Sobek

Sobek ( copto : Ⲥⲟⲩⲕ , romanizado:  Souk ), también conocido como Suchus ( griego antiguo : Σοῦχος , romanizado :  Soûchos ), fue una deidad del antiguo Egipto con una historia y naturaleza complejas. ^{[ 3 ]} Está asociado con el cocodrilo del Nilo y suele representarse como un cocodrilo o un humanoide con cabeza de cocodrilo. Sobek también estaba asociado con el poder faraónico, la fertilidad y la destreza militar, pero servía además como una deidad protectora con cualidades apotropaicas , invocada especialmente para proteger a otros de los peligros que presenta el Nilo .

Sobek tuvo una presencia duradera en el panteón del antiguo Egipto, desde el Imperio Antiguo de Egipto (c. 2686–2181 a. C.) hasta el período romano ( c. 30  a. C. – 350  d. C. ). Se le conoce por primera vez a través de varios Textos de las Pirámides del Imperio Antiguo, en particular del conjuro PT 317. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El conjuro, que alaba al faraón como la encarnación viviente del dios cocodrilo , dice:

Unis es Sobek, de plumaje verde, con rostro alerta y frente erguida, el que salpica y que surgió del muslo y la cola de la gran diosa bajo la luz del sol... Unis ha aparecido como Sobek, hijo de Neith . Unis comerá con la boca, Unis orinará y Unis copulará con su pene. Unis es señor del semen, que toma a las mujeres de sus maridos y las lleva al lugar que le plazca según su capricho. ^{[ 6 ]}

El origen de su nombre, Sbk ^{[ 7 ]} en egipcio , es objeto de debate entre los estudiosos, pero muchos creen que deriva de un causativo del verbo "impregnar". ^{[ 8 ]}

Aunque Sobek fue venerado en el Imperio Antiguo, alcanzó verdadera prominencia en el Imperio Medio ( c. 2055–1650  a. C. ), sobre todo bajo el faraón de la Duodécima Dinastía , Amenemhat III . Amenemhat  III mostró un interés particular en el Fayum de Egipto, una región fuertemente asociada con Sobek. Amenemhat y muchos de sus contemporáneos dinásticos emprendieron proyectos de construcción para promover a Sobek, proyectos que a menudo se ejecutaban en el Fayum. En este período, se dice que Sobek también experimentó un cambio importante: a menudo se le fusionaba con Horus , el dios con cabeza de halcón de la realeza divina . Esto acercó aún más a Sobek a los reyes de Egipto, otorgándole así un lugar de mayor prominencia en el panteón egipcio. ^{[ 9 ]} La fusión añadió un nivel más sutil de complejidad a la naturaleza del dios, ya que fue adoptado en la tríada divina de Horus y sus dos padres: Osiris e Isis . ^{[ 10 ]}

Sobek adquirió inicialmente un papel como deidad solar a través de su conexión con Horus, pero esto se fortaleció aún más en períodos posteriores con el surgimiento de Sobek-Ra, una fusión de Sobek y el dios solar principal de Egipto, Ra . Sobek-Horus persistió como figura en el Nuevo Reino (1550–1069  a. C.), pero no fue hasta las últimas dinastías de Egipto que Sobek-Ra alcanzó prominencia. Esta comprensión del dios se mantuvo después de la caída de la última dinastía nativa de Egipto en el Egipto ptolemaico y romano ( c. 332  a. C.–390  d. C. ). El prestigio tanto de Sobek como de Sobek-Ra perduró en este período y los tributos a él alcanzaron mayor prominencia, tanto a través de la expansión de sus lugares de culto como de un esfuerzo académico concertado para convertirlo en objeto de doctrina religiosa. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Toda la región de Fayum —la «Tierra del Lago» en egipcio (en referencia específica al lago Moeris )— sirvió como centro de culto de Sobek. ^{[ 11 ]} La mayoría de las ciudades de Fayum desarrollaron sus propias versiones locales del dios, como Soknebtunis en Tebtunis, Sokonnokonni en Bacchias y Souxei en un sitio desconocido de la zona. En Karanis, se veneraban dos formas del dios: Pnepheros y Petsuchos. Allí, se utilizaban cocodrilos momificados como imágenes de culto de Petsuchos. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Sobek Shedety, patrón de Crocodilópolis (o Shedet, en egipcio), la capital de Fayum , era la forma más prominente del dios. En Shedet se llevaron a cabo extensos programas de construcción en honor a Sobek, ya que era la capital de todo el nomo de Arsinoite y, por consiguiente, la ciudad más importante de la región. Se cree que el esfuerzo por ampliar el templo principal de Sobek fue impulsado inicialmente por Ptolomeo II . ^{[ 11 ]} Los sacerdotes especializados del templo principal de Shedet se dedicaban exclusivamente a servir a Sobek, ostentando títulos como «profeta de los dioses cocodrilo» y «el que entierra los cuerpos de los dioses cocodrilo de la Tierra del Lago». ^{[ 17 ]} Para el período grecorromano, los asentamientos de Bakchias, Narmouthis , Soknopaiou Nesos , Tebtunis y Theadelphia en los límites del Fayum proporcionan numerosos papiros , ostraca e inscripciones que se relacionan con templos y sacerdotes de Sobek y sus encarnaciones locales: Las fuentes de estos cinco asentamientos son fundamentales para estudiar las prácticas de culto, la economía del templo y las redes sociales de las familias sacerdotales bajo el dominio romano. ^{[ 18 ]}

