando con los Saxons. La reestructuración del cuerpo técnico se produjo junto con un cambio en la trastienda, con un nuevo comité ayudando a gestionar el equipo para garantizar que los Saxons sigan en el equipo durante muchos años. Después de muchos años de jugar en varias ubicaciones alrededor de Peterborough, el comité negoció una sede en Thorney RUFC , que ofrece excelentes instalaciones y espacio para que el equipo crezca.

Una pretemporada sólida y una campaña de reclutamiento que incorporó a muchos novatos al deporte, junto con veteranos experimentados, ayudaron a renovar y construir el equipo. La gerencia decidió abandonar la Premiership para reconstruir el equipo y comenzar de nuevo. La temporada 2014 se disputó en la División Nacional Central contra oponentes tan experimentados como Leicester Falcons , Shropshire Revolution , Oxford Saints , Lincolnshire Bombers y los nuevos chicos de BAFANL , Sandwell Steelers .

La temporada 2014 fue un éxito dadas las circunstancias. Un equipo formado por más del 50% de novatos logró ganar los 3 primeros partidos de la temporada, siendo el único equipo que igualó a los favoritos de la división, los Oxford Saints . Una temporada llena de partidos muy disputados, con un equipo pequeño, había pasado factura. Al llegar al último partido, los Saxons estaban en el tercer puesto, con una remota posibilidad de ganar el título, pero lamentablemente esto se vio anulado por una blanqueada de 28-0, asegurando la división para los Shropshire Revolution . Los Saxons permanecieron en un respetable tercer puesto con una temporada ganadora de 6-4-0.

En 2015, la liga sufrió otra reestructuración: Oxford y Shropshire salieron de la nueva división BAFANL NFC II South, de tercer nivel, y se incorporaron Leeds Bobcats y Humber Warhawks en sus temporadas inaugurales. Los Saxons tuvieron una gran temporada y superaron las expectativas de mucha gente. Los únicos equipos que vencieron a los Saxons fueron los Leicester Falcons y los Sandwell Steelers , que luego vencieron a los Saxons en el Daffodil Bowl.

• Sitio web oficial del club Peterborough Saxons