Fuera del Fayum, Kom Ombo , en el sur de Egipto, fue el mayor centro de culto de Sobek, especialmente durante los períodos ptolemaico y romano. Kom Ombo se encuentra a unos 48 km al norte de Asuán y fue construido durante el período grecorromano (332 a. C. – 395 d. C.). ^{[ 19 ]} El templo de este sitio se llamaba "Per-Sobek", que significa "casa de Sobek". ^{[ 17 ]}

Sobek es, ante todo, una deidad agresiva y animalística que hace honor a la reputación feroz de su animal patrón, el gran y violento cocodrilo del Nilo / cocodrilo de África Occidental . Algunos de sus epítetos comunes describen esta naturaleza sucintamente, siendo los más notables: "el que ama el robo", "el que come mientras también se aparea" y "de dientes puntiagudos". ^{[ 4 ]} Sin embargo, también muestra gran benevolencia en más de un mito célebre. Después de su asociación con Horus y la consiguiente adopción en la tríada osiriana de Osiris , Isis y Horus en el Reino Medio , Sobek se asoció con Isis como sanador del difunto Osiris (tras su violento asesinato por Set en el mito central de Osiris ). ^{[ 10 ]} De hecho, aunque muchos estudiosos creen que el nombre de Sobek, Sbk , deriva de s-bAk , "impregnar", otros postulan que es una forma participial del verbo sbq , ^{[ 7 ]} una escritura alternativa de sAq , "unir", lo que significa que Sbk podría traducirse aproximadamente como "el que une (los miembros desmembrados de Osiris)". ^{[ 5 ]}

Es por esta asociación con la curación que Sobek fue considerado una deidad protectora. Su ferocidad era capaz de alejar el mal y, al mismo tiempo, defender a los inocentes. Por ello, se convirtió en objeto de devoción personal y en un receptor común de ofrendas votivas , especialmente en los últimos periodos de la historia del antiguo Egipto . No era infrecuente, sobre todo en el Egipto ptolemaico y romano, que se conservaran cocodrilos momificados para presentarlos en los centros de culto de Sobek. ^{[ 20 ]} A Sobek también se le ofrecían huevos de cocodrilo momificados, con el fin de enfatizar la naturaleza cíclica de sus atributos solares como Sobek-Ra. ^{[ 21 ]}

Asimismo, los cocodrilos eran criados por razones religiosas como encarnaciones vivientes de Sobek. Tras su muerte, eran momificados en un gran ritual como manifestaciones sagradas, pero terrenales, de su dios patrón. Esta práctica se realizaba específicamente en el templo principal de Crocodilópolis . ^{[ 22 ] [ 17 ]} Se han encontrado cocodrilos momificados con crías en la boca y sobre el lomo. El cocodrilo es uno de los pocos reptiles que se ha observado que cuida diligentemente a sus crías, y a menudo las transporta de esta manera. La práctica de preservar este aspecto del comportamiento del animal mediante la momificación probablemente tiene como objetivo enfatizar los aspectos protectores y maternales del feroz Sobek, ya que protege al pueblo egipcio de la misma manera que el cocodrilo protege a sus crías. ^{[ 20 ]}

En el Egipto ptolemaico y romano, una monografía local llamada el Libro del Fayum se centraba en Sobek, dedicando una parte considerable al viaje que Sobek-Ra realizaba cada día siguiendo el movimiento del sol por el cielo. El texto también se centra en el papel central de Sobek en la creación como manifestación de Ra , ya que se dice que surgió de las aguas primordiales del lago Moeris , de forma similar a la Ogdóada en el mito tradicional de la creación de Hermópolis . ^{[ 23 ]}

Existen numerosas copias del libro y muchos estudiosos creen que se produjo en grandes cantidades como un éxito de ventas en la antigüedad. La estrecha relación entre el Fayum y Sobek queda patente en este texto, y su influencia se extiende a localidades fuera del Fayum; una parte del libro se copió en el templo de Kom Ombo, en el Alto Egipto (es decir, el sur de Egipto) . ^{[ 24 ]}

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  Sobek-Ra con un disco solar
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  Sobek como un cocodrilo en un santuario
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  Sobek en su forma de cocodrilo; 1991–1802 a. C.; Staatliche Sammlung für Ägyptische Kunst ( Múnich , Alemania)
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  Cocodrilos momificados de diversas edades, en honor a Sobek. Museo del Cocodrilo, Templo de Kom Ombo.
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  Un relieve mural de Kom Ombo que muestra a Sobek con atributos solares.
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  Estatua de Sobek y Amenhotep III ; 1550-1292 a. C.; calcita ; Museo de Luxor ( Luxor , Egipto).
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  Placa con la cabeza y los hombros de una figura sacerdotal y Sobek; 400-30 a. C.; piedra caliza; altura: 27,5 cm, ancho: 25,5 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York).

• Ammit , una deidad femenina con cabeza de cocodrilo en la mitología egipcia.
• Los cocodrilos en la mitología

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